“护乡会”的院子里早就摆好了桌子，黄掌柜亲自下厨炖了一锅肉，刘叔和周叔坐在桌边，看到唐鹤童进来，赶紧起身迎上去。周叔先拉着他的手腕号了号脉，又翻了翻他的眼皮，才松了口气：“还好还好，‘炁’还算稳，就是有点气虚，多补补就好了。”
刘叔则递过一碗温热的茶水：“路上肯定没少受累，先喝口茶润润嗓子。南方的邪祟真像玄真道长信里说的那么邪乎？”
唐鹤童接过茶碗，一口喝下去，暖意顺着喉咙滑进胃里，连日赶路的疲惫消散了不少。他坐在桌边，把清风镇的事一五一十地说了，从“行尸”的模样到洋人的实验室，再到最后毁掉黑色液体的经过，听得黄掌柜他们脸色一阵发白。
“这些洋人真是没完没了，上次在天津卫吃了亏，又去南方搞鬼。”黄掌柜拍了下桌子，碗碟都跟着晃了晃，“以后咱们得多留意着点，说不定哪天他们又会来天津卫捣乱。”
唐鹤童点点头，夹了块肉放进嘴里：“我也是这么想的。这次回来，我想把‘护乡会’再扩大些，不仅要守着天津卫，还要和周边城镇的散修联系，一旦发现洋人的踪迹，就能及时互通消息。”
“这个主意好！”刘叔眼睛一亮，“我有个远房亲戚在沧州，也是个散修，我可以写信给他，让他在沧州也组织个类似‘护乡会’的队伍。”
周叔也附和道：“我以前在德州给人治病时，认识几个懂医术的散修，他们为人正直，肯定愿意加入。我这就去写信，明天让巡逻队的人顺路送出去。”
接下来的几天，唐鹤童一边帮着“护乡会”处理日常事务，一边整理从南方带回来的消息，写成书信寄给周边城镇的散修。让他没想到的是，才过了不到十天，就有三个城镇的散修回信，说愿意和天津卫的“护乡会”合作，还邀请他去当地看看，商量具体的联络方式。
黄掌柜听说后，特意给唐鹤童准备了足够的干粮和符箓，还把之前从洋人手里缴获的一把手枪塞给了他：“这玩意儿虽然不如符箓好用，但关键时刻能吓唬人，你带着防身。”
唐鹤童接过手枪，沉甸甸的手感让他想起在龙虎山和洋人对抗的日子。他把枪别在腰间，又检查了一遍镇阴铃和黄铜尺子，才告别黄掌柜他们，骑着一匹枣红马，先往最近的沧州赶去。
沧州离天津卫不算远，快马加鞭两天就能到。刚进沧州城，唐鹤童就看到城门口贴着一张告示，上面画着“护乡会”的标志——一个简单的铃铛图案，旁边还写着“唐鹤童先生若至，请往城西悦来客栈”。
他心里一暖，牵着马往城西走。悦来客栈的掌柜看到他，赶紧迎上来：“您就是唐先生吧？刘爷早就吩咐过了，给您留了最好的上房。”
刚放下行李，刘叔的远房亲戚刘武就来了。刘武是个身材魁梧的汉子，手里拿着一把大刀，脸上带着一道浅浅的疤痕，一看就是常年在外闯荡的人。他一见到唐鹤童，就豪爽地拍了拍他的肩膀：“早就听我表哥说你是个有本事的年轻人，今天一见，果然名不虚传！”
唐鹤童笑了笑，和他一起坐在桌边。刘武把沧州的情况说了说，原来沧州的散修大多以武为生，有的在镖局当镖师，有的在武馆当教头，之前也遇到过洋人骚扰，只是大家各自为战，没能形成合力。
“现在有了‘护乡会’，咱们就能一起对付洋人了！”刘武喝了口酒，兴奋地说，“我已经联系了镖局和武馆的人，明天咱们就在城外的演武场聚一聚，让大家认识认识你，也商量商量以后怎么联络。”
第二天一早，唐鹤童跟着刘武去了演武场。演武场上已经来了不少人，有穿着镖师衣服的，有穿着武馆制服的，还有几个穿着普通布衫的散修，大家都围着一个石桌，议论着洋人的事。
