金毛狮鹫首领伫立在泉眼旁，金色的鳞片在灵脉光芒的映照下，折射出细碎的光斑，它的眼眸像融化的黄金，目送着苏睿转身，眼底藏着千年守护的郑重。
而苏睿的意识早已沉入脑域深处 —— 混沌牌的第三层空间屏障如同薄冰般彻底消散，露出内里浩瀚的 “知识星海”：无数淡金色的数据流在空中漂浮，像漫天星辰，既有三维立体的星核战舰模型，也有动态演示的基因编辑过程，甚至还有混沌气转化星核能量的动画图谱。他站在屏障入口旁，源战甲的能量核心泛着柔和的金光，胸口的指示灯随着意识波动轻轻闪烁，看似在与周峰对话，实则意识已完全沉浸在这庞大的知识海洋中，连周峰的声音都仿佛从遥远的天边传来。
“苏博士，咱们现在就离开吗？还是再休整一会儿？” 周峰看着苏睿闭目凝神的模样，脚步放得极轻，生怕打扰到他的意识探索。他的手掌还残留着刚才握合金刀的触感，掌心的薄茧与机甲的金属外壳摩擦后，还带着一丝灼热。周围的机甲队员们也都屏住呼吸，寅虎机甲的驾驶员悄悄调整了肩甲的角度，辰龙机甲的能量炮管缓缓收回，刚才与金毛狮鹫对峙时紧绷的神经，此刻仍未完全放松，每个人都只想尽快离开这片充满未知的山谷。
苏睿的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开眼睛，眼底还残留着第三层空间的金色流光，像落了一层细碎的星光。他深吸一口气，灵脉能量顺着呼吸涌入体内，将意识从脑域彻底抽离，声音带着一丝刚从沉浸中苏醒的沙哑：“先休整十分钟，让机甲补充能量 —— 便携式补给站的能量转化率能达到 85%，足够支撑返程。我们也检查一下装备，尤其是源战甲的防护层和机甲的关节处，刚才与相柳战斗时，不少部位都沾到了毒液残留，必须确认清理干净。”
他顿了顿，目光扫过山谷四周的乔木，阴影中似乎还能看到金毛狮鹫的金色眼眸：“更重要的是，第三层空间的秘密比想象中更关键，而且第四层的线索已经浮现，必须尽快返回炎黄城整理资料。这里虽然有灵脉之源的守护，但谁也不知道会不会突然出现新的妖兽，不宜久留。”
“第四层线索？” 周峰的眼睛瞬间亮了起来，快步凑过来，军靴踩在灵脉滋养的草地上，留下浅浅的脚印，又很快被能量修复。他的声音带着抑制不住的兴奋，连音量都不自觉提高了几分，又连忙压低：“苏博士，第三层空间里到底藏了什么？是不是有能直接对抗高阶妖兽的重型武器？比如比辰龙机甲能量炮更强的武器？”
苏睿笑着点点头，走到一块平整的黑色岩石旁坐下 —— 岩石表面被灵脉能量打磨得光滑如镜，能清晰倒映出天空的云朵。他抬手调出源战甲的全息界面，淡蓝色的光幕在空气中展开，将第三层空间的部分核心资料投影出来：画面中，一艘银白色的星核战舰缓缓展开，舰体长达百米，表面布满了与混沌牌同源的金色符文，符文随着能量流动轻轻闪烁；舰首的能量炮管粗如水桶，炮口凝聚着淡紫色的能量，像酝酿着一场小型星云爆炸，旁边的参数栏清晰标注着 “三级科技文明?星核战舰，最大射程 500 公里，单发能量相当于 100 枚星核导弹”；下方的文件夹里，一份 “高阶基因编辑手册” 正自动翻页，其中一页详细记录着 “基因片段精准替换技术” 的步骤，甚至附带了三维动画，演示如何将妖兽的自愈基因片段精准嵌入人类的第 17 号染色体，旁边还标注着 “临床试验成功率 92%，无排斥反应”。
“这些只是第三层的基础资料。” 苏睿的指尖在全息界面上轻轻滑动，调出另一个文件夹，“最关键的是这份‘混沌修炼系统第三卷’，你看这里 ——” 他指向界面中一段动态演示，画面里，一团淡金色的混沌气在虚拟人体模型中流转，经过胸口的 “膻中穴” 时，突然转化为淡紫色的星核能量，顺着手臂涌入掌心，形成一枚小小的能量球，“里面明确提到‘混沌气可转化为星核能量’，而且转化率能达到 90%。也就是说，只要修炼到第三卷的境界，我们甚至能不依赖机甲，仅凭自身力量释放星核能量，对抗高阶妖兽时，灵活性会远超机甲。”
周峰凑在全息界面前，眼睛瞪得溜圆，手指忍不住想要触碰画面中的星核战舰，又怕破坏投影，只能悬在半空：“我的天！有了这些技术，炎黄城的实力至少能提升一倍！以后再遇到相柳这种上古妖兽，咱们根本不用这么费劲！那第四层的线索呢？是不是也藏在第三层空间里？是不是比星核战舰更厉害的科技？”
