长街外人来人往热闹的声音传不进着后门巷口，“醉仙楼”与“朝阳楼”两栋飞檐斗拱的酒楼相对而立，宛若两只对峙的雄鸡。
醉仙楼的掌柜攥着翡翠扳指的手青筋暴起，恶狠狠地瞪着前面的人，最后佯装出一副客气的模样眯了眯眼。
“哟真巧，这不是朝阳楼的段掌柜嘛，许久未见进来还好吗？”
段掌柜摆出一副“你笑我也笑”的敷衍样：“在我朝阳楼后门堵人，怎么能算巧呢？”
说着，段掌柜抬了抬下巴，示意楚大勇两人将牛车推进去。
楚大勇抿着唇微微点头，牵起牛就往里头走，却被醉仙楼的人拦下。
“慢着。”王掌柜玩弄着手上的扳指，若有若无地用于余光撇了眼楚大勇，随后直视段掌柜道：“既然如此，我也不跟你绕弯子，你们朝阳楼抄我的菜品还抢我的货，是何居心？”
段掌柜似乎是听到什么好笑的事忍笑低下头，缓缓开口：“你我都知道酒楼之间的菜品都是大同小异，何来抄这说法？再说了，萝卜是你们开不起价不要的，我朝阳楼有钱自然不会放过，又何来抢货一说？”
炸一听没毛病，但事实上，桩桩事情都是针锋相对刻意为之。
趁着对方哑口无言，段掌柜乘胜追击道：“要不这样，醉仙楼若是觉得实在委屈，咱们也可以到衙门问问，让大家评评理。”
眼瞧着占不到理，即便王掌柜再生气也只能吃下这哑巴亏，王掌柜直接气笑了。
“段一河你还是这副老样子，不过来日方长。”王掌柜直勾勾地盯着人，咬牙切齿道：“我们走着瞧——”
说完抬起手示意身后的小厮离开，而他临走前恶狠狠地瞪了楚大勇两人一眼，一副不报仇不为君子的架势。
见人离去后，段掌柜才缓缓松了口气，笑道：“对不住两位，害你们受惊了。”
楚大勇不在意地摆摆手：“小事，没有受惊这说法。”
“即便如此，那麻烦两位将东西拉到后厨，待我们清点之后再谈。”
在后厨外头，几个小厮来回搬运牛车上的萝卜，楚大勇环抱着手臂站在后面，看向一旁脸上云淡风轻的段掌柜，思索片刻开口道：“醉仙楼的人，怕不会善罢甘休。”
“嗯，王良才此人小肚鸡肠、善妒，他今日吃的亏铁定会找机会讨回来的。”段掌柜淡定自若地叙述事实。
楚大勇不禁皱起眉头，问出疑惑：“你不担心吗？”
“担心有什么用。”段掌柜一边同他说话，手上划算盘的动作却一直没停：“兵来将挡水来土掩，我朝阳楼也不是任人拿捏的软柿子。”
“倒是你们。”段掌柜语气中含着深深的歉意：“把你们卷到我们的争斗里是我不愿看到的，我会尽力补偿你们。”
听到“补偿”二字，楚大勇眉头有些松动，思索之后不在意地轻笑道：“无碍，家在乡下他不能拿我们怎么着，反倒是段掌柜得多留点心才是。”
段掌柜闻言笑着点点头，没再多说什么，事情发生了总会有些费精力。
结款时段掌柜递给他一个沉甸甸的荷包，楚大勇接过手也没去细数，在手里颠了颠便出声道：“多谢掌柜。”
段掌柜挑起一边眉忍不住询问：“你不打开瞧瞧？”
“嗐，段掌柜的为人我楚某看在眼里，不会跟我们农民精打细算。”
楚大勇嘴上这么说着，心里却想：为人如何不清楚，但这么大的酒楼定不会做有损自己名誉的事，更何况对方眼巴巴地凑上来就是为了长期合作，担心自己被吓跑，不如放长线钓大鱼。
这句话果断取悦了对方，段掌柜深吸一口气胸膛也挺起三分，郑重地将手放到楚大勇的肩上，语重声长道：“这事儿算我朝阳楼欠你个人情，来日若是有什么难处，我一定鼎力相助！”
他咽了口唾沫顿了顿，继续道：“关于后续货的事......”
“哎你放心，我明白掌柜的意思。”楚大勇拍了拍在自己肩上的手。
两人心领神会，一句“多谢”后就将两人客气地送走。
楚家两兄弟淡定自若地赶到回乡下的路上，直到走出一段距离后，楚大勇才快速掏出怀里的荷包开始清点。
“不出我所料，他多给了些银子。”
楚二勇：“多少？”
楚大勇：“五两。”
这钱要是放在从前，两人得乐开花，但在他们此刻眼里却是能轻描淡写提及的数。
“银子不是重点，他们为了稳住我们宁愿欠下人情。”楚大勇得意地将荷包收好，咧嘴笑道：“赚大发了。”
经过这次冰雹之后，没过多久便到了收冬麦的时候。
原本是一个丰收的好时候，却因为前几日的冰雹不少人家受损遭殃，所以连带着喜悦气氛也降了不少。
好在楚大勇家相安无事，三个大人带着三个小孩到田地里开始收冬麦。
楚家两个男人负责在前面割麦，弯下腰，左手熟练地抓住一把麦杆，右手挥舞着镰刀，刀刃贴着地面，用力一拉，只听“唰”的一声，一大把麦子便整齐地倒在手中。
时不时会传来两兄弟攀比的声音。
“二勇，你这速度咋没我快呢？瞧瞧你身后，割得这般潦草。”
比赛割麦战败的楚二勇并不在意，他不怀好意地勾起唇角，仅用一句话就成功逆转胜利。
“大哥，快，不一定是件好事。”
楚大勇：......
两人的比赛使得割麦速度大大提高，不一会儿，身后便留下了一排排割到的麦子，像是金色的波浪被整齐地劈开。
林二娘跟在后面带着草帽，将割下的麦子捆扎成捆，动作麻利地将麦捆码放整齐。时不时用手背擦去额间的汗水，或是直起身子手握成拳捶打着腰部放松片刻，片刻又弯下腰开始干活。
谢景澜和楚勇平跟在林二娘身后捆扎着麦子，动作虽然没有林二娘那般利索，但却十分认真。
年幼的福宝也不甘示弱，带着有两个头大的草帽，单手挎着一个很小的篮子，跟在几人屁股后面帮忙捡拾遗落的麦穗。
粉嘟嘟的脸庞上挂着一张微微张开喘气的小嘴，看上去就像一只赌气的小鸭子。
太阳渐渐升高，田间弥漫着麦子的清香和汗水的味道，田埂上传来云丽儿的吆喝声。
“开饭啦——”
云丽儿因为要带孩子的缘故，负责在家里做饭和看老人。到点后将蒸糕的窝窝头和干粮送来地里。
一家人就地坐在田埂上，喝一口清凉的井水，吃一口香甜的干粮，不约而同地眯起眼望着远处发呆，感受着短暂的悠闲时光。
隔壁田地的损失惨重，那户几人似乎是已自暴自弃，不再打算管那片地，显得地里歪歪扭扭磕碜的冬麦狼狈又可怜。
不知楚大勇想到什么，突然冒出一句没有头绪的话。
“要不咱们再买块地吧！”