夜雾像化不开的墨，将星宿海的观星台裹得密不透风。叶辰刚踏上最后一级石阶，就听见台顶传来断断续续的哼唱，调子古怪又苍凉，像是有人在对着星空念叨往事。
“……醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
声音里裹着浓重的酒气，顺着风飘下来，混着星草的清香，倒有几分江湖气。叶辰握紧裂穹剑，缓步走上台——只见启明长老盘腿坐在观星石上，身边歪倒着三个空酒坛，星杖斜斜靠在石边，顶端的星珠蒙上层雾气，没了往日的清亮。
“长老。”叶辰站在三步外，目光落在他微颤的指尖上。
启明长老慢悠悠抬眼，眼尾的皱纹里沾着酒渍，笑起来像朵皱巴巴的菊花：“是小叶啊……来，陪老夫喝一杯。”他抓起身边半满的酒坛，晃了晃，酒液溅在青石上，晕开深色的痕迹。
叶辰没动，只是看着他：“夜露重，长老喝多了容易着凉。”
“着凉？”启明长老突然笑出声，笑声里带着股说不清的涩，“老夫活了快两百年，什么凉没受过？当年在冰封崖守星核，三天三夜没合眼，大雪埋到膝盖，不也过来了……”他说着说着，声音低下去，手指无意识地摩挲着星杖上的刻纹，“倒是你们年轻人，总把‘保重’挂在嘴边，好像日子还长着呢。”
叶辰沉默片刻，走过去拿起一个空坛，倒了倒，只剩几滴残酒：“长老有心事。”
“心事？”启明长老仰头灌了口酒，喉结滚动，酒液顺着下巴往下淌，“老夫能有什么心事……不过是看今晚星象乱得很，想起些旧事。”他指着头顶被雾遮了大半的星空，“你看那北斗，三百年没这么晃过了。当年剑圣闭关前，特意让我盯着天玑星，说若它偏了三度，就把这东西给你。”
他从怀里摸出个布包，层层打开，里面是块巴掌大的星图拓片，边缘已经泛黄，上面用朱砂画着复杂的星轨，正中心标着个模糊的“隐”字。叶辰刚伸手去接，拓片突然闪过道红光，像烧红的烙铁似的烫了他指尖一下。
“嘶——”他缩回手，指尖已多了个浅红的印记，和掌心里星纹的形状隐隐相合。
启明长老眯着眼笑：“认主了。看来剑圣没选错人。”他又灌了口酒，突然重重拍了下膝盖，“当年啊，剑圣比你还横。带着把破剑就敢闯陨星渊，回来时浑身是血，却把星核护得好好的……那时候秦苍还只是个打杂的小弟子，天天跟在剑圣屁股后面，一口一个‘师兄’喊得甜。”
酒气随着他的话漫过来，叶辰能闻到其中混着的苦涩——那是星泪草泡的酒，星宿海的人都知道，这酒越苦，就浸了越多往事。
“后来呢？”叶辰忍不住问。
“后来？”启明长老的眼神飘远了，像是透过雾气看到了过去，“后来剑圣成了星宿海的顶梁柱，秦苍也成了掌星脉的头头。可人心这东西啊，就像这雾，看着薄，一裹就能把人绕晕。”他突然压低声音，凑近叶辰，酒气喷在他脸上，“秦苍恨剑圣，你知道不？”
叶辰皱眉：“看出来了。”
“不是看出来那么简单。”启明长老摇着头，手指在拓片上的“隐”字上敲了敲，“秦苍的师父，当年死在陨星渊。所有人都说是意外，只有秦苍觉得是剑圣故意的——故意引开护阵灵力，让他师父成了替死鬼。”他打了个酒嗝，“可笑不？剑圣那人，连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会害人……可秦苍信啊，信了三十年，像块石头似的，捂都捂不热。”
拓片上的红光又闪了闪，叶辰指尖的印记跟着发烫。他突然明白，这拓片不仅是星图，更是把钥匙，能打开星宿海藏了三十年的结。
“那长老信吗？”他问。
启明长老愣了愣，随即大笑起来，笑得咳嗽不止，用袖子抹了把脸，眼眶却红了：“老夫？老夫信剑圣。就像信这北斗终会归位一样。”他指着拓片，“这上面的星轨，是隐星阵的核心。当年剑圣发现秦苍不对劲，就布了这阵，说若将来他镇不住场子，就找个能让隐星阵认主的人来。”
他突然抓住叶辰的手腕，力道大得不像个醉汉，眼神也清明了一瞬：“隐星阵能护星宿海，也能毁了它。秦苍今晚肯定会来偷拓片，你得……”话没说完，他脑袋一歪，靠在观星石上打起了呼噜，手里的酒坛“哐当”掉在地上，摔得粉碎。
叶辰扶住他，刚想把他扶到石屋里，就听见身后传来脚步声——轻得像猫，却带着股紧绷的戾气。
“叶辰。”秦苍的声音从雾里钻出来，冷得像冰，“把拓片交出来。”
叶辰转身，裂穹剑已握在手里，星图拓片被他塞进怀里，指尖的红印还在发烫：“长老刚睡着，别吵。”
“少装蒜！”秦苍的身影从雾中显出来，黑袍上沾着星尘，手里握着柄短匕，匕尖泛着幽蓝的光，“那是星宿海的东西，轮不到外人碰。”
