败组回归后进入了正常的训练当中，因为太过正常，他们一时还有些不适应，有好些人完成训练日程之后还有余力，自己去加训了。
坂田清志没有急着跟他们一起加训，而是借来了几个戴帽子的人的帽子，着手给他们缝补起上面的破损。
他忍很久了。后山没有针线，现在好不容易回到基地，一定要全部补好了他才舒服。
他们一开始不情愿，像是帽子已经成了身体的一部分，最后还是在坂田清志那句“听话”的威慑下乖乖交给了他。
机会难得，补好之后就拿去洗了。今天天气不错，下午应该就能晒干了。
他的排位赛安排在下午，就利用这点时间迅速搞定吧。
他在餐厅找了张空桌，装了杯热水放在一边，娴熟地开始了缝补。
这个时间大家基本都在自主训练或打排位赛，少有人会来到餐厅。这里光线明亮，干净整洁，也安静，没人来打扰，正适合做手工活儿。
四顶帽子都没有太大的破损，也就越前龙马的破了个洞，真田弦一郎的帽檐有几道细缺口，其余都是些小小的刮损，很快就补好了。
虽然不比新买的漂亮，不过只要不细看，就看不出缝补的痕迹。
他可真厉害。
确认了一遍没有遗漏，坂田清志满意地点了点头。
他正准备拿起杯子喝点水，这才发现原来旁边还站了个人。
抬头看去，鬼十次郎正在凝视他刚补完的帽子。
“鬼前辈，有什么事吗？”
听见坂田清志的问候声，鬼十次郎回过神来，“啊啊，没什么要紧事，就是觉得你手挺巧的。”
“谢谢夸奖。”
坂田清志不了解鬼十次郎，姑且先点头道谢了。
“有空聊聊吗？”
坂田清志眨了眨眼，给他拉开了旁边的椅子，“请坐吧。”
“谢了。”
鬼十次郎坐了下来，坂田清志先喝了口水，等他开口。
“国中生淘汰赛那天，你有在边上看我和德川的对练吧。”
坂田清志没有否认。
“你没有跟另外两个小鬼一样提出要跟我们比赛，只是在一边看着，没多久就离开了。”
鬼十次郎直直地看着他，像是要看穿他的内心一样。
“你当时在想什么，又为什么没有看到最后？”
看他的眼神，想来自己接下来的回答会决定他之后的态度吧。
尽管也可以回答得“平庸”一点，比如自己与前辈的差距果然很大，自己还有很长的路要走等等，但那不是他的作风，也容易给鬼十次郎留下平平无奇的印象。
坂田清志没有选择直接回答，而是先问了一句：“前辈知道我当时在做什么吗？”
“你在观察我们的动作。”
果然很敏锐。
“没错，彼时的我尚不足以跟两位前辈一样几乎同时打回五颗球，只能先观察并记下两位的动作，等实力提上来了再去尝试。”
鬼十次郎等着他接下来的话。
坂田清志指了指桌上的杯子，“拿这杯水打比方的话，我就是其中的水，原先只能装在一个小小的杯子当中，受天赋这个容器的限制，难以突破极限，只能无力地不断蒸发。”
“现在，有人把我倒进了溪流当中，让我顺着溪流流进了大海，成为了其中的一部分。”
容器依然存在，但上限改变了，还加入了其他的内容物。
“我没法成为大海，但可以成为大海的一部分，接纳来自五湖四海的水，与之互相交融，完成新的进化。”
经过三船教练的训练，他的实力有了飞跃性的提升，来到了更高的境界，将其比作海水的一部分也毫不夸张。
说到这里，坂田清志顿了顿，“是不是有点抽象了？”
两人对视了几秒，鬼十次郎哼了一声，“你直接说认识到了自己还有不足，经过后山的特训才突破了自我不就行了？说得弯弯绕绕的。”
坂田清志轻笑一声，“简单概括的话，的确是这样不错。”
其实他也有在暗示自己的招式来源于他人，不过鬼十次郎对此不知情，所以才没听出来。
“我的回答，前辈还满意吗？”
“不说满不满意，你不仅手巧，嘴也挺巧的。”
“多谢夸奖。”
坂田清志毫不害臊地接下了这句夸奖，把剩下的水一饮而尽。
在他放下杯子的同时，鬼十次郎又开口了：“你跟其他小子不一样，没有奋力往上爬的激情。”
“前辈是想说这里不适合我吗？”
鬼十次郎不置可否，不过坂田清志也不需要他回应这句话。
“拼命往上爬有时不一定是唯一正确的选项。”
坂田清志收起桌上散乱的针线。
“前辈不也是为了筛选出有为的后来者，而甘愿守在五号球场的吗？”
盖上收纳盒，坂田清志抬眼与鬼十次郎对视。
“不过，前辈现在已经是三号球场的了。”
鬼十次郎笑了一声，看来是接受了他的答案。
U-17确实是各自为了自己而奋斗的地方，但人是会相互影响的，如若有人在旁协助，自然会事半功倍。
这个协助不局限于教练，也可以是曾经的对手或同伴，或是相互促进，或是指点迷津。
在起身离开前，鬼十次郎提出了一点纠正：“你有一点说错了。”
他看着一如初次见面时一样看不出情绪的坂田清志。
在国中生跟高中生展开网球争夺战，他们三个上位球场的人出面阻止矛盾进一步激化时，他丝毫不受德川一矢气场的影响，直接挡在了后辈身前。
第一眼看见他，鬼十次郎就觉得这家伙不应该留下。他不适合这里。
即便是经历了后山的地狱特训，他的眼中也仍旧看不见热血与激情，与整个U-17都格格不入。
但听了刚才那番话，鬼十次郎对他的看法发生了改变。
“流进大海的水也各有不同，有的会直接葬身大海，有的会在大海中坚持突出自我，而你是第三种。”
弱者连保持自我都做不到，就直接遭到大海无情吞噬，就此消失殆尽；而那些一路挣扎着来到U-17的强者，都奋力在危机四伏的深海保持着独特的自我，以各自的方式往高处攀爬。
眼前的小子曾经为了某个目标而竭力燃烧过，尽管如今沉寂了下来，但内心依旧保留着当时的火苗，总有一天会因某个契机而再次复苏，正如自己也被国中生们的热血点燃了激情一般。
……不，可能那团火此时此刻也在燃烧，只是藏得太深，自己一时间还没法看穿。
坂田清志等着鬼十次郎接下来的话，他却没再往下说了。
良久，他只道：“好好表现吧，我会一直观察你的。”
丢下这句话，鬼十次郎离开了餐厅。
留在原地的坂田清志皱了皱眉，怎么话说一半不说了？
是夸奖还是批评，能不能给他个痛快？
他一颗心都提到嗓子眼了，结果现在就是云里雾里的，如鲠在喉，难受得很。
虽然是自己先用水和海来打比方的，但却完全搞不懂他最后那句话。
坂田清志本意就是说他虽然得以进化到了新的境界，但自己无所谓争夺排位，只想和鬼十次郎一样尽力和适时给其他人提供帮助。其中有几分谦虚的意味，但意思就是这么个意思，没别的深意了。
思索了一阵，他依旧想不通鬼十次郎没说完的话是什么意思，于是他按照自己的作风——抛之脑后，继续做自己的事情了。
收好东西，坂田清志带着补好的帽子去洗了。