《咏柳》一诗带来的震撼，如同在平静的湖面投下巨石，久久未能平息。
方敬儒先生看着眼前这个才华几乎要溢出来的弟子，心中那点最后的疑虑也彻底烟消云散。
取而代之的，是前所未有的激动和…一种沉甸甸的责任感。
如此良才美玉，绝不能埋没于乡野。
必须让他走出去，去参加科举，去夺取功名，去实现那“学而优则仕”的终极理想。
而且，以平安这般惊人的天赋，仅仅是考个童生、秀才，都显得有些…屈才了。
或许…他可以冲击一下那县试的案首（第一名）？
虽然以他八九岁的年纪去考县试已是罕见，更遑论夺魁。
但这孩子屡屡创造奇迹，谁又能说一定不可能呢？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
方先生看向陈平安的目光，变得更加热切，也更加严肃。
他决定，将陈平安视为冲击县试案首的苗子，进行最高规格的培养。
这天课后，方先生再次将陈平安留下。
这一次，没有考较，没有试探，而是开门见山，直奔主题。
“平安。”老先生的语气异常郑重。
“先生。”陈平安躬身应道。
“以你如今的学识和才华，蒙学的这些基础，已然不足。是时候，该将目光投向真正的科举战场了。”
“老夫思量再三，决定从今日起，正式为你讲解县试应考之法，并以…夺取案首为目标，全力助你。”
冲击案首。
这四个字，让陈平安心头也是微微一震。
他知道县试是科举第一关，也知道自己天赋异禀，但从未想过，老师对自己的期望竟然如此之高。
“先生…学生年幼学浅，恐难当此重任。”连忙谦逊道。
“不必过谦。”方先生摆摆手，眼神锐利，“你的才华，老夫看在眼里。只要肯下苦功，未必没有机会。但，县试也绝非你想象的那般简单。”
老先生开始详细地为陈平安剖析县试的 intricacies（错综复杂之处）。
“县试，名为童子试，看似只是选拔童生，实则乃是科举万里长征的第一步，其重要性不言而喻。”
“其考校内容，并非仅仅是死记硬背那几本蒙学经典。死记硬背，那是基础中的基础，任何一个想要参加县试的学子，都必须做到滚瓜烂熟。”
“县试真正看重的，是你对经义的初步理解，以及…运用文字表达这种理解的能力。也就是…基础的文笔。”
方先生拿起一支笔，在纸上写下几个字：“破题、承题。”
“此乃八股文之开端，亦是县试文章的关键。能否在寥寥数语之内，精准扼要地抓住题旨，点明核心，直接决定了考官对你文章的第一印象。”
“一篇好的破题，要如同画龙点睛，瞬间抓住要害。一篇好的承题，则要顺势而下，将题意稳稳托住，为后续的起讲、入手打好基础。”
老先生结合自己多年的应考经验（虽然不成功，但理论扎实），详细讲解着八股文开篇布局的技巧和忌讳。
“光有好的开篇还不够，中间的起股、中股、后股，更要讲究章法、对仗、气韵。需层层递进，旁征博引，将道理阐发透彻。最后束股收尾，要干净利落，回应开篇，方能算是一篇合格的应试文章。”
听着老师的讲解，陈平安默默将之与图书馆里关于八股文的理论相互印证。
发现方先生虽然科场失意，但对这八股的“套路”确实摸得很透，讲解得也颇为精当。
“当然，”方先生话锋一转，“县试毕竟只是初阶，对八股的格式要求，相对还没那么死板。更看重的，还是你对经义本身的理解是否准确，阐发是否清晰。”
“所以，四书五经的原文，以及历代大儒的注疏，你必须烂熟于心。不仅要知其然，更要知其所以然。否则，纵有再好的文笔，也是无源之水，无本之木。”
强调了经学根基的重要性。
