木叶的梅雨季节总是来得猝不及防。
佐助站在宇智波族地的樱花树下，雨水顺着伞骨滴落，在青石板上溅起细小的水花。
他望着远处训练场上挥汗如雨的忍者们，手中的苦无无意识地划动树皮，留下深浅不一的痕迹。
“鸣人那家伙... 居然能和尾兽达成共识。”
佐助低声呢喃，声音被雨声吞噬。
三天前，木叶村外的战斗：
鸣人与尾兽、阳介大人联手击退了企图掳走尾兽的宇智波斑，尾兽玉在他手中竟如臂使指。
这个场景像一根细刺，深深扎进佐助的心口 ——
曾经与他并驾齐驱的吊车尾，如今已远远将他甩在身后。
“二勾玉写轮眼... 连哥哥的衣角都够不着。”
佐助抬头望向天空，雨水模糊了视线。
鼬最近总是早出晚归，每次见面都带着淡淡的血腥味，
那双万花筒写轮眼深处，藏着让佐助心悸的阴影。
他摸了摸自己的眼睛，指甲深深掐进掌心：
“父亲说要相信族训... 但实力才是唯一的真理。”
脚步声从身后传来，佐助迅速转身，却只看到飘落的樱花。
他自嘲地笑了笑，正准备离开，却瞥见街角处闪过的紫色身影 ——
那是阳介的徒弟，菖蒲。
少女怀中抱着卷轴，发丝上还沾着训练场的草屑，
经过族地时，她特意放慢了脚步，目光不经意间与佐助交汇。
“菖蒲小姐...”
佐助开口，却又突然沉默。
他想起三天前听到的消息：
阳介正式收菖蒲为徒，在木叶引起了极大的震动。
村民都知道阳介的实力，都说菖蒲以后也是极为厉害的忍者，就跟纲手大人一样。
更有甚者已经开始称呼菖蒲为大人了。
当时他站在人群中，看着菖蒲，心中翻涌的不知是羡慕还是不甘。
菖蒲停住脚步，礼貌地鞠躬：
“佐助君。”
她的袖口露出一截淡金色纹路，在雨中若隐若现。
佐助的瞳孔微微收缩，那是大筒木血脉的标志 ——
与阳介体内的力量如出一辙。
“阳介老师他... 还好吗？”
佐助的声音有些沙哑，他自己也没意识到，这句话里藏着多少试探。
菖蒲摇摇头：
“老师三天前就去了边境，说是追查斑的踪迹。”
她顿了顿，似乎想起什么，
“不过他留下了《木叶流体术精要》，说等我完成基础训练就可以开始研习。”
佐助的指甲几乎刺穿掌心。
阳介的离开像一记重锤，将他最后的希望击碎。
他想起小时候在族地训练场，阳介曾手把手教他手里剑投掷术，
那时他还天真地以为，自己会成为像阳介大人一样的忍者 ——
强大、冷静，被所有人仰望。
“谢谢。”
佐助转身离去。
他不知道自己是怎么回到家的，只记得推开房门时，
鼬正坐在窗台前擦拭天照剑，黑色风衣上还沾着未干的血迹。
“佐助，过来。”
鼬的声音低沉，带着罕见的温柔。
佐助抬头，对上哥哥万花筒写轮眼的瞬间，突然想起父亲的话：
“宇智波的骄傲——万花筒写轮眼。”
“哥哥...”
佐助刚开口，窗外突然传来尖锐的鸟鸣。
一只渡鸦扑棱着翅膀落在鼬肩头，送来一卷染血的密信。
鼬的脸色瞬间阴沉，忍界愈发不太平了，
他转身时，佐助瞥见信纸上赫然印着 “晓组织” 的纹路。
“族里有任务，我要出门一趟。”
鼬揉碎信纸，指尖在佐助肩头轻轻一按，
“照顾好父母，别乱走。”
话音未落，他已化作黑色闪电消失在雨幕中。
午夜，佐助站在宇智波族地的神龛前。
祖先的画像在摇曳的烛光中忽明忽暗，初代目火影与宇智波斑的决战图占据了整面墙壁。
他伸手触碰画像中斑的轮回眼，掌心传来冰凉的触感，仿佛触碰到了命运的裂痕。
“佐助君果然在这里。”
蛇类吐信般的声音从阴影中传来。
佐助瞬间结印，苦无擦着来人的脸颊飞过，钉在墙壁上发出嗡鸣。
月光照亮来者的面容：
苍白如纸的皮肤，金色瞳孔中流转着诡异的光芒，正是消失已久的大蛇丸。
“你果然还是来了。”
佐助握紧拳头，却惊讶地发现自己的声音异常平静。
大蛇丸的气息与记忆中截然不同，不再是单纯的阴寒，
而是混杂着某种远古力量的压迫感，如同外道魔像身上的气息。
“我来兑现承诺。”
大蛇丸舔了舔嘴唇，指尖划过佐助的额头，
“二勾玉写轮眼... 太弱了。但你的血脉，让我想起当年那个叫斑的家伙。”
佐助猛地后退，却发现四周不知何时已布满蛇群。
蛇信的嘶鸣声中，大蛇丸的声音带着诱惑：
“想知道斑为何能操控尾兽吗？“
”想知道写轮眼进化的终极形态吗？“
”我可以给你力量，超越鼬，超越阳介，甚至超越六道仙人...”
“住口！”
佐助怒吼，却在看到大蛇丸掌心的咒印时愣住了 ——
那不是普通的天之咒印，
而是融合了黑色棒状物质与轮回眼纹路的诡异图案，中心赫然镶嵌着一枚外道魔像的碎片。
“这是我用斑的细胞改良的咒印。”
大蛇丸的声音充满得意，
“只要接受它，你就能有机会开启万花筒写轮眼。“
”想想看，佐助君，当你开启万花筒写轮眼的那一刻，整个忍界都将在你脚下颤抖。”
佐助的内心剧烈挣扎。
想起鼬的警告，想起父亲眼中的担忧，但更想起鸣人站在尾兽背上的模样 ——
那是他从未企及的高度。
雨水再次拍打着窗户，他突然想起阳介离开前留在族地的话：
“力量不该是枷锁，而是守护的盾牌。”
“我... 该怎么做？”
佐助听见自己的声音在颤抖。
大蛇丸笑了，那笑容如同深渊中的毒蛇，缓缓张开吞噬的巨口。
黎明时分，宇智波富岳在佐助的书桌上发现了一封简短的信。
信纸右下角沾着紫色蛇鳞，字迹力透纸背：
“父亲，原谅我选择另一条路。”
窗外，樱花被雨水打落一地，仿佛预示着某个时代的终结。
而在木叶村外的密林中，佐助望着手臂上缠绕的黑色咒印，
感受着体内翻涌的力量，终于露出了释然的笑容 ——
只是那笑容中，藏着连他自己都未察觉的阴影。