“高……高恩公……”
尚泰的声音，干涩得如同被沙漠的风沙打磨过，每一个字都带着难以置信的颤抖。
“您……您此话……当真？”
他身后的文武百官，更是早已石化当场！
一个个张大了嘴巴，眼珠子瞪得像要从眼眶里跳出来！
那位之前断言此事离奇的老臣，此刻更是双腿一软，“噗通”一声瘫坐在了柔软的地毯上，老脸惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
狂！
太狂了！
这已经不是狂妄，这是神谕！是天宪！
只有真正的神明，才敢用如此平淡的语气，说出这等石破天惊的话语！
而高瑞，却仿佛只是说了一句“今天天气不错”的客气话。
他慢条斯理地放下了手中的墨玉折扇，端起酒杯，迎着尚泰那狂热到极点的目光，微微一笑。
“国王陛下，君子一言。”
“驷马难追。”
轰！！！
这四个字，如同一座大山，轰然砸进了尚泰的心里，将他最后的一丝理智，彻底砸得粉碎！
他猛地站起身，因为动作太过剧烈，竟是带倒了身前的砗磲玉案！
案上的珍馐佳肴、金杯玉盏，“哗啦啦”摔了一地！
可他却毫不在意！
他双目赤红，状若疯狂，猛地一把推开上前搀扶的侍从，几步冲到大殿中央，对着高瑞的方向，竟是“噗通”一声，行了一个五体投地的大礼！
“王上！”
“陛下，使不得啊！”
王叔尚宏与一众官员大惊失色，纷纷跪倒一片！
然而尚泰却置若罔闻，他额头紧紧贴着冰凉的地面。
“寡人！琉球国第二十一代国王尚泰！”
“今日在此，对天起誓！”
“高恩公，您不只是我琉球的救星！您斩杀黑龙会，乃是为东海除一大害，更是为我大胤、为东瀛、为所有往来于此的商旅客船，扫清了航路！”
“此等功绩，彪炳千秋！此等胸襟，浩瀚如海！”
“若只称您为琉球恩公，实乃是贬低了您的万丈光芒！”
尚泰的声音，在大殿之中回荡，充满了无尽的激动与崇拜！
他猛地抬起头，振臂高呼！
“传寡人旨意！自今日起，高瑞高公子，便是我琉球国，乃至整个东海，共同的守护神！”
“册封！”
“东！海！保！护！神！”
最后五个字，几乎是他用尽了毕生的力气，从胸膛之中咆哮而出！
“东海保护神……”
陈虎瞪着一双牛眼，嘴巴张得能吞下一整只烤乳猪，他下意识地看向身旁的徐茂，已经彻底傻了。
“徐……徐叔……我……我没听错吧？神……神仙？”
徐茂的身躯，在抑制不住地剧烈颤抖！
他死死地攥着拳头，指甲深深地陷入了掌心，可他却感觉不到丝毫的疼痛！
他的脑海中，回荡着高瑞在福州港招募他们时说的话。
“我要让你们活得有尊严！让所有人都高看你们一眼！”
他看着大殿中央，那个被一国之君五体投地跪拜，被册封为“神”的白衣身影，眼眶，瞬间红了！
短暂的死寂之后，王叔尚宏第一个反应过来，他老泪纵横，对着高瑞的方向，深深叩首！
“臣等！参见东海保护神！”
“臣等！参见东海保护神！！”
大殿之内，所有琉球官员，无不心悦诚服，山呼海啸般的呐喊声，冲破了麒麟殿的穹顶，响彻了整个琉球王宫！
面对这惊天动地的一幕，高瑞只是静静地坐在那里。
他缓缓端起酒杯，将杯中那碧绿的酒液一饮而尽。
随即，嘴角勾起一抹淡然的弧度。
东海保护神？
有点意思。
面对一国之君的五体投地，面对满朝文武的山呼海啸。
高瑞脸上的神情，没有丝毫变化。
他缓缓从那王座之侧的席位上站起，将手中的酒杯轻轻放下，杯底与砗磲玉案碰撞，发出一声清脆的“叮”。
声音不大，却像是暮鼓晨钟，清晰地传入了麒麟殿内每一个人的耳中。
喧嚣的大殿，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都汇聚在了那个白衣身影之上。
只见高瑞迈开脚步，不急不缓地走下台阶，来到那依旧趴伏在地，激动得浑身颤抖的尚泰面前。
他没有说话，只是弯下腰，伸出双手，亲自将尚泰从地上扶了起来。
他的动作很轻，很稳，却带着一股不容抗拒的力量。
“王上！万万不可！”
“折煞高瑞了。”
高瑞的声音温润如玉，仿佛带着安抚人心的魔力，让状若癫狂的尚泰，情绪也渐渐平复了下来。
“不！不折煞！您当得起！”
尚泰被扶起，却依旧紧紧抓着高瑞的手臂，双目赤红，激动地说道：“您就是天神下凡，是我琉球的守护神！寡人……”
“国王陛下。”
高瑞微笑着，轻轻拍了拍他的手背，打断了他的话。
“若高某真是神，那守护这片海域的安宁，便是高某的分内之事，何谈功绩？”
他顿了顿，目光扫过那些依旧跪在地上的琉球官员，声音不大，却足以让所有人都听得清清楚楚。
“都起来吧。”
“这麒麟殿是宴请宾客之地，不是朝拜神佛的庙堂。”
此言一出，王叔尚宏等人心中更是敬畏到了极点！
这是何等的胸襟！何等的气魄！
被一国册封为神，竟还能如此云淡风轻，视若无物！
“谢……谢保护神！”
众人战战兢兢地起身，看向高瑞的眼神，已经从最初的感激、敬畏，彻底化为了狂热的崇拜！
“高恩公……不，保护神大人！”
尚泰深吸一口气，姿态放得更低了。
“您有什么吩咐，但说无妨！我琉球国，上至寡人，下至黎民，无不听您号令！”
机会，来了。
高瑞心中一笑，脸上却露出一抹悲天悯人的神色。
“国王陛下，黑龙会虽灭，但正如您所言，这东海之上的毒瘤，远不止这一颗。”
“想要斩草除根，只靠杀戮，是下下之策。”
尚泰闻言一愣，连忙恭敬请教。
“还请保护神大人示下！”
高瑞引着他，缓缓走回主位，这才不紧不慢地开口。
“倭寇为何屡禁不止？皆因一个‘利’字。”
“他们劫掠商船，一本万利，自然铤而走险。而沿海百姓为何会从贼？皆因一个‘穷’字。”
“穷则思变，活不下去，便只能去当海寇，拿命换饭吃。”
高瑞的话，如同一道闪电，劈开了尚泰混沌的思绪。
他从未从这个角度思考过问题，此刻听来，只觉得振聋发聩！
“所以！”
高瑞的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“要想让这东海永享太平，最好的办法，不是堵，而是疏。”
“让这片海，变成一片黄金之海！让所有人都知道，安安分分地做生意，远比当海寇要赚得多！”
“当琉球的百姓富足，当大胤的商船往来不绝，当贸易的利润百倍于劫掠之时，那些海寇，自然就成了无根之萍，无源之水，不攻自破！”
尚泰的眼睛，越来越亮！
他仿佛已经看到了一副波澜壮阔的画卷，正在自己面前缓缓展开！