寒荒原的风带着冰碴子，砸在脸上像细小的刀子。阿衡刚踏上冻土，靴底就结了一层薄冰，他怀里的灵脉籽突然发出淡蓝色的光——这是时空波动的预警，比在流沙洲时更微弱，却更持久，像一根细针，轻轻刺着地脉深处。
“冻土在‘呼吸’。”旋龟从他肩头滑下来，蛇尾插进冰缝，龟甲上的水脉纹泛着冷光，“不是正常的地脉律动，是下面有东西在顶，想钻出来。”毕月乌展开翅膀，赤红的火焰在羽翼间跳动，却没驱散多少寒意：“我感应到了怨气，很古老，像是被冻了上千年。”
前方的雪坡后突然传来一声兽吼，阿衡循声跑去，只见几只通体雪白的“雪犼”正围着一头受伤的冰原鹿，雪犼的眼睛泛着灰雾，显然被什么东西影响了。冰原鹿的腿上有一道深可见骨的伤口，伤口周围的皮毛结着黑冰，不是普通的冻伤。
“是‘冻土怨灵’的气息！”一个粗犷的声音从旁边的冰窟里传来，一个穿着兽皮袄的汉子举着石斧冲出来，斧刃上缠着红色的兽筋，“我是冰原部落的阿木，这些雪犼昨天还好好的，今天突然疯了，专挑活物咬！我们部落的三匹雪驼，昨晚就这么丢了！”
阿木带着众人回到冰原部落，部落的帐篷是用冰砖和兽皮搭建的，帐篷外的雪地上插着十几根火把，却照不亮周围的浓雾。部落长老坐在最大的帐篷里，手里攥着一块冰雕的图腾，图腾上刻着雪犼和冰原鹿的图案，边缘已经开始发黑。
“长老，这是守护盟的阿衡大人，能解决冻土的问题。”阿木说道。长老抬起头，眼神浑浊，指了指帐篷角落的冰棺：“里面是我孙子，昨天去捡冰笋，回来就冻僵了，身上也有黑冰，和雪驼失踪的地方一样。”
阿衡走到冰棺前，棺里的少年面色青紫，胸口有一块黑冰，冰下隐约能看到黑色的纹路在蠕动。他用禹王鼎的镇元火在指尖凝聚成小火苗，靠近黑冰，黑冰竟发出“滋滋”的声响，纹路瞬间缩了回去。“是冻土怨灵的‘蚀骨冰’，能冻住生灵的生机，还能控制它们的神智。”阿衡说道，“怨灵应该藏在寒荒原的‘冻魂窟’里，那里是上古冻土的核心，也是大禹设下的封印点之一。”
长老突然清醒了几分，抓住阿衡的手：“冻魂窟里有‘冰魂石’，是我们部落的守护石，也是封印怨灵的关键。三年前冰魂石开始发黑，我们以为是天太冷，现在看来……是怨灵要破封了！”
众人跟着阿木往冻魂窟走，沿途的冻土上布满了裂缝，裂缝里渗出淡蓝色的寒气，寒气中能看到模糊的影子在晃动——那是被怨灵困住的生灵残魂。毕月乌的火焰在前方开路，火焰所到之处，寒气暂时退去，可一旦火焰离开，寒气又会重新聚拢。
冻魂窟的入口藏在一座冰山下，洞口的冰棱上挂着冰晶，冰晶里冻着细小的残魂，像琥珀里的虫子。走进洞窟，里面比外面更冷，岩壁上结着厚厚的黑冰，冰下能听到“咚咚”的声响，像是心脏在跳动。
“冰魂石在最里面！”阿木指着洞窟深处，那里有一道微弱的蓝光，“你们看，黑冰已经爬到石台上了！”众人加快脚步，却突然被几道黑色的冰刺拦住去路——冻土怨灵终于现身了，它们是一团团黑色的寒气，没有固定形态，能随意凝聚成冰刺、冰爪，朝着众人袭来。
