大厦将倾的时候，一开始是缓慢的，就像被白蚁慢慢啃食，几乎感觉不到。
可到了一定程度，就会在一瞬间轰然坍塌，飞沙走石，天崩地裂。
晋王孙芝只用了二十几天时间，就进入了邺城。
至于他是按照吃饭——送花——看完电影再去酒店的正规流程，还是直接毛巾沾乙醚、拖进小树林，那就不得而知了。
反正他进去了。
九月初，圣上下旨，嘉奖包括冯延在内的数位知府，鉴于他们在平定反贼叛乱中的优秀表现，要将他们调往京城述职。
傻子都知道这是孙芝挟天子以令诸侯。
去了不是死，就是软禁。
不去，朝廷（孙芝）的讨逆大军就来了。
府衙大堂里，颍川府的军政实权人物通通都到场了，所有人都坐在椅子上异口同声的劝说冯延不要去。
“大人，不妨以贼寇残部欲报赵世中之仇，袭扰治下百姓为由，将之推却。下官愚以为，其他各镇知府，怕也多会以此为由。”
张承出完主意后，侯明也捏着拳头说道：“是啊大人，这明显就是孙芝逼着圣上布下旨意，诓你进京。这要是去了，怕是会有杀身之祸、囹圄之危啊！”
其他人你一言我一语，都力劝冯延不要听从旨意，坚决不能进京。
冯延坐在上位案桌前，面沉如水，一言不发。
坐在武官队列最末端的凌晨见他这副模样，就知道老冯八成是要去了。
“我为周臣，天子有诏，岂能不应？此，为其一。”
“大人！”
“不可大人！这是愚忠啊！”
冯延伸手打断众人劝阻，抬起脸捋着胡须说道：“我若从旨，晋王便没有理由派兵攻打颍川，一方百姓可免遭兵祸，此，为其二。”
这话一出，众人皆是沉默了下来。
确实是这么个道理，晋阳军可不是赵世中手底下的那帮乌合之众，那是真正的战争机器！人数远比颍川府现有的兵力多，战斗力也只强不弱。更不要说如果冯延不去，那在天下百姓眼中，就是天子在征讨不臣，道义上也站不住脚。
见手下们都安静了下来，冯延在每一个人的脸上扫过后，继续说道：“再一，天子如今被虎狼环伺，我亦想一探究竟，亲面圣恭，得知圣上近况。今为人臣，此行可全忠君、爱民两计，就算明知是龙潭虎穴，老夫也要闯上一闯！”
从礼聂无为抖着花白的胡须，迟疑的问道：“可……若是一去不回……”
冯延目露精光，拍着案几凛然说道：“那便一去不回！”
幕僚吏属们皆是沉默不语，知府大人这是要用自己的性命，撕下孙芝的伪装，让全天下人看清他的真面目……
沉默了一阵后，郡尉江知闻拱手问道：“若是大人走后，孙芝遣人来接替大人之位，我等又该如何？”
冯延抬动食指轻扣桌面，思索片刻后，抬眼看向下方。他先是望了一眼张承，又看向凌晨。
“我走之后，府衙诸事皆由张别驾定夺，在座诸位，务必一心。若有人来，寻常事务可稍加应付，若要横征暴敛、苛刻于民，诸位……自行议对。”
众人纷纷点头，明白了冯延的意思。
给脸你就兜着，可别不要。
凌晨坐在最末端的椅子上，望着堂上这位一路走来的老上司，心中颇为动容。
老冯对他还是不错的，又一起风风雨雨经历了这么多事，算得上是一荣俱荣。还是个难得一见的好官，除了偶尔贪点小财，几乎没有污点，甚至跟别的地方大员比起来，他贪的那点几乎不值一提。
“大人，我跟你一起去吧。”凌晨起身说道。
众人齐齐顺着声音向他望了过来，个个目光复杂，大舅哥刘青山更是皱起了眉头。
此行九死一生，你逞的什么能？你死了我妹妹怎么办？
冯延望着主动请缨的凌晨，内心颇感欣慰，自己没白偏心这小子。
但他还是摇头说道：“你就别去了，老夫这一去，危机四伏，甚至可能再也回不来，你别跟着添乱。”
