黑暗的管道深处，只有水流滴落的单调声响。疲惫和伤痛如同潮水般再次席卷而来，几乎要将陈意晚的意识淹没。她紧紧咬着下唇，依靠着那黑衣女子手臂传来的力量，深一脚浅一脚地，朝着未知的黑暗深处，蹒跚前行。
前方的黑暗似乎永无止境，如同巨兽的食道，吞噬着所有的光线和希望。脚下湿滑泥泞，每一步都伴随着黏腻的拉扯声和污水溅起的轻微回响。空气中那股混合着水腥、铁锈和腐朽有机物的气味越来越浓重，几乎凝成实质，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着窒息般的沉重。
陈意晚的体力早已透支殆尽。经脉如同被无数烧红的钢针反复穿刺，焚心岩髓强行引动地火的反噬并未因暂时的脱离险境而平息，反而如同野火在枯草堆中蔓延，灼烧着她的五脏六腑。失血带来的眩晕一阵强过一阵，眼前只有化不开的浓黑，耳边是单调的水滴声和自己如同破旧风箱般粗重艰难的喘息。她完全是凭借着求生的本能和黑衣女子那稳定有力的手臂牵引，才没有一头栽进脚下污秽的泥水里。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰。前方带路的矮小黑衣人终于再次停了下来。黑暗中传来一阵轻微的摸索声，接着是“嚓”的一声轻响，一点微弱的火光骤然亮起，驱散了小片浓稠的黑暗。
那是一根特制的、燃烧缓慢且几乎没有烟气的火折子。昏黄的光晕下，映照出一小片布满湿滑青苔和深褐色污渍的弧形管道内壁。矮小黑衣人正蹲在一个半人高的、被坍塌的岩石和淤积的矿渣堵塞了大半的岔道口前。他动作麻利地清理着一些松动的碎石，试图扩大一个仅容人匍匐通过的缝隙。
借着这微弱的光，陈意晚终于看清了两位救命恩人的大致模样。矮小黑衣人身材精悍，动作间带着一种野兽般的灵敏，露在黑巾外的眼睛锐利如鹰隼，此刻正全神贯注地清理通道。而一直拉着她的黑衣女子，身形修长矫健，站姿挺拔，即便在这污秽狼狈的环境中，也隐隐透出一种受过严格训练的利落感。她的眼睛在火光映照下显得异常沉静明亮，此刻正警惕地留意着来时的黑暗通道。
“穿过这里，后面有个干燥些的石穴，可以暂时歇脚。” 矮小黑衣人头也不回，声音低沉沙哑，带着一种奇特的金属质感。
“多谢……” 陈意晚艰难地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“二位……救命之恩，陈意晚……铭记于心。敢问……”
“不必多问。” 黑衣女子打断了她，声音依旧是刻意压低的嘶哑，却带着一种不容置疑的决断。“知道得越少，对你，对我们，都越安全。先活下去再说。”
陈意晚心头一凛，立刻明白了对方的顾虑。在这危机四伏的裂谷，任何身份信息的泄露都可能带来灭顶之灾。她压下心头的疑问和焦灼，不再言语。
很快，矮小黑衣人清理出了一个勉强可供一人爬行的洞口。他率先灵活地钻了过去，身影消失在黑暗里。黑衣女子示意陈意晚跟上。
爬过那段狭窄、湿冷、弥漫着浓重土腥味的缝隙，眼前豁然开朗。
这是一个不算大的天然石穴，显然是地下暗河改道后冲刷形成的。空气虽然依旧带着凉意和潮湿的霉味，但比外面管道里清新了许多，至少没有了那令人作呕的腐败气息。地面是相对干燥的砂石，角落里甚至能看到一些枯死的、不知名的藤蔓残骸。石穴上方有几道细小的裂缝，隐隐有极其微弱、不知来自何处天光或反光矿物的光线透下，虽不足以照亮整个空间，但也驱散了绝对的黑暗。
矮小黑衣人已经点燃了石穴角落里一堆显然是早就准备好的、干燥的苔藓和枯藤。篝火不大，却散发着温暖的光芒和驱散湿气的热量，在这阴冷的地底显得尤为珍贵。
温暖的光亮驱散了部分寒意，也让陈意晚紧绷到极限的神经稍稍松弛。一直支撑着她的那股意志力仿佛也随之松懈，强烈的眩晕和剧痛瞬间将她吞没。她闷哼一声，身体不受控制地向前软倒。
“小心！” 黑衣女子眼疾手快，一把扶住她，将她小心地搀扶到靠近篝火的一块相对平整干燥的石块上坐下。
“你的伤……” 黑衣女子蹲下身，看着陈意晚惨白的脸色和胸前衣襟上大片暗红的血迹，眉头紧锁。“强行引动地火之力，本源反噬，经脉重创，失血过多……能撑到现在，已是奇迹。”她的语气带着一丝不易察觉的凝重和……探究。
矮小黑衣人也走了过来，沉默地递过一个皮质水囊。水囊里的水带着一股土腥味，冰凉刺骨。
陈意晚接过水囊，小口地啜饮着冰凉的液体，水流滑过干裂灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。她靠在冰冷的石壁上，疲惫地闭上眼，感受着篝火的暖意，竭力平复着体内翻腾的气血和撕裂般的痛楚。焚心岩髓的核心在心口微弱地搏动着，像一颗布满裂痕、随时会熄灭的炭火，每一次搏动都牵扯着全身的剧痛。
“云凌……” 这个名字不受控制地从她干涩的唇间溢出，带着浓得化不开的担忧和痛楚。他最后留在爆炸和冰火乱流中的身影，那双冰蓝色眼眸深处强行点燃的星火，如同烧红的烙铁，烫在她的心上。
篝火旁的两个黑衣人动作都微微一顿。
黑衣女子沉默片刻，声音低沉了几分：“他引动残存冰魄本源制造混乱，为你争取时间……后果难料。‘灰蝎’不会放过任何线索。”她没有说下去，但未尽之言中的沉重，陈意晚听得懂。
矮小黑衣人突然开口，声音依旧沙哑低沉：“那冰魄体……本源破碎，生机如风中残烛。最后那一下，是燃命之举。”他的话语直白而残酷，像一把冰冷的刀子。
陈意晚猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中万一。燃命之举……是为了给她争取那渺茫的生机！一股强烈的酸涩和无力感瞬间冲垮了她的堤防，滚烫的液体不受控制地从紧闭的眼角滑落，混着脸上的污迹和血痕，留下冰冷的轨迹。