工器二十一年秋，霜降前三日，北京豹房的蒸汽钟首次敲响十五赫兹基准波。太子朱翊钧站在「未来厅」中央，看父亲工器帝亲手将「锚樱纹预警镯」换成「工禾纹开府镯」，镯环内侧的富士山震波曲线被熔铸成郑和宝船的锚链纹路——这是他十六岁开府的信物，亦是大明王朝地脉监测网向储君移交的密钥。
「景王叔的信标塔日志说，东瀛匠人在锚链纹里藏了樱花刻痕。」潞王朱翊镠从大阪带回的防铅香囊还带着神户港的硫磺味，他随意翻看桌上的《工器经纬图》，指尖掠过莫桑比克海峡的信标链标记，「鲁王叔在马达加斯加改良的红木炭冶法，倒是暗合滇南硫矿的炭层配比。」这位十九岁的庶兄刚从日本归国，靴底还沾着大阪工坊的火山灰，袖口别着巧太妃从神户港寄来的防铅袖扣。
朱翊钧转动算盘上的验铅石算珠，声波珠算仪的碰撞声与蒸汽钟鸣形成微妙共振：「锡兰的大象驿递、波斯湾的椰枣纸，新封的海外宗室把工禾纹嵌进了郑和宝船的旧航路。」他忽然停住，目光落在地图上未标注的红点——那是皇四子朱翊钊襁褓里的地脉安全环信号，「父亲将旁支宗室封往海外，原是要借万国物产强我工器，嫡庶兄弟各有职司，倒也合了太宗『以器连海』的祖训。」
阴影里传来纸鸢轻颤的响动，九岁的定王朱翊钜踮脚够着窗台，工禾纹纸鸢的骨架在夜风中划出细响：「去年南京铅烟，我的纸鸢提前三日预警。」他转头望向兄长，验铅石在瞳孔里映出细碎蓝光，「若能随鲁王叔去马达加斯加，或许能改良纸鸢的红木骨架。」语气里带着孩童的向往，却不知工器学院的课程早将海外矿脉数据纳入纸鸢信标的升级方案。
朱翊镠忽然凑近，他指尖划过桌面的防铅地砖，鹿鸣调密语混着黄钟律基准波：「鲁王叔在滇南炼硫十年，如今在马达加斯加用红木炭层提纯铅锭，恰能补上本土防铅布的炭粉缺口。」他抽出袖中景王的密信，信纸边缘的樱纹暗记在蒸汽灯下泛着微光，「景王叔说，神户港的防铅瓷釉已掺入马达加斯加红木炭粉，这正是宗室协同的匠作之道。」
「前年佛郎机舰队突袭好望角，刚王叔的青铜震鼓缺了火山灰渗碳层，还是景王府连夜调运的富士山矿粉。」朱翊钧忽然指向《工器经纬图》上的红点集群，「海外封王非为拓土，实乃布网——鲁王叔的红木炭冶法、衡王叔的椰枣纤维纸，皆是王朝工器网的活榫卯。」他摩挲着开府镯上的宝船纹路，想起巧太妃从神户港寄来的手札，「姑母长公主在南洋培育抗铅橡胶，景王叔在东瀛提炼震波矿脉，正是皇祖父『分器守疆，合器固本』的深意。」
襁褓中的皇四子突然啼哭，腕间地脉安全环释放出细密的防铅气体。乳母抱着裹着咖啡渣炭层防铅布的皇五女匆匆而过，防铅布上的工禾纹刺绣在蒸汽灯下明灭，恍若郑和宝船上的锚链在海浪中浮沉。朱翊钧忽然想起景王信中所言：「东瀛匠人将樱花纹锻进锚链，恰如马达加斯加红木融入滇南硫火，器形虽异，脉理相通。」
「去年在大阪，景王叔的侧妃们送来的火山灰胭脂，每盒都藏着当地矿脉的震动频率。」潞王指尖划过《工器经纬图》上的马达加斯加标记，那里用朱砂标着「鲁王炭冶所」，「鲁王叔将滇南的硫火淬铁法与当地红木结合，炼出的防铅炭层能抵三百度高温，已用在南京新造的蒸汽船锅炉。」他忽然轻笑，「待襄王在南洋学成橡胶树声纹规律，正好与鲁王叔的炭层技术合炼新型护具。」
定王的纸鸢突然转向，验铅仪发出蜂鸣。朱翊钧望向《工器经纬图》，红海信标链的振动频率正在异常升高——那是阿拉伯半岛益王的乳香涂料首次实战。他忽然握紧开府镯，锚链纹路在掌心发烫：所谓宗室分封，原是将工器血脉化作千万细流，在万国土地上生根，却又同归紫禁城的地脉晶核心。鲁王在马达加斯加烧制的红木炭层，景王在东瀛改良的震波分选术，长公主在南洋培育的抗铅橡胶，终将在南京工器监的熔炉里，锻成无坚不摧的工禾纹锚链。
蒸汽灯突然明灭，工器流火在天际拼出「火德永昌」。朱翊钧摸着镯环内侧未磨平的樱花刻痕，想起巧太妃在信末的叮嘱：「锚链若要坚韧，需千万铁环相扣；工器若要永昌，需宗室子弟各守其器。」窗外，九岁的定王正追着纸鸢奔跑，工禾纹在夜空中划出银线，恍若王朝的工器网正在天际编织，将散落四海的宗室封地，紧紧系在紫禁城的地脉核心。
「明日随我去南京工器学院。」他忽然对潞王说，指尖划过图上的马六甲海峡，「沈工表哥的声纹验币犬，若配上定王的纸鸢信标，必能将佛郎机的伪币查得水落石出。」话音未落，一只工禾纹信鸽扑棱着落在窗台，带来神户港的最新密报：巧太妃已将东瀛的樱花震波数据汇入南京总控台，那些曾被视为异邦的频率，此刻正化作屏幕上跳动的工禾纹曲线。
千里之外的马达加斯加，鲁王朱寿镛站在红木炭冶所前，看着新出窑的炭块表面天然形成的工禾纹状裂纹，忽然想起离开滇南时，工器帝亲赐的硫矿冶炉图纸。图纸末页的朱批犹在眼前：「非封王而封器，非拓土而拓工。」海风裹着红木燃烧的香气拂过，他知道，这团来自异乡的炭火，终将与南京的蒸汽、东瀛的震波、南洋的橡胶一道，铸就在惊涛骇浪中永不锈蚀的大明工器王朝。