“毕月乌，用火焰烧散寒气！”阿衡喊道，毕月乌立刻展开翅膀，赤红的火焰化作火网，罩住袭来的怨灵。怨灵被火焰灼烧，发出凄厉的尖叫，却没有消散，反而凝聚成更大的一团，朝着阿木扑去。
“小心！”旋龟吐出冰水，冻住怨灵的去路，却没想到怨灵能吸收冰水，体型变得更大。阿衡立刻召唤出禹王鼎，鼎口的镇元火化作金色的锁链，缠住怨灵的核心，试图将其净化。可怨灵的数量越来越多，从洞窟的裂缝里不断涌出，很快就将众人围在中间。
“冰魂石！得先激活冰魂石！”长老的声音突然从通讯符里传来，“用雪犼的血！雪犼是冰原的守护兽，血能唤醒冰魂石的力量！”阿木立刻掏出随身携带的兽皮袋，里面装着之前收集的雪犼血，他将血洒在石台上，雪血顺着黑冰的裂缝渗进去，冰魂石的蓝光瞬间暴涨，洞窟里的黑冰开始融化，怨灵发出痛苦的惨叫，身体渐渐变得透明。
阿衡抓住机会，将禹王鼎的力量全部注入锁链，金色的光芒与冰魂石的蓝光交织，彻底净化了剩余的怨灵。洞窟里的寒气渐渐散去，岩壁上的黑冰融化成清水，顺着裂缝流回冻土，之前被冻僵的少年和失踪的雪驼，也在冰魂石的蓝光中缓缓苏醒。
长老拄着拐杖走进洞窟，看着恢复光泽的冰魂石，老泪纵横：“多谢你们，冰原部落愿意加入守护盟，以后冻魂窟的封印，我们来守！”阿衡在冻魂窟外种下一颗灵脉籽，籽尖泛着淡蓝和纯白的光，既能监测时空波动，又能感应冻土怨灵的气息：“这颗籽能预警，一旦有异常，我们会立刻赶来。”
与此同时，雾隐岛的浓雾正让灵汐队头疼不已。雾隐岛被常年不散的“护岛雾”笼罩，雾是雾隐族的屏障，也是他们的力量来源，可现在的雾却变成了“雾蚀”——淡灰色的雾，沾到皮肤会发痒，吸入后会让人头晕目眩，连雾隐族的人都失去了控雾的能力。
“之前护岛雾是白色的，能随我们的心意变成各种形状，现在……”雾隐族的少女阿雾揉着发红的眼睛，手里的雾织帕子已经变成了灰色，“三天前雾突然变灰，族里的老人说，是岛下的‘雾芯石’出了问题，雾芯石是护岛雾的源头，一旦它熄灭，雾隐岛就会被海水淹没。”
灵汐用玉镜碎片的白光扫过周围的雾，白光里浮现出细小的黑色颗粒——那是雾蚀的核心，像微型的暗蚀虫，却能融入雾气，随风扩散。“雾芯石应该在雾隐岛的‘雾心湖’下，我们得潜下去看看。”灵汐说道，阿泽立刻取出避水佩，递给阿雾：“这个能让你在水里呼吸，我们一起去。”
雾心湖的水是墨绿色的，水下的能见度极低，只有玉镜的白光能照亮周围。潜到湖底，众人看到一块巨大的蓝色晶石，正是雾芯石，晶石表面爬满了黑色的颗粒，晶石的蓝光越来越弱，周围的湖水都在微微震动。
“是雾蚀在啃咬雾芯石！”阿雾着急地喊道，伸手想去摸晶石，却被灵汐拉住：“别碰！雾蚀会顺着你的手钻进身体！”心月狐的九条尾巴在水中摆动，银色的幻术光丝缠绕住雾芯石，暂时挡住了黑色颗粒的进攻；危月燕展开星力网，将湖底的雾蚀困在网中，防止它们扩散到湖面。