凌晨轻笑着说道：“属下虽然年轻，不懂国家大事，可还能保大人性命无虞。大人莫要忘了，我曾于乱军之中两番救出文公。再说了，若到时大人真欲明志，我一个微不足道的小卒，晋王又岂会在意。”
……
冯延望着凌晨，再次问道：“你真要随老夫去？”
“文臣死节，武将取义，大人能为了君上和百姓不惧刀剑，我自然也要舍命护大人周全。”
“好！哈哈哈哈~”
冯延拍着桌子哈哈大笑起来：“有那么股子劲头！行，那我们爷俩就一同前往！”
——
秋深露重，月挂梢头。
院子里很安静，偶尔传来一声蛙鸣。小云已经睡下了，正堂的偏房里还亮着烛光，青柠坐在床边，低着头不说话。
凌晨坐到她身边，伸出双手搂住她的胳膊，张了张嘴，不知道该怎么开口。
“我知道大人是好人，你这么做也有你的道理，可我就是不想让你离开我，去那刀光剑影的地方。”
青柠带着哭腔别过脸去，默默伸出衣袖擦了擦眼角。
凌晨叹了一口气，轻轻将青柠拨了过来，温柔的将她搂进了怀里，伸出手抚摸着她的脸蛋，替她擦去泪珠。
青柠伸出双手紧紧抱住凌晨的腰，千言万语，都在心头，不知道该如何劝阻，也不知道该不该劝阻。
“老冯……对咱们家还不错，我不能眼睁睁的看着他去送死。再说，我这一趟也是为了咱们家能够继续富贵安宁，为了你能够平静的生活。”
青柠啜泣道：“我不要这样的富贵，如果富贵和安宁要用性命来冒险，我宁可回到望云镇的土房里，回到你刚从寿春回来的时候……”
“那也是在战场上用命换来的呀……”
青柠没有接话，伸出手掐了一下凌晨的腰，凌晨一把抓住她的手，举到两人面前，揉了揉软腻的柔荑后，张开手掌和她十指相扣。
青柠像个孩子一样无助的贴在凌晨的胸膛上，既难过，又无奈，更多的是担心和不舍。
凌晨抱着她摇了摇，也不知道怎么劝慰，干脆松开她的手，单手捧起她的脸蛋，对着那冰凉的润唇就吻了上去。
“嗯……”
——
没有明牌打起来就是费劲，明明清楚对方不是什么好东西，还得跟他打太极，烦都烦死了。
关键是你还必须得这样做，不做就会很被动。
一刀戳死孙芝也不行，真那样干了，天下之大，将再无凌晨的容身之处。
老子要是有金刚不坏神功的话，孙芝算个屁！就算他能让皇宫大殿前的石龙雕像活起来，老子也敢跟他拳脚对轰！
此行福祸难料，但还是要去。
不仅仅是为了冯延，为了家人，为了颍川府的百姓。京城里还有个傻帽不知道怎么样了呢，凌晨也得去看看。
邺城离开封不远，过了黄河往北直走，两天就到了。
路上也不无聊，藏在暗处的刘廷让和望云护庄队已经收拾了好几波黑衣人了。对于那位马上就能见到的副本大boos来说，冯延如果死在路上那再好不过，一旦进了邺城，反而不好再下手了。
曾经繁花似锦的大周京城，中原帝都。如今却是一片愁云惨雾，凄凉萧索。
城墙上的匠人们站在麻绳吊下来木板上，修补被巨物砸塌的大坑；护城河两侧的地面上还是黑黄相间的焦土，一根草都看不见；巨大的城门有一扇是新换的，旧的那扇上面还有没有擦洗干净的血迹，引得蝇虫围聚。
城门口的士兵正在粗暴野蛮的搜刮着进出百姓携带的包裹，女子根本见不到几个，本就不多的那些还用牛粪、泥巴糊在身上以求自保，防止被那些大头兵们盯上。
想来如果不是迫不得已，应该没人会愿意和他们产生交集。
凌晨骑在马上走在最前方，冯延被一百名乡军护卫在身后的马车里，众人一路来到邺城南门下。
乡军手持长枪、刀剑，在一群普通百姓中显得很突兀，那城门队正见到后，立刻就左右招呼一声，带着十几名士兵走了过来。
“什么人？让车里的人滚出来，我们要例行检查！”
凌晨立在马上一言不发，目光瞥了一眼站在自己胯下坐骑旁的队正，突然扬起鞭子，一鞭子抽在了他的脸上！
