晨雾升起时，远处的魔人缓缓退下，幸存的修士们高呼着赢了，随后靠着城垛坐下。
有人捡起半块染着魔血的镇魔符，有人轻抚城墙上新添的血纹。
而关下的百姓们，早已提着热粥和辟魔药汤，沿着石阶往上走，仿佛他们面对的不是刚结束的死战，而是每个寻常的清晨。
阳明关内，血腥味混着药草气息在空气中弥漫。
关主水烈负手立于点将台，目光扫过下方伤痕累累的将士，眸中跳动着灼烈的战意。
二十余具覆盖着道袍的躯体静静躺在台边，大乘期修士特有的威压已消散殆尽，只余衣摆上的阳明纹章在风中轻轻摇曳。
副关主苏月璃踩着石阶拾级而上，绣着星纹的衣摆掠过石阶，指尖因用力而掐入掌心。
“关主，近日以来，我们已经陨落了二十多位大乘期修士。”
她望着水烈挺直的背影，嗓音发颤。
“道盟的飞讯已过三日，若再等......”
“够了。”
水烈骤然转身，眸光如刃划破暮色，他抬手打断苏月璃未尽的话语，声音冷冽如冰锥。
“道盟援军遇伏，此刻正与魔族缠斗，继续拖延即是等死，唯有主动出击。”
苏月璃望着他眼中跳动的赤焰，喉间的劝阻化作一声叹息。
三年前魔尊之乱，水烈单剑斩落三首魔尊的场景仍历历在目，此刻他鬓角微霜，却比当年更添狠戾。
“三天后的子时初刻，随我突袭魔巢，我亲自率领二十位大乘，三位副关主，突袭魔族老巢，打掉他们的部署。”
“大乘期随我破阵，三位副关主各领一队清剿傀儡。”
他顿了顿，从颈间扯下刻着阳明鼎纹的令牌，令牌入手时苏月璃指尖微烫，纹路里竟透着淡淡金光。
“若我等未归，便靠着阳明鼎和傀儡拖延，等到道盟的支援，我在之前已经通知过周围的其他宗门，不多时应该就会赶来，关内百姓就全权交给诸位了。”
与此同时，千里外的魔兽魔巢笼罩在浓稠黑雾中。
周围魔人一车一车的人族的修士倒在池中，不多时几位魔兵修为的傀儡，缓缓从魔池走出，浑身散发着魔气，身上被魔纹覆盖，只能依稀可见原本人类的面貌。
狱主魔言指尖划过魔池表面，黑色浆液翻涌着冒出气泡，轰的一声喷涌而出，随即一具半人半魔的躯体破水而出。
它的骨节发出令人牙酸的脆响，皮肤下墨色纹路如活物般游走，待头颅抬起时，瞳孔已被纯粹的墨色吞噬，唯有额间残留的一点朱砂痣，证明它曾是个人族修士。
“好！”
魔言放声大笑，黑瞳中翻涌着戾火。
“比上一批还要精纯三分。”
他抬手抛出一滴精血，精血落在那傀儡眉心。
“你的名字叫墨殇，三天之后的子时你亲率百具傀儡突袭阳明关。”
指尖划过池面，池底突然浮现出无数泛着磷光的骸骨。
“记住，专挑大乘期修士纠缠，就算自爆灵核，也要拖他们下地狱，这枚星晶交给你，关键时刻可启用其内的力量。”
墨殇单膝跪地，喉间发出沙哑的应和，掌心接过星晶时，手臂皮肤骤然裂开又愈合，魔纹顺着晶芒蔓延至全身。
三天后，百具傀儡排成整齐的方阵，每具傀儡心口都嵌着指甲盖大小的魔晶，在黑雾中泛着妖异的红光。
夜幕降临，阳明关城头的灯笼次第亮起。
水烈带着二十道身影悄然掠过城墙，掩息丹的气息完美融入夜色，唯有衣摆上的阳明纹章在月光下若隐若现。
苏月璃站在城头，望着他们消失的方向，双手交叠按在令牌上，指腹摩挲着令牌边缘的鼎纹，那是阳明关最后一道防线，也是关内十万百姓的希望。
魔巢方向，墨殇抬手激活星晶，血色光芒瞬间笼罩整支傀儡大军。
下一刻，空间如水面般泛起涟漪，千道黑影裹胁着浓郁魔气，向着阳明关方向撕裂虚空而去。
而在相反方向，水烈等人正踩着险峻的冰川，佩剑在月光下泛起冷光，每个人眼中都倒映着远处魔巢的点点妖火，如同即将扑向烛火的飞蛾，带着必死的决然。
阳明鼎的金光穿透夜色，温柔地笼罩着关内每一个角落，而在它照不到的阴影里，两场足以改变战局的突袭，正朝着彼此悄然逼近。
血腥味在风中愈发浓烈，大战，一触即发。
此刻，柳运一行人在阳明关内的街巷中穿梭，神色凝重。
星落弦体内的星辰之力微微颤动，星痕剑上的符文若隐若现，似在低声诉说着什么。
多日探寻，众人一无所获，只在进攻的魔将身上捕捉到一丝星辰之力的残痕，如风中残烛，转瞬即逝。
就在众人没有一点头绪，星痕剑猛地挣脱星落弦的掌控，剑身嗡嗡作响，向着城外西北方向笔直指去。
刹那间，星落弦只觉体内星辰之力如脱缰野马，不受控制地翻涌起来，牵引着他的心神，似在催促他立刻奔赴剑指之处。
“找到了！是星晶的气息！”
星落弦激动地喊道，眼中满是惊喜。
柳运却没有被这突如其来的好消息冲昏头脑。
他深吸一口气，强压下内心的波澜，抬眼望向城外那浓稠如墨的夜色，又看向城关上严阵以待的将士们。
月光洒在将士们的铠甲上，泛着冷硬的光，映照出他们疲惫却坚毅的面容。
柳运没被这好消息影响，反而是冷静下来，望向远处的夜色，还有那站在关口上的将士们。
“不对劲。”
柳运低声呢喃。
“魔族向来狡诈，星晶出现得如此突兀，莫不是……”
他脸色骤变。
“不好，有魔族要趁着夜色突袭。”
三人不敢耽搁，立刻朝着关主府邸奔去。
一路上，风声在耳边呼啸，似在为即将到来的危机哀鸣。
府邸前，守卫手持长枪，神色冷峻。
柳运快步上前，拱手说道。
“这位大哥，在下有急事求见关主，事关魔族今夜突袭。”