冰珠完全消融，血水缓缓渗透进袖袋的内衬。刘镇天指尖微微一颤，旋即迅速压住脉门，将残余的血液收回体内。此刻，他伫立在东极界碑之前，凛冽的风雪裹挟着砂石，无情地击打在他的脸上，然而他并未回头。
七座哨站保持着静默，每两时辰进行一次震波确认，这是昨夜刚刚确立的严格铁律。
然而，就在辰时初刻，从西荒方向突兀地传来了第四次震响。
其节奏呈现为三短两长。
刘镇天的脚步瞬间停顿，传音符刹那间凝聚成型，如同一道流光，径直射向鸿蒙宗的器库。
“调取东极哨站昨日的震波记录，与西荒传来的信号进行比对。”
言罢，他飞身而起，身形如电般划破厚重的雪幕，朝着西荒地脉节点疾驰而去。在途中，袖中的始源剑毫无动静，然而他的掌心却微微泛起了汗意。
一刻钟之后，地听阵列已然架设完毕。寒渊玄冰铺展开来，足有三丈之广，其表面凝结出一层薄雾般的水膜。诸葛无为伸出指尖，轻轻点触冰面，一道波纹自东极哨站的数据源扩散开来，与西荒传回的异常信号并排展现。
“波形前段的重合度达到九成七。” 诸葛无为的声音低沉而凝重，“末尾多出的颤音，绝非机械误差所致。”
刘镇天紧紧盯着冰面，那道颤音在视觉上拉出一道细细的弯钩，恰似笔锋顿挫之时的回勾。
“它在进行模仿。” 他说道，“而且还增添了一些东西。”
诸葛无为抬起头来：“所增添的，乃是一种试探。”
话音未落，冰面的水膜突然剧烈抖动起来，一道极其浅淡的弧形裂痕，浮现在西荒信号投影的下方，其轮廓宛如耳廓的外缘，一闪便消失不见。
两人对视一眼，均未言语。
刘镇天抬手一挥，七枚鸿蒙晶核的定位光点，在虚空中清晰浮现。九极锁界大阵的阵眼此刻全部亮起，然而北穹裂谷的那枚晶核，却微微晃动着，其频率与其他六枚晶核错开了一丝。
“走。” 他当机立断，转身便走。
北穹裂谷，狂风如刀割般肆虐。
阵法师守在晶核基座之旁，脸色一片惨白：“大人，它刚刚自行震动了一下，我并未做出任何操作。”
刘镇天挥了挥手，示意其退下。他抽出始源剑，将剑尖缓缓没入阵基三寸，神念顺着剑身，小心翼翼地探入地脉，与晶核的共振频率进行对接。
刹那间，一种错位之感油然而生。
仅仅 0.3 息的延迟，看似微乎其微，然而却足以让边界的灵压泛起丝丝涟漪。他咬紧牙关，强行用神念将节奏拉回正轨，仿佛是拽着脱缰的马匹，使其重新回归正道。晶核的光芒微微一滞，终于再次回归同步。
“从今日起，每座阵眼配备两名阵法师。在辰时交接之时，通过符篆以手递的方式校验数据。” 刘镇天收剑入鞘，严肃下令，“严禁使用灵识传讯，严禁使用传音符，严禁触碰任何带有灵纹的器物。”
阵法师领命之后，迅速离去。
诸葛无为蹲下身子，仔细检查晶核的外壳，忽然伸手轻轻一拂：“大人，此处。”
只见晶核的表面，一道黑纹从底座的缝隙悄然爬出，细如发丝，正缓缓朝着中心蔓延。然而，他的指尖尚未触及，黑纹便已消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
刘镇天凝视着那处位置，沉默片刻之后，果断下令：“将九极锁界大阵的戒备等级提升一级。所有轮防司的人员，即刻进入战时轮值状态。”
言罢，他转身腾空而起，朝着仙界议事殿疾飞而去。
三大仙门的长老已然在殿中等待。青霄门主冷笑一声：“刘宗主，仅仅因为哨站的一次误报，便要让全境进入戒严状态？我们并非未曾经历过地脉的动荡。”
“这绝非普通的地脉动荡。” 刘镇天挥手之间，一面冰镜缓缓升起，东极哨站的原始震波与西荒传来的信号，并列呈现在众人眼前，“它在模仿我们的信号模式，而且已然开始反向发送信号。”
