极庙祭祀后，这是王后首次动用私兵。
且是一部，足足2000人。
又要千里迢迢前往渤海郡，同时，带领他们的还是并未设有官职的燕琮。
姬衡在章台宫接到王后手书，此刻看着阶下敬拜的英武少年郎，眉头略皱。
“王后为卿所请大农丞，又专司制盐……”
“所说雪花精盐一事，又是如何制得？”
燕琮神色沉稳：
“王后有言，如今秦国精盐，颜色不够纯净，味道也略发苦，”
“哪怕咸阳宫中重重筛选，细品起来，也仍旧不够纯粹。”
“她恰好有治精盐之法，观之如雪粒，洁白尤胜羊脂，且比现如今煮海水之法要更简单。”
“如今天气将寒，渤海郡也即将温度降低，但对比咸阳，仍旧是十分令人舒适的温度，恰好可去海边做出诸多工事。”
“若得上好雪花精盐，来年便可令商人带去西域戎狄之处，为我大秦换得诸多好物。”
他虽书读得一般，但复述起王后的话来，却是格外精要，半分重点也不差。
至于精制盐的法子，王后虽细细交代了，他又有图纸文书，详详细细。
但大王没问，燕琮自然也就不说。
论起保密与沉稳，他当真没被看错。
姬衡也并不过问这些细节。
他只是眉头微皱：“盐工徭役辛苦，卿年龄尚小，又带这一部私兵……可要寡人再为你配一二副手，提供驱使？”
自古兵卒难驯，倘若领他的是燕云燕将军，姬衡根本不必有此忧虑。
但燕琮如今还未成丁，突然受此重担，少年信心格外重要，姬衡并不愿其在这小事上被摧毁。
燕琮却还是拱手道：
“回禀大王，军中诸事，父亲曾言传身教。若为王后吩咐尽快达成，一二副手，臣满心接纳。”
他说的虽谦虚，但姬衡却听出了未竟之语——
“也就是说，若寡人不如此安排，你也会慢慢收服这些人？”
“好！好！好！”
他抚掌而叹：“不愧是燕师的儿子！雄姿英发，意气如虹。”
“既如此，便依王后安排吧。”
他拿过一旁的诏书，取出印玺来加诸宝印。
看着燕琮意气风发却又沉稳漠然的模样，想起昔日燕云不苟言笑时的状态，也不禁又深深叹息一声。
但不管如何，燕师子嗣有这番胆气，又有这一番沉着性格，于他而言，其实颇为高兴。
待来日，说不定大秦又要有一位无双将种。
这份情绪一直持续到夜间回到兰池。
而秦时问也不问，只是含笑道：“大王今日见燕小郎……”
她微微笑着，很是笃定。
姬衡也微笑起来：“确如王后所说，可堪大用！”
侍从们一一服侍他更衣洗漱，等到一盏热茶送来，他这才好奇：
“只这雪花盐一事，之前寡人曾听王后说过，当时只道不急。”
“又为何如今再有月余就是新年，还要另他们千里迢迢前去渤海？”
说到这个，秦时的面上不由带出了些幽怨，平日里湛湛有神的眸子仿佛含嗔，连声音也可怜起来：
“本来是不急的，只是国库中若有钱，大王为何次次赏我，都动用私库呢？”
姬衡不由哑然。
因为国库中的那些钱，打六国时用了许多。
从六国中搜罗来的，又很快消耗在修驰道、修长城、修灵渠、修骊山地宫……上了。
总之，如今只能换一句【空空如也】。
不过姬衡倒也并不太为金钱操心。
因为如今没什么民生工程要花钱。
而按照惯例，百姓服徭役时，口粮都是需要自己带的，否则这偌大秦国，又哪来的金钱支撑他连年征战？
秦时正是知道这一点，才一门心思想尽快搞钱。
有姬衡这样黑心而不自知的资本家，他竟还想要去打百越？
三军未动，粮草又从何来呢？
百姓当真要熬不住了！
倘若此情此景套在她所知历史的那位始皇帝身上，也怨不得他一死，就天下分崩离析。
胡亥的不做人是一回事，百姓们再支撑不住了，却是根本因素。
不过提起国库，秦时虽幽怨，但论起大王赏赐，却仍是十分开心。
