千年曲江，自汉时起便为皇家胜地。
至隋唐到达了顶峰，无数脍炙人口的文坛佳话在此诞生。
也留下了不计其数璀璨如星辰的诗词文赋……
江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？
忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。
南苑，便是在皇城东南向的皇家园林，曲江池。
只是之后千百年来，几经烽火摧残，风流不再。
到了本朝，国朝再度定都长安，经数十年之修缮，方再现了此文华胜地。
只是，到底不比古人……
“当年隋文帝嫌曲字不美，便令宰相高颖更名。高颖因见曲江池中莲花盛开，颇为美艳，而莲花又雅称芙蓉，故而得名芙蓉园。
芙蓉园本与曲江一体，只是到了本朝，因历代先帝皆勤俭贤明，不大兴土木，所以只将皇城一角圈起，重修了紫云楼，蓬莱山，复名芙蓉园。
至于皇城外的大部曲江，则开放与民同乐。”
贾琮与宋华二人乘车同行，一路上宋华与贾琮介绍着曲江池的兴衰毁灭，以及重生。
如今的曲江池，已不再是皇家禁苑，而是一个开放性的园林。
当然，所谓的开放，也只是对官员或者有功名的儒生而言。
寻常百姓，只有节日之时，方能来此游顽一番。
平常时日里却是难进。
而今日，莫说是寻常百姓，纵是朝廷官员，若无琼林函，亦难入内。
“那位芙蓉公子到底何许人也？连官员都不能入内，朝野中，就没弹劾她者？
就算她是太后娘家人，也不能只手遮天吧？”
听闻此等奇事，贾琮诧异问道。
宋华笑着摇头，道：“不是小师叔想的那般，芙蓉公子从不霸道行事，向来以理服人。
因而在京中官家子弟当中，颇有威望。
莫说我等，就连勋贵一脉的将门虎子，都极给她颜面。
有一回开国公府世子李虎与宣国公之子赵昊，在朱雀门外金水桥畔相遇，带着各自部曲打出了真火来。
御林军出面都几乎压不住。
还是芙蓉公子正巧路过，出面才将两人劝开。
自那时起，其威望在年轻一辈中，达到了顶峰。
也是她素日里行事周到，方有此能。
至于她为何能如此……
我曾听祖父说过，太后一族叶氏，当年在太上皇登基亲政时，出过大力。
然而却也因此，险些害得绝亡一族。
如今太后娘家，也只剩一个侄儿在鸿胪寺做一个五品官。
而这位叶大人，生性淡薄，不好名利富贵，朝野之中风评极好，且又只有一女。”
贾琮闻言，登时明白了，摇头笑道：“原来如此，果然惹不起，惹不起……”
宋华也跟着笑道：“因为那位叶少卿颇重情义，发妻亡后，莫说再娶，就连妾室都不再纳，太后为此不知落过多少泪，却只是无用。
没办法，只能将万千宠爱，都寄于这位芙蓉公子身上。
太后曾亲自向太上皇和圣上讨过一柄如意，赠与芙蓉公子，要保她一生如意。
所以……朝野上下，无论勋贵大臣，还是宗室王公，鲜有敢招惹她者。”
贾琮闻言，抽了抽嘴角，这样的人设，岂不是开了无敌光环吗？
还让别人怎么顽耍？
人和人，果然不能比。
只是，别又是个太平公主……
宋华似看出贾琮所想，又笑道：“太后何等贤名，怎会一味的纵容？早早给芙蓉公子定好规矩，绝不许干涉朝政分毫。
芙蓉公子为人处事极公道，也从不沾染半分朝政。
所以愈得天家宠爱，倒将满朝的公主郡主都比了下去。”
贾琮愈发啧啧出声：“太后真真了得啊！这才是真真的无敌金身。”
宋华点了点头，笑道：“还有一点，不知是真是假。
据说日后芙蓉公子的婚事，虽由她意见为重，但必须要请人入赘才行，绝不能断了叶家的香火。”
说着，还很有深意的看了贾琮一眼。
贾琮被他看的无语，道：“子厚，你看我作甚？我像是攀龙附凤的登徒子吗？”
宋华尴尬一笑，道：“小师叔多虑了，我不是这个意思……实在是，小师叔相貌太过俊秀，万一……”
“胡说八道！”
贾琮笑骂道：“我是断不可能入赘的，再者，人家金枝玉叶，何等贵女，什么样的俊杰没见过，又怎会如此肤浅？”
宋华闻言，不知该说什么。
但他认为贾琮说错了……
一来，贾琮这样的相貌，真是少见。
若只是清秀周正也罢，偏身上还有一股气质。
不卑不亢，知礼自如，隐隐飘逸出尘。
这样的人，哪里又是寻常能见着的？
宋华以为，若非如此，衍圣公孔传祯并其祖父宋岩等当代文坛大儒们，也不会如此厚爱贾琮。
这是个看脸的时代……
再者，天家贵女，其实未必就见过多少人。
深藏闺阁中的女子，又能见过几人？
没有阅人无数的阅历，岂不就是肤浅？
见到了贾琮这样的少年，怕是……
见宋华当真担忧起来，贾琮哭笑不得，道：“子厚，你是不是糊涂了？
琼林宴分两处，她们在芙蓉园内，我们在曲江池，连面都见不着，担心这些没来由的，岂不可笑？”
