薛仁贵伏在地上，只觉得背上早已被冷汗浸透。君王的猜忌如同一座无形的大山，压得他筋骨欲裂，连呼吸都变得无比艰难。他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声，在这死寂的寝宫内，显得如此突兀。
他用沉默，来承受着这帝王之威的无情碾压，等待着那最终的裁决。
李世民冰冷的目光，仿佛能穿透他的血肉，直视他的灵魂。见他只是伏地不语，李世民向前踏出半步，声音里的寒意更甚：
“怎么，无话可说了？那朕来问你。太子此前上奏，说他夜观天象，见荧惑守心，断言必有刺王杀驾之事。你告诉朕，这天象，是他真的看到了，还是他自己编造出来的？”
这个问题比刚才的更加歹毒。说太子看到了，岂不是证明太子早有预谋？说太子没看到，那就是欺君之罪！薛仁贵只觉得喉头一阵发干，他万万想不到，太子殿下当初的一句示警，竟会在此刻，成为悬在自己和东宫头顶的一柄利剑。
他将额头抵在冰凉的金砖上，艰难地吐出三个字：“臣……不知。”
“不知？” 李世民冷笑一声，追问道：“好一个不知！那你再告诉朕，太子平日在东宫，除了办他那个什么劳什子‘长安大学’，印那些小说，在文学馆里收拢天下士子之心，他还做过些什么？他身边，都聚集了一些什么人？你，也是他收拢的人心之一，对吗？”
一连串的逼问，如同一阵密不透风的急雨，狠狠地砸向薛仁贵。每一个问题，都直指东宫结党营私之心。薛仁贵哑口无言，他只是一个武将，奉命行事，如何能知晓并评说太子殿下在朝政上的布局？任何一句辩解，都可能被视为巧言令色，反而坐实了罪名。
李世民看着他被问得体如筛糠的模样，目光骤然变得无比锐利，仿佛要将眼前的一切都撕裂。他俯下身，声音压得极低，却带着雷霆万钧之势，一字一句地说道：
“太子是不是让你做了两手准备？他让你带兵前来，若是朕安然无恙，你便是救驾的大功臣，为你，也为他东宫在军中搏一份天大的军功！若是……若是朕被这些突厥逆贼得手了，你带来的兵马，便是立刻掌控宫城，助他顺利登基的保障！甚至，他是不是还给了你第三道命令，若是刺客失手，便由你……”
“杀了朕？！”
最后三个字，如同三柄烧红的铁锥，狠狠地刺入薛仁贵的耳中。他浑身猛地一颤，再也承受不住这泰山压顶般的皇威与猜忌，只觉得胸中气血翻涌，万念俱灰。
一切的言语都已苍白无力。
他猛地抬起头，双目赤红，却一言不发，只是闷声道歉，而后用尽全身的力气，将自己的头颅，狠狠地朝着身下的花梨木地板磕了下去！
“咚！”
一声沉闷至极的巨响，在空旷的寝宫内骤然炸开！
那坚硬厚实的花梨木地板，竟被他这舍命一撞，生生磕出了一道清晰的裂痕！而薛仁贵的额头，也瞬间皮开肉绽，鲜血顺着他的脸颊流淌下来，与他唇边的尘土混在一起，显得狼狈而又决绝。
这突如其来的一幕，让李世民也为之一怔。他看着地板上的裂痕，又看着伏地不起、身躯微微颤抖的薛仁贵。烛光下，他清晰地看到，随着薛仁贵身体的颤动，他左肩那刚刚止血的伤口，绷带下的血色又加深了几分，正缓慢而又坚定地向外渗透，染红了一大片明黄色的烛光。
那是为了救他，而留下的伤。
那是为了忠诚，而流出的血。
李世民的眼中，那如刀锋般的锐利和冰冷的猜忌，终于在这一刻，缓缓地消融了。他站在原地，沉默了良久，最终，化作一声悠长而又复杂的叹息。
“唉……”
他摆了摆手，声音里恢复了一丝作为君主的温度，却依旧带着不容置疑的威严。
“起来吧。”
薛仁贵并未立刻起身，依旧伏在地上，仿佛在等待最终的审判。
李世民这才缓缓开口，说道：“看你的行为，是个忠心耿耿的。朕信你。今夜，若无太子之令，让你及时赶到，朕的江山社稷，的确危险。”
他顿了顿，话锋一转，那双深邃的眸子再次落在了薛仁贵的身上，其中意味，已然不同。
“回长安后，朕自会给你册封，奖你功劳。”
薛仁贵的额头依旧紧贴着那片被他自己撞裂的地板，君王的许诺在耳边回响，他却丝毫不敢放松。
直到李世民说了一声“你先退下吧”，他才如蒙大赦，恭恭敬敬地叩首告退，带着一身的伤、满额的血，以及一颗仍在狂跳不已的心，退出了这片皇权的风暴中心。
殿门重新合上，寝宫内又恢复了那令人窒息的寂静。
李世民仿佛被抽干了所有的力气，他缓缓走回到软榻边，重重地坐了下去。方才审问阿史那结社率时的冷酷，盘问薛仁贵时的锐利，此刻都已荡然无存。
他揉了揉发紧的眉心，闭上眼睛，脑海中却挥之不去阿史那结社率那疯狂的诅咒，以及薛仁贵叩首时，那决绝而沉闷的巨响。
良久，他才睁开眼，对着殿外轻声唤道：“传稚奴进来。”
很快，晋王李治便低着头，迈着小步走了进来。他不像李泰那般锋芒毕露，总是带着一种与世无争的温和与谨慎。
“儿臣，拜见父皇。”
“起来吧。”李世民看着自己这个最年幼的嫡子，神色稍缓，“坐吧。”
李治依言在不远处的锦凳上坐下，却只坐了半个臀部，身子微微前倾，一副随时准备起身聆听教诲的模样。
李世民沉默了片刻，开口问道：“你与你皇兄，平日里相处得如何？”
李治微微一怔，没想到父皇会突然问起这个。他不敢怠慢，连忙答道：“回父皇，皇兄待儿臣很好。时常会叫儿臣去东宫，考校儿臣的功课，也会赠予儿臣一些新印出来的书籍。儿臣……儿臣觉得，皇兄是个好皇兄。”
他说得真诚而坦率。李世民静静地听着，眼神幽深。
李治见父皇不语，心中有些忐忑。他犹豫了许久，仿佛在内心挣扎了一番，最终还是鼓起勇气，用一种近乎试探的、小心翼翼的语气说道：“父皇……儿臣斗胆……您是不是……是不是对皇兄，太苛刻了一些？”
话一出口，他自己都吓了一跳，连忙低下头，不敢再看父皇的眼睛。