“哼！谁让我有个有钱又大方的老板呢，”她故意拉长语调，将奶糖丢进嘴里，“上次广交会的奖金，足够我雇两个跑腿员了。事情交给她们去做，我空闲就多了呗，顺便过来对一下账，再送点东西过来。”
顾方远恍然。
手掌重重拍在脑门上，发出“啪”的声响。
“抱歉！我的错，”他眼底闪过懊恼，“这么久了，一直没给你扩充人手。待会你和财务说一声，你雇佣的两个临时工转为正式工，待遇100块钱一个月，听你调遣。”
“真的？”马秋元的眼睛顿时亮得惊人，像黄浦江畔夜晚亮起的霓虹灯，“那我岂不是升职了？我的顾大老板，升职有没有加薪啊？”
她踮着脚尖凑过来，围巾上的毛球轻轻扫过顾方远的手背，带着股淡淡的雪花膏香气。
顾方远凝视着眼前这个精明能干的姑娘。
想起她在广交会上用流利英语与外商谈判的模样，想起她为赶订单在海关通宵排队的身影。
确实！
如今马秋元掌控着公司最关键的外贸渠道，价值远超分公司总经理，月薪150块外加微薄奖金，实在委屈了她。
“工资加到200块钱一个月，奖金还和以前一样，完成一单所有流程，奖励10块钱。”
奖金真不算高，完全是在当做油费补贴发放。
“嘿嘿！那就谢谢我慷慨的大老板咯。”马秋元转着圈退开，大衣下摆扬起又落下，“果然！还是在老板身边工作福利才多，不像一人在上海孤苦伶仃，想要点福利都找不着人。”
她突然垂下眼睑，长睫毛在眼下投出小片阴影，装出副委屈巴巴的样子。
可嘴角藏不住的笑意，却泄露了心情。
“行了！说吧，这次过来到底有什么事。”顾方远拍了拍肩膀上的雪渍，抬脚走进办公室。
马秋元立刻收起玩笑神色，跟在后面。
进入办公室后，从公文包掏出叠得整整齐齐的电报，蓝色信纸上的英文电文密密麻麻。
“乔治先生和索菲亚小姐打算上门拜访，大概明天或后天就会到达。”她顿了顿，眼中闪过兴奋光芒，“此外我还收到三份订单，是第一批广交会的顾客，看样子市场反响不错，打算订购第二批商品。”
顾方远接过电报时。
指尖触到纸张边缘被摩挲得发毛的痕迹，不难想象马秋元在上海跑海关、跑邮局时的急切模样。
电报上的字迹因长途传输有些模糊，但“100套中东白袍”“50万件女士西服”“20万瓶果酱”的数字却格外醒目。
像跳动的火苗，点燃了办公室略显沉闷的空气。
“今年过年前果酱订单不要接了，”他将电报整齐叠好，放进抽屉里，“厂里库存全部交给索菲亚销售。”
窗外的雪越下越大。
将远处的厂房染成白茫茫一片。
可他眼底却燃着灼热的光，仿佛已经看到满载货物的轮船驶向大洋彼岸。
“好的！”马秋元转身时，红色围巾在风雪中扬起，像一抹跳动的火焰，“那我去安排接待外商的事了，老板可要好好准备，听说这次乔治先生带来了欧洲贵族的合作意向呢！”
办公室的门被轻轻带上。
顾方远望着窗外纷飞的大雪，又点燃一根烟。
视线看向摊开的世界地图。
他的手指沿着海岸线缓缓移动，最终停在中东、欧洲的位置....轻轻敲了两下。
南江市的晨光裹着雪粒，打在火车站斑驳的红砖墙上。
乔治裹紧羊绒大衣，看着眼前锈迹斑斑的铁轨延伸向雾霭深处，皮鞋尖无意识地踢着脚边的煤渣。
这与他想象中“顾氏商业帝国”的起点相去甚远。
同行的安保人员警惕地扫视着四周，翻译官则捧着笔记本快速记录着什么，行李箱滚轮在凹凸不平的站台上发出“咕噜噜”的声响。
“嗷，很难想象，我们售卖的那些精美商品，竟然出自这么一座小城。”乔治的皮鞋踩碎了薄冰，声音里带着毫不掩饰的失望。
他想起好友从广交会上买到的那些流光溢彩的样品....
绣着金线的中东白袍、剪裁考究的女士西服、香甜的亚洲面包.....
怎么也无法将它们与眼前这座蒙着煤灰的城市联系起来。
索菲亚戴着宽檐太阳帽，蝉翼般的纱巾随着呼吸轻轻颤动。
她没有回应乔治的感慨，反而举起相机，镜头对准了火车站外推着冰糖葫芦车的老汉——红彤彤的山楂果裹着晶莹糖衣，在冬日阳光下像一串玛瑙。
“产品出自工厂，不是出自城市容貌，”她忽然开口，中文发音带着独特的英式腔调，“用中国的一句话来形容——这叫‘出淤泥而不染’。”
乔治夸张地扶了扶额头，羊绒手套蹭过修剪整齐的胡须。
“索菲亚小姐，我发现您有做中国人的天赋。这才第二次来中国，竟然已经能熟练引用诗句了。”
“多谢夸奖，”索菲亚微微颔首，纱巾滑落些许，露出线条优美的下颌，“这还只是皮毛。我正在研读中国谚语，那些凝结着智慧的表达让我着迷——比如‘酒香不怕巷子深’，用来形容顾老板的产品再合适不过。”
乔治做出投降的手势。
哈出的白气在冷空气中凝成雾团。
“好吧好吧，美丽的学者小姐，您还是把这些文化探讨留给顾老板吧。我这颗西方脑袋可经不起成语的‘轰炸’，每听一句都像死掉上万脑细胞。”
他搓了搓手，望向灰蒙蒙的天空，“接下来去哪？先逛逛这座城市，还是直接去找顾老板？”
“先逛逛吧。”索菲亚的目光落在远处一栋银灰色的建筑上，那是万达广场的玻璃穹顶在雪后反光，“我想知道，究竟是什么样的土壤，能培育出顾方远先生那样的商业奇才。”
几辆叮当作响的三轮车被拦下。
车夫们瞪大眼睛看着这群高鼻梁、蓝眼睛的“老外”，袖口的补丁在寒风中微微晃动。
乔治笨拙地爬上车，羊绒大衣下摆险些绞进车轮，引得索菲亚轻声发笑。