宋华讪笑了声，却道：“琼林宴上，惯例要选出三鼎甲，去芙蓉园取花来赏。
到时候，就可与群芳一见……
自然，是她们在玻璃插屏后瞧咱们，咱们瞧不着她们。”
“哦……”
贾琮颇有深意的啧啧一声，让宋华老脸一红，想来当初他便是夺得三鼎甲后，得到了鸿胪寺谷家千金的青睐。
贾琮哈哈笑道：“子厚放心，以我文章之火候，连举人都还差些，哪有资格问鼎三甲。今日来，只是见识见识我大乾年轻一辈的俊杰。
再说，我今年才多大点，哪里有这种心思？”
宋华笑着点点头后，不再提这茬，马车外传来车夫的声音：
“三老爷，大少爷，曲江池到了！”
……
秦时离苑，唐朝旧馆。
时历千载，重现其妍。
有青石铺路，步廊桥迂回。
松柏弥翠。
自正门持函而入，一路行来，宋华不时与贾琮介绍曲江盛景。
开国百余年来，经多时修缮，虽缓慢，但此处景色愈发复现古时韵意。
只可惜，虽绿池荡漾，非复虢国照影之水……
“子厚兄！！”
二人正于廊桥上行走，听闻后面有人呼唤。
贾琮与宋华驻足，回头看去，就见三位身着进士服的新科进士，从后面匆匆赶来。
宋华生性醇和，丝毫看不出高门子弟，因而交友颇广。
待来人进前，一一见礼后，见三位好友目光都落在贾琮身上，眼神惊叹，宋华笑着介绍道：“小师叔，这是我旧时的三位好友，今科与我同登皇榜。
舒敬，舒元直。
刘玘，刘仲荣。
卢璇，卢国华。”
贾琮揖礼罢，见三位面色为难，便笑道：“诸位前辈，还是各自相交吧，不必与子厚一般。”
三人与宋华是好友，按礼，宋华的长辈，他们亦当敬之。
可贾琮看起来顶多十五六的模样，虽然风华玉貌，可初见面就喊人师叔，实在不适。
见贾琮如此知情知趣，彼此间的陌生感瞬间消除大半，也不用贾琮喊前辈了，大家平辈论交……
舒敬笑道：“清臣兄如此年纪，便被松禅公收为关门弟子，果然一表人才。”
宋华忙道：“元直，家祖收小师叔为弟子，可不止因为小师叔一表人才。先前谈都中趣事，你们不是一直好奇，近来风靡都中的清臣体是何人所书吗？
正是小师叔所为。”
“……”
舒敬、刘玘、卢璇三人闻言，眼睛登时睁圆，好似听错了般看着宋华。
宋华苦笑道：“若非如此，小师叔何以得牖民先生与家祖等人一致称赞？”
卢璇闻言，倒吸一口凉气，看向贾琮称奇道：“吾今日始知世有天才矣！”
贾琮摇头笑道：“国华兄过奖了……”不愿在这个话题上多说什么，岔开道：“方才见三位仁兄似颇有激动之色，不知发生了何事？”
“哦，是这样……”
卢璇笑道：“我们也是刚刚才得到消息，往日里只在话本中听说过宰相榜下捉婿，没想到我们这一科竟果真发生了这样的事。”
宋华都燃起了八卦之火，忙问道：“不知是哪一位？”
一直没出声的刘玘冷笑一声，道：“还能是哪一位？不外是那位靠着吹捧大魁天下的福建仔。福建仔最是狡诈，多奸邪！”
宋华无语的看着刘玘道：“仲荣，难不成我记错了？”
刘玘面无表情道：“没记错，我也是一名福建仔，所以最知内情。”
“哈哈哈！”
众人实在觉得好笑，一起大笑起来。
贾琮却只微微一笑，道：“却不知，这位状元郎入了哪位内阁阁老的眼，成了东床快婿？”
刘玘眼中闪过一抹不知是嫉还是羡的神色，道：“是宁次辅。”
贾琮闻言，面色微变，他自然知道宁次辅是哪一个。
内阁如今共七位阁臣，除却葛致诚、孙敬轩、陈西延三位旧党党魁外，还有四名新党魁首，分别是宁则臣，赵青山，林清河，以及吴琦川。
其中，葛致诚虽为首辅，却因老迈守旧不得圣心，实际上早已成了泥塑首辅。
真正执掌朝中大权的，便是次辅宁则臣！
也正是这位年不过四旬的当朝次辅，一手勾勒出新法蓝图，并与崇康皇帝君臣相得，一致推动新法大行。
连宋岩都不得不称赞这位当朝次辅，腹有乾坤，且手腕惊天。
唯一的缺点，大概就是太过急躁刚愎了些……
但不管如何，在眼见旧党奄奄一息，葛致诚下台之日指日可待时，能成为宁则臣的东床快婿，这位状元郎的前程之路上，基本上已经铺满了鲜花和美誉！
对于曹子昂和新党乃至天下人而言，这不可谓不是一桩美谈。
可是对贾琮而言，却是眼睁睁的看着一个藏在背后的敌人，一步登天，走向几乎不可匹敌的强大。
至少在新法大行于世时，难以抗衡。
贾琮能想到的，宋华自然亦能想到。
他于第一时间，看向了贾琮，目光隐隐担忧……
他方才就已经知道，曹子昂向贾琮下过黑手的。
那时候，曹子昂甚至还没中状元呢！
要是他成了当今天下权势最大的大臣的乘龙快婿，那……
贾琮该如何是好？
然而，贾琮似什么都没感觉到一半，只是静静站立，目光望远。
此时天上碧云卷舒，似秋波潋滟。
西风乍起……
两只春燕惊寒。
……
(本章完)