当凌晨看到王臣鹤满脸潮红的从酒楼里走出来时，就知道事情稳了。因为知府大人没有龙阳之好，就算有，也不会在大白天一群官员的陪同下对王臣鹤行羞启之事。
所以一定是看中他的才华了。
“怎么样怎么样？”
见凌晨一脸期待的上前询问，王臣鹤朝着四周看了看后，朝着凌晨郑重行礼道：“多亏了凌兄，知府大人颇为满意，勉励了几句，又询问了某的近况，着令三日后去府衙报到，有所差遣。”
听到这话，凌晨比王臣鹤还开心，拍着他的肩膀说道：“就知道你可以！”
王臣鹤望着凌晨开心的模样，心中竟涌现出一丝莫名的感动，不知不觉红了眼眶：“王某与凌兄萍水相逢，却蒙赠酒赐食，谋差点拨，恩同再造，实在是无以为报……”
“哎~这话就见外了。”
凌晨握着王臣鹤的胳膊说道：“你本来就是高翔天际的鸣鸥，我只不过是略尽托举之力。但愿你能记住前日街巷之言，恪守本心，为民着想，让天下人人安居乐业，如此便是感谢我了。”
王臣鹤自诩阅历不浅，他见过很多人，从朝廷大员到乡野平民，他都见过。但凌晨这样的人他还是第一次遇到，乐善好施、与人为善。扶危济困、不求回报，一心为民。他甚至感觉有些不太真实，世上竟真有这样的人。
他发自内心的尊敬这个年纪比他小了将近十岁的年轻人，于是再次整冠，郑重行礼：
“他日凌兄若有所托，臣鹤赴汤蹈火、在所不辞！”
——
大周的选官制度和旧唐时不太一样，大部分人都是通过科举进入体制内，然后慢慢学习慢慢熬，一步步向上攀爬。但因为当下时局混乱、战事频繁的缘故，也允许各地大员从辖区内特殊提拔有用的人才，不过要报吏部审批。
这也是颍川知府能看上王臣鹤，以及当初文训说要将凌晨升为军将的原因。
又顺手做了一件好事的凌晨哼着歌儿回到望云镇，心情颇好，打算回家跟青柠好好说说自己的丰功伟绩，不想牛车却被人拦住了。
老冤家刘员外和他的儿子刘廷让，带着几个家丁当街站着。
凌晨疑惑的从牛车里走了出来，自从上次被教训过后，老登就学乖了很多，今天这是怎么了？一反常态，吃错药了？
“凌小相公，老朽有一事相求。”
妈的……你早说啊！吓老子一跳，还以为你要当街火拼呢……
刘家正堂上，凌晨坐在下首右侧，刘员外也不敢拖大坐上主位，就顺势坐在他旁边，他儿子刘廷让坐在对面。
凌晨对刘老登没什么好印象，但对他儿子还是有那么一丝丝好感的，别的不说，能主动请求替老爹挨五十柳条的人，起码是个孝子。
“咱们也是熟人了，甭废话，开门见山吧~”
凌晨推开下人端来的茶杯，拿起桌子上的苹果就啃了起来。
刘员外抖着白胡子，神情恭敬的说道：“凌小相公果然快人快语，那老朽也就不啰嗦了。是这样的，老朽在南边有条路，由庄户拉运寿春、汝南一带的稻米、柑橘、绸缎往京城售卖，买卖尚好。可近来却被一堆流寇劫掠惊扰，烦不胜烦……”
他话还没说完，凌晨就吐出一口苹果皮：“那你得去县衙告官啊，我只是个捕头，抓贼还行。流寇是大动作，得请知县大人联系乡军。”
刘家父子对视一眼，皆是露出苦涩之相：“这帮人流窜在各地，甚至都不在颍川府的辖区。南边两府……老朽人微言轻，实在说不上话。凌小相公是在江淮军营里待过的，前番还有节度使大人的管家老爷亲自送礼登门。老朽想着……能不能烦请小相公费费口舌，请军中出马，想来一定能荡平贼寇、还百姓一片安宁。”
凌晨“咔嚓咔嚓”的嚼着嘴里的苹果，思忖起对方的话来。
这个世上最难还的不是钱，而是人情。不到万不得已，他绝对不会找上文家。
