北京的夏天像一口蒸锅，闷热得让人喘不过气。潘家园古玩市场里人头攒动，摊贩们吆喝着各自的“稀世珍宝”，真假难辨的铜器、玉器、瓷片摆得满地都是。
胡八一蹲在一个不起眼的角落里，嘴里叼着半截烟，眯着眼睛打量来往的人群。他三十出头，身材精瘦，眉宇间透着一股子机灵劲儿，但眼神里又藏着几分沧桑。
“老胡，这都三天了，连个问价的都没有。”王胖子擦了擦额头的汗，肚子上的肥肉随着呼吸一起一伏，“再这么下去，咱们连房租都交不起了。”
胡八一吐了个烟圈，懒洋洋地回道：“急什么，好东西不怕等。”
他们面前摆着几件刚从乡下收来的“古董”——一个锈迹斑斑的铜镜、几枚铜钱、一块雕工粗糙的玉佩，还有一把生满铜绿的短剑。其实大多是赝品，但胡八一心里清楚，潘家园这地方，真货假货全凭一张嘴。
王胖子叹了口气，从兜里摸出半块干巴巴的烧饼啃了起来。胡八一瞥了他一眼，笑道：“胖子，少吃点，再胖下去，下回钻盗洞你都得卡住。”
“放屁！”王胖子翻了个白眼，“胖爷我这叫福相！再说了，要不是我上次在云南那墓里拉你一把，你早让那粽子给啃了！”
胡八一笑了笑，没再说话。云南那次确实凶险，要不是王胖子关键时刻拽了他一把，他可能真就交代在那儿了。
正说着，一个穿着花衬衫、戴着大金链子的男人晃悠过来，蹲在他们摊位前。胡八一眼睛一亮——是大金牙，潘家园有名的古董贩子，专做地下生意。
“哟，这不是胡爷和王爷吗？”大金牙咧嘴一笑，露出那颗标志性的金牙，“怎么，最近手头紧？”
王胖子刚要说话，胡八一踢了他一脚，笑道：“金爷说笑了，我们这是闲着没事，摆着玩儿的。”
大金牙拿起铜镜看了看，又放下：“得了吧，这玩意儿连我都骗不过。”他凑近了些，压低声音，“我这儿有个活儿，不知道二位有没有兴趣？”
胡八一挑了挑眉：“什么活儿？”
“听说过九层妖塔吗？”
胡八一心里一震，这个名字他太熟悉了。小时候爷爷常讲的鬼故事里就提到过这座传说中的西夏古墓，据说里面葬着一位能够通阴阳的西夏王妃，塔内机关重重，进去的人没有一个能活着出来。
“那不是民间传说吗？”胡八一故作镇定。
大金牙神秘地笑笑，从怀里掏出一张泛黄的羊皮纸：“上个月甘肃那边出了个古墓，挖出了这个。我花了大价钱搞到手，据说是西夏时期的古卷，上面记载了九层妖塔的位置。”
胡八一接过羊皮纸，上面用朱砂画着复杂的地图和符号，还有一些他勉强能认出的西夏文字。他的心跳加快了——这很可能是真东西。
王胖子凑过来看了一眼，嘀咕道：“这玩意儿靠谱吗？别又是什么假货。”
大金牙哼了一声：“假货？你看看这纸张，这墨迹，至少是西夏黑水城出土的东西！”
胡八一盯着古卷看了许久，突然注意到角落里的一个符号——那是一只眼睛的图案，和他爷爷留下的那本《十六字阴阳风水秘术》书脊上的一模一样。
他深吸一口气，抬头问道：“金爷想让我们去探探？”
大金牙点点头：“我出钱，你们出力。找到东西，三七分。”
王胖子搓着手问：“那要是啥都没找着呢？”
“那就当旅游了。”大金牙咧嘴一笑，“不过嘛，这地方邪性得很，你们得做好心理准备。”
胡八一沉默片刻，突然道：“成交。不过我们得再找个人。”
“谁？”
“我认识个考古系的教授，对西夏文化很有研究。”胡八一说的是胡莉杨，一个他在云南考古时认识的年轻女教授，精通古文字和机关术。
大金牙犹豫了一下：“靠谱吗？”
“比你我加起来都靠谱。”胡八一笑道。
三人约好三天后出发，大金牙临走前神秘兮兮地说：“记住，九层妖塔，十死无生。进去前得做好万全准备。”
等大金牙走远，王胖子迫不及待地问：“老胡，真有这地方？”
胡八一收起羊皮卷，眼神变得凝重：“有。而且比传说中更危险。”
他想起爷爷临终前的话：“八一啊，若有一天你遇到与‘鬼眼’有关的东西，有多远躲多远。”
