书接前回。洺水两岸的厮杀正烈，血染河滩，尸横遍野。刘黑闼立于高坡之上，目眦尽裂，望着麾下三员大将接连殒命，突厥骑兵又被秦琼、尉迟恭如狼入虎，冲得七零八落，阵型崩散，马嘶人嚎，乱作一团。他握紧手中长枪，指节发白，心知大势已去。
河北之地，曾是他起兵反唐、席卷千里、号令群雄的根基。他曾在此聚义民十万，斩郡守、夺城池，一时风云际会，豪杰归附。那时百姓箪食壶浆以迎义师，称其为“河北真主”。可如今，旌旗倒伏，战鼓沉寂，唐军铁甲森然列阵，如山岳压来，步步紧逼。李世民坐镇中军，金盔耀日，龙旗猎猎，身后千军万马肃然而立，气势如虹，仿佛天地也为之变色。
“天不助我！”刘黑闼仰天长啸，声若裂帛，震得坡上枯草簌簌而落，“然我刘黑闼岂能束手就擒！头可断，志不可辱！”
他猛然从怀中掏出一封蜡丸信，指尖颤抖却坚定——那不是普通的密函，而是用火漆封死、内藏暗纹图谱的绝密文书。这是他早年与五路反王定下的“勤王盟约”，一旦河北危急，便可凭此信调动四方兵马，共举大事。他曾以为此生不必启用，今日却不得不为之。
他将信交予身旁亲卫，声音低沉如雷：“快！连夜奔袭，务必送达济南、苏州、凤鸣诸王之手！就说——”他咬牙切齿，一字一顿，“我愿以河北全境为酬，请五路反王共举义旗，合兵勤王！若能共诛李世民，天下可分而治之！记住，必须亲手交到他们本人手中，不得假他人之手！”
亲卫领命而去，翻身上马，马蹄卷起黄尘，疾驰入夜。月光洒在蜿蜒小道上，映出一道孤独而决绝的身影，向着东方飞奔而去。
三日后，八里坡外尘土漫天，地动山摇。horizon尽头，烟尘滚滚，杀声震天。济南王唐碧、苏州王徐元朗、凤鸣王李子通，连同青州王杜廷芳、沧州王蔡建芳，果率十万大军蜂拥而至。旌旗蔽日，刀枪如林，战鼓雷动，杀气腾空。更有突厥大都督红海亲率三千铁骑压阵，副都督八里山、八里银分列两翼，皆披重铠，手持弯刀，眸光如狼，杀意凛然。
叛军在八里坡列下“五方玄蛇阵”，此阵乃古传奇阵，形如盘蛇，首尾呼应，五军互为犄角，攻则如毒牙猛噬，守则如鳞甲闭合，极难破之。刘黑闼亲自布阵，意图凭借人数优势和地形之利，围歼唐军主力。
风起云涌之际，刘黑闼立马阵前，披发执刃，状若疯魔。他身上的战袍早已被血浸透，左臂一道深可见骨的伤口仍在渗血，但他浑然不觉疼痛。他指着唐军中军大纛狂吼：“李世民！你杀我兄弟，屠我将士，焚我村庄，毁我家园！今日我要你葬身此地，血祭亡魂！”
那一声怒吼，带着无尽悲愤与不甘，在山谷间久久回荡，竟惊起飞鸟无数。
李世民端坐白马之上，神色沉静如渊。他并未因敌军压境而动容，反而轻轻抬手，示意众将稍安勿躁。他环视左右，秦琼、尉迟恭、程咬金、苏定方、李道宗等皆列阵待命，神情坚毅。他知道，这一战不仅关乎胜负，更关乎民心向背。
他缓缓开口，声音不高，却字字铿锵，穿透风沙直抵将士耳中：“诸位，此战非为私仇，乃为天下苍生。河北百姓饱受战火之苦，田庐焚毁，骨肉离散。多少孩童失母，老者失子？多少良田荒芜，炊烟断绝？今日一战，若能斩尽群逆，平定祸乱，则万家灯火可复，耕织可安，百姓得以休养生息。此乃仁战，非暴征也。”
话音落下，众将齐声应诺，声震四野，士气为之大振。