“啊！！你……直娘贼！来人！把他们拿下！”
那些城门守军见状，立刻握着长枪刀剑围了过来，马车旁边的乡军们也齐齐抽出刀剑迎了上去，双方针锋相对的在城门前对峙起来。
大家都是刀枪里滚出来的，还能怕了你不成？
“狗东西！这是颍川知府的车驾，奉旨进京述职面圣，你他妈活腻了？敢这么和我们大人说话？！”
那队正听了凌晨的喝骂，尽管心中有气，却也知晓以他的身份暂时还惹不起这些人，于是只能忍气吞声的说道：“这位将军……你们并未先行遣人通报……”
“闭嘴！”
凌晨立在马上，打断他问道：“我问你，见了老子为什么不先行礼？”
队正捂着脸上的红印子，又怒又痛的强忍着说道：“末将是晋阳军……”
“晋阳军是朝廷军队，难道我们颍川乡军就不是了吗？”
这……
“自然是。”
“老子是颍川乡军团练，难道还担不得你一个城门队正的礼？”
队正呲着牙吸了一口冷气，待脸上火辣辣的疼痛感稍稍缓解之后，挥手让手下们收起武器，自己双手抱拳向着凌晨躬身行礼道：“末将参见将军。”
凌晨敷衍的点了点头，望着城门洞子说道：“去，跟你的上官禀报，让他们派跟我们大人身份对等的人来迎接！”
“哎呀~哈哈哈哈，怠慢了怠慢了，都怪本官事务冗杂，耽误了迎接冯大人。”
他话音刚落，城门里就有一个中年胖子骑着马飞奔而出，身后跟着七八个披甲骑兵。
凌晨从马上跳了下来，走到马车旁掀开帘子，扶着冯延的胳膊将他请了下来。那胖子也赶忙从马上翻了下来，隔着老远就拱着手快步奔来。
“陶郎中？下官何德何能，能使礼部郎中亲自迎接啊~”
“哎~在下不过一京城散吏，如今正值国难，冯大人这样的能臣才是国之柱石啊！快请快请，晋王早已在府中设下宴席，专待大人到来哈哈哈哈~”
“请~”
“请！”
城门大开，守卫们整齐的列在两旁，百姓们更是远远张望着，好奇的讨论这是哪尊大人物的车队。还有数道目光藏在暗处，各有心思的盯着冯延的身影，确认无误以后，消失在了人群中、街巷处。
一进城门，冯延便叫手下的乡军们跟着陶郎中的人去校场驻扎了，自己只带着凌晨一人，前往晋王府中赴宴。
——
残云如烈火般挂在天边，日落西楼，正值黄昏。晚风吹动帘帐，庭院中的大树沙沙作响，落叶飞舞。
晋王府宽阔的宴厅里，立着六根巨大的柱子，四周都是大开的雕窗，帷幕被钩子勾起，微风正好，清凉舒适。
莺莺燕燕的侍女们端着酒壶、捧着食盘，将各种美味珍馐奉至低矮的黑木案桌前。她们个个年轻灵动，面容姣好，姿色、气质、业务能力都是上乘。
宴厅门口只立着两个家丁，像是一场普通的不能再普通的贵族聚会。但暗处有没有几百精锐刀斧手，谁知道呢？
除了冯延，场上还有两名同样手握地方大权的封疆大吏。
左边那个脸型如刀削般锋利的中年人，一副文人打扮，大秋天握着把折扇扇的煞有其事，还总喜欢斜着眼睛打量别人，眼观六路，仿佛要将别人的底细洞穿。
洛阳府尹——贾建。
右边那人满脸横肉，胡须茂密，一股沙场悍将的气息显露无疑。只是此刻却有些心不在焉，将不安和疑虑都挂在脸上，还未开宴，就已经握着酒杯灌了好几口。
东昌知府——王越。
那位东昌知府凌晨不熟，但洛阳府尹可是熟的很呐！
赵世中率兵攻打开封时，这老小子说好了会来救援，结果却特么临阵爽约。这也还则罢了，可他竟然趁着颍川府和反贼激战正酣的时候，派出斥候探子进入颍川治下的隆县打探，明显没安好心。
这老货可不是好人呐！
就在三位地方大员都入席后，从后堂传来了一阵清晰的脚步声，凌晨微微吸了口气，主角登场了。