这天，北风凛冽，街道上尘土飞扬，落叶肆意纷飞。严欢坐在枯木堂对面，寒风如利刃般刮过脸颊，冻得他浑身瑟瑟发抖。
傍晚时分，宋成与三个同伴从枯木堂中走出。严欢暗自揣测，这四人极有可能前往丽春楼。依照宋成的习惯，他在丽春楼玩乐一个时辰后，便会回家。今日北风如此猛烈，正好能借助风声掩盖动静，当真是个动手的绝佳时机。
严欢返回客栈，点了一碗面、一个馒头和一碟豆豉。不多时，伙计便将热气腾腾的面端上桌，随后又拿来一碟豆豉，最后送上馒头。严欢小心地将馒头揣进怀里，接着低下头，大口大口地喝着滚烫的面汤。热汤顺着喉咙流下，瞬间让身子暖和起来。他将面吃得一干二净，面汤也一滴不剩，连豆豉都没放过，这才返回房间。
他取出吕恢的刀，仔细擦拭起来，刀刃在昏暗灯光下闪烁着寒光。北风吹得窗户 “嗡嗡” 作响，严欢的内心却格外平静。擦完刀，他拿起刀，在房间里操练起来。这把刀极为顺手，用起来得心应手。大约一个时辰后，严欢觉得时间差不多了，便将刀挂在腰间，走出了房间。
严欢来到街上，北风愈发猛烈，单薄的长袍被吹得鼓了起来。此时，街上早已空无一人，唯有更夫提着灯笼，沿着街道缓缓前行，敲着铜锣。
严欢来到宋宅，只见宅院里一片漆黑。他小心翼翼地爬上墙头，宋宅的恶犬立刻狂吠起来。严欢赶忙从怀里掏出馒头，朝着恶犬扔去。恶犬一口接住馒头，便大口吞咽起来。严欢趁机翻过墙头，蹑手蹑脚地朝着恶犬靠近。趁恶犬不备，他迅速抽出刀，手起刀落，恶犬的脑袋便被砍了下来。
就在这时，一间屋子亮起了灯，那是宋成和他妻子的卧房。严欢心中一惊，急忙屏住呼吸，躲在暗处。房门缓缓打开，一个裹着长袍、身材胖胖的女人走了出来，正是宋成的发妻。
女人走出房门，穿过院子，朝着南边的茅厕走去，看样子是要去上厕所。不一会儿，女人回来了，手里多了个夜壶。女人并未察觉到恶犬有何异样，径直走回卧房，随后关上了门。严欢并未急于行动，他知道房里的灯还亮着，女人随时可能再度出来。他就静静地等待着，等女人入睡，或是打起呼噜。风声呼呼作响，吹得房门 “咯咯” 直响。严欢听到了男人的呼噜声，那呼噜声格外响亮，想必是宋成所发。他并不着急，接着等待女人的呼噜声。很快，在男人呼噜声的间隙，他听到了轻轻的女人呼噜声，女人睡着了。
严欢用刀尖轻轻挑起反锁的门闩，门缓缓打开。他担心风太大，会把门全吹开，便用手按住门，侧身轻轻走进房间。他踮起脚尖，小心翼翼地向前走去，尽量不发出一丝声响。等他走到床边时，宋成的呼噜声突然停了。严欢心里一紧，停下脚步，只见宋成慢慢翻了个身，变成了向外侧卧的姿势，而且正好对着他。
严欢觉得时机已到，准备动手。
谁知，宋成突然睁开眼睛，看到床边的陌生人，想都没想，抱起被子，朝着严欢扔了过来。严欢反应迅速，抽出刀，一下子将飞来的被褥砍成了两半。
此时，宋成已经坐起身，他看到严欢拿着刀，心中惊恐万分。他瞧见妻子还在身旁，一把就把妻子拽到身前，朝着严欢推了过去。
严欢见有人扑来，赶忙侧身躲开，同时，反手挥刀，朝着女人的脖子划去。只听女人一声惨叫，重重地倒在地上。严欢稳住身子，回头一看，女人虽然脖子被划了一刀，倒在地上，但还未断气，双腿在用力抽搐。他这才明白，刚才宋成是把自己的妻子推向他，为自己争取逃跑的时间。
严欢刚转过头，便瞥见宋成不知何时手中已多了一把短刀。宋成眼神冰冷，未认出严欢，只是冷冷地说：“有人要杀我！” 严欢深知夜长梦多，不容多想，立刻举起手中利刃，毫不犹豫地朝着宋成砍去。
战斗伊始，宋成凭借对房间环境的熟悉，巧妙地利用屋内桌椅等家具，试图阻挡严欢的进攻。一时间，桌椅被撞得东倒西歪，发出刺耳的摩擦声。
严欢见状，心中快速盘算。就在宋成将一张桌子用力推向自己的瞬间，严欢猛地纵身一跃，双脚稳稳地踩在桌子边缘。借助这股强大的推力，他如同暗夜中一道黑色的闪电，朝着宋成迅猛扑去。与此同时，他手中的柳叶刀在昏暗的光线中划出一道令人胆寒的凌厉弧线，伴随着一声沉闷的劈砍声，一张飞来的椅子瞬间被劈成两半。
