离开莲心村的第十天，队伍踩进了一片滚烫的沙海。风裹着沙粒打在脸上，像细针在扎，连毕方的神火都被吹得晃了晃，金红的光在沙雾里散成细碎的星子。阿豆把小比翼鸟揣进衣襟，识灵草攥在手里——叶片泛着浅黄，边缘卷着焦痕，是被流沙的热浪烤的。“阿柚姐姐，沙子好烫！”他踮着脚走，鞋底已经被晒得发软，“识灵草说这里的灵脉是‘干’的，像晒裂的莲子壳！”
阿柚蹲下身，指尖戳进沙里，刚碰到下层的沙子就赶紧缩回——烫得能烙出印子。她掏出青铜盒里的火鼠毛，捏出一小撮撒在脚边，毛屑落地瞬间，周围的沙温竟降了些。“是沙脉出了问题。”她抬头望向远处，沙海尽头隐约有座黑色的石山，“《山海经》里说‘流沙之滨，有山曰昆仑之虚西，多赤金’，那应该是‘赤金山’，沙脉的源头就在山下，要是沙脉干了，周围的绿洲都会变成流沙。”
话音刚落，小比翼鸟突然从阿豆衣襟里钻出来，扑棱着粉翅膀，朝着左侧的沙堆叫个不停。洛书立刻展开竹简，指尖划过《大荒西经》的记载，脸色骤变：“是‘流沙陷阱’！底下是空的，踩进去会被流沙吞掉！”
石夯刚要提醒大家退后，身后的鹿蜀突然嘶鸣一声，蹄子在沙上刨了刨——它驮着的行李袋往下陷了半寸，袋角已经被流沙裹住。“快拉！”石夯冲过去，青铜斧柄卡在行李袋下，用力往上撬，赤金晶的光泽扫过流沙，竟让流沙暂时停住了流动。阿柚趁机掏出灵藤，缠在鹿蜀的蹄子上，拉着它往安全的地方退。
就在这时，左侧的沙堆突然“哗啦”一声塌了，露出个黑漆漆的洞，洞里窜出几只半尺长的虫子——身体是沙褐色，有六条腿，头上长着尖刺，嘴里滴着透明的液滴，落在沙上瞬间把沙子蚀出小坑。“是沙蝎部的‘沙蛊’！”洛书喊道，“靠吸食沙脉灵气活，被邪术喂了毒液，能蚀穿金属！”
沙蛊朝着孩子们爬过来，阿豆赶紧掏出焚邪粉撒过去，粉色的火焰烧在沙蛊身上，虫子发出“滋滋”的惨叫，身体蜷成一团。可更多的沙蛊从洞里涌出来，有的甚至爬上了毕方的翅膀，毕方甩着翅膀，神火却被沙粒打偏，烧不到贴在羽毛上的沙蛊。
“用火鼠！”阿柚突然想起火鼠不怕高温，还能驱邪。她解开药篓，火鼠们立刻窜出来，有的跳到毕方翅膀上，有的落在沙地上，小爪子扒拉着沙蛊，嘴里吐出细碎的火星——火星落在沙蛊身上，比焚邪粉的火更烈，沙蛊瞬间被烧成了灰。火鼠首领还钻进沙洞，叼出一只最大的沙蛊，甩在地上，其他火鼠立刻围上去，转眼就把大沙蛊啃得只剩壳。
解决完沙蛊，众人刚松口气，远处的沙海突然掀起一道沙浪，沙浪里传来一阵低沉的嘶吼。毕方飞高了些，回来时神火都带着慌：“是‘乘黄’！被黑气缠着，正在追一群沙兔！”
乘黄？洛书赶紧翻竹简，眼睛亮起来：“《海外西经》说乘黄‘状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁’，是守护沙脉的异兽！肯定是被沙蝎部用邪术控制了！”
众人朝着沙浪的方向跑，果然看见一只像狐狸的异兽——浑身雪白，背上长着两只金色的角，可角上缠着黑色的锁链，锁链里渗着黑气，它的眼睛是血红色的，正追着几只沙兔，爪子在沙上刨出深深的痕。“别伤它！”阿柚喊道，“用破邪露散黑气，再找锁链的接口！”
石夯举着青铜斧，故意在乘黄面前晃了晃，引它追过来。乘黄果然扑过来，石夯趁机绕到它身后，阿柚掏出破邪露，朝着锁链洒去——淡绿色的药液落在锁链上，黑气“滋滋”散了些，锁链的接口处露出一道缝隙。洛书掏出定音石，白色的光芒打在接口上，锁链“咔嚓”一声裂了道缝。