就在此时，一声清亮女声骤然响起：“末将请战！”
高慧英跃马而出，银甲映日，三尖两刃刀横于鞍前，英姿飒爽如寒梅破雪。她面容冷峻，眉宇间透着一股不容侵犯的凛然之气。她目光如电，直指徐元朗：“徐元朗勾结叛贼，荼毒郡县，纵兵劫掠，焚村戮民，罪不容赦！今日，我代父还债，取你首级祭我苏家忠魂！”
徐元朗在阵中见是个女子，先是一愣，随即放声大笑：“哈哈哈！唐军无人矣？竟派个黄毛丫头出阵！莫非李世民欲以妇人退敌？可笑！可笑啊！”
他拍马舞刀，直冲而来，刀锋带起腥风，势若奔雷，显然是想一招毙敌，羞辱唐军。
高慧英却不慌不忙，勒马侧身，避其锋芒。她眼神冷静，呼吸平稳，仿佛面对的不过是一阵微风。待徐元朗逼近，忽然手腕一抖，三尖两刃刀如灵蛇吐信，自下而上斜撩而起，刀光如银虹贯日，划破长空！
“铛——”一声脆响，火星四溅，刀锋已切入肩胛，血花飞溅！
徐元朗惨叫未绝，左臂已被齐根劈断，剧痛之下坠马翻滚。他趴在地上，右手撑地，满脸惊骇：“你……你怎会有如此力道？！”
高慧英策马追上，反手一刀，刀刃精准贯入咽喉。徐元朗抽搐数下，眼中犹存不信，终是气息全无。
唐军阵中爆发出震天喝彩：“高将军威武！巾帼不让须眉！”
凤鸣王李子通见状怒发冲冠，双目赤红，提枪跃马而出：“杀我盟友，今日必取你性命！”枪出如龙，直刺高慧英面门，招招狠辣，不留余地。
秦琼早已按捺不住，大喝一声：“休伤我妹！”纵马迎上，双锏交击，铛然巨响，火星四溅，两人兵器相撞之处，竟激起一圈气浪，震得周围士兵纷纷后退。
秦琼本就力大无穷，又兼多年征战经验，稳扎稳打，步步紧逼。两人激战十余合，李子通渐露疲态，枪法开始凌乱。忽地秦琼一锏猛砸枪杆，力道千钧，震得李子通虎口崩裂，长枪脱手飞出。
未等他反应，秦琼再起一锏横扫肋下，只听“咔嚓”数声，骨断筋折，李子通如破麻袋般飞出丈余，落地时已气息全无，鲜血从口鼻汩汩流出。
济南王唐碧见两大盟友转瞬覆灭，双目赤红，怒吼道：“苏定方！杀我兄弟，今日与你决一生死！”说罢拍马挺枪，直取中军，誓要亲手斩杀苏定方。
苏定方横握画戟，冷目相对。他不动如山，战袍轻扬，仿佛一尊屹立千年的战神雕像。他静静等待，直到唐碧冲至近前，才缓缓抬戟，戟尖轻点地面，似在衡量生死一线。
两人交手不过十合，唐碧枪法虽猛，却显粗疏，攻势猛烈却缺乏变化。苏定方忽而卖个破绽，故意露出右肋空门。唐碧大喜，挺枪直刺，妄图一击致命——
“中计了！”程咬金在后看得真切，拍腿大叫。
苏定方冷笑，画戟猛然回绞，如蛟龙翻身，戟刃卡住枪杆，顺势一绞一送，枪身扭曲断裂，发出刺耳的金属撕裂声。紧接着，画戟如电刺出，直透唐碧心窝！
唐碧瞪大双眼，口中喷血，缓缓栽落马下，临死前仍喃喃道：“我不服……为何败得如此之快……”
五路反王，三死一逃，仅剩杜廷芳与蔡建芳残部苦苦支撑。
程咬金舞动宣花斧，如疯魔下山，冲入敌阵。他一边砍杀一边大笑：“老子今日要开荤！谁挡我，谁就得死！”杜廷芳挥刀迎战，两人斧来刀往，杀得难解难分。忽见程咬金暴喝一声，声如霹雳，震得杜廷芳心头一震，刀势微滞。
程咬金趁机一斧劈断其刀，顺势将斧柄末端铁槊刺入咽喉——鲜血喷涌，杜廷芳当场气绝，尸体倒在泥泞之中。
