陈建国一行人开着嘎斯吉普车卷起一阵黄土，消失在了山路的尽头。
采石场上，短暂的沉寂过后，爆发出山呼海啸般的欢腾。
“赢了！咱赢了！”
“两块五一方！我的老天爷！这石头比苞米都金贵了！”
赵卫国一把将给自己递水的婆娘揽进怀里，激动得满脸通红，蒲扇般的大手在婆娘后背上拍得“砰砰”作响，惹得对方一阵龇牙咧嘴的笑骂。
柳如霜被几个年轻的后生兴奋地抛向空中，又稳稳接住。
小姑娘的脸蛋红扑扑的，清脆的笑声在山谷里回荡。
她从未想过，自己脑子里那些枯燥的公式和理论，有一天能变成全村人的欢呼和实实在在的收入。
她下意识地在人群中寻找那个身影，只见叶凡正靠在一块巨石旁，含笑看着这一切，眼神里带着欣慰和鼓励。
四目相对，柳如霜的心跳漏了一拍，脸颊更烫了。
李金虎揣着手，走到叶凡身边，看着那三条试验道床，感慨万千：“凡娃子，你这脑子，到底是咋长的？一场天大的祸事，让你三下五除二，就给变成了天大的好事。”
叶凡笑了笑，从兜里掏出两根“大前门”，递给李金虎一根，自己点上一根，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃起来。
“李叔，好事是好事，但麻烦，才刚刚开始。”
“啥？”李金虎愣住了，“合同都签了，钱也涨了，还有啥麻烦？”
“李叔，你想想。”叶凡弹了弹烟灰，“以前，咱们卖的是‘铁石头’，从山上炸下来，筛出合适的尺寸，装车就走。可现在，咱们卖的是‘复合道砟’。这玩意儿，要两种石头按精确的比例混合。怎么混？靠人用铁锹一铲子黑的一铲子绿的往一块掺？今天张三多铲了，明天李四手抖了，比例不对，送到铁路上，那是要出人命的！陈段长是技术专家，他今天信了咱们的试验，可等咱们交货的时候，他抽检的样品要是跟试验品不一样，那咱们的信誉，就全完了。”
李金虎脸上的笑容瞬间凝固了。他只看到了涨价的喜悦，却忽略了这背后更严苛的技术要求。
是啊，这可不是和面，多点水少点面无所谓，这是给火车铺路的石头，差一丝一毫，后果都不堪设想。
赵卫国也凑了过来，他刚听了个尾巴，就咋咋呼呼地嚷道：“那有啥难的！找几个手脚麻利、脑子灵光的，专门负责配料不就行了！给他们多记俩工分！”
“卫国哥，这不是多记俩工分的事。”叶凡摇了摇头，“人是最不靠谱的。今天他心情好，配得准；明天他跟婆娘吵架了，心不在焉，配得乱七八糟，谁能保证？咱们要做的是长期买卖，要的是稳定可靠的质量。所以，咱们必须得有一套规矩，一套不靠人情、不靠心情，谁来了都得遵守的铁规矩。咱们得建一条……生产线。”
“生产线？”李金虎和赵卫国面面相觑，这又是个新鲜词儿。
“对，生产线。”叶凡把烟头在石头上摁灭，“简单说，就是把整个生产过程，拆分成一个个固定的步骤，每个人只负责其中一步，用机器和流程来保证质量，而不是靠人。”
接下来的半天，叶凡就领着村里的主要劳力，在采石场上比比划划，开始了他的“工厂化”改造。
他的第一个目标，就是配料。
采石场上，被当做“废料”的角闪岩和被当做“宝贝”的磁铁石英岩堆成了两座小山。
叶凡让木匠老王头，带着几个徒弟，用厚木板做了两个巨大的漏斗。
这两个漏斗并排架在高处，下面对应着一条用木板和滚木做成的简易传送带。
“这两个漏斗，一个装黑石头，一个装绿石头。”叶凡指着漏斗，“漏斗的出口，用插板控制。如霜！”
“到！”
柳如霜立刻像个得到命令的士兵，挺直了腰板。
“你的任务，就是计算出插板的开口大小。”叶凡的语气不容置疑，“根据你试验出的最佳配比，比如三比一，你就去计算，当两个漏斗的插板同时拉开时，要让它们流出来的石料体积比，正好是三比一。这个计算，要精确到毫米！”
这一下，把柳如霜给难住了。
这涉及到流体力学和物料的安息角，是她知识范围之外的东西。
但看着叶凡信任的眼神，她咬了咬牙：“凡哥，我……我试试！我今晚不睡觉，也一定把它算出来！”
柳如雪心疼地看了妹妹一眼，又看了看叶凡。
她发现，叶凡似乎总能用这种方式，逼着妹妹去接触和学习新的东西，这种成长，比死读书本要快得多。
解决了配料，第二个难题是混合。
“光从漏斗里下来，混合得肯定不均匀。”叶凡指着传送带的末端，“在这里，咱们得加一个搅拌装置。”
“搅拌？咋搅拌？用大铁锅炒吗？”赵卫国挠着头，他实在想象不出怎么“炒”石头。
村民们都笑了。
叶凡也乐了：“卫国哥，你还真说对了一半，就是个‘炒’的原理。”