就在这时，乘黄突然甩头，金色的角朝着阿豆顶过去——阿豆怀里的小比翼鸟突然飞出来，粉色的翅膀扇出一道风，风里裹着莲心村的水汽，正好打在乘黄的角上。乘黄愣了愣，眼里的血红淡了些，像是想起了什么。阿豆趁机跑过去，掏出之前从莲心村带的莲子，递到乘黄嘴边：“这是能安神的莲子，你吃了会不会好点？”
乘黄盯着莲子看了会儿，慢慢低下头，用舌头卷走莲子。莲子刚下肚，它背上的锁链突然“砰”地断了，黑气彻底散了，眼睛恢复成清澈的琥珀色。它蹭了蹭阿豆的手，又朝着远处的沙堆叫了两声——沙堆里钻出来一只小小的乘黄，浑身雪白，只有爪子是粉色的，应该是它的幼崽，正怯生生地看着众人。
“原来它是为了护着幼崽，才被沙蝎部抓住的！”阿柚恍然大悟。小乘黄跑到母乘黄身边，蹭了蹭它的腿，母乘黄则朝着赤金山的方向叫了两声，像是在指引方向。
“它是想带我们去沙脉源头！”洛书兴奋地说，“沙蝎部肯定在那里搞鬼，乘黄是沙脉守护兽，最清楚源头的情况！”
跟着乘黄往赤金山走，沙粒渐渐变成了赤金色，踩在上面不再烫脚，反而有股温温的暖意。走了半天，前方出现了一片小小的绿洲，绿洲中央有口井，井里的水泛着金光——是沙脉的灵泉。可绿洲周围站着几个穿土黄色长袍的人，正是沙蝎部的成员，他们手里握着缠着沙绳的法杖，正在往井里倒黑色的粉末，井里的金光渐渐变暗。
“是‘蚀脉粉’！”洛书喊道，“能让沙脉的灵气变成毒沙，绿洲会很快枯死！”
沙蝎部的人发现了他们，立刻举起法杖，无数道沙绳朝着众人射过来。狡赶紧吐出绿色的藤蔓，缠住沙绳，可沙绳里裹着毒沙，藤蔓很快被蚀得发黑。母乘黄突然冲过去，金色的角泛着光，撞向沙蝎部的人，沙蝎部的人被撞得连连后退，法杖也掉在了地上。
阿柚趁机冲过去，把破邪露倒进井里，淡绿色的药液与井水混合，金光渐渐恢复，黑色的粉末被冲得无影无踪。小乘黄则跑到绿洲的草地上，用爪子刨出几颗种子，种子落在地上，很快长出了嫩绿的草芽——是沙脉的灵草，能净化毒沙。
“想坏我们的事？”一个粗哑的声音传来。沙蝎部的首领从绿洲后面走出来，他穿着件镶着沙粒的铠甲，手里握着一面黑色的镜子，镜子上刻着古怪的符文，正是“沙罗镜”——传说能操控流沙，吞噬一切生灵。“我们要用沙脉的灵气激活沙罗镜，让流沙吞掉所有绿洲，到时候天下都是我们沙蝎部的！”
首领举起沙罗镜，镜子里射出一道黑色的光，照在沙地上，沙地上立刻涌起一道沙浪，朝着众人扑过来。毕方赶紧喷出神火，金红的火焰与沙浪碰撞，沙浪被烧得冒白烟，可镜子里的黑光源源不断，沙浪越来越大。
“沙罗镜的弱点在镜背的‘沙晶’！”洛书突然喊道，他指着竹简上的插画，“记载说沙晶是镜子的核心，怕‘流金液’——就是赤金山上的赤金矿石融化成的液体，能融掉邪晶！”
母乘黄像是听懂了，立刻朝着赤金山跑去，小乘黄也跟在后面。石夯举起青铜斧，挡住沙浪：“我们顶住！等乘黄带流金液回来！”阿柚掏出风雷玉碎片，蓝色的电流与毕方的神火交织，形成一道防护罩，暂时挡住了沙浪。孩子们则用灵藤编织成网，拦住漏过来的毒沙，小比翼鸟飞在高空，时不时扇出一阵风，吹散沙雾。
没过多久，母乘黄和小乘黄回来了，母乘黄的角上挂着一个石罐，罐里装着橙红色的液体——正是流金液，还冒着热气。“快扔向沙罗镜！”阿柚喊道。母乘黄扬起头，石罐朝着首领飞过去，首领赶紧用沙罗镜挡住，流金液洒在镜子上，镜子发出“滋滋”的声响，镜背的沙晶渐渐融化，黑色的光也越来越弱。