阿泽抱着镇海螺，将螺口对准雾芯石，螺鸣如流水般在水下扩散，雾芯石的蓝光竟短暂地亮了一瞬。“海螺的声音能唤醒雾芯石的力量！”阿泽兴奋地喊道，灵汐立刻将玉镜碎片的白光注入海螺，螺鸣带着白光，化作一道光柱，射向雾芯石。
光柱穿透黑色颗粒，击中雾芯石的核心，晶石的蓝光暴涨，湖底的黑色颗粒瞬间被蓝光净化，化作气泡浮出水面。雾芯石恢复了往日的光泽，湖水渐渐变成清澈的蓝色，周围的护岛雾也重新变成了白色，在雾隐族的操控下，化作一只只雪白的雾蝶，在岛上飞舞。
雾隐族的族长握着灵汐的手，递过一块雾织的令牌：“这是雾隐族的‘雾令’，持有它的人能自由出入雾隐岛，也能召唤护岛雾。以后我们就是守护盟的一员，护岛雾会成为山海界东部的屏障，任何异常都逃不过我们的眼睛。”
半个月后，守护盟的成员在归墟的鲛人部落汇合，召开了第一次“全盟大会”。珊瑚城的广场上，来自各地的部落代表和神兽齐聚一堂：沙驼部落的阿古拉带着风沙兽，冰原部落的阿木牵着雪犼，雾隐族的阿雾身后跟着一群雾蝶，还有九黎部、泸水鲛人、蓬莱守山翁、羽渊玄伯……
阿衡站在广场中央，手中的禹王鼎泛着温和的金光：“这次时空裂隙和冻土怨灵、雾蚀的危机，让我们看到，山海界的守护不是一个人的事，也不是一个部落的事，而是所有人的事。从今天起，我们建立‘应急信使队’，用风沙兽、雪犼、雾蝶、文鳐鱼作为信使，一旦有危机，能在最短时间内传递消息；同时，每个部落选出两名‘守护使’，定期在各地巡查，互相支援。”
众人纷纷点头，阿古拉举起兽骨杖：“沙驼部落愿意负责流沙洲到寒荒原的路线，风沙兽跑得最快，能在沙漠和冻土间穿梭！”阿雾挥动雾织帕子，一群雾蝶飞到空中，组成“雾隐支援”的字样：“雾蝶能在雾里和海上飞行，东部的路线交给我们！”
大会结束后，众人各自返回自己的区域。阿衡站在归墟的海边，看着毕月乌飞向西方，心月狐和危月燕朝着东方飞去，旋龟趴在他脚边，蛇尾画出“平安”的符文。阿泽抱着镇海螺，和鲛人部落的阿泽一起，检查归墟的灵脉籽，螺身的蓝光与海水的波光交织，格外温暖。
灵汐走到阿衡身边，羽衣的红光与他的鼎光融合：“以后还会有新的挑战，但只要我们这样紧紧联结在一起，就没有解决不了的问题。”阿衡点头，望向远方的海平面，朝阳正从海面升起，金色的光芒洒在海面上，也洒在山海界的每一寸土地上——那里有奔跑的雪犼，飞舞的雾蝶，鸣叫的风沙兽，还有无数守护着这片土地的生灵。
守护不是一时的热血，而是长久的陪伴；不是一个人的战斗，而是千万人的联结。山海界的故事还在继续，守护盟的脚步也不会停下，因为他们知道，这片土地的生机，就是他们最珍贵的信仰，也是他们永远的归宿。
不周山的风裹挟着碎石，砸在玄色的岩壁上发出沉闷的声响。阿衡刚踏上西部荒原，怀中灵脉籽的蓝光就剧烈闪烁，籽尖凝结的露珠里，赫然映出断裂的石柱虚影——那是不周山的标志性景观，此刻虚影却在不断震颤，石柱表面爬满了蛛网状的裂纹。