此刻便又贴坐到他身边，欢喜道：
“我今日令燕琮带千枚金饼前去渤海郡，大王赏赐，正解了燃眉之急。”
“实在是我身无恒产，这才叫大王多操心了。”
身无恒产虽是个大大的缺点，但相比于她无家无族，无背后势力，却又是大大的优点了。
姬衡并不在意。
这普天之下，若有谁比他更有钱，那才是大大的问题。
因而反而愉悦道：“国库再空虚，王后所用，寡人亦是支撑得起。但有所缺，尽管报于周巨就是。”
这话说的不可谓不豪气。
论起杀伤力，堪比那句【我养你啊】！
但与那句话相同的一点是——这种养，只能维持生活，不能支撑梦想。
秦时心想：我还想铺水泥，炼橡胶，打龙骨，做巨船，改良医药，提升寿命，多增人口，扩大版图……
大王虽说得豪气，但这里头哪一项，不需要巨大钱财？
她还是自力更生比较靠谱。
不过有人心甘情愿花钱，这是个再好不过的习惯，她也绝不能辜负。
因而便开开心心道：
“我想打一副玉璜项链，只是大王之前赏下的玉都不太合用，不知能否再去库中挑选一些？”
殿内服侍的服彩微微抬了抬眼皮。
王后……真会哄大王啊。
虽然她也不太懂，为何明明是在索取，大王却显得颇为开怀。
那玉璜项链沉甸甸的，之前早命少府做了两套，但除了极庙祭祀，王后日常基本没有带出门过。
大王甚至还曾赏下几副，但王后也只爱夜间拿出来欣赏一番，日常同样不带。
如今说这话……
她有诸般打扮王后的心思，但对方却不是总配合的，此刻心中不乏幽怨。
只是秦时这话，倒令姬衡回过神来：
“王后自去吧。”
“六国收藏中颇有些珍奇金玉珠宝，挑选后令少府快些打造。”
“十月初一新年，王后也该接见诸位臣工了。”
……
兰池宫里一派融洽和美。
而在咸阳宫的偏僻道宫中，还有一人面色发绿，显然十分惨淡。
此人，正是曾豪言【七日炼得金丹一枚】的方士茅生。
他本来还想营造出一番仙风道骨，但不曾想这位王后如此犀利，竟叫他自己口服金丹。
且若仙丹炼制不够，便不得见荤腥。
如此，他在咸阳宫中被重重军士看守着，如今已有一月没能吃上一口肉了！
如今说话都有气无力，面色在铜镜中，更是显得惨绿惨绿。
可怜他自从塑造仙名，四方恭请，又何尝受过这等苦楚？
如今只有一个念头，就是不该被远大前景冲昏头脑，然后来咸阳宫自投罗网。
想到这里，他心中也满是幽怨：
大王也是堂堂君主，怎么喜新厌旧这么快？
他在四方游散时，还曾听说大王四处寻仙求道问金丹。
可谁知刚来咸阳，对方就变了。
这变心速度之快，倘若茅生能知后世之事，心中都要大骂一句渣男了。
但如今……
他看着手中薄薄能照出人影的稀粥来，里头淡黄色的黍米，都快要看不出颜色来了。
而且，不知是不是错觉，茅生总觉得里头的米粒，比昨日更少。
因而又努力瞪大眼睛，提高有气无力的声音，喝问门口守卫。
“尔等是不是亏待我了？”
“这粥水怎么日渐稀薄？！”
他虽没炼出金丹，但做事的态度却是万分虔诚的。
因而每日炼丹之前，还需沐浴焚香，静心更衣。
这几日沐浴的时候都险些晕在桶里，而后数次炼制，从灵药萃取，再到还丹，制作期间总有些大大小小的问题。
放在平时，这样方显得他金丹炼之不易。
但在如今，他越是静心，越是静不下心。
火焰在丹炉中熊熊升腾，他脑中想的却是烤鸡、猪豚与羊肉。
然后腹中擂鼓，口水横流。
稍不注意，又坏了两回丹了。
如今再这么吃下去，恐怕他这辈子都炼不出金丹来了。
然而门口守着的军士一言不发。
送粥水的黄门却微微欠身，姿态恭谨，语音也没什么差错：
