故乡迷宫一般的大宅，大将军府冰冷幽暗的荷塘，这些都曾是潘岳一生中萦绕不去的阴影。然而和现在的处境相比，它们都不过是孩子的童年噩梦，相形见绌，不足挂齿。
潘岳其实也不知道自己来到了哪里。他的眼前弥漫着一片如烟如雾的红色，充塞天地，无处可逃。他睁大眼睛仔细去分辨那红雾，却发现它们其实是一朵朵菲薄柔嫩的花朵，疯了似的开遍了整个原野。当潘岳的脚步从它们身上踏过时，那些细弱的花瓣就会瞬间融化成鲜红的浆水，汇聚进脚下泥泞的土地。
尽管每一脚踩下的时候，潘岳心中都会生出怜惜的痛意，但他依旧大步朝着花原的尽头跑去。心中有一个隐隐地念头在提醒着他，他现在急需找到一个人，一个能够将他从这片旷野中拯救出去的人。
他爬上了前方的山坡，鲜红的花朵正是瀑布一般从那里流泻而下。它们汹涌地冲击着他的身体，似乎想要阻止他登上山顶，而山顶上，则影影绰绰地站着一个人。
仿佛一个溺水呼救的人，潘岳本能地举起了双手，奋力从花朵的洪流中逆流而上。终于，他疲惫不堪地到达了山顶，看清了那个人影——是夏侯湛，他静静地站在那里，微笑着看着潘岳，胸口的箭头尚未拔出，鲜血成串地滴落在地，开出了漫山遍野嫣红的柔嫩的花。
“你还有很多事要做，不该来这里。”夏侯湛不待潘岳开口，便伸出手将他轻轻一推，顿时让他从山坡的另一面直坠下去！
就在潘岳以为自己要坠入无底深渊之时，一双手忽然接住了他。“桃符！”潘岳下意识地呼唤出声，“是你救了我吗？”
“现在没有人能救你了，只有你能救自己。”司马攸退开一步，袖手冷冷问道，“我临死时嘱托过你的三件事，宗室之强，胡人之乱，士庶之别，你可完成过一件么？还有我的山奴，你答应过要像对待自己的亲生儿子一样对待他，你做到了么？”
“没有。”潘岳惭愧地低下头，又蓦地抬起，“山奴和你是父子之亲，与我却是君臣之义。你放心，我就算粉身碎骨，也会将他捧到绝顶高位，绝不辜负你匡扶天下的志愿！”
“既然如此，那你就去吧。”司马攸点了点头，转身离开，“看，有人来找你了。”
“谁，谁在找我？”潘岳追上一步，天地却骤然昏黑，竟是连司马攸的身影都看不清了。
身边所有的一切都消失了，他就仿佛一个溺水濒死的人，躺在那柔软却致命的水中，再也没有力气挣脱，也不想再挣脱。恍惚之间，一个女子的声音从很远很远的地方传来，带着无与伦比的熟悉和亲昵：“檀郎，檀郎，我回来了，你醒醒啊！”
谁回来了，是自己一直在找寻的那个人吗？潘岳莫名地心慌起来，拼命蜷缩身体，想将自己彻底躲藏在那片黑暗中。内心隐约有一个念头如藤蔓般生长起来——当他最需要她的时候，她避而不见，音讯全无，如今他终于要获得永久的安宁和平静了，她为什么又来搅乱他的心绪？
“檀郎，我知道你怨我，怨我不听你的规劝，非要寄居在秦王府中；怨我在你最痛苦最无助的时候，没有出现在廷尉狱，甚至连一句安慰的话都没有。想到你一个人独自扛下了那么多的折磨和艰难，我的心，就像刀割一样的疼……”
“别说了，别说了！我和杨太后没有私情，你哪怕有一丁点的怀疑，我都承受不了……”潘岳蜷缩在黑暗中，闭上眼睛，捂住耳朵，心中一遍遍地大声叫道。他不敢回想，当自己在廷尉狱中遭遇酷刑，却听说杨容姬拒绝为自己做证，并声明两不相干时，那一瞬间遭遇的痛苦，比肉体的疼痛更剧烈十倍。哪怕后来他不断安慰自己这并非杨容姬的本意，但那被强行压制的被冤枉被抛弃的恐惧还是如同毒蛇，窜入他的血脉，噬咬他的心脏，甚至逐渐侵蚀了他活下去的愿望。
独自一人在世间走下去太苦了，他再也承受不住了。就让他抛开司马攸的嘱托，抛开夏侯湛的期冀，安安静静地逃离吧。
“檀郎，檀郎，你醒醒，醒醒啊！”许是察觉了潘岳内心的变化，那个遥远的声音越发焦灼起来，“只要你醒过来，我就会告诉你一个好消息，一个你期盼了多年的好消息！——我，我怀孕了，你就要做父亲了！”
似乎没有听懂最后一句话的意思，潘岳停止了挣扎，愣住了。
“是的，我怀孕了，在调养了这么多年以后终于怀孕了！”杨容姬的声音，隐隐含上了娇羞，“如果我推算不错，应该就是我即将离开你的那一夜……‘舒而脱脱兮，无感我帨兮，无使尨也吠。’那一夜的情形，你还记得吗？”
记得，怎么会不记得。那一夜他自知前途艰险，生怕连累她逼她离去，可是他心中，却是那么的恐惧。正是这恐惧与不舍勾起了他火一般的情欲，营造出了极具癫狂的一夜，引得门外的黑狗许由也忍不住汪汪乱叫，恰正暗合了诗经中那句千古名句的意境。只是他万万料想不到，就是那一次怀着濒死之心的欢好，带来了他们期盼多年的孩子！绝处逢生，这样的欣喜太过剧烈，让他禁不住颤抖着流下了眼泪。
“檀郎，你听见了是不是？那就睁开眼睛来啊！你只有好好活着，才能亲眼看见这个孩子的到来……”
是的，他要亲眼看见他的孩子。抱着他的襁褓，给他取名，教他读书，听他奶声奶气的撒娇，看他长成玉树临风的少年郎……这些是他暗中渴慕了多年的情景，他怎么还舍得去死，怎么舍得他的孩子一出生就没有了父亲！
一股激越的力量从身体深处升起，冲破滞涩的血脉，一路通过胸腔、咽喉、颅脑，最终豁然撑开了他的双眼。