为了让陈平安有更直观的感受，方先生从书箱底翻出几份泛黄的卷宗。
“这些…是老夫当年搜集的一些县试范文。有中式者，亦有落第者。虽未必都是佳作，但都合乎规矩，你可以拿回去仔细揣摩揣摩，看看别人是如何破题，如何行文的。”
将这些珍藏多年的“宝贝”递给陈平安。
陈平安郑重接过，入手便能感觉到纸张的脆弱和岁月的痕迹。
“多谢先生。”
“光看还不够，得多练。”方先生继续说道，“从今日起，老夫会定期给你出题，让你练习写作。写完之后，拿来给我批改。不要求你立刻写得多好，关键是要熟悉格式，掌握法门。”
这意味着，陈平安的“小灶”，将从之前的经义讨论，升级为更具针对性的应试训练。
陈平安自然是欣然领命。
回到家中，立刻将方先生给的范文仔细研读起来。
不得不说，这些范文虽然大多中规中矩，缺乏灵气，但在格式、章法上确实颇有可取之处。
再结合图书馆里那些真正顶尖的、流传千古的科举范文和名家点评。
两相对比之下，陈平安对县试文章的要求和写作技巧，有了更深刻、更立体的认识。
取其精华，去其糟粕。
图书馆的优质资源，加上方先生这位“本土专家”的悉心指导。
陈平安的学习效率，远超旁人想象。
他开始尝试着模仿范文的格式，练习写作八股文。
最初自然是困难重重。
要将脑中那些灵活、现代的思维，硬生生塞进那死板、僵化的八股框架里，如同给孙悟空套上紧箍咒，束手束脚，别扭无比。
写出来的东西，要么思想有余而格式混乱，要么格式工整而内容空洞。
但陈平安没有气馁。
他知道这是必经的过程。
一遍遍地写，一遍遍地改。
写完之后，拿去给方先生批阅。
方先生也是极其负责，逐字逐句地圈点批注，指出其中的不足之处，耐心讲解改进的方法。
“此处破题，略显空泛，未能紧扣题眼。”
“这句承题，与上文衔接不够自然。”
“起股对仗尚可，但气势稍弱。”
“中股论证稍显单薄，可再引一二经典佐证。”
…
在老师的严格要求和悉心指导下，在图书馆海量资源的辅助下。
陈平安对八股文的领悟速度，只能用“惊人”来形容。
短短十几天功夫，他写出的文章，就已经从最初的惨不忍睹，变得有模有样，甚至偶尔还能出现一两处让方先生都眼前一亮的点睛之笔。
“这…这真是你这十几日练出来的？”方先生拿着陈平安最新的一篇习作，看着那工整的格式、流畅的文笔、以及隐隐透出的几分灵气，再次感到了难以置信。
这学习速度，简直是…妖孽。
看来，自己之前的担心是多余的。
这孩子，不仅天赋高，韧性也强，适应能力更是可怕。
或许…冲击县试案首，真的不是梦？
方先生的心头，变得更加火热起来。
开始更加尽心尽力地教授陈平安更具体的写作技巧，比如如何遣词造句更精炼典雅，如何运用典故更贴切自然，如何在平稳中求变化等等。
陈平安的备考之路，在老师的全力推动和自身的刻苦努力下，正式开启。
学习的压力骤然增加。
每天的时间被排得满满当当。
经义、诗赋、书法、八股…
每一项都需要投入大量的时间和精力。
这对一个拥有现代灵魂的人来说，提前接触并深入学习八股文，究竟是好事还是坏事？
是会帮助他更快地适应科举规则，脱颖而出？
还是会过早地束缚他的思想，磨灭他的灵性？
陈平安自己也在思考这个问题。
他努力在“应试技巧”和“独立思考”之间寻找着平衡。
既要掌握八股的“术”，也要坚守内心的“道”。
既要符合时代的“规矩”，也要尝试着发出自己的“声音”。
这条路，注定不好走。
但，已经没有回头路了。
县试，就在前方。
他必须全力以赴。