第109章杀机暗涌，京畿路迢
车轮悠悠，碾过官道。
杨家村的喧嚣与不舍，渐渐被抛在身后，模糊成一片遥远的记忆。
黄曼曼端坐在马车内，身姿笔挺，神色沉静。
车厢布置得颇为雅致，铺着厚厚的锦垫，一个小巧的炭炉燃着，驱散了深秋的寒意。
徐阶闭目靠在车壁上，似在养神，又似在思索。
周明则显得有些拘谨，时不时会偷偷打量一眼黄曼曼。
他实在难以想象，这样一个看起来不过双十年华的乡野女子，竟能搅动如此风云，甚至引得圣上关注。
“黄姑娘，此去京城路途遥远，约莫需要十天半月。”徐阶忽然睁开眼，声音平缓。
黄曼曼微微颔首：“有劳大人一路照拂。”
徐阶道：“圣上召见，乃是你的福分，亦是朝廷对农事之重视。你那高产稻法，若真能推行天下，功在社稷，利在千秋。”
黄曼曼心中一动，知道这是徐阶在试探，也是在提点。
她浅浅一笑：“民女愚钝，不过是比旁人多留心了些田间地头的学问，侥幸有所得。若能为国分忧，为民造福，自是民女之幸。”
这话回答得滴水不漏，既谦逊，又表明了心迹。
徐阶眼中闪过一丝赞许：“好一个‘田间地头的学问’。这世间万物，皆有其理，能潜心钻研者，方能有所成就。”
周明在一旁听着，心中暗暗佩服黄曼曼的应对。
这位黄姑娘，面对他们这些官场中人，非但没有丝毫怯懦，反而从容镇定，言语间条理清晰，这份心性，实属难得。
马车外，除了车夫和几名随行的官差，黄曼曼还隐约感觉到，似乎有另外一些气息，若有若无地护卫在侧。
这些人行动隐秘，气息沉稳，绝非寻常官差可比。
她心中了然，看来皇帝对自己此行，并非只是口头上的重视。
日头渐渐西斜，官道两旁的景物飞速倒退。
黄曼曼掀开车窗的竹帘一角，望向窗外。
远山如黛，田野空旷。
离开了杨家村那片熟悉的土地，前路的一切，都充满了未知。
她不由得想起了母亲黄翠莲，想起了年幼的弟妹黄小石和黄小丫。
还有杨富贵，那个憨厚却可靠的继父。
以及年糕工坊里，那些渐渐熟悉起来的面孔。
“爹，娘，小石，小丫，你们在家要好好的。”黄曼曼在心中默默祈祷。
她知道，自己肩负的，不仅仅是圣上的期盼，还有杨家村未来的希望，更有她守护家人的责任。
夜色渐浓，车队在一处官驿停下歇脚。
徐阶和周明自有驿丞安排上房。
黄曼曼也被单独安排了一间干净的客房。
简单的梳洗用饭后，黄曼曼并未立刻歇下。
她坐在窗边，借着微弱的烛光，仔细回忆着从穿越至今发生的一切。
从最初的绝望求生，到利用“神镰”和灵泉水改善家境，再到开办年糕工坊，带领村民致富……
每一步，都走得小心翼翼，却又坚定不移。
“风家……”黄曼曼眸光微冷。
倒是不足为惧，就两个人了，还有一个是奴隶。
但是那些因高产稻而利益受损的米商。
“孙掌柜曾提及，米价波动，背后牵扯甚广。”
黄曼曼秀眉微蹙。
她预感到，此行绝不会一帆风顺。
“希望杨富贵爹能应付得来。”
她也知道，自己不能永远将家人护在羽翼之下。
他们也需要成长。
而她，则需要变得更强，强到足以成为他们最坚实的后盾。
正思忖间，窗外传来轻微的衣袂破空之声。
黄曼曼心中一凛，立刻警觉起来。
那声音极轻，若非她五感敏锐，几乎难以察觉。
不是冲着她来的。
她屏住呼吸，仔细聆听。
声音似乎是从徐阶和周明下榻的院落方向传来，很快又消失不见。
黄曼曼眼神微凝。
看来，徐阶身边，果然有高手护卫。
这也让她稍稍安心。
至少在到达京城之前，她的人身安全，应该是有保障的。
一夜无话。
翌日清晨，车队再次启程。
接连数日，行程都颇为顺利。
徐阶偶尔会考较黄曼曼一些农学方面的问题，黄曼曼皆对答如流，甚至能提出一些颇具新意的见解，令徐阶和周明都暗自称奇。
她并没有藏私，将一些基础的，可以公开的耕作技巧，如深耕、密植、除草、防虫等现代农业知识，巧妙地融入到这个时代的认知体系中，娓娓道来。
