在传统中医药理论中，猪苓作为经典利水渗湿药，其性味归经、功效主治及作用特点均有明确记载，且在长期临床实践中形成了系统认知。以下从中医理论角度详细解析：
一、性味归经与四气五味
1. 四气：性平（不偏寒、不偏热）。
猪苓无明显寒热偏性，既能用于湿热所致的水湿内停，也可配伍温阳药用于寒湿引起的水湿病证，适用范围较广，无“伤阳”或“助热”之弊。
2. 五味：甘、淡。
- 甘味：在猪苓中并非主要体现“补益”作用，更多是辅助淡味发挥渗湿功效，使药性平和，无峻猛之嫌，不易损伤正气。
- 淡味：“淡能渗湿”，是猪苓核心药效的体现——淡味能引导水湿从下焦（膀胱）排出，直接针对水湿内停的病机。
3. 归经：归肾、膀胱经。
肾主水，是水液代谢的核心脏器；膀胱为“州都之官”，负责贮尿、排尿。猪苓归此二经，直接作用于水液代谢的关键脏腑，通过增强肾的蒸腾气化功能、促进膀胱的开合排泄，实现利水渗湿之效。
二、功效主治范围
猪苓的核心功效是利水渗湿，基于此，其主治范围围绕“水湿内停”引发的各类病证，具体包括：
1. 水肿、小便不利（核心主治）
无论寒热虚实所致的水肿，猪苓均为常用药。
- 实证水肿：如外感风邪（风水水肿），可配伍麻黄、茯苓皮等（如《金匮要略》猪苓汤加减），通过利水兼散表邪；
- 虚证水肿：如脾肾阳虚水肿，可配伍附子、白术等（如《伤寒论》真武汤加减），借助温阳药助其利水，同时避免单用渗湿药损伤阳气；
- 水湿潴留导致的小便短少、点滴不畅，猪苓能直接通利膀胱，促进尿液排出，缓解“癃闭”之症。
2. 湿盛泄泻
对于水湿困脾、运化失常引起的泄泻（特点为大便稀溏、如水样，伴腹胀、舌苔白腻），猪苓可通过渗利水湿，减少肠道内多余水分，“利小便以实大便”。常配伍茯苓、白术等（如《证治准绳》猪苓散），增强健脾渗湿之力。
3. 淋证（热淋、石淋等）
淋证多因湿热下注膀胱，导致小便频数、灼热疼痛（热淋），或砂石阻塞尿道（石淋）。猪苓性平，能渗湿通淋，辅助清除膀胱湿热，常配伍滑石、车前子等（如《和剂局方》八正散加减），增强清热利水之效。
4. 湿热黄疸
黄疸（尤其是阳黄）多由湿热蕴结肝胆，胆汁外溢所致，表现为身目发黄、尿黄、口苦。猪苓通过利水渗湿，促进湿热从尿液排出，间接辅助退黄，常配伍茵陈、栀子等（如《伤寒论》茵陈蒿汤加减），强化清热利湿退黄之功。
三、作用特点
猪苓的药效特点在利水渗湿药中独具特色，核心可概括为“渗湿力强，性平无补，专司利水”，具体表现为：
1. 渗湿利水之力峻猛，无补益之性
与同类利水药相比：
- 茯苓虽也利水，但兼具“健脾”之功（能补脾气，适用于脾虚水湿内停）；
- 泽泻虽渗湿力强，但性偏寒凉（更适用于湿热证）；
- 猪苓则“纯渗无补”，其利水作用专注于排出多余水湿，无健脾、温阳等辅助功效，也无寒热偏性。因此，尤其适用于“水湿内停而无明显脾虚”的病证（若脾虚者用之，需配伍白术、茯苓等健脾药，以防渗湿伤正）。
2. 靶向性明确，直趋下焦
因归肾、膀胱经，猪苓的作用部位集中于下焦（肾与膀胱），能直接推动水湿从膀胱排泄，对“小便不利、水肿以下肢为重、淋证”等下焦水湿病证疗效更直接。
3. 适用范围广，寒热皆可配伍
因其性平，既能与寒性药（如滑石、栀子）配伍，治湿热证（如热淋、湿热黄疸）；也能与温性药（如附子、桂枝）配伍，治寒湿证（如脾肾阳虚水肿），无“助热”或“伤阳”之虞，临床配伍灵活性高。
4. 现代药理佐证其“利水”核心作用
现代研究发现，猪苓的主要成分猪苓多糖、麦角甾醇等，具有促进肾脏排尿、增加尿量的作用，其机制与抑制肾小管重吸收、改善肾脏微循环相关，这与中医“利水渗湿”的功效描述高度吻合。
综上，猪苓以“性平、甘淡、归肾与膀胱”为基，以“强效利水渗湿”为核心，在中医临床中成为治疗各类水湿病证的重要药物，其“纯渗无补”的特点也使其在配伍中需注重“顾护正气”，尤其适合水湿壅盛而无明显虚损的实证。