“踏影”号在平静的海面上航行了三日，甲板上的气氛渐渐从逃亡的紧张转为对未知的期待。路飞整日趴在船舷上，对着海面挥拳练习霸气，偶尔会突然大喊一声“橡胶火箭炮”，将拳头弹出几十米远，惊得海鸟四散纷飞。
索隆则迷上了唐鹤童那套融合了内息的吐纳法。在唐鹤童的指点下，他试着在挥刀时引导气息流转，竟真的让刀风变得更加凝练——昨日劈砍一块礁石时，刀身未及触石，锋芒已在石面上留下半寸深的痕迹。
“这法子确实管用。”索隆擦拭着刀身，语气里带着掩饰不住的兴奋，“比硬憋霸气省力多了。”
“气行则力达，力达则势成。”唐鹤童靠在桅杆上，指尖转着那枚玄鸟布偶，“霸气说到底是气血之力，顺着经脉走，自然事半功倍。”
娜美正趴在海图上计算航线，闻言抬头笑道：“你们俩倒像模像样的，不知道的还以为是哪个道场的师徒呢。”
“才不是师徒！”索隆立刻反驳，却偷偷将唐鹤童画的经脉图又塞进怀里。
乌索普则在摆弄他的新弹弓——那是用“踏影”号多余的木料改造的，弓弦缠着浸过桐油的麻绳，据说能射穿铁皮。此刻他正瞄准远处的浮标，嘴里念念有词：“看我的必杀技‘火焰流星’！”
唐鹤童的目光却落在海平线尽头。他的见闻色已能延伸至百里之外，那里的海流正以一种诡异的方式旋转，仿佛有股巨大的力量在拉扯海水。
“前面有异常。”他忽然开口。
娜美立刻拿起航海仪，眉头渐渐皱起：“指针在乱转……难道是磁场紊乱区？”
“不是。”唐鹤童站起身，体内的融合之力微微震颤，“是水流在逆流。”
话音刚落，船身突然剧烈摇晃起来。原本平静的海面掀起数米高的巨浪，海水竟如同被无形的力量牵引，向着西北方向倾斜，形成一道肉眼可见的水墙。
“怎么回事？！”路飞紧抓着船舷，橡胶手臂被风吹得猎猎作响。
“是颠倒山！”娜美看着海图惊呼，“我们已经到伟大航路的入口了！”
唐鹤童望向那道横亘在海天之间的水墙，它像一条发怒的巨龙，咆哮着将海水抛向高空。更诡异的是，水墙顶端竟有水流逆向攀升，沿着山体蜿蜒而上，最终汇入云层——那便是连通四海与伟大航路的颠倒河流。
“船会被撕碎的！”乌索普脸色惨白，双手抱头蹲在甲板上。
“把稳船舵！”唐鹤童大喊着冲向船尾，同时将融合之力注入舵盘。玄鸟图腾发出微光，船身竟奇迹般地稳定下来，不再随波逐流。
“索隆，砍断迎面的浪头！”
“交给我！”索隆跃至船头，三刀流交叉成网，武装色霸气在刀身凝聚成实质的黑芒，“三刀流·阿修罗·破海！”
刀光斩出的刹那，仿佛有三头六臂的虚影在他身后浮现。巨浪在刀芒下应声而裂，硬生生被劈开一条通路。娜美趁机调整帆叶角度，“踏影”号如同离弦之箭，顺着裂开的水道冲向水墙。
攀爬的过程比想象中更惊险。逆向的水流不断冲击船身，礁石如同潜伏的巨兽，在浪花中若隐若现。唐鹤童全神贯注地操控舵盘，融合之力顺着船身蔓延，如同给“踏影”号镀上了一层无形的铠甲，数次擦过礁石都未受损。
路飞则在船头放声大笑，时而伸长手臂推开撞来的浮木，时而用橡胶身体缓冲巨浪的冲击，玩得不亦乐乎。
当“踏影”号终于冲过水墙顶端时，所有人都被眼前的景象惊呆了——
颠倒山的另一侧竟是片平静的湖泊，湖水呈现出梦幻的淡紫色，湖中心矗立着一座岛屿。岛屿上没有植被，只有嶙峋的黑色岩石，岩石缝隙中流淌着金色的液体，散发着奇异的光泽。
“那是什么？”娜美指着金色液体，眼中闪过贪婪的光芒。
唐鹤童的见闻色早已笼罩整座岛屿，眉头却越皱越紧：“岛上有生命迹象，很强。”