“不是地脉异动，是‘天柱余韵’在消散。”旋龟的蛇尾贴在地面，龟甲上的水脉纹与远处的山峦产生共鸣，“不周山是上古天柱的残躯，当年共工怒撞之后，女娲用五色石修补，又让北海玄龟以四足撑天，才稳住天地平衡。现在这残躯在‘崩解’，像是有东西在啃食天柱的根基。”毕月乌展开翅膀，赤红的火焰在羽翼间流转，却驱不散岩壁间渗出的寒气：“我感应到了结晶化的气息，和流沙洲的时空残片不同，这是矿石的‘活僵化’——死物在汲取生机，活物在变成死物。”
通讯符突然发烫，灵汐的声音带着急促：“西方‘石民部落’发来求救信！他们的石窟被‘石蚀’封死了，族里的人被矿石缠上后，皮肤开始结出晶石，动弹不得！石民长老说，这是不周山深处的‘天柱石屑’引发的异变！”
阿衡立刻带着旋龟和毕月乌赶往石民部落。沿途的景象触目惊心：原本灰褐色的荒原上，冒出了成片的银白色晶石，晶石的尖端缠着干枯的兽骨，显然有生灵被活活结晶化；一条溪流被晶石堵塞，溪水顺着晶面流淌，滴落在地面竟也凝结成细小的冰棱状晶石。石民部落的石窟建在不周山的支脉上，此刻石窟入口已被半人高的晶石封堵，晶石缝隙里传出微弱的呻吟，岩壁上布满了蛛网状的晶纹，和灵脉籽里的虚影一模一样。
“阿衡大人！”一个背着矿石镐的少年从石窟侧面的暗洞钻出来，他的左臂缠着麻布，布面上渗着淡蓝色的血，“我是石民部落的阿石，长老让我突围送信！三天前，石窟深处的‘聚灵矿脉’突然冒出银白色的石屑，接触到石屑的矿石开始疯长，族里的阿爷只是碰了一下，腿就变成了晶石，再也动不了了！”
阿衡用禹王鼎的镇元火在晶石上开出缺口，火光灼烧晶石时，竟发出类似骨骼碎裂的声响。走进石窟，里面的景象更令人心惊：半数石民被晶石固定在岩壁上，皮肤与晶石融为一体，只有眼睛还能转动，流露出痛苦的神色；地面的聚灵矿脉已变成银白色，矿脉周围的晶石像藤蔓一样蔓延，将整个石窟的中心区域围得严严实实。
石民长老坐在聚灵矿脉旁的石台上，他的右腿已完全结晶化，手里攥着一块淡蓝色的矿石，正是女娲补天遗留的五色石残片。“这是我们部落守护的‘补天余石’，能暂时压制石蚀，可现在它的光芒越来越弱了。”长老的声音沙哑，“我用占卜术看到，石蚀的源头在不周山的‘天柱核心’，那里沉睡着上古守护兽‘玄甲麒麟’，是它一直在镇压天柱石屑。现在麒麟的力量衰弱，石屑才漏了出来。”
“玄甲麒麟是北海玄龟与麒麟的后裔，继承了撑天护柱的血脉。”旋龟的龟甲突然亮起，水脉纹与长老手中的五色石残片产生共鸣，“它的背甲上刻着天柱的稳定纹路，要是它出事，整个西部的地脉都会跟着崩解。”毕月乌突然振翅，指向石窟深处：“有动静！是晶石在生长，聚灵矿脉要被彻底吞噬了！”
众人跟着阿石穿过狭窄的矿道，来到不周山的核心区域。这里是一处巨大的天然溶洞，溶洞中央悬浮着一块三人高的青色石柱，正是天柱核心，石柱表面布满了银白色的晶石，晶石缝隙里渗出淡蓝色的雾气——那是天柱石屑蕴含的失衡之力。石柱下方，一只通体青黑的巨兽正趴在地上，它长着麒麟的头、玄龟的背甲，四足踩着云纹，正是玄甲麒麟。此刻它的背甲裂开了一道缝隙，甲上的稳定纹路黯淡无光，口鼻间渗出淡蓝色的血，显然已力竭。
