王峻凝视着陶谷渐行渐远的身影，原本即将迈出的归途之步，在瞬间凝固。一番踌躇后，他毅然转身，朝皇城那幽深的后苑行去，背影中带着几分决绝与不为人知的思绪。
与此同时，郭威踏入后宫的门槛，方缓缓自袖中取出那块手帕。手帕洁白如雪，却赫然印着一抹触目惊心的血迹，宛如冬日里绽放的一朵凄美之花。这一幕，让一旁侍立的张公公不由自主地倒吸一口冷气，声音中带着难以置信的颤抖：“官家，这……”
郭威见状，脸色霎时一沉，迅速以手覆唇，做出噤声之态，低语道：“此事我心中自有计较，万不可再让第三人入耳，否则……”
平素里温煦和善的郭威，此刻眸中竟掠过一抹不易察觉的寒光。张公公侍奉其左右多年，这番景象却是头一遭撞见，不由得心头一凛，连忙小鸡啄米般点头应承：“官家宽心，老奴省得轻重，自当妥善处置。”
郭威轻轻颔首，正欲抬手示意张公公退下，突然门外就传来宦官急切的声音：“陛下，同中书门下平章事王峻大人求觐！”
此言一出，郭威不由微微一怔，目光转向身旁侍立的内侍，疑惑道：“这是何故？退朝之后，王峻未曾归府，竟是直接转至此处了吗？”
张公公闻言，连忙地摇头，满脸不解道：“官家，老奴亲眼见着王峻大人自崇元殿缓步而出，莫非是在归途之上，忽忆起什么紧要之事，这才匆匆折返？”
郭威微微颔首，似乎这样讲来的话，这番言辞确是入情入理，无懈可击。念及此处，他嘴角勾起一抹淡笑，轻声吩咐道：“传他进来吧，再备些清茶与甜点，我与王峻兄确是许久未曾促膝长谈了……”
传令的宦官闻言，连忙躬身应命，脚步轻快地退了下去。而一旁的张公公，眼神中却难掩一丝忧虑，轻声提醒道：“官家，您的龙体……”
郭威轻轻摆了摆手，语气中带着不容置疑的沉稳：“无妨，待会儿王相过来的时候，切记，莫要在面上显露出一丁点的忧虑之情。此人精于察言观色，若论此道，他自称第二，怕是无人敢当那第一。”
……
王峻缓步踏入后苑之时，早春正午的阳光温柔地洒落，给满园的梅花与迎春花镀上了一层柔和的金辉。廊檐之下，宫灯随风轻轻摇曳，它们的影子在地上跳跃，将王峻的身影拉长又缩短，宛如时间的流转在这方寸间悄然显现。他步伐沉稳而缓慢，每一步都似乎在细细品味着这宫苑的每一寸土地，深藏不露的眼眸中，闪烁着一抹不易察觉的锐利光芒，让人难以捉摸其心思所在。
“王峻兄，久违了。你可是老忙人啊，难得今日有时间来我这里找我叙旧！”郭威已悠然坐于窗边那张镶嵌着紫檀木的案几旁，其上，两盏碧螺春静静地散发着幽香，茶汤在白瓷的映衬下，泛起一抹柔和而淡雅的绿意，宛如春日初生的嫩叶。他轻轻抬手欲邀客，袖口不经意间滑落，一抹腕间浅淡的青筋转瞬即逝，宛如晨曦中一抹不易察觉的光影，随即又被宽大的衣袖温柔地吞噬。
王峻恭敬地俯身行礼，目光不经意间掠过案几上那碟精致的杏仁酥——那是郭威平日里最为偏爱的小食，而今，盘中仅余半块被轻轻触碰过的痕迹，似在诉说着主人的浅尝辄止。待他缓缓落座，指尖不经意间掠过茶盏温润的外壁，那温度恰到好处，既不失暖意，亦无丝毫灼热，显然已静静地等待了多时，仿佛也在期盼着这场相聚。
王峻轻轻拾起茶盏，却未急于品尝，只是静静地凝视着那袅袅上升的蒸汽，唇边勾勒出一抹浅笑，悠然说道：“陛下今日雅兴不浅啊。下朝之后，我本欲直接回府，不料途中偶遇迎春绽放，心中忽生一念，欲与陛下共叙往昔，这样的时光似乎已久违。不知陛下可愿拨冗，与臣共享片刻闲暇？”
郭威的眼眸温柔地投向远处那片迎春花海，嘴角不经意间上扬，语气中带着几分感慨：“到底是王兄最知我心。世事如梦，转瞬经年，犹记得前年此时，你我尚在邺都军帐之中，就着昏黄油灯，分食一块简陋的麦饼，谁又能预料到今日之景呢？”
“往日你我在军营，皆青春年少，谁知才来这里多久，竟早生白发！真是人生如白驹过隙，转瞬即逝啊！”
郭威端起茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲，当即哈哈大笑道：“王峻兄所言及是啊，唯愿天下清平，共享安乐！”
说到这里，王峻不禁轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈与忧虑：“唉，只可惜啊，我大周新立未稳，四周列国如狼似虎，稍有差池，只怕这好不容易打下的江山，便要……”
郭威闻言，微微颔首，眼中闪过一丝深思：“王峻兄所言极是，只是不知老哥哥为何突然提及此事？莫非心中已有计较？”
王峻轻轻勾起嘴角，漾开一抹温和的笑意：“哈哈，陛下面前，老臣自是不敢隐瞒。岁月匆匆，如今步入这知天命之年，心中对故土的眷恋愈发浓烈。然而，尽管心怀乡愁，老臣对于朝中大小事务，仍是丝毫不敢有所放松。故而，老臣斗胆，有一不情之请，还望陛下能体恤成全。”
郭威面色沉稳，眼神中并无波澜，淡然回应：“哦？老哥哥这话就见外了，有话讲来，但说无妨。”
“微臣思来想去，斗胆向陛下陈情，欲兼领那平卢节度使一职。按理来说，这等事情，自有陛下圣裁，无需微臣置喙。只是臣与陛下乃有兄弟袍泽之谊，这才举荐不避亲，一来此地毗邻契丹，臣要给陛下做好马前卒的准备，二来呢，就是待京城之事安顿妥善后，臣就去此地赴任，不敢有丝毫懈怠。如此安排，既尽臣子之责，亦全兄弟之义，不知陛下以为如何？”