“方士大人说笑了，此前五谷俱全，可金丹仍是未见踪影。因而小人们斗胆猜测，恐怕是吃的不够洁净。”
“如今换了这黍米粥，前日方士大人不是已炼到【还丹】这一步骤了吗？只差一点点便能成功，可见其卓有成效。”
茅生登时快要晕过去！
吃得不够洁净？！
一日两餐只这两碗粥水，饴糖与精盐一概都无。前几日还供应有腌薤，后来连这些都没了。
他如今如厕都只有稀薄的水！再洁净下去，且叫他不必用恭桶了罢！
然而他没晕过去，黄门却仍是忠心耿耿为金丹着想：
“此次若再不成丹，下一旬，小人还请方士大人试一试米汤吧。”
茅生喘着气，两眼发黑，头晕目眩。
一时竟不知是饥饿导致，还是自己受不得这屈辱。
如今黍米粥已经能数得清米粒了！
若再换成纯纯米汤，这哪里是要他炼金丹，这是恨不得将他活祭呀！
他悲切地哭出声来：“我要见大王……”
但想想在章台宫被那冷峻威严如猛兽的君主一声号令拖了下去，这话到嘴边，又换成了更惨痛的呼唤。
“我、我这金丹不成，是有原因的——”
“我要见王后！”
……
王后并非轻易得见的。
但黄门有此消磨人的手法，自然也与秦时之前的吩咐有关。
此刻他虽表现得万分艰难，却仍是在茅生软语相求之后，向兰池宫回禀了消息。
而秦时这段时间来诸事不断，一时还真差点忘了这求仙问道之人。
“果真一枚金丹都没炼出来吗？”
她很是好奇。
黄门点头：“丹房重地，小人不敢轻入。但茅生每次成丹失败，原因多有不同。”
“以小人浅见，并不像是刻意为之。”
秦时也觉得不像。
毕竟茅生被人追捧久了，除了装出一副仙风道骨、瞧不起所有人的模样，其他时候的演技，接近于零。
她来了兴趣：
“那看起来确实挺难的。”
之前茅生这般那般的的讲，她还以为不过是饥饿营销的噱头。
如今想来，还真有诸多精巧步骤。
“既如此，带我去丹房看看吧。”
那璀璨金丹，到底是怎么炼成的，她只知理论，却还未曾见过实操呢。
偏僻道宫中，茅生有气无力的盘坐在蒲团上。
他腹鸣如鼓，身子更是软的连腰都挺不直了。
但自己的方士包袱还在，待会儿王后若来，见到自己这般凄惨，岂非更不信他有本事了？
因而又寻出腰带来，狠狠将肚子勒了又勒。
他常守在热气腾腾的丹房，衣服或是飘逸的麻纱，或是单薄的绢布。
如今远远看着，站在门口，风一吹，细细的腰肢和精瘦的身形尽显。
秦时不由讶异：
这方士为了取信于人，营造出这么一股飘然欲仙的状态，自律倒还真是蛮好的！
毕竟她虽有暗示叫黄门不必令茅生过得太好，却未曾想，黄门的主张是叫他饿着。
也是，只有真正饿过的人才知道，这是如何的抓心挠肺。
等到走近时，秦时的想法又变了。
只因一段时间不见，茅生的面皮松垮，脸颊凹陷，面色更是惨淡发青，跟初识见到的白里透红的健康模样，又格外不同。
这样瞧来，哪里像是仙风道骨呢？
分明是个妖道。
她顿时真心诚意的感叹起来：
“原来炼不成金丹，对茅生你的打击这么大吗？”
都形销骨立了。
茅生不知如何回答。
他只偷偷看了一眼眉目如画，气血丰盈的王后，心中恨恨的想：
不怪是想出这等恶毒法子来磋磨自己的王后，连言语都这般恶毒！
难道是他不想吃肉，不想炼金丹吗？
但就是出问题了啊。
如今对方在自己困顿饥饿之际，又要看他炼丹……
如此，自己师门秘传的丹经一册，诸般秘要，岂不是都要被这恶毒又强势的王后学到了？
想到未来丹经失传，道统断绝……
他不禁悲从中来。
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