在上一章中，明确提及营地之外风雨交加。转瞬之间，雨依旧淅淅沥沥地下着，而营地内部则灯火通明。
议事厅内，气氛凝重得仿若钢铁铸就。众人围坐成一圈，面色各不相同，但其目光均聚焦于刘镇天身上。
“灰袍人所带来的消息，我们必须予以高度重视。” 刘镇天的声音低沉却充满力量，“影脉教的存在，表明我们所面临的对手，绝非仅仅是人魔族，而是一个更为古老、深邃且难以捉摸的敌人。”
诸葛无为手中翻动着古籍，眉头紧紧皱起：“影脉教…… 这个名称在正统的典籍之中几乎未曾有过记载，仅仅在一些禁忌的残卷里有只言片语的提及。他们擅长运用血祭之法来操控封印之力，甚至能够引导远古魔气对现世进行侵蚀。”
“倘若他们当真掌握了开启封印的方法，” 李利珍语气凝重地说道，“那所引发的后果将不堪设想。”
邱淑静轻声说道：“然而，问题在于，我们目前连他们确切的位置都一无所知，该如何应对这一局面呢？”
赵辰冷哼一声：“至少我们知晓三天之后他们将会发动突袭，这便给了我们进行准备的契机。”
“准备工作是必不可少的。” 刘镇天点头表示认同，“但仅仅依靠防守，我们难以支撑太长时间。我计划兵分两路，一路留守营地，全力以赴进行备战；另一路由我亲自带队，前往幽冥界边缘，探寻影脉教的巢穴所在。”
此言一出，众人皆为之一震。
“您亲自前往？” 李利珍眉头紧皱，“营地这边同样需要您来坐镇指挥啊！”
“正是因为营地需要我，所以我才必须尽快寻找到问题的根源。” 刘镇天目光坚定，“倘若任由他们持续壮大，我们迟早会陷入被动，直至无法挽回局面。”
诸葛无为缓缓说道：“掌门所言极是。若不主动出击，待他们完成仪式，恐怕即便是宝物，也难以压制他们的力量了。”
“那就如此决定了。” 刘镇天环顾众人，“现在开始进行分工。”
他抬手一挥，桌上即刻浮现出一幅简易的地形图，上面清晰标注着营地周边的重要据点以及可能的敌方行动方向。
“赵辰，你负责营地的防御工作。” 刘镇天看向赵辰，“我会留下一部分精锐弟子协助你，务必确保营地万无一失。”
赵辰点头回应：“请放心，我定不会让人魔踏入营地一步。”
“李利珍、邱淑静。” 刘镇天将目光投向两位妻子，“你们负责后勤保障与伤员救治工作，同时要密切留意营内的动向，谨防敌人渗透。”
两人齐声应道：“是。”
“诸葛军师。” 刘镇天转向诸葛无为，“你继续深入研究玉简的内容，尤其是那些可疑的名字。我们迫切需要获取更多关于影脉教的情报。”
“明白。” 诸葛无为收起古籍，眼神依旧冷静沉稳。
“此外，” 刘镇天稍作停顿，“传令下去，所有外出巡逻的弟子要加强戒备，特别是营地的外围区域，一旦发现任何可疑的踪迹，必须立刻上报。”
一名弟子领命后迅速离去。
就在此时，门口传来一阵急促的脚步声，一名年轻弟子匆忙闯入，脸上带着几分惊恐之色。
“掌门！大事不好！我们在东边林区发现了几具不明身份的尸体，疑似是…… 探子！”
帐内众人听闻，神色瞬间变得严肃起来。
“带我去看看。” 刘镇天当即起身。
众人迅速离开议事厅，冒着雨赶往东边林区。
在雨幕之中，几具尸体静静地躺在泥泞的地面上，他们身上的衣着颇为古怪，既不像是人魔族的装扮，也与修真者的服饰不同。
诸葛无为蹲下身子，仔细地检查着尸体，眉头越皱越紧。
“这些人…… 并非活人。” 他低声说道，“他们是被某种术法强行操控的傀儡。”
“傀儡？” 李利珍向前迈出一步，“你是说，他们已经被炼制成尸奴了？”
“没错。” 诸葛无为点头确认，“而且从手法上来看，极为精细，操控者的修为绝对不容小觑。”
“看来影脉教已然开始行动了。” 刘镇天眼神冰冷，“他们这是在对我们的防线进行试探。”
“是否要派出侦查小队，深入林区进行查探？” 赵辰询问道。
“先切勿轻举妄动。” 刘镇天摇头否定，“对方既然敢于派出这些傀儡，说明他们已然掌握了一定的情报。贸然深入，反而极易落入他们的圈套。”
他转身看向一名传讯弟子：“立刻通知各个哨点，提升警戒等级。今晚所有人都不得有丝毫松懈。”
弟子领命后迅速离去。
雨势逐渐增大，风也愈发狂暴，仿佛整个天地都在酝酿着一场巨大的风暴。
回到议事厅之后，刘镇天再次召集众人。
“当下的情况比我们预先设想的更为复杂。” 他说道，“我们必须做好最坏的打算。”
诸葛无为沉思片刻，开口建议道：“我提议立即启动‘星罗阵’，这是我们在上次大战中所布置的防御大阵，虽然至今尚未启用，但一旦激活，足以抵挡一段时间。”
“可以。” 刘镇天点头同意，“但同时也要做好最坏的打算 —— 倘若营地真的不幸失守，我们是否还有退路？”
“有的。” 一名长老站了出来，“在西边三十里外，有一座废弃的山门，那里地势险要，易守难攻，我们可以将其作为临时据点。”
“好。” 刘镇天下令，“立刻派人前去清理整顿，随时做好启用的准备。”
“另外，” 他又补充道，“所有核心弟子今晚不得闭关修炼，全部进入战备状态。若有任何异动，立刻集结。”
会议一直持续到深夜，各项部署均已逐一确定。
当众人陆续散去之后，刘镇天独自站在窗前，凝视着外面漆黑的夜色。
“三天…… 时间已然不多了。”
身后传来脚步声，是诸葛无为。
“掌门，还有一事。” 他低声说道，“我发现玉简上的某些符文，似乎与营地内的某个法器存在呼应。”
“哪个法器？” 刘镇天转过身来。
“便是我们在上一战中缴获的那块令牌。” 诸葛无为神色凝重，“它不仅是开启封印的钥匙之一，还极有可能是某种召唤媒介。”
“你是说……” 刘镇天眼神微微眯起，“他们有可能会利用它来召唤某些东西？”
“极有可能。” 诸葛无为点头肯定，“所以我认为，这块令牌不能继续留在营地，应当由您亲自带走。”
刘镇天沉默了片刻，缓缓点头：“好，我会将其带走。”
窗外，雷声轰鸣，暴雨如注。
而在营地下方，那枚古老的符文再度微微亮起，仿佛在回应着即将来临的命运。
……
“掌门，” 诸葛无为忽然压低声音，“您觉得那个灰袍人…… 可信吗？”
刘镇天并未立即回答，只是望向远处黑暗的天际。
“我并不信任他这个人。” 他缓缓开口，“但我相信他所带来的真相。”
“那您打算如何应对？”
“这一战，已然无法躲避。” 刘镇天声音坚定，“既然他们一心想要挑起战争，那就让他们见识见识，人族，绝非任人宰割的羔羊。”
话音刚落，营帐之外，又是一道惊雷炸响，撕裂了夜空。