她叫声凄惶，潘岳也不能置之不理，转头一看，果然发现胡芳的红裙上沾染了不少血迹，只是颜色仿佛，不仔细看根本看不出来。他不眠不休赶了好几天的路，此刻脑子比平日迟钝了许多，还没转过念头来，胡芳已经又惊又怕地从马背上滑下，坐在路边放声大哭起来。
事到如今，潘岳也无法再对她不理不睬，只好勒住马跳下马车，走到她身边查看究竟。
因为胡芳伤处尴尬，潘岳不敢多看，只能蹲在她身边问：“怎么会受伤了？”
“还不都是因为你！”胡芳只觉得双腿不断痉挛，又痛又委屈，眼泪更是忍不住一颗颗滚下脸颊，“我为了追上你一连骑了三天的马，腿都被马鞍磨破了……偏你还不识好人心……”说完将脸埋在屈起的膝盖上，呜呜哭泣不肯再理潘岳。
潘岳知道骑马固然快捷，长期骑乘却最是伤人，更何况胡芳是养尊处优的高门贵女？此刻他不好再提赶她回去的话，只能叹口气道：“你先上车，我送你到下一个市镇去瞧大夫。”
“只是小伤，不用去瞧大夫，只要不用骑马就好了。”胡芳原本是个爽直的性格，此刻好不容易得了潘岳的允许，顿时喜笑颜开，用手在地上一撑就想站起来。然而还没迈出步子，她轻哼一声再度跌坐在地上，委屈地哽咽道：“我腿好疼……走不了路了。”
眼看潘岳站在原地不说话，胡芳只当他是怀疑自己故意拿捏作态，索性把话说开：“孟子说‘嫂溺，援之以手’，我虽然不是你嫂子，但……”
她话还未说完，潘岳已经弯下腰，一把将她抱了起来！胡芳轻呼一声，只觉天地一下子倒转倾覆，让她还没有准备好就完完全全迷失了方向。她顺势抓住了潘岳的胳膊，娇羞不胜地将头靠在了他的怀中，感受着他胸腔中心脏的跳动，只觉得哪怕自己一辈子的等待只换来这亲密的一瞬也已经值得了。然而这甜蜜的潮水只涌来了一瞬，还未让她品尝清楚滋味，潘岳已经将她放在了马车上。
潘岳的手臂抽离的瞬间，胡芳对上了他的眼睛。与她含情脉脉恍如秋水的目光不同，潘岳的眼神肃然，平静得没有一丝波澜，让胡芳的心一下子凉了下去。于是她假作若无其事地转开脸，自己在车厢内找了个舒服的位子，强笑着对潘岳道：“我知道你急着去接杨家姐姐，就不用管我了，专心赶路吧！”
“那好，你好生歇着。”潘岳将蒸饼和水囊递给胡芳，又将她的马和马车套在一起，这才重新坐上车座，扬鞭赶路。
胡芳一口气喝了半囊水，又吃了一个蒸饼，这才觉得缓过一口气。下一刻，长途跋涉的疲惫如同一袭厚重的大氅覆盖了她，让她连腿上磨伤的疼痛都忽略了，身子一歪靠在车座上，缓缓垂下了眼睫。
虽然身体已经疲乏到极处，但胡芳又如何舍得睡去？她伏在车座上，竭力撑开眼皮凝望着潘岳驾车的背影，发现距离上次自己在洛阳见他，他骤然消瘦了许多，两根肩骨随着他驾车的动作从衣衫下支起，突兀而坚硬，仿佛承载着许多沉甸甸却不愿与她分担的东西。胡芳一时间只觉得心中又软又热，又酸又苦，眼泪就不争气地涌了上来。她捂住自己的嘴不肯发出声音，就这么无声地啜泣着，不知什么时候睡了过去。
等到胡芳醒来时，日头已经西斜，而眼角的泪痕早已干了。她揉了揉眼睛坐起身，发现车厢前方那个驾车的背影与她尚未入睡时一模一样，挽缰持鞭，腰背挺直，就仿佛一张线条流丽的上古名弓，紧绷的龙筋弓弦一刻也不曾放松过。
眼神无意识瞥到身边座位上剩下的一个蒸饼，胡芳心中一跳，赶紧爬到车厢门口，仰头望着他：“檀郎，你没吃东西？”