严欢逐渐靠近宋成，攻势愈发猛烈，招招致命。宋成只能节节败退，根本无力招架严欢的攻击。
严欢第四刀砍过来的时候，宋成已经躲避不及，只能用短刀抵挡。只听 “当” 的一声，宋成的手臂被震得发麻，他咬着牙，才勉强握住短刀，没让刀掉落。别看宋成又高又胖，可论力气，比严欢差远了。和严欢对峙时，宋成脸上露出痛苦的表情，短刀也慢慢被压了回去。很明显，他已经落了下风，只要严欢再使点劲，他脑袋就得搬家。
可就在这时，宋成看清了严欢的脸，惊讶地说：“你是那个叫花子！”
严欢被认出来了，进攻的力度不自觉地小了几分。
宋成见严欢进攻变弱，心里燃起一丝希望，赶忙说：“大侠，我愿意出一千两现银，换我一条命！”
严欢一听，心里动了一下，觉得这钱能赚，便问：“银子在哪儿？”
“就在床底下。” 说着，宋成往后退了两步，然后弯下腰，从床底下拖出一个箱子。
严欢心里暗自高兴，没想到这么容易就能赚到一千两银子。他刚要弯腰去拿银子，宋成见他放松了警惕，突然拿着短刀攻了过来。宋成的动作快如闪电，直刺严欢的肚子。严欢哪能想到宋成会突然动手，虽然他眼疾，看到了宋成出刀，但躲避不及，肚子被划开一道口子，鲜血瞬间涌了出来。严欢赶忙往后退，退到安全的地方。他伸手捂住伤口，只觉得手上全是热乎乎的液体，抬手一看，粗糙的手掌上满是鲜血。
宋成见严欢受伤，心中暗喜，瞅准时机，挥刀朝他上身砍去。严欢反应敏捷，迅速举刀格挡，接连两次挡下宋成的凌厉攻势。然后，趁着宋成旧力使完、新力还未生出的时候，一个侧身箭步，闪到了宋成的身后。他身法快，刀更快，宋成的喉咙瞬间被刀割开，鲜血像喷泉一样涌出来。
宋成强忍着剧痛，挣扎着想要往外跑。他脚步踉跄，走了两步，到了门口，突然双腿一软，一头栽倒在地上。宋成还未断气，他拼命蹬着腿，想站起来，可无论怎么努力都无济于事……
严欢知道宋成只是在做最后的挣扎，便走到箱子边，打开箱子。可让他失望的是，里面只有两个五十两的银锭…… 他刚想去拿，却听到外面有动静，知道可能有人来了。他马上冲向门口，只见门边站着一个弯腰驼背的妇人，他没伤害她，而是快步朝着墙边跑去。到了墙边，他使劲一跃，跳上墙头，又从墙头跳了下去。这时候，他听到一个女人撕心裂肺地喊：“大成啊……”
严欢从墙头跳下来，弯腰落地的时候，肚子上的伤口被挤压，一阵剧痛袭来，他差点叫出声。
“妈的！” 他伸手摸了摸伤口，发现血还在不停地流。
严欢一路拼命奔跑，一直跑到了南湖边。此时，月光如水，洒在湖面上，将湖边的人和树都倒映得清清楚楚。严欢停下脚步，坐在一棵树下休息。刚才的奔跑让他气喘吁吁，心跳急速，伤口的疼痛更是让他满头大汗。
他的脑海中突然闪过死亡的念头。不行，他不能死！他死了，红桃可怎么办？对，他不能死，他还得活着，红桃还在等着他回家呢……
···
北风呼啸，天上的阴云也被风吹得快速移动，时而成为面纱，遮蔽月亮，时而又从月亮的脸上移开，露出月亮皎洁的面容。
这样一个夜晚，一个男人不在房中休息，却捂着下腹的伤口，在北风呼啸的大道上奔跑。
道路两旁是高大而叶子稀疏的树木，月光将树影落在地上。风太大了，又将树影吹得摇晃不止。男人跑过时，脚步声太大，那些树上的鸟儿也因为受惊，而从枝丫间的鸟巢飞走。
严欢一路狂奔，风声在他耳畔尖锐地呼啸。
他心里很清楚，自己绝不能留在岳阳城，这里对他而言，每一秒都潜藏着致命的危险。一旦枯木堂的人发现宋成死了，定会四处搜寻凶手。他们看到了宋成那染着血迹的短刀，很快便会意识到凶手受了伤，而受伤之人大概率会前往医馆求医。要是那些家伙足够精明，再牵上一条嗅觉灵敏的狗，用不了多久，就能顺着气味追踪到自己。
他的伤口还在隐隐作痛，所幸血暂时止住了。他必须尽快赶到前方的小镇，找个大夫处理一下伤口，否则一旦感染，他这条命可就岌岌可危了。要是运气好的话，他还能在小镇上寻到一个驴车车夫，载着他远离这个是非之地，前往长沙城，或许到了那里，他便能暂时躲过枯木堂的追杀。