看到唐鹤童和刘武过来，大家都安静下来。刘武走上前，大声说：“这位就是天津卫‘护乡会’的唐鹤童先生，上次天津卫能打败洋人和焰魔堂，全靠唐先生带头！今天请唐先生来，就是想跟大家商量，咱们沧州也成立‘护乡会’，和天津卫联手，一起对付洋人！”
人群里顿时响起一片叫好声。一个白发苍苍的老镖师走出来，对着唐鹤童拱了拱手：“唐先生，我们早就听说过你的事迹，要是你能指导我们怎么对付洋人的邪术，我们镖局的人第一个加入‘护乡会’！”
唐鹤童赶紧回礼：“老镖师客气了。对付洋人的邪术，最重要的是提前防范，我这里有一些‘镇邪符’和‘驱邪粉’，可以分给大家，遇到邪祟时用得上。另外，我还想和大家约定一个联络暗号，一旦发现洋人的踪迹，就用暗号通知周边城镇的‘护乡会’，这样就能及时支援。”
大家都纷纷点头，觉得这个主意可行。接下来的几天，唐鹤童留在沧州，教大家怎么画基础的“镇邪符”，怎么识别洋人的邪术，还和刘武一起制定了联络暗号和巡逻路线。
离开沧州时，刘武送了他一把亲手打造的匕首：“这匕首用的是玄铁，能斩断普通的邪器，你带着，说不定能用上。”
唐鹤童接过匕首，心里满是感激。他骑着马，又去了德州和衡水，和当地的散修们商量成立“护乡会”的事。没想到这两个地方的散修积极性更高，德州的散修还主动提出，要定期派人去天津卫交流经验，互相学习对付洋人的方法。
等唐鹤童回到天津卫时，已经是一个月后了。他刚走进“护乡会”的院子，就看到黄掌柜和几个散修围在一张桌子旁，桌子上放着一封书信，大家的脸色都很严肃。
“鹤童，你可回来了！”黄掌柜看到他，赶紧把书信递过来，“这是玄真道长刚寄来的，南方又出事了！”
唐鹤童接过书信，快速看了一遍，脸色一下子沉了下来。原来玄真道长在南方追查洋人的踪迹时，发现他们又在制造一种新的邪物——“影魔”。这种邪物没有实体，能附在人的影子里，控制人的行动，而且传播速度很快，已经有好几个村子的人被“影魔”控制了。
“玄真道长说，他们人手不够，想让我们派些人去帮忙。”黄掌柜叹了口气，“可咱们天津卫的‘护乡会’刚和周边城镇建立联系，要是派太多人去南方，这边的防守就会空虚。”
唐鹤童皱着眉头，沉思了片刻：“我去吧。我对南方的情况比较熟悉，而且之前和玄真道长合作过，配合起来也方便。天津卫这边有您和刘叔、周叔在，再加上周边城镇的‘护乡会’帮忙，应该能守住。”
刘叔赶紧说：“不行，你刚从南方回来，还没好好休息，怎么能再去？我去吧，我虽然本事不如你，但也懂些‘驱邪符’，能帮上忙。”
“刘叔，您年纪大了，南方的路不好走，还是我去合适。”唐鹤童坚定地说，“再说，‘影魔’是新的邪物，我想去看看它的弱点，也好回来告诉大家，以后遇到了也有应对的办法。”
黄掌柜知道唐鹤童的脾气，一旦决定的事，就不会轻易改变。他只好点了点头：“那你一定要小心，多带些符箓和草药，遇到危险就用‘炁哨’，我们会尽快派人去支援你。”
周叔则从怀里摸出一个小布包，递给唐鹤童：“这里面是‘清心散’，用温水冲服，能让人保持清醒，防止被‘影魔’控制。还有这几张‘破影符’，是我根据‘驱邪符’改良的，应该能对付‘影魔’。”
唐鹤童接过布包，紧紧握在手里：“谢谢周叔，我会小心的。”
第二天一早，唐鹤童收拾好行李，骑着马再次出发。这次他没有走之前的大路，而是选择了一条小路，这样能更快到达南方。小路两旁都是茂密的树林，偶尔能听到几声鸟叫，显得格外安静。