“我不饿。”潘岳脑子里昏昏沉沉，麻木的身体更是感受不到丝毫饥渴。他想要摇摇头，却觉得脖子已经僵住了无法运动，只能本能地抓紧了马缰绳，仿佛这样就可以支撑自己早已僵硬的身体。
胡芳见他连转头看自己一眼都不肯，讪讪地不再开口，只坐在车厢边缘静静地望着潘岳的侧影。经过几日不眠不休的赶路，潘岳的脸颊被太阳晒得又黑又瘦，眼下是大片暗黑色的阴影，下巴上也冒出了青色的胡茬，与他在洛阳城内的丰神如玉优雅从容大相径庭。可是胡芳却觉得即使如此狼狈憔悴，他依然俊美得不可方物，自己更是从未像现在这样将他爱到了骨血之中，他这落拓却坚定的模样，虽然不是为了她，却让胡芳感动得几乎又要落泪。
他默默地赶着马车，而她却只是默默地看着他，他们身边除了马蹄的得得声和车轮的辘辘声，就是迎面而来的春风，提醒着他们正在向着南方奔驰。
不知马车又行进了多久，前方隐隐约约出现了一座城镇的轮廓。潘岳抖了抖手中缰绳，轻轻舒了一口气：“城中必有医馆，到时候就请胡小姐下车疗伤，然后回洛阳去吧。”
胡芳想要说“我不回去”，却又知道潘岳的性格表面温润，骨子里却极为倔强，便放弃争辩，心中暗暗盘算着待会儿怎么赖在车中。然而还不等她想出一个万全之策，疾驰的马车却在城门外生生顿住，让胡芳身子一倾，几乎摔在车厢底板上。
“怎么了？”胡芳惊讶地抬头询问，却发现潘岳一直挺直的背影骤然一斜，竟是一头从马车上栽了下去！
“檀郎！”胡芳心胆俱裂，也顾不得双腿伤处疼痛，纵身就跳下了马车。她一把抱住潘岳的肩膀将他揽在怀中，大着胆子摸上他的额头，这才发现触手滚烫，也不知他已经高烧了多久。她颤着声音又唤了几声，只觉得自己的魂魄都要化成冷汗挣出身体，终于看见潘岳紧闭的双眼缓缓睁了开来。
潘岳彼时只觉得眼前一黑，却几乎是一瞬间便挣扎着清醒过来。他感到有水珠落在自己发烫的面颊上，带来些许舒服的凉意，便凝起力气慢慢坐直了身体，对胡芳哑声道：“请给我一点水。”
胡芳看着潘岳不经意地抬起袖子，抹去了自己滴在他脸上的泪水，顿时有些痴了，半晌才反应过来他的意思。她脸上一片赤红，赶紧从车厢里取出了剩下的半囊水，递到了潘岳的唇边。
潘岳一口气喝干了水，昏沉的头脑终于清爽了一些。他歇了一阵重新登上车座，见胡芳只是愣愣地站在原地，不禁疑惑地皱了皱眉：“胡小姐是打算回去了吗？”
“我才没有！”胡芳跺了跺脚，忽然一把冲到潘岳身边，将马缰绳从他手中夺了过去，怒斥道，“你疯了吗？再这样不吃不喝不眠不休，只怕还没到荆州，你已经在半道上病死了！”
“我的身体我自己清楚，只是风寒而已，过几天就好了。”潘岳想要伸手拿回缰绳，却不料胡芳两步跨到了车座边，伸手就把他往车厢里推，“你去睡觉，我来赶车！”
“你会赶车？”潘岳轻轻一哂。胡芳虽然是将门虎女，从小练习过骑射，但驾车这种抛头露面的事情，她一个大家闺秀怎么可能学过？
“我不会，但是你现在可以教我！”胡芳看着前方的城墙，坚决地说，“等出了城就是平整官道，那时候就由我来赶车。咱们轮流休息，日夜兼程，才能保证早日顺利接到杨家姐姐！”
“好吧。”看着胡芳熠熠生光仿佛琉璃珠一般的眼眸，潘岳也知道再不休息，自己的身体断不能再支撑下去，终于点了点头。不能不承认，对于眼前这个明媚如阳光一般的少女，他的心中有着深深的愧欠，可是他唯一的选择，只能是背转身去，静默地不做任何回应，任凭那温暖的阳光在自己身前拖出长长的阴影。