不过刘家父子既然找到自己了，若是自己不答应，难免让他们生出小觑之心，要是对自己再使小九九，虽然不怕，可也烦的要死不是？
流寇么……
“他们有多少人，大概摸清楚没？”
见凌晨询问，坐在对面的刘廷让连忙拱手说道：“庄户们遇到时不下五十人，不过敢这样肆无忌惮的作乱，想来应该还要更多，我们多方打听，才知贼人在百员之上。”
凌晨将手中吃剩的果核往桌子上一扔，拍着手起身说道：“等我消息。”
摆手示意刘家父子不要再送后，凌晨并没有直接回家，而是先去找的解二，让他去给召陵县的陈啸带话。
三日后，陈啸带着四五个弟兄来到了凌晨家中。
“陈大哥，你们来啦~”
青柠打开门，微笑着向陈啸几人问好，陈啸也客气的抱拳一礼：“弟妹，凌兄弟可在家中？”
“在偏房呢，他这几日一直念叨着你们来，快请进。”
“劳烦弟妹了。”
和青柠打过招呼后，陈啸带着人轻车熟路的来到正堂里，走进左手的偏房，看到凌晨正在书桌前写写画画。
“兄弟，唤我等何事？”
凌晨见陈啸他们来了，指着塌说道：“坐。”
几人抱拳行礼后，纷纷落座，陈啸大马金刀的坐下后，胳膊肘着膝盖，身体前倾着问道：“可是又有人不开眼惹了兄弟？你尽管说他是谁，除了冯延那老小子，临颍县就没有咱们不敢动的人。”
“没，谁他娘的砒霜吃多了敢惹我？是我要找别人的麻烦。”
听了这话，陈啸和手下弟兄们都露出了残忍的笑容。可当他们听到凌晨接下来的话，不禁又都皱起了眉头。
“我前些日子听说南边有一股流寇，人数约莫在百来人，我看他们不爽，想收拾了他们，所以问问你们知道这帮人吗？”
陈啸脸色凝重的对凌晨说道：“兄弟，这帮人……不好对付啊！”
正在这时，青柠端着茶壶和茶杯进来了，给几人挨个倒茶。他们都默契的没有继续这个话题，而是纷纷客气的道谢。
直到青柠退出去后，陈啸这才看了一眼门口，对凌晨继续介绍道：“这群人成份很复杂，是由一群逃兵、逃犯和寿春府的地方恶霸组成，最重要的是，我听说他们背后是寿春府郡尉的公子，借他们的黑手来揽财。”
凌晨听的一头雾水：“郡尉的公子？那应该不缺钱花啊！怎么还能干出这种事来？”
陈啸叹着气说道：“我也是道听途说，听说那位公子在京城与人争一教坊美人，花光了钱，家里又管的严才出此下策，也不知真假。但确实有可能是他在背后支持的，否则寿春官府不可能一点动静都没有。”
这也太炸裂了……
凌晨听的一脸无语，一个小小的郡尉之子，竟然因为这种荒唐的理由就为祸乡里，截杀平民抢夺货物，大周这么颠的吗？
看来真的是暗无天日了。
那就让我凌某人除魔卫道，以雷霆击碎黑暗吧！
“知道他们平时都窝在哪吗？”
陈啸见凌晨执意要动这帮人，嘴唇闭了闭，把心一横回答道：“据说是在寿春府霍县的湖心岛上，如果兄弟决意要动他们，且先等上几日。我去叫上咱们颍川道上的好汉们，也能凑上百来人，到时……”
“谁说让你们去了？”
“啊？”
陈啸愣了一下，疑惑的看向凌晨，后者淡然一笑：“我请你们来就是问问情况，这是我的私事，你们不必犯险。”
陈啸有些焦急的劝解道：“兄弟的武艺我们是知道的，可对方有上百人，可能还不止……”
凌晨伸手打断了陈啸，露出一抹嚣张的笑容：“不要跟我说有多少人，只需要告诉我他们在哪里就行了。”
“兄弟，纵使你武艺高强，可你有家有室的，若是有个闪失，叫弟妹怎么办呢？你若执意要对付他们，便教我们跟着去吧！”