走了大概三天，唐鹤童来到一个叫“落马村”的地方。村子里静悄悄的，看不到一个人，只有几只鸡在路边悠闲地啄食。他心里隐隐有些不安，握紧手里的黄铜尺子，慢慢走进村子。
刚走到村口的一户人家门口，就听到里面传来一阵奇怪的声音。他轻轻推开门，看到一个男人正举着一把斧头，朝着自己的妻子砍去。男人的眼神空洞，脸上没有任何表情，而他的妻子则吓得瘫在地上，眼泪不停地流。
“住手！”唐鹤童大喊一声，冲了过去，用黄铜尺子打在男人的手腕上。男人惨叫一声，斧头掉在地上。他转过头，眼神依旧空洞，朝着唐鹤童扑来。
唐鹤童心里一沉——这个男人肯定是被“影魔”控制了！他赶紧掏出周叔给的“破影符”，往男人身上一贴。符纸“嗡”的一声，闪过一道白光，男人的影子里冒出一股黑色的烟雾，很快就消散了。男人晃了晃，倒在地上，晕了过去。
“多谢壮士救命之恩！”男人的妻子赶紧爬起来，对着唐鹤童磕头。
唐鹤童赶紧把她扶起来：“大姐，别客气。你知道村子里其他人的情况吗？他们是不是也像你丈夫一样，被什么东西控制了？”
女人抹了把眼泪，点点头：“昨天晚上来了一群黑衣人，他们手里拿着黑色的瓶子，往村子里洒了些黑色的粉末。没过多久，村里的人就开始变得不正常，有的打人，有的自残，还有的跑出了村子，不知道去了哪里。”
唐鹤童心里明白了，那些黑衣人肯定是洋人的手下，他们用黑色粉末传播“影魔”。他掏出“清心散”，递给女人：“大姐，你把这个给你丈夫服下，他很快就会醒过来。你再找找村里还有没有其他没被控制的人，让他们躲起来，我去看看村里的情况。”
女人接过“清心散”，感激地点点头。唐鹤童则继续往村子里走，一路上看到不少被“影魔”控制的人，有的在砸东西，有的在互相打斗。他一边用“破影符”驱散“影魔”，一边把“清心散”分给没被控制的人，让他们帮忙照顾被解救的村民。
就在他解救完最后一个村民时，忽然听到村外传来一阵马蹄声。他赶紧躲到一棵大树后面，探出半个脑袋往外看——只见十几个黑衣人骑着马，手里拿着黑色的瓶子，正朝着村子赶来。为首的是一个高个子洋人，手里拿着一把手枪，脸上带着冷笑。
“这些村民真是不顶用，才一天就被解决了。”洋人用生硬的中文说，“不过没关系，我们再往其他村子洒些‘影粉’，很快就能控制更多的人。等我们有了足够的‘影魔’，就能打败那些异人，占领这片土地！”
唐鹤童心里一怒，握紧手里的黄铜尺子，悄悄绕到黑衣人的后面。他掏出一张“雷火符”，注入“炁”后朝黑衣人扔去。符纸炸开，一团火焰打在几个黑衣人的身上，他们惨叫一声，从马上摔了下来。
“是谁？”高个子洋人警惕地转过身，举起手枪朝着唐鹤童的方向射击。唐鹤童赶紧往旁边躲，子弹打在树上，溅起一片木屑。
其他黑衣人也反应过来，纷纷举起手里的刀，朝唐鹤童扑来。唐鹤童掏出镇阴铃，用力摇了三下，金色的光针像下雨一样射出去，打在黑衣人的身上。黑衣人们惨叫着倒下，身上的“炁”瞬间散了。
高个子洋人见势不妙，转身就想跑。唐鹤童赶紧掏出“速行符”贴在身上，追了上去。他掏出匕首，朝洋人的马腿刺去。马惨叫一声，倒在地上，洋人也摔了下来。
唐鹤童冲上去，用匕首指着洋人的喉咙：“说！你们的‘影粉’是在哪里制造的？还有多少‘影魔’？”
洋人吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“‘影粉’……是在南方的黑风洞里制造的……那里还有很多‘影魔’……我们的首领也在那里……”
