愊尔失声，迸涕交挥，非子为恸，吾恸为谁？
——潘岳
廷尉狱的牢房地上没有石板，也没有青砖，只有一片潮湿的黑泥。自东汉以来，不知多少犯人的泪水、汗水和血水渗透进这片泥地中，让这方寸之地带着污浊、阴森和阴魂不散的冷意。
温裕和卫宣的血汗，应该也渗透在这片泥土之中吧。当身体被粗暴地拖倒，潮湿的泥土腥气扑进口鼻直冲肺腑时，潘岳的脑海中忽然闪过这两个人最后的面容。他们都是死在自己的手上，那如今自己切身体会着他们当时的痛苦和绝望，温裕与卫宣的灵魂，是不是也站在这牢房的某一处静静地看着自己呢？
“不要以为有齐王撑腰就可以心存侥幸，潘岳，你是逃不掉的。”那个毒蛇般的声音又响了起来，这一次却是近在咫尺。潘岳吃力地睁开双眼，正看见一个人弯着腰得意地凝视着狼狈匍匐的自己。
原来，是孙秀。
如同黑暗中人遭遇强光，潘岳蓦地垂下眼，紧紧抿住了嘴唇。脑海中一些掩埋多年的记忆沉渣泛起，穿越二十年漫长的时光，渐渐与现实串联在一起，勾勒出真相的轮廓。
“老实招供吧，否则我保证接下来的一切，你根本承受不起。”孙秀俊美阴柔的面孔上，不可思议地混杂着兴奋、痛恨与期待的表情。
“让我衔冤自污，我才承受不起。”潘岳冷冷地回应。
“你知道我是谁么？” 孙秀见潘岳反应平淡，心下一阵失落，情不自禁地问出这句话，声线中有旁人难以觉察的颤抖。
“不认得。”潘岳虚弱地伏在地上，头也不抬地回答。
“撒谎！你记忆力惊人，连小时候遇见的董常侍都认得，怎么可能不记得我？”孙秀尖声高叫起来。这二十年来，他日日幻想着将潘岳踩在脚下的情形，甚至可以说，他所做的一切，都是靠着对潘岳的恨意来支撑。可对方一句轻飘飘的“不记得”，就要将他所有的痛苦、拼搏和期待都尽数抹杀么？
“天师原来和潘主簿是故交？”董猛忽然惊讶地问。
“故是故人，交情却半分没有。”孙秀咬牙回答了这一句，立时有些后悔自己的失态。为什么在别人面前都可以做出一副神仙高士的模样，而潘岳轻飘飘一句话，却可以让他忘却了所有伪装，将深藏的真面目暴露于人前？
“那潘主簿为何说不记得金真天师？”董猛又转向潘岳问。
“有些人自然会记得，但有些装神弄鬼不知廉耻的东西……”潘岳顿了顿，冷笑出声，“记着只会成脑子里的垃圾，自然是要尽早倒掉！”
“死到临头，你还逞此口舌之利！”孙秀大怒，狠狠一脚踢在潘岳肋下，气急败坏地喊道，“给我打，打到他招供为止！”
眼看两个执刑的内侍抡起刑杖，一左一右地朝着潘岳的臀腿处打去，孙秀攥着拳头僵立在原地，牙齿咬得格格作响。先前董猛审讯潘岳时，他原本想要随同观看，却发现自己不知为什么竟生出一股畏惧，就像离家太久的游子近乡情怯，他也害怕二十年后重逢潘岳，对方会是怎样的反应。于是孙秀就躲到了隔壁，透过石墙的缝隙观看着发生在潘岳身上的一切。当他看到长鞭呼啸着咬开潘岳身上的皮肉时，他胸口上的三道鞭痕也附和着叫嚣起来，痛得他不得不顺手抄过一碗凉水直泼上去，才稍稍掩下胸腑间烈火焚身一般的炽烈。不过这焚身之痛虽然难熬，内中却又混杂着十二分的舒爽快意，让孙秀恨不得亲自动手，揪住潘岳的头发扳起潘岳的脸孔，听那张形状完美的嘴唇里吐出谄媚讨饶的话语。
这是他期待了二十年的场景，他多等待一刻，就是将那即将登顶的快意延长一刻。所以从内心深处，孙秀甚至希望潘岳能更倔强一些，能够在他猫捉耗子一般的报复中多支撑一段时间。
如孙秀所愿，潘岳果然在苦苦支撑。沉重刑杖带来的疼痛如同一条狂暴的毒蛇，从他的皮肉蹿入血脉，癫狂舞动，让他被死死压制的身体骨节都挣得格格作响。而毒蛇的尖牙，则正正咬住了他的心脏，让他呼吸不畅，眼前发黑，全身犹如被浸入了沸腾的油锅，恨不得被一把火烧死了干净。
终于，当臀腿上高肿的肌肤如同干旱的土地一般皲裂开来，血珠便争先恐后随着刑杖的起落抛洒而下，让受刑之人再也无法吞咽下惨痛的哀鸣。这哀鸣落在孙秀耳中，却仿佛山谷中流水潺湲，茂林间百鸟啁啾，让他全身每一个毛孔都说不出的熨帖舒畅。
“今日之耻，来日必定百倍奉还！”二十年前那个被赶出琅琊内史府的少年天师，就是这样发誓的吧。三鞭贯体的疼痛，冰块烙脸的耻辱，还有那回荡在耳边鄙薄轻蔑的口吻，是孙秀永远不能平息的噩梦。他等了那么久，拼了那么久，甚至献出了难以启齿的代价，才终于换来了今天这快意恩仇的一幕。只可恨这其中的艰辛，潘岳根本不会知晓，也根本不屑于知晓。
“常侍，天师，人犯晕过去了。”执刑的内侍几杖打下，见潘岳连本能的挣动都微弱下去，终于发现了异样。
孙秀蹲下身，拂开潘岳披散下来的汗湿的头发，托起了他的下颌。那张水洗过一般毫无血色的脸上，双眼紧闭，牙齿紧紧地咬着发白的嘴唇。一道冷汗从额间滑落下来，顺着挺直的鼻梁流经嘴唇，带着几丝鲜艳的嫣红滑下下颏，最终滴在孙秀的掌心之中，让他的心没来由地轻轻一颤。
“拿水泼醒他！”仿佛是要掩饰心中莫名的慌乱，孙秀一把甩开潘岳，站起身吩咐。
冰冷的井水当头泼下，潘岳的眼睫如同秋蝉的翅膀般无力地颤动几下，终于缓缓睁开。尽管已经极度虚弱，他还是在视线对上孙秀的身影时，艰难地将头微微侧开，就仿佛多看孙秀一眼，都会多玷污一分自己的眼睛。