“别过来！”玄甲麒麟突然睁眼，声音如巨石滚动，“石屑已侵入我的灵脉，我快控制不住体内的失衡之力了！再靠近，你们会被结晶化！”它刚说完，身体就剧烈颤抖，背甲缝隙中喷出大量石屑，石屑落在地上，瞬间长成半人高的晶石，朝着众人袭来。
“毕月乌，用火焰烧散石屑！”阿衡喊道，毕月乌立刻展开翅膀，赤红的火焰化作火雨，灼烧着袭来的晶石。晶石遇火发出“滋滋”的声响，却没有融化，反而迸发出更多的石屑。旋龟吐出冰水，冻住石屑的扩散路径，却发现冰层很快被石屑撑裂：“普通的水火没用！得用补天余石的力量中和失衡之力！”
阿泽突然举起镇海螺，将螺口对准玄甲麒麟：“长老说补天余石能压制石蚀，或许海螺能放大它的力量！”他将长老递来的五色石残片贴在螺身上，海螺立刻发出浑厚的嗡鸣，淡蓝色的光芒顺着螺声扩散，落在玄甲麒麟身上。麒麟背甲上的稳定纹路竟短暂地亮了一瞬，裂开的缝隙也缩小了几分。
“不够！需要天柱核心的共鸣！”玄甲麒麟艰难地抬起头，指向悬浮的石柱，“我的血脉能唤醒天柱纹路，但需要有人帮我稳住灵脉！”阿衡立刻召唤出禹王鼎，鼎身的龙纹与天柱核心的纹路产生共鸣，金色的镇元火化作锁链，缠住石柱上的晶石，试图将其剥离。灵汐的声音突然从通讯符里传来：“我带着雾隐族和沙驼部落的人赶到了！雾蝶能缠住石屑，风沙兽在外面建立了屏障！”
溶洞外传来雾蝶的振翅声，无数雪白的雾蝶飞进来，组成白色的雾网，挡住了扩散的石屑。阿古拉骑着风沙兽冲进矿道，兽骨杖指向玄甲麒麟：“沙驼部落的‘镇沙符’能稳固地脉，或许能帮你稳住灵脉！”他将符纸贴在麒麟的背甲上，符纸化作金色的纹路，与麒麟甲上的稳定纹路交织在一起。
阿衡抓住机会，将星枢石的力量注入禹王鼎，金色的镇元火与五色石残片的蓝光融合，化作一道光柱，射向天柱核心。光柱穿透晶石，击中石柱的中心，石柱突然发出剧烈的震动，表面的蛛网状裂纹开始愈合，银白色的晶石也随之剥落。玄甲麒麟发出一声长啸，背甲上的缝隙彻底闭合，稳定纹路重新亮起，它站起身，四足踩在地面，溶洞里的石屑瞬间停止生长，开始化作粉末。
“多谢你们。”玄甲麒麟的声音恢复了沉稳，“当年共工撞断天柱后，我的先祖玄龟以四足撑天，麒麟守护残躯，才保住了这片天地。可随着时间推移，天柱的力量越来越弱，这次若不是你们，石蚀会蔓延到整个山海界。”它从背甲上取下一块青色的鳞片，递给阿衡：“这是‘天柱鳞’，能感应天柱的异动，你们可以将它嵌在灵脉籽里，建立‘天柱监测网’。”
石民部落的危机解除后，阿衡在不周山的天柱核心旁种下了一颗灵脉籽，将天柱鳞嵌在籽尖。种子入土的瞬间，就长出了青色的藤蔓，藤蔓顺着石柱攀爬，结出了带青纹的露珠，清晰地映出天柱的纹路。石民长老握着阿衡的手，递过一块刻着矿脉图的石板：“石民部落擅长开采和辨识矿石，以后我们负责监测不周山的矿脉，一旦发现石屑异动，立刻用补天余石压制，并联系守护盟。”