话音未落，湖面突然掀起巨浪，一头长着九头蛇身的怪物从湖底钻出，每颗头颅都喷吐着不同颜色的毒雾，其中一颗头颅的额头上，竟镶嵌着一块菱形的金色晶石，与岩石中的液体同色。
“是海怪！”乌索普尖叫着躲到索隆身后。
九头蛇发出震耳欲聋的咆哮，其中三颗头颅同时喷出毒雾，绿色、紫色、黑色的雾气交织成网，罩向“踏影”号。
“闭住呼吸！”唐鹤童大喊，同时将融合之力凝聚于掌心，对着毒雾拍出。掌风带着螺旋状的气流，竟将毒雾卷成一团，远远抛开。
“这怪物的弱点在额头的晶石！”唐鹤童的见闻色捕捉到晶石中微弱的能量波动，“索隆，瞄准那里！”
“明白！”索隆踏浪而起，三刀流化作流光，直取最近那颗头颅的额头。
九头蛇显然察觉到威胁，另外几颗头颅同时转头，利齿闪烁着寒光咬来。路飞见状，橡胶身体猛地拉长，如同橡皮筋般将几颗头颅缠在一起：“休想妨碍索隆！”
趁此机会，索隆的刀已斩至晶石前。就在刀锋即将触及晶石的刹那，晶石突然爆发出耀眼的金光，一股磅礴的能量冲击波扩散开来，索隆如同被重锤击中，口喷鲜血倒飞而回。
“索隆！”唐鹤童连忙接住他，发现他胸前的衣服已被震碎，皮肤上布满细密的血痕。
“那晶石有问题……”索隆咳出一口血，“里面的能量会反弹攻击。”
九头蛇趁势挣脱路飞的束缚，九颗头颅同时张开巨口，准备发动致命一击。唐鹤童眼神一凝，体内的融合之力以前所未有的速度运转，内息与霸气在丹田处剧烈碰撞，竟产生了一丝微弱的电光。
“唐门·雷指！”
他并起食指中指，指尖萦绕着淡紫色的电光，以肉眼难辨的速度点出。这是他偶然发现的技巧——当内息与霸气碰撞到极致时，会产生类似雷电的能量，穿透力远超普通寸劲。
电光穿透毒雾，精准地落在那颗头颅的晶石上。这一次，金光没有反弹，反而如同冰雪遇火般消融了一角。九头蛇发出凄厉的惨叫，那颗头颅竟如同枯萎的植物般迅速干瘪。
“有效！”路飞兴奋地大喊，再次扑向其他头颅。
唐鹤童却心中一凛。刚才那一指几乎抽空了他的融合之力，更诡异的是，当电光触及晶石时，他感觉到一股陌生的信息流涌入脑海——那是关于这座岛屿的记忆碎片：金色液体是“生命之泉”，能修复任何损伤，却会让人失去情感；九头蛇是守护之兽，晶石是它的生命核心……
“原来如此。”唐鹤童喃喃自语，突然看向索隆，“你刚才被金光击中，有没有觉得哪里不对劲？”
索隆一愣，随即皱眉：“好像……没那么想砍人了。”
唐鹤童心中咯噔一下。果然，生命之泉的能量不仅能修复身体，还能剥离情绪。若被晶石的能量长期侵蚀，恐怕会变成没有感情的傀儡。
“不能再碰那晶石！”他大喊着冲向船头，“我们要做的是离开这里，不是杀了它！”
但已经晚了。娜美不知何时已放下小艇，正划向岛屿：“那金色液体能卖天价！我们至少要带一桶走！”
九头蛇显然将娜美视为威胁，剩下的八颗头颅同时转向小艇，毒雾与能量球交织着射去。
“娜美！”
唐鹤童纵身跃出，在半空中将最后一丝融合之力凝聚于短刀“影”，以“流星赶月”的手法掷出。刀身带着破空的锐啸，精准地斩断了两颗头颅的脖颈，暂时逼退了攻击。
就在这时，湖面突然剧烈震动起来。岛屿中央的岩石裂开，一股更磅礴的金色能量喷涌而出，九头蛇的身体开始不由自主地颤抖，仿佛在畏惧着什么。
“那是……”唐鹤童的见闻色捕捉到能量源的核心——岛屿下方，竟沉睡着一艘巨大的古代战舰，舰身上刻满了与晶石相同的纹路。
“是古代兵器？”娜美也惊呆了，小艇在能量冲击下剧烈摇晃。
九头蛇发出痛苦的嘶鸣，剩余的头颅突然齐齐转向战舰，仿佛在朝拜。金色能量顺着纹路流入战舰，舰首的巨炮缓缓抬起，炮口凝聚起刺眼的光芒。