“不！”首领疯了一样，想要用手去擦流金液，可刚碰到镜子就被烫得惨叫一声，镜子“砰”地碎了，黑色的邪气散开来，首领被邪气反噬，倒在地上动弹不得。
剩下的沙蝎部成员见首领被擒，沙罗镜也碎了，纷纷扔下法杖投降。孩子们欢呼起来，阿豆跑过去，摸了摸母乘黄的角：“谢谢你呀，乘黄！以后我们就是朋友啦！”母乘黄蹭了蹭他的手，小乘黄则叼着一颗赤金矿石，递到阿柚面前，像是在送礼。
绿洲的灵泉恢复了金光，周围的草芽长得更快了，连远处的沙粒都泛着淡淡的金光——沙脉的灵气正在慢慢恢复。洛书展开竹简，在上面写下：“流沙之滨遇沙蛊，救乘黄母子，破沙蝎部蚀脉计，毁沙罗镜，净化沙脉。乘黄愿守赤金山，沙脉复安。闻北方冰原‘玄冰脉’异动，似有‘冰夷部’引寒气冻灵脉，山海搜神队，拟向北方行。”
阿柚把小乘黄送的赤金矿石放进青铜盒，和火鼠毛、莲子放在一起。她抬头看向北方，远处的天空泛着淡淡的寒气，像是有冰雾在凝聚。石夯拍了拍她的肩膀，青铜斧上的赤金晶在阳光下闪着光：“北方冰原冷，咱们得提前准备些抗寒的东西，比如用火鼠毛和鹿蜀的毛织成的暖毯，还有用醒神草和暖玉做的抗寒丸。”
“还要教小比翼鸟认冰脉的灵草！”阿豆抱着小比翼鸟，小比翼鸟朝着北方叫了两声，粉色的翅膀扇出一阵带着暖意的风，像是在回应。火鼠们则钻进阿柚的药篓里，互相挤着，像是在为北方的寒冷做准备。
队伍朝着北方出发，母乘黄和小乘黄送了他们很远，直到赤金山的影子看不见了才停下。沙海在身后渐渐远去，前方的空气越来越凉，地面上开始出现细小的冰粒。毕方飞在高空，神火的光更亮了些，为众人驱散寒气；鹿蜀的蹄子踏在冰粒上，稳如平地；狡和狰走在两侧，狡的藤蔓时不时缠住路边的枯木，为孩子们挡住寒风；小比翼鸟则飞在阿柚身边，时不时用翅膀蹭蹭她的脸颊，带来一丝暖意。
阿柚摸了摸药篓里的火鼠，又看了看手里的竹简，心里满是期待。北方的玄冰脉肯定充满挑战，冰夷部的寒气、未知的冰原异兽、还有冻僵的灵脉，可只要他们在一起，有乘黄的祝福，有新的伙伴小比翼鸟，有孩子们的勇气，就没有克服不了的困难。他们的故事，会像流沙里的赤金，像冰原上的暖阳，在《山海经》的字里行间，继续写下去，写向更遥远的远方。
风裹着冰粒刮在脸上，像无数小刀子在割。阿柚把火鼠毛织的暖毯又裹紧了些，可寒气还是顺着衣领往骨子里钻——这是进入北方玄冰原的第三天，连烛离送的暖玉都变得温吞，握在手里再没了之前的灼意。
“阿柚姐姐，小比翼鸟好像冻僵了！”阿豆的声音带着哭腔，他把衣襟撩开，露出里面缩成一团的粉色小鸟，翅膀耷拉着，连之前总扇个不停的尾羽都不动了。火鼠们立刻从药篓里窜出来，围成个小圈把小比翼鸟护在中间，毛发散出的微光勉强挡住些寒气，可小比翼鸟的喙还是泛着淡淡的青。
洛书展开竹简，指尖冻得发红，却还是死死按着卷边——竹简上抄的《大荒北经》里，关于玄冰原的记载正泛着白光：“玄冰原下有玄冰脉，气寒，能凝水成冰，其上多冰狸、驳兽，有冰穴族居之，倚脉而生。”他抬头时，睫毛上都结了层白霜：“前面应该有冰穴族的聚落，他们有办法抵御寒气，还能找到‘融冰草’，或许能救小比翼鸟。”
