湖州，锦绣盟总舵。
往日里戒备森严，气氛肃杀的议事总堂，此刻却像是被投入了一块巨石的池塘，乱成了一锅粥！
“废物！一群废物！”
总盟主顾从南面色铁青，一掌拍在身前的黑铁木大案上，那坚逾精钢的桌面，竟被他生生拍出了一道清晰的掌印！
堂下，几名心腹垂手而立，噤若寒蝉。
就在半个时辰前，被寄予厚望的王长老，竟是被人用担架从高府抬回来的！
人还没醒，口中却兀自念叨着“舰队”、“三皇子”、“京城”之类的胡话，嘴角还挂着一丝刺眼的血迹！
奇耻大辱！
这简直是把锦绣盟的脸，按在地上反复摩擦！
“一个毛头小子，就把你们吓成了这副德行？”
顾从南的声音阴冷如冰，扫视着堂下众人。
“我锦绣盟称霸江南数十年，何时受过这等窝囊气？”
那名身材略胖、素来笑里藏刀的高层，此刻却是笑不出来了，他擦了擦额头的冷汗，颤声道：“盟主，那高瑞……那高瑞简直就是个疯子！他竟然扬言要掌控一支舰队，还要……还要让咱们锦绣盟从根子上烂掉！”
“放屁！”
顾从南怒喝一声！
“一支舰队？他以为他是谁？朝廷的兵部尚书吗？”
“还让我们从根子上烂掉？他凭什么？就凭他那个破染料方子？”
顾从南深吸一口气，强行压下心头的怒火，眼中闪过一丝狠厉。
“他不是说我们的靠山在京城吗？他不是提到了卢大人吗？”
“好！很好！”
“我这就飞鸽传书给卢大人！我要让福州船厂，一粒米，一根钉子都拿不到！我还要让这个不知天高地厚的高瑞，连同他那个‘皇商’的牌子，一起被朝廷碾成齑粉！”
他话音刚落，脸上那股狠厉的自信，还未完全散去。
突然！
一名负责传递消息的亲信，连滚带爬地冲了进来，脸上没有一丝血色，仿佛见了鬼一般！
“盟……盟主！不好了！不好了！”
那人“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“京城……京城八百里加急！绝密信函！”
顾从南眉头一皱，心中莫名地涌起一股不祥的预感。
他一把夺过信筒，扯开火漆，抽出信纸。
只看了一眼，顾从南那张因为愤怒而涨红的脸，瞬间“唰”的一下，变得惨白！
整个人仿佛被抽干了所有的力气，踉跄着后退一步，一屁股跌坐在了太师椅上！
“不……不可能……”
“这……这绝不可能！”
他双目圆瞪，死死地盯着信纸，仿佛那上面写的不是字，而是一道道催命的符咒！
“盟主？怎么了？”
“盟主，京城出什么事了？”
堂下众人见状，纷纷围了上来，一颗心都提到了嗓子眼。
那名胖高层，仗着胆子，凑上前去，从顾从南颤抖的手中拿过信纸，只扫了一眼，顿时如遭雷击！
“卢……卢大人……在金銮殿上，被……被当场拿下，打入天牢了？”
“什么？”
“永昌帝下令，兵部、工部会同查办福州船厂钱粮案，凡有阻挠者……以通倭叛国论处……斩？”
“三皇子赵宸……提出‘以商养战’之策，龙颜大悦？”
轰！！！
一连串的消息，如同九天之上降下的滚滚天雷，将总堂内的每一个人，都劈得外焦里嫩，魂飞魄散！
完了！
天塌了！
锦绣盟在京城最大的靠山，他们用无数金银喂饱的兵部右侍郎卢文海，倒了！
倒得如此之快，如此之惨烈！
前一刻，他们还指望着卢文海逼死福州船厂，捏死高瑞。
下一刻，人家直接被当朝拿下，连带着给他们都扣上了一顶“通倭叛国”的惊天大帽！
“是高瑞……是那个高瑞！”
胖高层突然尖叫起来，声音凄厉，指着门口的方向，仿佛高瑞就站在那里。