唐鹤童心里一喜，他没想到这么快就问到了洋人的老巢。他把洋人绑起来，交给村里的村民看管，然后骑着洋人的马，朝着黑风洞的方向赶去。
黑风洞在一座深山里，洞口常年弥漫着黑色的烟雾，看起来很阴森。唐鹤童刚靠近洞口，就感觉到一股强烈的阴炁，比之前遇到的“影魔”还要浓。他掏出“破影符”握在手里，慢慢走进洞里。
洞里黑漆漆的，只能靠手里的火折子照明。走了大概半个时辰，他看到前面有一片光亮，还有人的说话声。他悄悄靠近，看到一个巨大的洞穴里，十几个洋人正在制造“影粉”，地上放着很多装着“影粉”的瓶子，还有不少被绑着的村民，他们的影子里都冒着黑色的烟雾，显然已经被“影魔”控制了。
洞穴的中间，一个穿着黑色长袍的洋人正坐在椅子上，手里拿着一根拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗黑色的宝石，散发着浓浓的阴炁——他应该就是洋人的首领。
“首领，我们已经制造了足够的‘影粉’，可以开始向周边城镇传播了。”一个洋人恭敬地说。
首领点点头，嘴角露出一丝冷笑：“很好。等我们控制了所有的城镇，那些异人就再也不是我们的对手了。到时候，这片土地就是我们的了！”
唐鹤童再也忍不住，冲了出去：“你们的美梦该醒了！”
洋人们看到他，都愣住了。首领慢慢站起来，手里的拐杖指向唐鹤童：“又是你这个异人！上次在天津卫坏了我的好事，这次我要让你死无葬身之地！”
他挥动拐杖，一道黑色的“炁”朝唐鹤童射来。唐鹤童赶紧掏出“破影符”，往地上一贴。符纸“嗡”的一声，闪过一道白光，挡住了黑色的“炁”。
“没想到你还有能对抗‘影炁’的符箓。”首领冷笑一声，拍了拍手。洞穴的两边顿时冲出十几个被“影魔”控制的村民，他们手里拿着刀，朝着唐鹤童扑来。
唐鹤童心里一紧，他不想伤害村民，只好一边躲，一边用“破影符”驱散他们身上的“影魔”。可村民太多了，他的“破影符”很快就用完了，身上也被刀划了几道口子。
就在他快要支撑不住的时候，忽然听到洞口传来一阵脚步声。他回头一看，只见玄真道长带着十几个清虚观弟子冲了进来，手里拿着拂尘和桃木剑，朝着洋人和被控制的村民冲去。
“鹤童，我们来了！”玄真道长大喊一声，挥起拂尘，一道白光射出去，驱散了几个村民身上的“影魔”。
唐鹤童松了口气，赶紧掏出最后几张“雷火符”，朝制造“影粉”的洋人扔去。符纸炸开，火焰烧在“影粉”上，发出“滋滋”的声音，黑色的烟雾弥漫开来。
首领看到“影粉”被烧毁，气得大叫起来：“我要杀了你们！”他挥动拐杖，一道巨大的黑色“炁”朝唐鹤童和玄真道长射来。
唐鹤童和玄真道长对视一眼，同时掏出符箓，注入全身的“炁”。唐鹤童的“雷火符”和玄真道长的“清心符”合在一起，形成一道巨大的白光，挡住了黑色的“炁”。
“砰”的一声，白光和黑色的“炁”撞在一起，洞穴里的石头纷纷落下。首领被白光震得后退几步，嘴角渗出了血。他不敢相信地看着唐鹤童和玄真道长，转身就想跑。
唐鹤童赶紧追上去，用匕首刺在他的腿上。首领惨叫一声，倒在地上。玄真道长走过来，用拂尘指着他：“你们的阴谋已经破产了，乖乖束手就擒吧！”
首领不甘心地瞪着他们，却再也没有反抗的力气。唐鹤童和玄真道长带着弟子们，把被控制的村民都解救出来，又烧毁了洞穴里的所有“影粉”和制造设备，才带着首领和被俘的洋人，离开了黑风洞。