辰州离襄阳的路途并不远。
先皇驾崩后，当今圣上意图收复局面，颁布了一系列休养生息的政策。
尽管百姓们并不买账，但相比往常，市面上要太平许多。
所以总的来说，黄才月等人此行还算顺利。
只是沿途黄才月并没有发现所谓的“义军”，徐昆嘴里所说的义军也不过就是一些江湖人士。
老大旁敲侧击地询问过，这些人的确都是去襄阳，也的确是想“围攻”襄阳城，只是他们并不打算攻下襄阳城。
这些人说得最多的就是“扮个样子”、“打个掩护”。
可再问他们为什么扮样子或者为谁打掩护，这些人就不往下说了。
尽管这样，黄才月依旧很兴奋，她觉得这么多人参与这次行动，这回肯定能遇见两位叔叔。
跟黄才月一样兴奋的还有郑玉山，只不过他似乎对这次行动的细节更感兴趣，总是会追问对方准备在哪儿起事、如何起事等等。
一行人都是江湖人士打扮，询问的时候又非常的积极，渐渐地，便有人放下戒心，邀请他们一同参与这次行动。
五个人中老大和徐昆坚决不同意，说是此番只是来瞧一瞧，如果能找到才月叔叔最好，找不到也最好别另生事端。
黄才月和郑玉山两人都视官兵为仇敌，有这么好的杀敌机会，两人自然都不愿意放过。
唯有蔡影玄持中间态度，表示参加也可以，不参加也无所谓。
蔡影玄自称是蔡老的重孙，此番前来不过是看在祖辈的情分上照应一下黄才月。
可是谁都看得出来，他另有目的，或者说是蔡老另有目的。
只不过碍于蔡老的身份，黄才月没有过多纠结，徐昆也没有过问。
就这样，虽然五个人意见不一，但老大和徐昆是五人之中的长者，黄才月和郑玉山的愿望也就落空了。
一行人停停走走，很快便来到襄阳附近。
和其他地方一样，越是离蒙古人近，百姓受欺压的情况就越严重，闯荡江湖这么久，黄才月已经见怪不怪了。
可是襄阳的情况却有点不一样，村庄整座整座地被破坏，百姓一群一群地往外逃，就好像逃离战乱一样。
途中拉住几个人问了下情况，这些人告知说有人散播传言说襄阳有大战，让他们赶紧逃离。
问了好几拨人都是差不多的回答，一行人便疑惑起来。
晚上，老大选了处远离官道的林子扎营，黄才月和郑玉山很快便生起篝火。
“咱们现在离襄阳城有差不多五十里的距离，”趁着做晚饭的空当，老大冲众人问道，“咱们合计一下，还要不要继续往前走？”
黄才月想都没想当即嚷道：“这还用问吗，咱们都到这里了，当然得往前走啊！要是能行的话，最好能进城瞧瞧。”
不等老大反驳，徐昆便抢先说道：“别忘了，那些人是去攻打襄阳城的，咱们继续往前的话，很可能会搅进去。当下事态还不明朗，咱们最好再观察观察。”
老大深以为然，点点头道：“另外我总觉得此事有蹊跷，眼下襄阳并非是非之地，而且周围随处都能调来援军，他们人数并不多，又一再遮遮掩掩，看来所谓攻打是假，恐怕是另有所图。”
徐昆似乎有些惊讶，追问道：“依李兄弟所言，他们图什么呢？”
老大摇了摇头，“不知道，不过他们的举动太过离奇了。”
“何以见得？”徐昆微蹙眉道。
“我是带兵打过仗的，大战在即，不打扰百姓已是难事，哪儿还有空挨家挨户叮嘱让他们撤离。”
“那是他们爱护百姓，哪儿像你们当兵的呀，就拿百姓当鱼肉。”黄才月愤然插嘴。
老大白了黄才月一眼，接着说：“我们一路走来，遇见几个空无一人的村庄啦，没有十个也有五六个了吧！撤离得这么干净，说明他们是一个村子一个村子叮嘱过的。真要打起仗来，谁有精力这么干？况且那些村子离襄阳城还有几十里呢，难不成靠他们几十上百人还能把战场扩大到城外几十里？”
徐昆此时眼里精光一闪，紧跟着问道：“李兄弟是有猜测了吧，说说看，你怎么想的？”
老大依旧摇了摇头，“具体我真不知道，不过他们的举动好像是想掩盖什么东西，好像襄阳会发生什么事，他们不想让这些百姓看见。”
老大说完，众人沉默了一会儿，忽然徐昆笑了出来，“李兄弟想得太复杂了，我可不信他们能劝走方圆几十里地的所有百姓，就算襄阳真有什么离奇的事发生，也绝不会一点风声都透漏不出去。不过有一点我是赞同的，那就是咱们不能再继续贸然往前走。”
说罢，他又看向黄才月和郑玉山，“才月，玉山，我知道你们痛恨蒙古人，但这是战场，不是江湖仇杀，切不可冲动行事。这样吧，这几天咱们就不要走官道了，由山路继续往前走，但是只要有情况，咱们就必须躲起来，你看呢，李兄弟。”
“我同意，这件事诡异得很，大家切莫冲动行事。”
两名“长者”达成了意见，纵使黄才月再不愿意，也只能依计行事了。
晚上歇息一宿，天亮之后众人接着往北方走，只不过这次他们挑选的都是常人不能走的山林，速度也刻意放慢了许多。
中午停下吃过干粮，休息个把时辰，约莫申时时分，一行人再次上路。
走了快一炷香时间，走在最前面的老大忽然伸手示意大家停下来。
“怎么啦？”黄才月上前问询。
老大立马扭头冲她做了个噤声的姿势，“我好像闻见马粪味儿了。”
此话一出，几个人立马抽动鼻子在空气中嗅探起来，可是闻了一圈，除了周围的野草湿泥味道之外，其他人什么都没闻到。
“你想错了吧，是泥的味道，哪儿有什么马粪味儿？”黄才月又仔细闻了一遍，可还是只闻到泥土混杂着野草的味道。
老大抽动鼻子再次闻了闻，非常肯定说道：“不对，这味道我太熟悉了，是马圈的味道。”
黄才月朝周围打量了一圈，笑道：“这儿哪儿有什么马圈呀，老大，我看你是太紧张了。”
的确，老大很紧张，从昨天发现异常开始，他就觉得襄阳的事情不简单，可是再紧张他也不可能记错这种刻骨铭心的味道。
想了想，老大让众人蹲下来，“那这样，以防万一你们先别走了，我上前面探一探，你们等我回来。”
老大的眼睛一一在众人脸上扫过，直到每个人都点头了他便站起身来，随后小心翼翼向前走去。
约莫走出十多丈的距离后，空气中的马粪味儿越来越明显，老大几乎可以肯定不远处一定有大批的马匹。
继续往前走，来到一处山脊处，刚从山脊上冒出脑袋，一股带着浓郁马粪味儿的风顿时迎面扑来。