暮春时节，东宫的梨香苑仿若蒙上了一层梦幻的薄纱，洁白的细雪纷纷扬扬洒落，与如雪的白梨花瓣相互交织，一同飘落在青玉案上，恰似洒落了一把晶莹的碎玉，美不胜收。苏明薇手持拨子，手心里早已沁出层层冷汗，指尖在那冰裂纹瓷盏上不自觉地碾出一道红痕。她手中的拨子，是生母留下的珍贵遗物，其上精美的缠枝莲纹，此刻正对着太子案头的焦尾琴。那琴尾的烧痕，竟与她腕间翡翠镯内侧的纹路，分毫不差，宛如命运无形的丝线悄然交织。
“听闻苏姑娘擅长弹奏《凤求凰》，”太子慵懒地斜倚在雕花榻上，修长的指尖碾着一片洁白的梨花，神色悠然。他的目光不经意扫过苏明薇鬓边的银簪，簪头那半朵莲花，正是先皇后独有的标记，瞬间吸引了他的注意。
苏明薇盈盈福身，举止优雅，随后将拨子轻轻划过琴弦。刹那间，悠扬的琴声如同一泓清泉，潺潺漫过光洁的青石，在这静谧的梨香苑中缓缓流淌。当弹至“凤飞翱翔兮，四海求凰”这一句时，她的思绪忽然飘回到昨夜在佛堂的发现。那残卷上母亲的字迹赫然写着：“太子袖口沉水香，与幽冥阁暗桩同款”。思绪至此，她心神一乱，弦声陡然变得如裂帛般刺耳，紧接着，第三根琴弦应声而断。那锋利的丝弦如同一把利刃，瞬间割破她的指尖，殷红的血珠缓缓渗出，滴落在琴面上，宛如晕开了一朵娇艳欲滴的红梅。
“明薇！”太子见状，惊得立刻起身，袖间沉水香的气息与空气中弥漫的血腥气混杂在一起，扑面而来。他急忙撕下单幅袖口，轻柔地替她包扎伤口，指尖不经意触碰到她掌心的薄茧——那是长期练习匕首留下的痕迹，在此刻却显得她愈发楚楚可怜。
苏明薇微微垂眸，不着痕迹地避开他的审视，声音带着一丝颤抖：“抱歉，这琴……与家母的焦尾琴极为相像，一时失神。”她嘴角忽然泛起一抹轻笑，指尖轻轻划过琴尾的烧痕，眼神中流露出一丝追忆，“家母临终前曾说，焦尾琴断弦之时，便是凤鸟归巢之日。”
太子的动作瞬间顿住，脑海中忽然浮现出宗人府密档里的记载，先皇后曾赐予心腹侍女一把焦尾琴，那琴尾的烧痕呈莲花状。他下意识地握住她受伤的手，掌心的温热透过布料缓缓传来，轻声问道：“你母亲……是不是先皇后身边的梧桐姑姑？”
更漏声从檐角的铜铃间悠悠漏下，清脆的铃声与更漏声交织在一起。苏明薇的睫毛剧烈颤动，心中掀起惊涛骇浪。梧桐姑姑，那是母亲在宫里的化名，这个名字，就连侯府之中也极少有人知晓。她缓缓抬头，眼中泛起盈盈泪光，声音带着一丝诧异：“殿下怎会知道？”
太子的拇指轻轻擦过她的眼角，沾上一片洁白的梨花，声音不自觉地放柔：“本殿十岁时，曾在御花园有幸见过梧桐姑姑，”他的眼神中流露出一丝追忆，“她当时抱着焦尾琴，琴尾的烧痕与这把琴如出一辙。”他嘴角泛起一抹轻笑，“那时本殿就在想，能让先皇后引为姐妹的人，该是何等的蕙质兰心。”
苏明薇下意识地往后退，后背轻轻撞上琴桌，焦尾琴发出一阵嗡嗡的鸣响。她忽然敏锐地察觉到，太子袖口散发的沉水香，与柳氏房里的味道如出一辙——那是幽冥阁用来暗中联络的独特香料。但此刻，她只能将指尖更深地掐进掌心，用那钻心的疼痛强行压下内心的惊惶。
“殿下说笑了，”她微微低头，看着包扎好的手指，轻声说道，“家母不过是个寻常侍女，临终前只留给我这支拨子。”她轻轻晃了晃手中的缠枝莲拨子，眼神中透着一丝神秘，“她说，莲花不开，真相不来。”
太子听闻，忽然伸手取过拨子，亲自为她调试琴弦，动作娴熟而专注：“本殿曾听闻，焦尾琴断弦，需用至亲之人的血方能续上。”他的指尖轻轻划过她留在琴上的血痕，目光温柔地看向她，“明薇可愿与本殿共续此弦？”