她明白这意思，她在县令面前露过脸，又有功，去看看能不能打听出什么消息来。
江恒礼突然凑过来：“爹，要不我也跟着去？我在县里还有几个朋友……”
“你给我老实待着！”老爷子厉声喝道，“别以为我不知道你打的什么主意！”
屋里顿时又响起江玉珠的哭声。
周氏不耐烦道：“都别嚎了！老大自己作的孽，怨不得别人！”
张氏撇撇嘴，小声嘀咕：“早说过买考题要出事……”
“你少说两句！”老爷子猛地拍了下炕桌，吓得张氏一哆嗦。
正当屋里剑拔弩张时，院门“吱呀”一声被推开。
江书行满头大汗地跑进来，衣襟都汗湿了大半。
李氏一骨碌爬起来，连滚带爬地扑到江书行跟前，死死抓住他的衣袖，开口都是颤音：“二郎！你爹怎么样了？啊？衙门的人怎么说？”
她眼睛瞪大，眼白里全是血丝。
江玉珠跟上前去：“二哥，爹……爹什么时候能回来？”
她声音抖得不成样子，手指紧紧揪着江书行的衣角。
她心里翻江倒海地难受。
“要是爹真回不来……”这个念头刚冒出来，她就狠狠地把这个想法摁下去。
她江玉珠可是要当少奶奶的人，怎么能有个坐牢的爹？
别人要是知道了，那她的亲事……
要是爹真出了事，她岂不是要沦为全村的笑柄？
她强撑着挺直腰板，可一开口，声音还是抖得不成调：“二、二哥……你可得想办法……”
江书行被母女俩逼得后退两步，后背抵在了门框上。
他咽了口唾沫，艰难地开口：“娘……您先别急……”
他向来瞧不上爹那些偷奸耍滑的做派，可爹对她向来是好的。
爹虽然混账，可每次从镇上回来，总不忘给他带本旧书；虽然爱吹牛，但在外人面前从没说过他半句不是。
“我能不急吗！”李氏突然尖叫起来，声音刺得人耳膜生疼，“那是你亲爹啊！”
她疯狂摇晃着江书行的胳膊，“你快说啊！衙门是不是要银子？要多少？我们给！都给！”
老爷子猛地一拍桌子：“够了！”他起身一把拽开李氏。
转头对江书行道，“别慌，慢慢说。”
江书行这才喘过气来，额头上全是冷汗。
他看了眼瘫坐在地上啜泣的李氏和江玉珠，低声道：“爹暂时被抓去了县衙大牢里……差役说，明日升堂……”
“爷！”他袖口抹了把脸上的汗，“我托县衙的王差役打听了，爹这事……”
他瞥了眼哭成泪人的李氏，压低声音道，“确实跟买考题有关。”
抽泣声戛然而止，屋里静得能听见灯花爆开的声响。
江书行咽了口唾沫：“那卖考题的贩子今早被抓了，听说……供出来不少人。”
他不安地道，“具体怎么判还不知道，但王差役说，涉案的银子超过二十两的，怕是……”
“二十两？！”张氏尖声打断，“大哥哪来那么多银子？”
她狐疑地看向李氏，“莫不是把家里的地……”
“你胡说！”李氏突然站起身，“我们当家的就花了五两！定是那贩子胡乱攀咬！”
老爷子手里的烟袋锅“啪”地掉在地上，溅起一星火光。
他脸色灰败，声音突然苍老了许多：“书行，还打听到什么？”
江书行摇摇头：“王差役嘴紧，就说了这些。”
他犹豫片刻，又补充道，“不过……听说县令大人最恨科场舞弊……”
李氏闻言，直接瘫软在地上，哭都哭不出声了。
江玉珠抱着她娘，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
张氏在一旁撇着嘴，想说什么又被周氏一个眼神瞪了回去。
天色刚泛鱼肚白，牛车就吱吱呀呀停在了县衙门口。
青砖墙下已经蹲着七八个人，个个愁眉苦脸。
江玉燕跳下车，看见墙角蹲着个穿绸衫的胖子，正用袖子擦汗。
“那是粮铺刘掌柜，”江书行小声说，“她的小儿子也买了考题。”
突然一阵骚动，衙门口来了个披头散发的妇人，怀里抱着个包袱：“差爷行行好，让我给当家的送件衣裳……”
守门的衙役一瞪眼：“去去去！等升堂再说！”
江恒礼鬼鬼祟祟往人群里钻，被老爷子一把拽住：“你上哪去？”
“我……我找熟人打听打听……”江恒礼眼神飘忽。
江老爷子一把揪住江恒礼的后衣领，像拎小鸡似的把他拽了回来。
烟袋锅子“啪”地敲在他脑门上，发出清脆的响声。
“你个混账东西！”老爷子气得胡子直抖，“当老子不知道你打什么主意？”
江恒礼缩着脖子，声音跟蚊子哼似的：“爹，我真是去打听……”
“打听个屁！”老爷子又是一烟袋锅子敲下去，“你哪都不准去！”
周围等着升堂的人都扭头看过来，江恒礼脸上挂不住，挣了两下没挣脱。
老爷子手上更用劲了，勒得他直翻白眼。
江恒礼忙道：“爹我错了！我保证不乱跑！”眼睛却还贼溜溜地往人群里瞟。
等了差不多半个时辰，县衙大门打开，但是百姓不得进入，只准旁听。
“咚咚咚”三声堂鼓响过，衙役们手持水火棍分列两侧，高声呼喝：“威——武——”
县令谢明头戴乌纱，身着青色官袍从后堂走出。
他扫视堂下跪着的十余人，目光在江老爷子身上稍作停留，随后重重拍下惊堂木：“带人犯！”
衙役押着五六个蓬头垢面的男子上堂，其中就有江家老大江恒仁。
他绸衫上沾满稻草，在人群中见到老爷子就哭喊：“爹！儿子冤枉啊！”
谢县令冷笑：“肃静！”
惊堂木拍得案几一震，“今日本县审理科举舞弊案，尔等购买考题、扰乱科场，该当何罪？”
师爷捧着册子上前：“禀大人，经查证，案犯张阿狗长期贩卖考题。这些人都从他手中购买过——”
他指着跪在最前面的干瘦男子，“这就是张阿狗。”
张阿狗砰砰磕头：“大人明鉴！小的是第一次……”