“王长老说的都是真的！他真的和三皇子有勾结！他要把我们往死里整啊！”
“噗通！”
一名长老双腿一软，直接瘫倒在地。
“通倭叛国……这罪名……是要诛九族的啊！”
“我们……我们什么时候通倭了？这是栽赃！是陷害！”
“现在说这些还有什么用！卢大人都倒了！朝廷要查，我们谁能跑得掉？”
整个议事总堂，瞬间从刚才的肃杀，变成了鬼哭狼嚎的菜市场！
争吵声，哭喊声，求饶声，不绝于耳！
顾从南呆呆地坐在椅子上，耳边嗡嗡作响，他终于明白了高瑞那句话的含义。
——
“我要的，不是杀死一条狗，而是要让整个狗窝，自己从内部开始腐烂、崩溃。”
原来，那不是疯话。
那，是预言！
……
与此同时，湖州，客栈。
书房内，茶香袅袅，气氛祥和。
与锦绣盟总舵的鸡飞狗跳相比，这里简直是两个世界。
“高大人！宋大人他……他全都答应了！”
福州船厂主簿李乾，风尘仆仆，脸上却带着一种狂热的兴奋，他对着高瑞，重重地行了一个大礼！
“宋大人说了，您那两个条件，他不仅全盘接受，还要上奏朝廷，请封您为我福州船厂的‘督造监军’！全权负责船帆改良和新船督造之事！”
他本以为高瑞的计划已经足够大胆，没想到自家大人比高瑞还疯！
直接要把官职往上送！
“宋大人一片赤诚，高某佩服。”
高瑞脸上挂着淡淡的微笑，亲自为李乾倒上一杯热茶，示意他坐下说话。
“不过，‘督造监军’一职，万万不可。”
“啊？”
李乾一愣，不解地看着高瑞。
“高大人，这可是朝廷的官身，对您行事大有裨益啊！”
高瑞摇了摇头，笑道：“我乃一介皇商，要的是‘以商养战’，讲的是利益驱动。若是领了这官身，便落了下乘，反倒会让朝中某些人以为我高某人想染指军权，徒增麻烦。”
“此事，我只以技术入股，只管生意，只管护航船队。船厂的军务调动，海防大计，依旧是宋大人说了算。”
“如此，公私分明，方能长久。”
一番话，说得李乾是心头剧震，看向高瑞的眼神，已经从钦佩，化作了深深的敬畏！
高！
实在是高！
这位高大人，不仅算无遗策，这份心胸和格局，更是远超常人！
明明唾手可得的权力，他却弃之如敝履，只为将“以商养战”这个计划，推行得更纯粹，更没有阻力！
“高大人深谋远虑，卑职……卑职受教了！”
李乾心悦诚服，起身再次一拜。
“李主簿一路辛苦。”
高瑞扶起他。
“回去告诉宋大人，让他即刻准备最好的工匠和木料。京城的风，已经吹过来了，我们得赶在风口上，扬帆起航！”
送走了激动万分的李乾，徐茂从一旁走了出来，脸上满是与有荣焉的激动。
“三少爷，您真是神了！那锦绣盟……”
话未说完，一名高府亲卫疾步而入，手中高高捧着一个信筒。
“三少爷，京城密信！”
高瑞接过信，正是三皇子赵宸的亲笔。
信中只有寥寥数语，却带着一股扑面而来的杀伐之气！
“京城风起，卢贼已倒。江南之事，任君施为。”
高瑞将信纸放到烛火上，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他转过身，望着窗外江南的天空，缓缓开口。
“徐叔。”
“老奴在。”
“传我的话出去，就说高家感念江南丝织户不易，愿以市价八成的价格，无限量收购所有积压的生丝和绸缎。”
“同时，昭告天下。”
高瑞的声音不大，却带着一股不容置疑的力量。
“凡与锦绣盟合作的商号、船帮、脚行，高家，永不录用！”
“我要让锦绣盟，在江南，寸步难行！”