徐阶越听越是心惊，也越是欣喜。
他发现，黄曼曼所言，并非什么玄之又玄的秘术，而是真正脚踏实地，可以推广的农耕经验。
“黄姑娘，你这些见解，若是能编撰成册，必将是农人之福啊！”徐阶忍不住赞叹道。
黄曼曼谦虚道：“大人过誉了。民女所知，不过沧海一粟。天下之大，能人异士不知凡几，或许早已有人总结出更完善的农书。”
她深知，过慧易夭，适当藏拙，方是长久之道。
这日午后，车队行至一处名为“野狼坡”的偏僻山道。
此地山势险峻，林木茂密，官道也变得狭窄起来。
黄曼曼心中隐隐升起一丝不安。
她掀开车帘，对车外的周明道：“周大人，此地似乎有些过于安静了。”
周明也察觉到了异样。
往日里，即便是偏僻山道，也总能听见些鸟鸣兽叫。
但此刻，四周静得可怕，连一丝风声都没有。
“黄姑娘放心，此处虽偏僻，但官道畅通，往来商旅亦有，应该无碍。”周明安慰道，但语气中也带上了一丝警惕。
徐阶也睁开了眼睛，神色凝重地向外望去。
就在此时！
“咻！咻！咻！”
数道破空之声骤然响起！
几支闪着寒光的利箭，从两侧密林中激射而出，直奔马车而来！
“有刺客！”周明脸色大变，厉声高喝。
他猛地抽出腰间佩刀，挡在车窗前。
“铛铛！”
几声脆响，箭矢被荡开。
但更多的箭矢，如同雨点般射来！
“保护大人！”
随行的官差们纷纷拔出兵刃，护在马车周围，与从林中冲出的黑衣蒙面人战作一团。
刀光剑影，杀声震天！
马车剧烈地晃动起来。
黄曼曼脸色微白，但眼神依旧冷静。
她紧紧抓住车厢内的扶手，稳住身形。
“黄姑娘，莫怕！有本官在！”徐阶沉声道，从座位下抽出了一柄防身的长剑。
他虽是文官，却也有些武艺傍身。
黄曼曼心中暗道：“来了！”
她早就预料到，这一路不会太平。
只是没想到，对方竟然如此大胆，敢在官道上公然行刺朝廷命官！
外面的厮杀声越来越近。
几名官差已经倒在了血泊之中。
那些黑衣人武功高强，出手狠辣，显然是训练有素的杀手！
“他们的目标，恐怕不仅仅是徐阶，还有我！”黄曼曼瞬间明白了。
断人财路，如杀人父母。
她的高产稻法，触动了太多人的利益。
就在几名黑衣人突破了官差的防线，即将冲到马车前时！
“哼！宵小之辈，也敢放肆！”
一声冷哼，如同平地惊雷，在众人耳边炸响。
紧接着，数道黑影如同鬼魅般从暗处闪出，迎上了那些黑衣杀手。
这些后来出现的黑影，身手更是矫健得不可思议！
他们手中所持兵刃奇异，招式凌厉狠绝，配合默契。
黑衣杀手在他们面前，几乎不堪一击！
不过片刻功夫，局势便已逆转。
惨叫声接连响起，一个个黑衣杀手倒下。
黄曼曼透过车窗缝隙，看到其中一名新出现的护卫，一招便制住了一名想要逃窜的黑衣头目。
那护卫动作干净利落，显然是顶尖高手。
“是御前侍卫！”徐阶看到那些人的装束和身手，眼中闪过一丝了然与震惊。
他没想到，圣上竟然派出了御前侍卫暗中保护！
看来，圣上对黄曼曼的重视，远超他的想象！
周明也是一脸惊愕，随即化为狂喜：“太好了！有他们在，大人和黄姑娘定能安然无恙！”
很快，所有黑衣杀手或死或擒。
一名身着玄色劲装，面容冷峻的侍卫头领走到马车前，躬身道：“徐大人，黄姑娘，卑职等护驾来迟，让尔等受惊了。”
徐阶连忙道：“有劳禁军统领费心，若非诸位及时出手，后果不堪设想。”
他知道，这些人只听命于皇帝，连他都无权调遣。
那侍卫头领道：“奉皇命，护送黄姑娘安全抵京。此地不宜久留，请大人和黄姑娘即刻启程。”
“审问一下活口，看看是何人指使！”徐阶对周明吩咐道。
“是！”周明立刻带人去审问那名被俘的黑衣头目。
片刻后，周明脸色难看地回来禀报：“大人，那贼人嘴硬得很，只说拿人钱财，与人消灾。不过……属下在他身上搜到了一块腰牌，上面刻着一个‘钱’字，似乎是……扬州府最大的米商，钱家的标记！”