现在看来，怕是躲不掉了。
胡莉杨的办公室堆满了古籍和文物标本。她三十岁左右，身材高挑，一头利落的短发，鼻梁上架着一副金丝眼镜，看起来既知性又干练。
“九层妖塔？”听到胡八一的来意，她放下手中的放大镜，眉头紧锁，“你确定那张古卷是真的？”
胡八一点点头，把羊皮纸铺在桌上：“你看这个符号，和西夏皇室祭祀用的图腾一模一样。还有这些文字，记载了塔的位置和进入方法。”
胡莉杨仔细研究着古卷，突然倒吸一口冷气：“这里提到塔里葬的是‘鬼母’，西夏最后一位王妃，传说她有通灵之能，能驱使阴兵。”她抬头看着胡八一，“你知道这意味着什么吗？”
“意味着我们可能会遇到科学解释不了的东西。”胡八一苦笑。
“不仅如此。”胡莉杨指着古卷上一段文字，“这里说塔有九层，每层都有不同的‘考验’，只有通过所有考验的人才能到达最底层，见到鬼母的真容。”
王胖子在一旁听得直咽口水：“要不……咱们再考虑考虑？”
“晚了。”胡八一从包里掏出一本破旧的笔记，“我爷爷留下的《十六字阴阳风水秘术》里也提到过九层妖塔，说它是‘阴阳交界之处’。我怀疑……我爷爷可能进去过。”
胡莉杨惊讶地看着那本笔记：“这是……传说中的摸金校尉秘籍？”
胡八一点点头：“我们家祖上确实是干这个的。”他翻开笔记，指着其中一页，“看这里，爷爷画的地图和大金牙给的古卷几乎一样，只是多了些标记。”
三人沉默了一会儿，胡莉杨突然说：“我跟你们去。”
“什么？”王胖子瞪大眼睛，“胡教授，这可不是闹着玩的！”
“正因如此，我才更要去。”胡莉杨眼神坚定，“九层妖塔可能是西夏考古最重大的发现，我不能错过。况且……”她看向胡八一，“没有我，你们连第一层都进不去。”
胡八一知道她说的是实话。古卷上的西夏文字和机关图解，只有专业人士才能看懂。
“那就这么定了。”胡八一收起笔记，“三天后出发，目的地——青海海西。”
三天后，四人集结在西宁机场。大金牙带了一大包装备，包括强光手电、绳索、防毒面具，甚至还有几把军工铲。
“金爷，你这是要去打仗啊？”王胖子调侃道。
大金牙神秘地笑笑：“比打仗危险多了。”
他们租了两辆越野车，向海西蒙古族藏族自治州进发。根据古卷记载，九层妖塔位于柴达木盆地边缘的一处荒漠中，那里曾是西夏的西部边境。
车子行驶在荒凉的戈壁上，胡八一望着窗外一成不变的景色，心里莫名有些不安。他想起《十六字阴阳风水秘术》中的一段口诀：
“阴阳两界隔一线，生死门前莫强求。
“若问鬼门何处是，黄沙深处有高楼。”
这说的不就是九层妖塔吗？
经过两天的颠簸，他们终于到达了古卷标注的位置。这是一片寸草不生的荒漠，四周只有连绵的沙丘和嶙峋的怪石。
“就是这儿？”王胖子失望地看着四周，“连个土包都没有啊。”
胡莉杨对照着古卷和指南针，指向一处看似普通的沙地：“古卷上说入口被流沙掩埋了，需要‘以血引路’。”
“什么意思？”大金牙问。
胡莉杨没回答，从包里拿出一把小刀，在自己手指上划了一道口子，让血滴在沙地上。令人毛骨悚然的是，血液渗入沙中后，沙地竟然开始缓缓下沉，露出一个黑漆漆的洞口。
“我靠！”王胖子后退两步，“这是什么邪门玩意儿？”
胡八一脸色凝重：“阴阳血引术，只有至阴之时出生的人的血才有用。”他看向胡莉杨，“你是子时出生的？”
胡莉杨点点头，包扎好手指：“午夜十二点整。我奶奶说这是鬼门关开的时候。”
四人面面相觑，都从对方眼中看到了不安。但箭在弦上，不得不发。
胡八一深吸一口气，带头走向洞口：“记住，进去后无论看到什么，听到什么，都不要乱跑乱摸。九层妖塔的凶险，远超我们的想象。”
他掏出手电筒，照亮了向下的石阶。石阶上刻满了诡异的符文，在灯光下泛着幽幽的绿光。
“阴阳眼开，鬼神避让。”胡八一低声念着口诀，率先踏上了石阶。