叶辰刚踏进镇魔关的议事厅，就觉出不对劲。
案几上的茶还是热的，却没冒热气——是用灵力强行锁了温度；墙角的青铜灯盏明明灭灭，灯芯上缠着根极细的银线，正随着气流微微颤动；最反常的是坐在主位上的林长老，往常见了他总爱扯着闲话，此刻却端着茶盏抿着，指节泛白，眼角的余光总往屏风后瞟。
“林长老找我，说是有要事相商？”叶辰拖过把椅子坐下，指尖在案几上轻轻敲着，“这茶不错，就是温吞了些，不如换壶新的？”
林长老手一抖，茶盏差点脱手：“不必不必，叶将军喝惯了烈酒，偶尔品品清茶也好。”他放下茶盏，干咳两声，“是这样，关外发现处新矿脉，据说是罕见的‘玄铁晶’，只是……”
“只是矿脉在黑风岭深处，离魔修巢穴不远，对吧？”叶辰打断他，指尖突然发力，案几上的茶杯“咔”地裂了道缝，藏在杯底的细针弹了出来，泛着幽蓝的光，“林长老这待客之道，倒是别致。”
林长老的脸瞬间白了，猛地站起身：“叶将军说笑了，这……这是怎么回事？”
“怎么回事？”叶辰冷笑一声，屈指一弹，那根细针倒飞出去，“噗”地钉在屏风上，针尾缠着的细线应声断开，屏风后传来声闷哼。“藏在后面的朋友，出来吧，总躲着算什么本事？”
屏风“哗啦”被推开，跌出个黑衣人影，捂着肩膀踉跄了两步——刚才那针正好钉在他肩头。这人脸上蒙着黑布，露在外面的眼睛满是惊愕：“你怎么知道……”
“知道你要暗算我？”叶辰站起身，身形一晃已到黑衣人面前，抬手扯下他的黑布，露出张苍白的脸，竟是林长老的远房侄子林奎，“上个月你在兵器坊买了十斤‘蚀骨粉’，说是要除鼠患，镇魔关的老鼠什么时候需要用这种见血封喉的东西了？”
林奎脸色惨白如纸，还想狡辩，就被叶辰反手按在案几上，手腕被拧到背后：“说，是谁让你干的？”
“我不知道你在说什么！”林奎梗着脖子喊，却没注意到叶辰另一只手已经摸到他腰间——那里藏着块玉佩，刻着半个“林”字，另一半在林长老的腰带上晃悠。
叶辰扯下玉佩，扔到林长老面前：“林长老，这‘同心佩’倒是稀罕，您侄子要杀我，您这做长辈的，就眼睁睁看着？”
林长老浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。叶辰瞥了眼案几上的茶，刚才他就发现茶水里掺了“软筋散”，虽不至死，却能让人灵力暂时凝滞——这手段阴柔，倒像是林长老的手笔。
“看来是您老授意的了。”叶辰踹了林奎一脚，“说吧，为什么非要置我于死地？”
林奎疼得龇牙咧嘴，见林长老没动静，索性破罐子破摔：“谁让你挡我们的路！镇魔关的兵权凭什么让你个外人握着？我伯父才该是这里的主事人！”
“外人？”叶辰笑了，笑声里带着冰碴，“三年前魔修围城，是谁带着三百亲兵死守北门？是你伯父吗？他那时正躲在粮仓里清点账本吧！五年前你偷卖军粮给魔修，是谁替你压下这事，让你戴罪立功？现在倒是有脸说我是外人？”
林奎被戳到痛处，脸涨成了猪肝色：“你胡说！那是诬陷！”
“诬陷？”叶辰从怀里掏出本账册，“这是你和魔修交易的记录，上面还有你的手印，需要我念出来给大家听听吗？”他扬了扬账册，议事厅外突然传来脚步声，是镇魔关的几位老将领，刚才叶辰进门前就悄悄发了信号。
林长老见势不妙，突然扑过来想抢账册，被叶辰侧身躲过。他踉跄着撞到案几，茶盏摔了满地，露出底下压着的张地图——上面用朱砂标着叶辰的卧房和巡逻路线，显然是早就踩好了点。
“林长老，您这准备得够周全啊。”叶辰踢了踢地图，“连我什么时候换岗都摸得一清二楚，是想趁我睡熟了动手，还是想在巡逻时设埋伏？”
几位老将领看清楚地图，脸色都沉了下来。张将军上前一步：“林长老，我们敬你是前辈，才让你掌管粮草，你就是这么报答镇魔关的？”
“不是我！是这孽障自己糊涂！”林长老指着林奎，想把责任全推出去，“我毫不知情，都是他自作主张！”
“自作主张？”叶辰冷笑，“那这‘软筋散’是他从你药箱里拿的？这地图是他半夜溜进你书房画的？还有这同心佩，若不是你默许，他敢拿着信物调动粮仓的守卫？”
一连串的质问让林长老哑口无言，瘫坐在椅子上，冷汗浸透了衣背。林奎见伯父把自己卖了，也急了：“分明是你说叶辰不死，我们林家永远没有出头之日！还说事成之后让我当副统领！”
“你闭嘴！”林长老气急败坏地吼道。
“我偏要说！”林奎豁出去了，“你让我在叶辰的兵器上抹蚀骨粉，让我在他的酒里下迷药，还说……”
“够了！”叶辰打断他，“你们叔侄俩的龌龊事，没必要在这儿脏了大家的耳朵。”他转向几位老将领，“张将军，劳烦您带些人，把这叔侄俩关进天牢，账本和地图都作为证物收好。”
张将军点头应是，挥手让人把还在争执的林氏叔侄拖了下去。议事厅里终于清静，只剩下叶辰和几位老将领。
“叶将军，”李将军叹了口气，“真没想到林长老会做出这种事……”
“人心隔肚皮。”叶辰拿起那半块同心佩，随手扔进火盆里，玉佩遇火发出刺耳的嘶鸣，很快熔成团黑渣，“在镇魔关待久了，有些人就忘了这里是守着百姓的命，不是争权夺利的地方。”
他走到窗边，望着关外连绵的山脉：“三年前我刚来的时候，有人说我年轻压不住阵，现在又有人觉得我挡路……”他转过身，目光锐利如刀，“但我告诉你们，谁想在镇魔关搞小动作，谁想算计我叶辰，就得掂量掂量自己有没有那个命！”
几位老将领对视一眼，齐齐抱拳道：“我等愿追随叶将军！”
叶辰点头，拿起案几上的茶壶，给自己倒了杯新茶——这次是他亲手泡的，滚烫的茶水冒着热气，映着他眼底的坚定。“镇魔关的天，还轮不到宵小之辈来翻覆。谁要是不信邪，尽管来试试。”
窗外的风卷起沙尘，拍打着窗棂，像是在为他的话作证。火盆里的玉佩残渣渐渐冷却，正如那些见不得光的算计，终究成了灰烬。