凌晨早就用真理折服了陈啸，而且还为人仗义，有发财的机会也没忘了他们这帮泥腿子，陈啸是真为他着想。尽管内心不想跟那些人为敌，但既然凌晨一定要干他们，那陈啸也不会装孙子。
“不，老陈啊，这么些日子了，你还是不了解我。”凌晨走到陈啸跟前，温和的拍着他的肩膀说道：
“我从不做没有把握的事。”
——
凌晨一直是风风火火的雷厉性格，既然决定要干他们，就不会拖拖拉拉，第二天一早就骑着马出发了。
他跟青柠说的是县衙有事，要有十几天不回家。跟县衙说的是家中有事，要休沐十几天。
五天后，他就顺着路人的指引，撑着一艘小舟在夜色的掩护下登上了陈啸口中的湖心岛。
夜晚的湖心岛灯火通明，这里原本是个小渔村，现在却听不见鸡鸣犬吠，只有赌钱的叫喊声和女人的惨叫声。这帮家伙只留了几个人在村子外面站岗，还都抱着酒瓶子摇摇晃晃。
观察了一小会，凌晨算是看清楚了，这群人还真是彻头彻尾的人渣啊！他们把良家妇女掳掠过来当宠物玩，赤裸着身子吊起来凌辱。湖岸边到处都是堆积的男人、老人尸体。在东头的一间院子里，木栅栏里关的全是哇哇啼哭的小孩，四五岁到十一二岁不等，真真是一副人间炼狱。
缅北的诈骗园跟他们相比，简直是幼儿园。
其实出现这种情况也是有迹可循的，寿春府是大周和唐国交界之地，战乱频发。本就容易滋生犯罪的种子，越是不稳定的地区，平民百姓的生活就越是糟糕。别说什么尊严了，连活着都是一种奢望……
一看到自己当初辛苦从军拼命守护的地方成了这副德行，凌晨就不免对大周的官府生出一股失望的情绪来。他当初还跟着文训见过寿春知府呢，那老头看着人模狗样的，就是这么做事的？
既然如此，那就给那些鸡鸣狗盗之辈一点震慑，给那些素餐尸位之辈一点提醒吧~
黑暗的夜幕中，凌晨抽出了文若送给自己的那把刀，那种久违的感觉又回来了。
——
虽然凌晨并没有打算让自己跟着，可陈啸还是不太放心，于是背着凌晨叫上相熟的绿林好汉们，伪装成客商匆匆赶到了霍县，由于他还要花时间召集人手，所以比凌晨足足晚了两天。
可霍县的官差衙役全都出动了，不允许任何人靠近那片湖心岛，陈啸惊疑不定之下，便朝着当地人打听出了什么事。
不问还好，一问，他登时就亚麻呆住了。
岛上一百三十多名记录在案的逃犯、逃兵和凶名赫赫的恶霸全都被人枭首挂在树上，他们的脑袋被人垒成了一座小型京观，立在渔村村口，那场面血腥的，连上岛的仵作都吐的死去活来。
霍县知县一觉醒来，天塌了！
治下出了这么大的事，他差点没急疯！从岛上救出来的那帮妇女和孩子都有些精神不正常，无论他怎么用爱感化还是用刑拷打，他们都一口咬定那帮人是被厉鬼索了性命。还有个农妇言辞凿凿的说看到一把刀在空中割人脑袋，并没有人操控，说的他差点就信了！
这件事影响极大，在大周引起了坊间热议，根本包不住火，没几天京城刑部就来人了。
霍县知县被捕入狱，寿春郡尉被贬官，其子被抓，交付京城审问。整个寿春府的官员都受到了牵连，许多人都被下狱问罪，没有被抓的也高兴不起来，因为这辈子的仕途已经到头了。
可无论他们怎么审问盘查，就是找不出凶手来，张榜重赏线索后，得到的都是一些来骗钱的没用信息，根本没有一点有价值的线索。
而知道一些蛛丝马迹的人，如刘家父子、陈啸以及那日在凌晨家商议的几个土匪，都是三缄其口，只字不敢往外透露。
且不说他们要么就是同犯，要么就是和凌晨一条心，光是他的手段也遭不住啊！
一百三十多人，说没就没了。
这谁敢出卖他啊！