李道宗则对上蔡建芳，金枪如龙，穿梭于敌影之间。战至酣处，枪尖一点小腹，穿肠而过。蔡建芳惨叫倒地，肠子溢出体外，痛苦哀嚎。李道宗拔枪回望，面色冷峻：“此乃乱臣贼子之终局。你既知反，便当知死。”
突厥大都督红海见己方主将尽数覆灭，怒不可遏，挥刀直扑中军，目标直指李世民：“大唐皇帝之子，今日死于我手！”
尉迟恭怒吼一声，横鞭而出：“谁敢动我主公！”鞭影如黑蟒腾空，与红海的弯刀激烈碰撞，二十回合后，尉迟恭觑准破绽，一鞭自上而下猛砸红海后背，脊骨尽碎，红海吐血跪地。
尉迟恭再补一鞭，脑浆迸裂，死状极惨。鲜血溅在他脸上，他却毫不在意，只是冷冷道：“异族宵小，也敢犯我疆土？”
副都督八里山见兄长惨死，悲愤交加，舞动狼牙棒冲来报仇。李世民亲自提剑迎战，剑法精妙，步法灵动，几个回合便寻得空隙，一剑穿喉，八里山轰然倒地，眼中仍含不甘。
八里银见两位兄长皆亡，肝胆俱裂，拨马便逃。秦琼早有防备，拍马追出三里，一锏打中马臀，战马失蹄将其掀翻。秦琼上前一脚踩住胸口，冷声道：“突厥走狗，也敢犯我疆土？你们颉利可汗若不服，尽管亲自前来，我秦叔宝在此候他十年！”
叛军见主将尽亡，士气彻底崩溃，四散奔逃。有的弃械投降，有的跳河逃生，更多的人在混乱中被踩踏致死。
刘黑闼欲混入乱军脱身，却被高慧英一眼识破。她曾在梦中无数次见过这张脸——那个纵火之夜，站在火光中狞笑的男人。
“刘黑闼，哪里走！”高慧英催马疾追，三尖两刃刀横空一拦，寒光逼人。
刘黑闼回头见是她，惊惧交加，仓促举刀相迎。三人交手不过三招，高慧英虚晃一招，突然飞身跃下马背，凌空一脚踹中其胸膛。刘黑闼仰面跌倒，刀脱手飞出。
高慧英反手抽出绳索，三两下将其捆缚结实，拖至阵前。
“你这毒妇！”刘黑闼挣扎怒骂，“我乃河北之主，岂容你如此羞辱！”
高慧英俯视着他，眼中无恨，亦无喜，只有一片冰寒：“你说你是河北之主？可曾记得苏家村三百口老幼？那一夜火光冲天，尸骨成堆，我爹娘也在其中。你不是主，你是祸乱天下的贼！到了九泉之下，去跟我爹赔罪吧！”
杜廷芳残部仍在负隅顽抗，苏定方亲自率玄甲军压上，铁骑踏阵，箭雨倾泻，片刻之间，残敌尽数剿灭。大地颤抖，火光映红天际，宛如末日景象。
八里坡上，夕阳如血，尸骸枕藉，战旗残破，唯唐军旌旗猎猎，插满山坡，昭示着胜利的尊严。
李世民缓步走上坡顶，望着被俘的刘黑闼，神情凝重。他没有怒斥，也没有嘲讽，只是淡淡说道：“押下去，严加看管。待班师回朝，交由父皇处置，明正典刑，以儆效尤。”
高慧英独立坡头，三尖两刃刀上的血迹已被风吹干，泛着暗红光泽。她望着辽阔的河北平原，远处村落炊烟袅袅，田间已有农夫扶犁耕作。战争结束了，但创伤远未愈合。
苏定方走到她身边，轻声道：“都结束了。”
高慧英点点头，目光深远：“可这天下，何时才能真正太平？战火熄了，人心却未必安宁。有些人恨朝廷，有些人怨官府，有些人只为一口饭吃而造反……我们杀了贼，可贼从何来？”
李世民也踱步而来，望着远方，从怀中取出一包谷种，正是长孙氏亲手所封，上书“春种一粒粟，秋收万颗子”。
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