“第四层的线索确实在第三层空间的最后一页，不过不是更厉害的科技，而是一个地址。” 苏睿的表情渐渐变得严肃，指尖滑动，调出一张边缘模糊的星图 —— 星图上布满了密密麻麻的光点，代表着不同的星系，其中一个标注着 “陨星遗迹” 的红点格外醒目，旁边用古老的文字写着 “第四层钥匙，藏于陨星之核”。他放大星图，指着红点旁的注释：“根据星图的坐标换算，陨星遗迹不在曙光大陆，而在距离我们三光年的‘北斗星系’—— 那里有一颗早已熄灭的恒星，陨星遗迹就藏在恒星的残骸中。但以当前炎黄城的技术，我们的最高航行速度只能达到光速的 10%，想要抵达北斗星系，至少需要 30 年，根本无法进行星际航行。”
“三光年？30 年？” 周峰愣住了，脸上的兴奋瞬间褪去，语气带着一丝失落，“那岂不是短时间内根本无法获取第四层的秘密？咱们好不容易解锁了第三层，结果第四层的线索却在这么远的地方……”
“暂时无法获取，但第三层的星核战舰技术，就是实现星际航行的基础。” 苏睿收起全息界面，站起身，拍了拍周峰的肩膀，“星核战舰的动力系统采用‘反物质引擎’，最高速度能达到光速的 50%，虽然还无法达到光速，但抵达北斗星系只需要 6 年。而且第三层空间里还有反物质燃料的合成方法，只要我们能造出星核战舰，就能前往陨星遗迹，解锁第四层空间。”
他抬头望向山谷外的迷雾，声音带着紧迫感：“更重要的是，根据第三层空间里的‘虚空族群解析报告’，虚空族群还有五年时间就会抵达曙光大陆。它们以吞噬星球的能量为生，所到之处，恒星熄灭，文明毁灭。我们没有时间浪费，必须尽快返回炎黄城，将第三层的资料交给科研院，让技术落地 —— 星核战舰、高阶基因编辑、混沌修炼第三卷，每一项都关乎我们能否对抗虚空族群。”
周峰立刻挺直身体，抬手敬了一个标准的军礼：“苏博士，您放心！我现在就安排队员准备！” 他拿起通讯器，按下通话键，声音洪亮而坚定：“全体队员注意！十分钟内完成机甲能量补充和装备检查！寅虎机甲和辰龙机甲负责警戒，重点监控山谷入口和沼泽方向；申猴机甲检查所有通讯设备，包括备用中继器，确保返程途中通讯畅通；其他机甲连接便携式能量补给站，优先补充核心能量！”
“收到！” 通讯器里传来整齐的应答声，机甲小队立刻行动起来 —— 寅虎机甲迈着沉重的步伐，走到山谷入口左侧，肩甲上的符文阵列亮起，传感器开始 360 度扫描；辰龙机甲则移动到右侧，背部的机械翼展开，像一道银色的屏障；申猴机甲打开储物舱，取出五个黑色的通讯中继器，逐一按下开关，淡绿色的信号指示灯亮起，确认信号正常；其他机甲则围在便携式补给站旁，银色的能量流顺着接口涌入机甲，能量指示灯从蓝色逐渐变成耀眼的金色，像一颗颗苏醒的星辰。
苏睿则再次闭上眼睛，意识沉入脑域，仔细梳理第三层空间的细节 —— 他发现，解析报告中不仅提到了虚空族群的能量吞噬能力，还指出普通的能量攻击对它们无效，只有 “混沌气转化的星核能量” 能穿透它们的能量护盾，造成伤害。这也解释了为什么混沌修炼系统如此重要 —— 它不仅是提升个人实力的方法，更是对抗虚空族群的关键。
“苏博士，机甲能量补充完毕，装备检查完毕，通讯设备全部正常，可以随时出发！” 周峰的声音打断了苏睿的思考，他小跑过来，手里拿着一个能量检测仪，“刚才申猴机甲检测过，周围的灵脉能量稳定，没有妖兽靠近的迹象，返程路线也已经确认，和来时一样，走西侧石径，绕过迷雾沼泽。”
苏睿睁开眼睛，看向山谷深处 —— 灵脉之源的泉眼仍在喷涌着淡蓝色的能量，形成一道小小的瀑布，落入下方的水潭中，泛起层层涟漪。金毛狮鹫们已经全部退回乔木的阴影中，只有首领狮鹫还站在泉眼旁，金色的眼睛注视着他，仿佛在传递某种无声的嘱托。苏睿对着首领狮鹫深深鞠躬，声音带着敬意：“感谢你们千年的守护，我们会用本源之力守护曙光大陆，对抗虚空族群。”
首领狮鹫轻轻点头，展开巨大的翅膀，扇动着灵脉能量，仿佛在为他们送行。
苏睿转身，对着机甲小队说道：“出发！按原路线返回，注意警惕沼泽区域的残留毒液 —— 虽然之前用能量束焚烧过，但可能还有遗漏的部分，一旦机甲沾上，立刻用碱性清洁剂清理。另外，低阶妖兽可能会被机甲的能量吸引，遇到情况，优先用能量威慑驱离，避免浪费能量。”