“是不是外人，轮不到你说了算。”叶辰盯着他手里的匕，“这是‘蚀星匕’，用陨星铁炼的，专破灵力屏障。看来你早有准备。”
秦苍冷笑：“对付你这种来路不明的家伙，自然得备着点。别以为有启明长老护着就没事，他喝多了，说的话当不得真。”他突然动了，匕尖带起道蓝芒，直刺叶辰胸口——那里正是拓片藏着的地方。
叶辰侧身避开，剑刃带起的风刮散了身边的雾，露出观星石上刻着的古老星纹。“你不敢惊动长老，说明心里还有怕的东西。”他剑尖指向秦苍的脚边，“蚀星匕沾了星泪草的汁，这是想杀了我，再嫁祸给醉倒的长老？”
秦苍的脸色变了变，匕尖的光芒更盛：“胡说八道！”他猛地提速，匕影织成片蓝网，将叶辰困在其中。叶辰能感觉到灵力在被匕尖的气息侵蚀，像是被无数细针扎着，又麻又痛。
“当年陨星渊的事，是你做的手脚吧？”叶辰突然开口，剑招加快，逼得秦苍连连后退，“秦苍的师父，其实是你故意引到危险区域的，对不对？你恨他挡了你的路，就像现在恨剑圣挡着你一样。”
秦苍的动作顿了瞬，眼里闪过丝慌乱，随即被狠厉取代：“闭嘴！”匕尖突然转向，不再刺向叶辰，而是朝着熟睡的启明长老飞去——他想逼叶辰分心！
叶辰心头一紧，反手甩出枚星镖打偏匕刃，同时剑身在身前画了个圆，灵力顺着星纹涌入地面。观星石上的古老星纹突然亮起，像道金色的屏障将启明长老护在里面。这是刚才启明长老拍膝盖时，他无意间记下的阵眼位置。
“你连长老都敢动？”叶辰的声音冷下来，剑身上泛起银光，“看来启明长老没说错，你是真疯了。”
秦苍看着亮起的星纹，眼神疯狂起来：“疯？是他们逼我的！凭什么剑圣永远是对的？凭什么你们都信他不信我？”他突然从怀里掏出个黑色的小鼎，鼎身刻着扭曲的符文，正是之前污染洗星池的晦星石材质，“既然你们都护着他，那这星宿海，谁也别想要了！”
他将鼎往地上一砸，鼎身裂开，黑色的雾气瞬间弥漫开来，所过之处，星纹的金光以肉眼可见的速度变暗。叶辰能感觉到灵力在被吞噬，就像掉进了泥沼，每动一下都异常艰难。
“这是‘蚀星鼎’，用一百颗陨落的星核炼的。”秦苍的声音在雾里回荡，带着病态的兴奋，“剑圣守了一辈子的星宿海，今天就得毁在我手里！”
就在这时，观星石突然震动起来，启明长老不知何时醒了，正用星杖撑着地面，缓缓站起身。他的眼神清明得很，哪里还有半分醉意，刚才的迷糊劲儿全没了。
“秦苍，你以为老夫真喝多了？”他的声音不高，却像道惊雷劈开了黑雾，“这蚀星鼎，是当年你师父留下来的吧？他临终前特意嘱咐我，若你敢动它，就把这话传给你——”
启明长老顿了顿，每一个字都砸在秦苍心上：“他说，当年在陨星渊，是他自己要把生的机会留给剑圣的。他说你性子倔，怕你钻牛角尖，特意让我瞒着……”
秦苍愣住了，脸上的疯狂僵住，像被冻住的冰。黑雾还在漫延，他却忘了操控，只是呆呆地看着启明长老，嘴唇哆嗦着：“你……你说什么？我师父他……”
“他说，你是个好孩子，就是太执着。”启明长老叹了口气，星杖往地上一顿，金光重新从星纹里涌出来，黑雾像遇到烈火的雪，迅速消退，“老夫故意喝那么多酒，就是想让你自己说出来。秦苍啊，三百年的执念，该放下了。”
秦苍手里的蚀星匕“当啷”掉在地上，他猛地蹲下身，双手抱住头，肩膀剧烈地颤抖起来。黑雾彻底散去时，叶辰看见他的指缝里渗出血——刚才太过激动，指甲深深掐进了掌心。
启明长老走到他身边，轻轻拍了拍他的背，就像拍当年那个跟在剑圣身后的小弟子。星图拓片从叶辰怀里滑出来，落在秦苍面前，上面的“隐”字突然亮起，映出道模糊的人影，眉眼竟和秦苍有几分像——那是秦苍的师父年轻时的模样。
“师父……”秦苍哽咽着，泪水混着脸上的酒渍往下淌，三十年的怨恨像被戳破的气球，瞬间瘪了下去，只剩下满地碎片。
观星台上静了下来，只有风吹过星草的沙沙声。启明长老捡起地上的酒坛碎片，对叶辰笑了笑，眼里带着疲惫，却多了份释然：“让你见笑了，老夫今日……确实喝多了点。”
叶辰看着天边渐渐亮起来的鱼肚白，北斗星的光芒穿透薄雾，稳稳地悬在夜空。他指尖的红印已经淡了，却像刻进了骨里，带着股温热的力量——那是真相破土而出的温度，也是执念消融后，重新流动的星光。
秦苍还蹲在地上，肩膀时不时抽一下，像个终于卸下重担的孩子。叶辰捡起裂穹剑，将星图拓片轻轻放在他身边，转身往台下走。
雾散了，星子亮了，观星台上的酒气渐渐淡去，只剩下星草的清香，混着晨光，漫过星宿海的每一寸土地。叶辰知道，有些结一旦解开，天上的星，地上的人，终究会回到该在的位置。而他手里的星图拓片，早已在刚才的金光里，将真正的星轨，刻进了他的心里。