清水县的钱庄外，张小财穿着考究的锦袍，指尖拨弄着算盘，目光落在对面鬼鬼祟祟的商人身上。那商人领口绣着邻国的牡丹纹，正是他故意放出的“消息虫”。
“通宝要贬值了！”商人压低声音，“清水县库存告急，胖县令要发行新钱啦！”
算盘“噼里啪啦”响过三遍，张小财忽然惊呼：“糟了！快帮我抛售通宝！”
消息像野火般蔓延，三日后，邻国都城的钱庄门口挤满了抛售清水通宝的百姓。他们攥着贬值的铜钱，眼里满是恐慌——毕竟，这种能换粮食、换布匹的“硬通货”一旦贬值，意味着半辈子积蓄清零。
“快抛！晚了就成废铁了！”
“我要换黄金！”
钱庄老板擦着冷汗，看着库存的通宝越堆越高，忽然想起张天奇半月前送来的密信——“若见百姓抛售，只管收，半价即可”。
与此同时，清水县的地下仓库里，张天奇啃着辣牛肉干，看着张小财汇总的收购数据，忽然大笑出声：“好！邻国通宝存量已达七成，是时候收网了！”
“师父，”张小财递上账本，“咱们用三成价格收购，现在已控制邻国60%的流通货币，接下来...”
“宣布通宝升值！”张天奇拍着肚皮，“再派使者告诉邻国皇帝，清水县愿意用‘救灾价’回收通宝——不过嘛...”他忽然轻笑，“得用土地和劳动力来换。”
邻国皇宫里，皇帝耶律隆绪看着堆积如山的清水通宝，脸色比哭还难看。这些铜钱现在连块面包都换不到，却占满了国库的地窖。
“陛下，”丞相跪地，“百姓们围在宫门口，要您给个说法！”
“说法？”耶律隆绪怒吼，“去找张天奇要说法！”
话音未落，清水县使者已捧着鎏金诏书走进殿，上面用烫金大字写着：“清水通宝即日起升值三倍，旧币换新需缴纳‘手续费’——每亩良田换十万贯，每千名青壮换百万贯。”
“欺人太甚！”耶律隆绪拍碎玉案，却在听见宫外的喊杀声时，忽然泄了气——百姓们已经开始冲击粮仓，再不用通宝换粮食，怕是要出人命。
清水县的边境上，张天奇翘着腿坐在太师椅上，看着邻国百姓排成长龙，用田契和卖身契换通宝。他晃着 newly minted 的“金融总督”腰牌，对身旁的苏清月说：“陛下，您看，这叫‘空手套白狼’！”
“张爱卿，”苏清月皱眉，“你这是趁火打劫。”
“商场如战场，”张天奇挑眉，肥手接过张小财递来的报表，“本县只是让他们知道，得罪清水县的后果——对了，这批青壮劳力，本县打算送去幽州治蝗，正好缺人！”
邻国的王公子弟们跪在地上，看着自己的田产被清水县官员丈量，忽然想起张天奇的外号“金融恶魔”——这个胖子，比战场上的千军万马还可怕！
“张大人，”耶律隆绪的弟弟耶律康哭丧着脸，“求您留些薄田，让我们能糊口...”
“糊口？”张天奇啃着从他家地窖搜出的蜜饯，“你们从前欺压百姓时，可曾想过他们的死活？这样吧，”他指了指远处的工坊，“去当工人，每月领十贯工钱，管饭——比你当寄生虫强。”
三个月后，清水县的工坊里，邻国青壮们推着装满蝗虫干的车，听着张天奇的训话：“好好干！干满三年，送你们回家种地——前提是，你们的皇帝学会怎么当父母官！”
“是！”工人们齐声应和，却在看见张天奇腰间的红裤衩时，忽然有人小声嘀咕：“这胖子，其实挺讲道理的...”
苏清月站在工坊楼上，看着楼下井然有序的场景，忽然对张天奇说：“或许，你这金融恶魔的手段，真能让邻国百姓过上好日子。”
“那是！”张天奇咧嘴笑，忽然指向天边的浓烟，“您看，耶律隆绪开始学咱们开‘民生工坊’了——这叫‘金融海啸过后，方知清水可贵’！”
“歪理。”苏清月轻笑，却在触到他掌心的老茧时，忽然握住他的手，“不过本宫发现，你的每一次胡闹，背后都藏着对百姓的慈悲。”
“陛下总算懂了！”张天奇晃着她的手，忽然看见远处跑来的张小财，怀里抱着新刻的“恶魔面具”，“瞧，徒儿给本县刻的面具，以后去邻国谈判就戴这个！”
“登徒子！”苏清月摇头，却在面具上的红裤衩图案前，忽然轻笑出声。她知道，这个胖县令永远不会按常理出牌，但每一次看似残酷的金融手段，最终都指向同一个目标——让天下百姓，无论敌我，都能有饭吃，有衣穿。
而邻国的皇宫里，耶律隆绪看着清水县送来的“金融管理手册”，忽然对丞相说：“或许，咱们该派皇子去清水县留学...学那个胖子的‘恶魔经济学’。”
“陛下三思！”丞相跪地，“那可是咱们的仇人！”
“仇人？”耶律隆绪望着窗外的百姓工坊，忽然叹气，“比起让百姓饿死，当仇人又如何？”
清水县的夜空中，烟花绽放，张天奇戴着“金融恶魔”面具，站在工坊楼顶，看着自己的“打工基地”灯火通明。苏清月站在他身旁，面具下的眼睛映着星光。
“张天奇，”她轻声说，“或许有一天，全天下都会臣服于你的金融手段。”
“臣服？”他摘下面具，咧嘴笑出白牙，“本县只希望他们明白，真正的财富，不是金子铜钱，而是百姓的笑脸——就像工坊里那些笨蛋，现在笑得多开心！”
苏清月望着工坊里的人群，忽然轻笑出声。她知道，这个胖县令早已用他的方式，在乱世中开辟出一条独特的治世之路——用金融当武器，用荒唐当盾牌，却在心底，藏着最柔软的家国情怀。
而远处的邻国边境，百姓们正举着张天奇的“恶魔画像”，排队进入清水县做工——在他们心里，这个被称为“恶魔”的胖子，比自己的皇帝更能带来希望。
毕竟，当金融海啸能冲垮旧世界的不公，当“恶魔”的手段能带来新生活的曙光时，或许，这样的“恶魔”，正是乱世中最需要的救星。
而他们的故事，才刚刚开始——在这充满铜臭与温情的金融战场上，在每一个看似残酷却饱含慈悲的瞬间中，书写属于他们的、最震撼的传奇。