“钱家？”徐阶眉头紧锁，“哼！好大的胆子！竟敢买凶刺杀朝廷命官和圣上召见之人！”
黄曼曼心中雪亮。
果然是那些米商！
她的高产稻法，一旦推广，必然会冲击现有米价，动摇这些米商的根基。
他们这是要釜底抽薪，将威胁扼杀在摇篮之中！
“看来，这‘一年六熟’的稻谷，比我想象中还要烫手。”黄曼曼暗道。
她面上却不露声色，只是静静听着。
徐阶看向黄曼曼，眼神复杂：“黄姑娘，此事因你而起，却也让你无辜受累了。”
黄曼曼平静道：“大人言重。民女既然身负皇命，便早有预料，此行不会平静。只是没想到，他们竟敢如此猖獗。”
她的冷静，再次让徐阶刮目相看。
侍卫头领道：“徐大人，前方驿站已经清扫干净，我等会加强戒备，确保万无一失。”
“有劳了。”徐阶点点头。
车队重新启程，气氛却比之前凝重了许多。
那些玄衣侍卫，一部分融入了队伍，一部分则隐匿在暗处，将马车护卫得如铁桶一般。
黄曼曼知道，从此刻起，她才算是真正踏入了这场漩涡的中心。
接下来几天，路途之上，虽然再无大规模的袭击，但零星的骚扰和试探却从未断绝。
都被那些精锐的御前侍卫一一化解。
黄曼曼也趁机观察这些侍卫的行事风格。
他们沉默寡言，令行禁止，每个人都如同最精密的杀戮机器。
“皇帝的亲卫，果然名不虚传。”
她也更加深刻地认识到，皇权的力量，是何等强大。
而她手中的“高产稻法”，便是引动这股力量的关键。
这让她更加坚定了要将此法推广开来的决心。
不仅仅是为了自保，更是为了让这乱世中的百姓，能少一些饥饿，多一些活路。
当然，她也明白，木秀于林，风必摧之。
在没有足够自保能力之前，她必须更加谨慎。
徐阶对黄曼曼的态度，也从最初的审视，渐渐多了一丝真正的敬重。
他发现，这个女子不仅聪慧，更有远见，有担当，还有着远超年龄的沉稳。
十日后。
一座巍峨雄壮的城池，出现在了地平线上。
那高耸的城墙，如同一条巨龙，蜿蜒盘踞。
城门楼上，“京师”二字，在阳光下熠熠生辉，透着一股睥睨天下的气势。
“黄姑娘，京城到了。”徐阶的声音带着一丝释然。
黄曼曼掀开车帘，望着那座无数人口中传颂的帝都，心中亦是百感交集。
这就是大晏王朝的权力中心。
也是她此行的目的地。
马车缓缓驶入城门。
与杨家村的宁静祥和不同，京城之内，车水马龙，人声鼎沸，一片繁华景象。
街道两旁，商铺林立，酒旗招展。
行人往来如织，衣着光鲜，神态各异。
黄曼曼看着这一切，眼神平静，心中却暗流涌动。
她知道，在这繁华的表象之下，隐藏着多少不为人知的暗流与争斗。
而她，即将踏入这个更大的舞台。
马车七拐八绕，最终在一座气派的府邸门前停下。
府邸朱门高墙，门前石狮威武，牌匾上书“鸿胪寺”三个鎏金大字。
“黄姑娘，此处乃鸿胪寺，专门负责接待外臣及受召见之特殊人士。你暂且在此歇息，等候圣上召见。”徐阶说道。
“一切听凭大人安排。”黄曼曼点头。
周明上前，对守门的官员出示了文书。
很快，便有鸿胪寺的官员客气地将黄曼曼迎了进去，安排了上好的院落。
徐阶和周明则要去宫中复命。
临行前，徐阶深深看了黄曼曼一眼：“黄姑娘，到了京城，万事小心。宫中不比乡野，规矩繁多，切记谨言慎行。”
“多谢大人提点，民女省得。”黄曼曼再次致谢。
送走徐阶和周明，黄曼曼站在陌生的庭院中，抬头望天。
京城的天空，似乎比杨家村的，要更高，也更复杂。
她深吸一口气，眼神坚定。
“皇帝，我来了。”
“你所期望的惊喜，我一定会带给你。”
“但，这京城，这皇宫，究竟是我的坦途，还是另一个更凶险的战场？”
无人能给她答案。
但她知道，从她踏入这座城池开始，命运的齿轮，已经开始以一种她无法预料的方式，飞速转动。
一场更大的风暴，已然近在咫尺。
（本章完）