“快跑！”唐鹤童意识到危险，转身冲向“踏影”号，“它要毁了这里！”
索隆忍着伤痛拉起路飞，乌索普则拼命将娜美拉回船上。当所有人都跳回“踏影”号时，古代战舰的主炮终于发射——一道直径数十米的金色光柱冲天而起，随即如同流星般坠落，目标正是颠倒山的水道入口。
“不好！它想封死退路！”
唐鹤童拼尽最后一丝力气转动舵盘，“踏影”号在光柱落地前的刹那冲出了湖泊，顺着逆向的水流向下俯冲。身后传来惊天动地的爆炸声，颠倒山的水道在光柱下崩塌，碎石与巨浪如同追魂索般袭来。
船身被巨浪掀起，又重重砸落，唐鹤童被甩飞出去，额头撞在桅杆上，眼前一黑失去了意识。在彻底陷入黑暗前，他似乎看到九头蛇的最后一颗头颅转向他们，眼中竟闪过一丝解脱的光芒，随即与岛屿一同被金色能量吞噬。
不知过了多久，唐鹤童在颠簸中醒来。阳光刺得他睁不开眼，耳边是海浪拍打船身的声音。
“你醒了？”索隆的声音传来，带着沙哑，“我们已经离开颠倒山了。”
唐鹤童撑起身体，发现自己躺在甲板上，额头缠着绷带。路飞正趴在船舷上吐得昏天黑地，乌索普在一旁拍着他的背，娜美则在检查受损的船帆，脸上带着后怕。
“那座岛……”
“沉了。”娜美回头，语气复杂，“被那道金光炸沉了。我们能活下来，全靠‘踏影’号够结实。”
唐鹤童看向船身，玄鸟雕刻的船头已出现裂痕，帆叶也破损了大半，但核心的龙骨依旧完好。他下意识地摸向腰间，那枚玄鸟布偶还在，只是沾染了不少金色的粉末——想必是离开时沾上的生命之泉 residue。
“这是什么？”索隆指着唐鹤童手心，那里竟残留着一丝淡金色的能量，正缓缓渗入皮肤。
唐鹤童心中一动，内视丹田，发现那丝金色能量竟与融合之力缠绕在一起，让原本枯竭的气海多了一丝暖意。更奇特的是，他的见闻色似乎变得更加敏锐了，能“听”到海底深处鱼群的心跳，能“看”到云层中电荷的流动轨迹。
“没什么。”他握紧手心，将金色能量的事压在心底。直觉告诉他，这东西或许隐藏着更大的秘密。
“前面有船队！”乌索普突然指着前方大喊。
众人抬头望去，只见海平面上出现了数十艘挂着黑色骷髅旗的船只，船头的旗帜上画着一个巨大的笑脸，嘴角咧到耳根，眼神却透着诡异的寒意。
“是小丑巴基的船队！”娜美脸色一变，“他怎么会在这里？”
唐鹤童的见闻色瞬间铺展开来，船队中央的旗舰上，一道浮夸而狂傲的气息格外显眼。那气息的主人似乎正站在船头，用望远镜打量着他们，嘴角挂着令人毛骨悚然的笑容。
“抓住那艘船！”一道尖锐的声音透过扩音器传来，“本船长要把他们的手脚都拆下来当战利品！”
船队如同饿狼般围拢过来，炮口纷纷对准“踏影”号。
唐鹤童握紧短刀“影”，体内的融合之力与那丝金色能量交织流转，散发出前所未有的锋芒。他知道，刚刚踏入伟大航路的他们，即将迎来一场更凶险的战斗。而那丝金色能量背后的秘密，以及古代战舰的真相，都如同海面下的暗流，正等待着被揭开。
“索隆，检查武器。”唐鹤童的声音平静却带着不容置疑的力量，“娜美，找突围路线。路飞，准备好你的拳头。”
路飞立刻抬起头，擦了擦嘴角，眼中燃起熊熊战意：“交给我吧！”
索隆拔出三刀，刀身在阳光下闪烁着寒光。娜美重新铺开海图，手指在上面快速滑动。乌索普握紧弹弓，虽然双腿还在发抖，眼神却多了几分坚定。
“踏影”号调转船头，迎着数十艘海贼船，缓缓加速。玄鸟雕刻的船头劈开浪花，仿佛一只即将展翅的雄鹰，准备冲入风暴的中心。伟大航路的第一个真正挑战，开始了。