跑了半个时辰了，他渐渐跑不动了，他减慢了速度，开始在大道上行走。他的身上还冒着热汗，可凛冽的寒风却如同冰刀一般割着他的皮肤，冷热交替之下，他不禁打了个寒颤，心中隐隐担忧，怕自己这么一冷一热会着凉。就在他想着要不要找个地方稍作休息的时候，前方一个红色的屋顶映入他的眼帘，他心中一喜，知道前面应该就是一个小镇了。他紧了紧身上那件破旧不堪的衣服，强打起精神，继续拖着疲惫不堪的身躯往前走。
严欢拖着沉重的步子，在夜色笼罩下的小镇中艰难前行。小镇被黑暗彻底笼罩，平日里五彩斑斓的景象隐匿在夜色之中。
他的目光急切地在街道两旁搜寻着，一家家店铺从他眼前掠过，终于，一家医馆的招牌映入眼帘。严欢眼中闪过一丝希望，三步并作两步冲过去，抬手用力地敲着门。然而，屋内一片死寂，没有丝毫回应。
心急如焚的严欢顾不上许多，猛地用力撞开房门，冲进房中。屋内弥漫着一股淡淡的药味，大夫被这突如其来的声响惊动，提着油灯，战战兢兢地从里屋来到厅堂。昏黄的灯光在他手中摇曳不定，映照着他惊恐的面容。大夫看到厅堂的门被撞破，一个满身血迹的陌生人突兀地出现在眼前，吓得脸色瞬间变得惨白，声音颤抖地问道：“你是什么人？”
“我是来看病的。” 严欢强忍着伤口的疼痛，气喘吁吁地说道，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“这大晚上的，你来看什么病？” 大夫警惕地看着他，眼神中充满了不安，手中的油灯也随着他的颤抖晃动得愈发厉害。
“我的肚子上被人割了一刀。” 说着，严欢捂着肚子，艰难地向大夫身边走去，脚步踉跄，仿佛随时都会倒下。
大夫看到严欢身上那大片的血迹，心中猛地一惊，本能地向后退了两步，脸上露出恐惧的神情。
“大夫，别怕，我只是来看病的。” 严欢说着，用颤抖的手从怀里掏出五两银子，放在大夫的手上，“这些钱就当是赔你门的钱。”
大夫挑着灯，仔细地看了看银子，又用手指摸了摸，犹豫了一下，说道：“这钱就算你撞破我的门赔偿我的。”
“好。” 严欢点了点头，此刻的他，只要能得到救治，什么条件都愿意答应。
“你先去那边的床上躺下。” 大夫将油灯放在桌台上，领着严欢来到旁边的一张床边。当大夫看到严欢的衣服已经被血水湿透了大片，下腹部还缠着一条被血水浸得发黑的布带子时，不禁皱了皱眉头，叹了口气说道：“流了这么多血，你才来，万一血没止住，你现在恐怕已经死了。”
“我知道会流血，所以来之前用碎布简单包扎了一下。” 严欢解释道，声音虚弱而疲惫。
“哎呦。” 大夫一边说着，一边小心翼翼地解开严欢下腹部的布带，那布带已经和伤口紧紧粘在了一起，大夫费了好大的劲才将它解开。布带被扔掉后，大夫继续解开严欢的衣服。随着衣服的解开，严欢下腹部轮廓分明的几块肌肉露了出来，皮肤被血水染得通红，肚脐上方有一道足有三寸长的狰狞刀口。
大夫仔细地帮他清理着刀口附近的血水，随后拿出外科刀，准备缝合伤口。当那锋利的小刀穿过严欢的伤口时，一阵剧痛袭来，严欢忍不住喊出声来，但他紧咬着牙关，强忍着疼痛，额头上冒出了豆大的汗珠。
缝合好伤口后，大夫收拾着器具，说道：“刀口太长了，恐怕半个月才能愈合。你这段时间可得好好养着，别乱动。”
“多谢大夫。” 严欢说着，便挣扎着从床上爬起来。
大夫看到他要动，连忙说道：“要不你先在这里睡着，等天亮以后，再回去。你现在这样出去，伤口要是裂开了，可就麻烦了。”
“不了。我家里还有急事，等不了了。” 严欢拒绝道，他知道自己不能在这里久留，枯木堂的人随时可能追来，每多停留一秒，就多一分危险。
“我再给你开一副药，吃了药对伤口愈合有好处，你吃了药再走也不迟。” 说完，大夫就转身走进了内房。
过了一会儿，大夫把药方写好，递给了他。严欢付了钱，正准备离开，忽然，他听到外面传来一阵急促的马蹄声。他心中一紧，警惕起来，担心是枯木堂的人追来了，便迅速拿起身边的兵器，紧紧地握在手中。