石夯把青铜斧扛在肩上，赤金晶的光泽在冰原上显得格外暗，他跺了跺冻得发僵的脚：“走！再快些！”话音刚落，前方的冰面突然“咔嚓”一声裂了道缝，缝隙里渗出淡青色的寒气，狡的藤蔓刚伸过去，就被冻成了冰条，一碰就碎。
“是‘寒裂隙’！”洛书赶紧拉住要往前冲的阿豆，“底下是玄冰脉的支流，寒气能冻住木灵气，得绕着走！”
就在这时，远处的冰坡后传来一阵微弱的呼救声。众人循声跑过去，只见一个穿兽皮袄的小姑娘陷在冰窟窿里，半个身子都被冻住了，手里还紧紧攥着一把绿色的草——草叶上挂着冰碴，却没被冻蔫，正是洛书说的融冰草。
“快拉她上来！”阿柚掏出灵藤，缠成绳扔下去。石夯和狰一起用力，把小姑娘拽了上来。小姑娘冻得嘴唇发紫，却先把融冰草递过来：“快……用这个救小比翼鸟，把草揉碎了敷在它翅膀上……”
阿柚赶紧照做，融冰草刚揉碎，就冒出淡淡的白气，敷在小比翼鸟的翅膀上，小鸟的喙动了动，终于发出一声细弱的“叽叽”。小姑娘松了口气，自我介绍说叫阿雪，是冰穴族的，“冰夷部的人把我们的聚落烧了，还冻住了玄冰脉，说要挖‘玄冰玉’，好多族人都被寒气冻病了，我是出来找融冰草的……”
阿雪带着众人往冰穴族的临时聚落走——在一个巨大的冰洞里，洞里燃着几堆火，火塘边躺着十几个族人，有的脸色发青，有的连呼吸都很轻。族老看到他们，挣扎着坐起来，手里握着块裂了缝的冰玉：“这是‘护脉玉’，之前能挡住寒气，现在碎了……冰夷部在玄冰脉的核心‘冰髓潭’设了‘冻灵阵’，用邪术把寒气灌进脉里，脉一冻，我们就活不成了，连守护兽‘驳’都被他们用黑气缠住，成了他们的打手……”
驳？洛书眼睛一亮，赶紧翻竹简：“《山海经》说驳‘状如马，白身黑尾，一角，锯牙，食虎豹’，能驱寒气，是玄冰脉的守护兽！要是能唤醒它，就能破解冻灵阵！”
阿雪点点头，从怀里掏出个小小的冰雕——是驳的样子，雕得栩栩如生：“这是我跟小驳玩的时候雕的，它之前总陪我采融冰草，现在被冰夷部关在冻灵阵中央，我见过它，眼睛是红的，肯定不好受……”
阿柚摸了摸阿雪的头，把暖玉塞给她：“我们帮你救小驳，破冻灵阵。洛书，你查冻灵阵的弱点；石夯，把焚邪粉和破邪露都带上，再把青铜斧磨利些，冰面滑，得靠赤金晶破冰；孩子们，把融冰草多采些，揉成汁装在葫芦里，能防寒气。”
准备妥当，阿雪带着众人往冰髓潭走。冰原上的风更烈了，吹得人站不稳，毕方飞在前面，神火拓出一条金红的路，寒气遇到神火，就化成细雾散了。走了半天，前方出现一片晶莹的冰林——冰树的枝干是透明的，冰叶上挂着冰棱，阳光照在上面，反射出刺眼的光。
“冻灵阵就在冰林后面！”阿雪压低声音，“冰夷部的人在冰林里设了‘冰傀儡’，是用玄冰做的，刀枪不入，怕火和融冰草汁！”
话音刚落，冰林里突然传来“咔嗒咔嗒”的声响，十几只半人高的冰傀儡走了出来——浑身是冰，眼睛是红色的冰珠，手里握着冰矛，矛尖泛着寒气。冰傀儡朝着众人冲过来，冰矛刺在地上，留下一串冰碴。
“用火鼠和融冰草汁！”阿柚喊道。火鼠们立刻窜出去，嘴里吐出火星，火星落在冰傀儡身上，冰面开始融化。孩子们则把融冰草汁装进竹筒，朝着冰傀儡泼过去，汁一沾冰，就冒出白气，冰傀儡的胳膊、腿渐渐化掉，变成一滩水。
可冰傀儡越来越多，有的甚至从冰地里钻出来，偷袭众人的脚。毕方俯冲下来，神火绕着冰林烧了一圈，冰林里的冰傀儡全被烧成了水，连冰树的叶子都化了不少。阿雪趁机跑在前面，指着冰林后的冰髓潭：“你们看！那就是冻灵阵！”