我们挤上了一辆开往涪陵的班车。
车厢里塞满了人，混合着汗味、烟味、鸡鸭鹅的粪便味，还有当地人携带的腊肉和山货的气息。
车身在坑洼的土路上剧烈颠簸，发出吱呀作响的呻吟。
花喜鹊占了个靠窗的位置，我和陈龙只能挤在过道的加座上，随着车身摇摆不定。
窗外是连绵的青山和初冬萧瑟的田野，但那份源自西南方向的、令人心神不宁的污秽悸动，如同背景噪音般挥之不去，随着距离拉近而愈发清晰，让窗外的景色都蒙上了一层阴翳。
到了涪陵这个因榨菜闻名的江边小城，我们马不停蹄地赶到码头。
浑浊的长江水滚滚东流，江风凛冽。码头上人声鼎沸，挑夫、小贩、等船的旅客挤作一团。我们买到了当天最后一班开往丰都的过江轮渡票。
轮渡是一艘看起来有些年头的老式客轮，船体锈迹斑斑。柴油发动机发出震耳欲聋的轰鸣，推动着笨重的船体破开浑浊的江水。
我们站在甲板上，扶着冰冷的铁栏杆。江风很大，吹得人脸颊生疼。两岸是起伏的山峦，江面上船只往来。
花喜鹊买了几个滚烫的茶叶蛋分给我们，就着冰冷的江水吞下，算是晚饭。
“他娘的，这船晃得老子有点晕。”花喜鹊嚼着茶叶蛋，看着浑浊的江水嘟囔。
陈龙则闭着眼，大部分心神沉浸在胸口龙鳞带来的感悟中，对外界的嘈杂和颠簸似乎并不在意。
我能感觉到她周身的气息在江风与水汽的吹拂下，变得更加圆融内敛。
航行了约莫两三个小时，天色彻底暗了下来。江对岸，一片依山而建、灯火阑珊的县城轮廓逐渐清晰——丰都到了。
九十年代的丰都县城，远非后世旅游开发后的模样。它更像一个普通的、依偎在长江边、略显破旧的小城。
码头狭窄而混乱，下船的旅客推搡着涌向出口。空气中弥漫着江水腥气、柴油味和小摊贩售卖油条、烤红薯的混合气味。
街道狭窄，两旁多是三四层高的灰扑扑的水泥楼房，底层开着各种店铺：杂货店、小饭馆，贴着港片海报的录像厅里灯光昏黄。
人力三轮车（当地人叫“麻木”）和破旧的“山城牌”小面包车在街上穿梭，喇叭声刺耳。
看上去，这就是一个再普通不过的、有些嘈杂和落后的江边小城。除了空气中那股若有若无、混杂在烟火气里的、一丝淡淡的、像是劣质香烛焚烧后又混合了什么东西腐烂的怪异气味。
这气味很淡，不仔细分辨几乎会被忽略，但对于我们这些灵觉敏锐的人来说，却如同滴入清水的一滴墨汁，异常刺鼻。
“先找个地方落脚。”我低声道，强压下灵魂深处被那污秽源引动的不适。根基未复，长时间的舟车劳顿让我脸色有些苍白。
我们在码头附近找了一家看起来还算干净的国营招待所。前台是个打着哈欠的中年妇女，登记用的是老式的登记簿和蘸水钢笔。
房间很简陋，两张硬板床，一个掉了漆的木桌，墙壁斑驳，唯一的电器是一盏昏暗的白炽灯和一台只能收到两三个雪花台的黑白电视机。
放下简单的行李，我们决定立刻出去探查。根据微尘师叔的占卜和龟甲指引，污染的核心不在县城这“活人”居住区，而是在对岸、隔江相望的“名山”——那座传说中的鬼城所在地。
第二天一早，我们再次来到码头。这里已经聚集了不少人，多是背着香烛纸钱的本地香客和一些背着相机、带着好奇神色的零星外地游客，此时丰都鬼城旅游刚起步，远未成规模。
我们混在人群中，登上了专门开往名山的渡船。
船行江心，对岸的名山清晰可见。山势并不算特别高耸，但临江一面陡峭如削，山体呈一种奇特的暗红色，植被稀疏，远远望去，确实有几分狰狞之感。
靠近名山脚下的小码头，气氛就与县城截然不同了。
码头上立着几块油漆剥落的木牌，上面写着“鬼城名山风景区”和一些注意事项，字迹都有些模糊了。
下船后，一条石板路蜿蜒上山。路两边开始出现一些卖香烛、纸钱、劣质“鬼脸”面具和所谓“避邪”小物件的小摊贩，吆喝声带着浓重的当地口音。
还有一些简陋的、写着“奈何桥”、“鬼门关”等字样的水泥牌坊和雕塑，做工粗糙，色彩俗艳，带着早期旅游开发特有的生硬和刻意。
游客和香客三三两两，沿着山路向上。空气中那股混合着劣质香烛和淡淡腐霉的气味更加明显了。
越往上走，人工的痕迹逐渐减少，山势越发陡峭，古木渐多，但那些树木大多枝叶稀疏，呈现出一种不健康的灰绿色，仿佛蒙着一层看不见的灰尘。
“有点不对劲，”陈龙低声对我说，她眉头微蹙，手指无意识地按在胸口藏鳞的位置，“这山里的‘阴气’太重了。而且很‘脏’。” 她用了“脏”这个字眼，显然龙鳞对这里弥漫的气息极其排斥。
花喜鹊也收敛了大大咧咧，眼神锐利地扫视着四周：“没错，他娘的，这地方让人浑身不得劲，像掉进了冰窟窿，骨头缝都发凉。”他双臂下意识地活动了一下，疤痕下的肌肉绷紧，似乎在抵抗无形的寒意。
我们刻意放慢脚步，脱离了主要的游览路线，循着玉魄那越来越清晰的悸动和龟甲指引的方向，朝着游人罕至的后山深处走去。
后山的景象与前山截然不同。人工的石板路消失了，取而代之的是荒草丛生、布满碎石和苔藓的小径。
那些灰败的树木更加扭曲怪异，枝干如同鬼爪般伸向墨绿色的天空。空气中那股腐朽的气味浓烈得令人窒息，硫磺味也越发刺鼻。
脚下的泥土呈现出一种不祥的暗褐色，覆盖着一层薄薄的、如同骨灰般的黑色粉末。
四周一片死寂，连虫鸣鸟叫都彻底消失了，只有风吹过枯枝发出的、如同呜咽般的“呜呜”声。