“或许只是机括出现了故障。” 玄冥门长老微微皱眉。
“那么这个又作何解释？” 刘镇天再次挥手，北穹晶核的错频记录投影而出，紧接着，晶核表面黑纹浮现的瞬间被定格重现。
殿内顿时安静下来，片刻无人言语。
“有可能是受到污秽的侵染。” 另一位长老开口说道，“但不一定是怀有敌意的行为。”
刘镇天并未回应，只是严肃问道：“倘若九极锁界大阵被反向控制，这后果谁来承担？”
无人能够应答。
“我提议一份共损协议。” 他的声音虽不高，却透着一股不容置疑的坚定，“一旦任一阵眼失守，三息之内，所有宗门必须启动阵基的自毁程序。否则，一旦大阵被控制，反噬之力将会顺着阵络，将整个仙界炸得粉碎。”
“你这分明是在逼迫我们！” 青霄门主怒拍桌子，霍然起身。
“我只是给你们提供一个选择。” 刘镇天目光平静地看着他，“如今若不相信，等到它冲破大阵之时，谁都将在劫难逃。”
半炷香之后，三大仙门陆续签署了共损令契。长老们离去之时，刘镇天的目光扫过众人，最终落在了最后一名玄冥门长老的袖角。
那人行走极为沉稳，然而在殿外廊柱的阴影之下，一片灰白骨屑从其袖口悄然滑落，掉落在石缝之中，形状恰似断裂的音骨钟残片。
刘镇天并未有所动作，也未发出任何声响。
回到鸿蒙宗之后，他径直进入地听阵列室。七座哨站的震波记录已全部调出，每日三次，规律如同时钟一般精准。
然而，就在一个时辰之前，南离地脉节点传来了一次额外的震响。
其节奏为两短一长。
既不是预设的信号，也并非如西荒那般的模仿变调。
它仿佛是在…… 回应。
刘镇天紧紧盯着冰面的投影，手指在桌沿轻轻敲击着，三短一长，正是东极哨站昨夜的例行确认信号。
而此次南离传来的两短一长，虽为回应的节奏，但却改变了内容。
“它并非只是在模仿。” 他低声自语，“而是在进行对话。”
诸葛无为站在一旁，声音略显紧张：“它似乎想要让我们听见。”
“不。” 刘镇天缓缓摇头，“它是想要我们做出回应。”
言罢，他起身朝着轮防司的值房走去。九大分身已然按照九极方位布防完毕，中极主位依旧空着，等待着他亲自坐镇。
邱淑静送来养神丹，他伸手接过，却并未服用。
“精血是否还稳定？” 她关切地问道。
“已经封住了。” 他简短地回答。
她轻轻点头，随后退下。就在门关上的瞬间，刘镇天右手拇指在掌心迅速划了一道，一滴血珠缓缓渗出，落入袖袋的深处，瞬间被早已准备好的寒冰粉末冻结。
他绝不能让任何人知晓，那滴血，已然开始自行升温。
戌时即将来临，七座哨站陆续传来震波确认的信号。
东极、北穹、中庭、西荒、南离、天枢、地阙。
七声震波，整齐有序。
就在最后一声落下之时，刘镇天突然抬起头来。
南离方向，再次传来一声震响。
其节奏为短，长，短。
既不是预设的信号。
也并非模仿而来。
而是全新的节奏。
他猛地站起身来，始源剑自行出鞘半寸，剑身微微颤动。
地听阵列的冰面，突然炸裂出一道裂痕，自中心朝着东南方向斜斜裂开，形状宛如一只竖起的耳朵。
诸葛无为匆忙冲了进来：“南离哨站 —— 信号源并非来自机括！而是从地底传上来的！”
刘镇天一步跨出值房，身影如电般掠向南离地脉节点。
狂风在耳边呼啸而过，他紧紧握住始源剑，剑柄的温热已然蔓延至小臂。
三息之后，他稳稳落在南离哨站的基座之前。
机括完好无损，青铜锤悬在音骨钟的上方，并未落下。
然而，从地底却传来一声轻轻的敲击。
短，长，短。
仿佛有人在下方，轻轻叩门。