“是！” 机甲小队整齐应答，十二台机甲按照来时的菱形阵型排列 —— 寅虎机甲和辰龙机甲在前开路，合金刀和能量炮随时准备；苏睿走在队伍中央，源战甲的传感器实时扫描周围环境；申猴机甲和亥猪机甲在后殿后，负责处理突发情况。队伍缓缓走出山谷，朝着迷雾森林外围前进。
离开山谷时，苏睿回头望了一眼 —— 金色的屏障如同潮水般缓缓闭合，将灵脉之源再次隐藏在迷雾中，仿佛从未有人来过。他知道，这里不仅是获取本源之力的地方，更是未来对抗虚空族群的希望之地 —— 只要灵脉之源还在，曙光大陆就能持续获得灵脉能量，而金毛狮鹫，会继续守护这份希望。
返程的路比来时顺利得多。相柳的尸体已经完全沉入沼泽底部，只有水面上残留的淡淡焦糊味，提醒着之前的战斗；巳蛇机甲之前用能量束焚烧过的区域，植被已经开始重新生长，淡绿色的嫩芽从焦黑的土地中钻出来，带着顽强的生机。低阶妖兽感受到十二生肖机甲的强大气场，纷纷躲进密林深处，连最具攻击性的铁脊狼，都只是在远处发出几声试探性的嘶吼，便匆匆逃离。
走了约莫一个小时，前方的迷雾渐渐变得稀薄，隐约能看到一片熟悉的绿色 —— 那是迷雾森林外围的青枫林！阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光斑，落在机甲的金属外壳上，折射出温暖的光芒，驱散了笼罩在众人心中的压抑。
周峰看着远处的青枫林，长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来，语气带着劫后余生的庆幸：“终于要出去了！这次探索虽然危险，差点栽在相柳手里，但收获太大了 —— 星核战舰、高阶基因编辑，还有混沌修炼第三卷，回去之后，李将军肯定会亲自给咱们庆功，说不定还会给咱们小队记一等功！”
苏睿笑了笑，目光望向炎黄城的方向 —— 虽然看不到城市的轮廓，但他能想象到，林悦正在民宿里焦急地等待，苏念抱着混沌牌木雕坐在门口，父母在厨房准备他爱吃的灵脉鸡汤。他握紧拳头，意识深处的混沌牌轻轻闪烁，第三层空间的资料在脑海中清晰浮现，星核战舰的设计图、基因编辑的步骤、混沌修炼的功法，每一个细节都牢牢记住；第四层的星图坐标也像烙印般刻在意识里，提醒着他未来的目标。
“回去之后，还有很多事情要做。” 苏睿的声音带着坚定，“我要和科研院的团队一起完善星核战舰的设计图，解决反物质燃料的合成难题；推进高阶基因编辑技术的临床试验，先在军队中试点，解决二级基因药液的排斥反应；还要整理混沌修炼系统第三卷，编制成通俗易懂的教材，在炎黄城推广 —— 每一件事都关乎炎黄城的未来，关乎曙光大陆的存亡。”
周峰点点头，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是与苏睿同样坚定的表情：“苏博士，您放心！机甲小队会一直支持您！无论是协助科研院测试星核战舰，还是保护基因编辑的临床试验，甚至未来驾驶星核战舰前往北斗星系，我们都冲在最前面！只要能守护炎黄城，守护曙光大陆，我们不怕危险！”
苏睿看着身边的机甲小队 —— 寅虎机甲的驾驶员正对着青枫林的方向露出笑容，辰龙机甲的机械翼轻轻摆动，仿佛在感受阳光的温暖，申猴机甲的驾驶员还在检查通讯设备，确保最后一段路程的安全。他们的眼神中没有恐惧，只有对未来的期待和守护家园的决心。
当第一缕阳光完整地照在苏睿的源战甲上时，他们终于走出了迷雾森林，踏上了观林城外围的土地。远处，观林城的民宿隐约可见，淡蓝色的屋顶在阳光下格外显眼。苏睿拿出通讯器，手指在屏幕上轻轻滑动，拨通了林悦的电话 —— 电话接通的瞬间，他听到了林悦带着哽咽的声音，还有苏念开心的叫喊。
“我回来了。” 苏睿的声音带着温柔的笑意，“不仅平安回来了，还带回来了能守护我们家园的力量。”
通讯器那头，林悦的哭声和苏念的笑声交织在一起，像最温暖的旋律，驱散了所有的疲惫与危险。苏睿知道，未来的道路虽然充满艰险，但只要有家人的等待，有并肩作战的伙伴，有混沌牌的力量，他一定能带领炎黄城，带领曙光大陆，度过即将到来的危机，迎接属于他们的、充满希望的未来。