他画了一张草图。
那是一个巨大的、倾斜安装的圆筒，筒壁内侧，焊接着几条螺旋状的铁条。
圆筒的一端连接着一个手摇的齿轮装置。
“石头从高处掉进圆筒，咱们的人就在下面摇动把手。圆筒转起来，里面的螺旋铁条，就会像炒菜的铲子一样，把两种石头翻来覆去地搅拌。因为圆筒是倾斜的，石头在搅拌的过程中，会慢慢地滑向另一端的出口。等它们出来的时候，就已经混合得差不多了。”
这东西，其实就是后世最简陋的滚筒式搅拌机。
但在七十年代的黑山屯村民眼里，这简直就是巧夺天工的神器。
“凡娃子，你……你真是个妖怪！”赵卫国看着图纸，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，“这玩意儿要是整出来，一天能顶咱们几十个人干活吧！”
“光快没用，还得好。”叶凡指着图纸的最后部分，“最后，是质检。从搅拌筒里出来的成品，每一车，都要取样。如雪！”
“啊？叶凡，我……”柳如雪没想到自己也有任务。
“你心细，识字，会算术。从今天起，你就是咱们采石场的质检员兼记账员。”叶凡的安排不容置喙，“每一批样品的配比，都要用天平称重，记录在案。数据合格的，盖上你的章，才能出厂。数据不合格的，整车全部打回去，重新混合！工资和奖金，也跟这合格率挂钩！”
他又转向所有人，声音陡然提高：“从明天起，采石场实行计件工资！不再按天记工分！拉一车石头多少钱，筛一筐石头多少钱，搅拌一筒石头多少钱，全都明码标价！干得多，拿得多！但是！”
他话锋一转，眼神变得锐利起来：“谁要是敢在质量上动歪脑筋，搞小聪明，第一次，扣掉当天的全部工钱！第二次，直接给我卷铺盖滚蛋！咱们黑山屯，不养懒汉，更不养坏了良心的蛀虫！”
这番话，掷地有声，砸得整个采石场鸦雀无声。
计件工资，多劳多得，这让所有人都兴奋得两眼放光。
但后面那严厉的惩罚，又像一盆冷水，让他们瞬间清醒。
他们意识到，采石场不再是以前那个可以磨洋工的生产队了，这是一个有铁规矩的“工厂”。
接下来的几天，整个黑山屯都变成了一个巨大的工地。
男人们热火朝天地搭建着生产线的架子，叮叮当当的敲打声响彻山谷。
女人们则负责后勤，送饭送水，或者在筛好的石料里，挑出不合规格的杂石。
柳如霜把自己关在屋子里，点着煤油灯，在草稿纸上写满了密密麻麻的公式，反复计算着漏斗开口的最佳尺寸。
柳如雪则设计了一套简单的表格，用来记录生产和质检的数据，她那娟秀的字迹，让粗糙的表格都显得好看了几分。
叶凡则像个总工程师，每天都在现场盯着，解决着一个个冒出来的技术难题。
比如滚筒的转速，传送带的坡度，每一个细节他都亲自把关。
他那不知疲倦的身影，成了所有人的主心骨。
一周后，黑山屯第一条简陋却完整的“复合道砟生产线”正式落成。
当第一批混合均匀、比例精确的道砟石从滚筒里哗啦啦地流淌出来时，所有人都欢呼了起来。
赵卫国兴奋地冲过去，用双手捧起一把，那黑白相间的石子，在他眼里，简直比金豆子还好看。
“成了！凡娃子，咱们真的成了！”
李金虎默默地看着这一切，他走到叶凡身边，重重地拍了拍他的肩膀，什么也没说，但眼眶却有些湿润。他仿佛已经看到了，黑山屯光明的未来。
然而，就在全村都沉浸在技术革新的喜悦中时，一封从江城寄来的加急信，打破了这份宁静。
信是王来福寄来的，信纸上满是焦急的字迹。
信里说，县供销系统马上要组织一场改革开放以来最大规模的“工农业产品展销会”，旨在盘活县域经济，鼓励社队企业发展。
王来福作为采购科科长，自然是想借这个机会大展拳脚。
但他手里的货，都是些毛巾脸盆之类的老三样，根本没什么竞争力。
他想起了叶凡，想起了黑山屯那些神奇的“山货”。
“叶老弟，救救哥哥！”信的结尾，王来福的字写得都快飞起来了，“展销会就在下周！你那儿要是有什么好东西，不管是吃的还是用的，赶紧给我弄点来！这可是个千载难逢的好机会，要是能在会上拿到一两个大单子，咱们以后就再也不用看别人脸色了！哥哥的前途，可就全拜托你了！”
这封信，像一颗石子，在叶凡平静的心湖里，激起了一圈新的涟漪。
展销会？
他敏锐地意识到，这不仅仅是帮王来福，更是让黑山屯走出大山，登上一个更大舞台的绝佳机会。
但，新的问题也随之而来。展销会上，人多眼杂，龙蛇混杂。
林振华在县城吃了那么大的亏，他会善罢甘休吗？他会不会也出现在那里？
去，是机遇。
但也可能，是踏入一个早已为他们准备好的陷阱。