宋老夫人和宋广平无奈苦笑。
宋家早不是余州首富了。
可端王咄咄逼人，他们也没办法，只得承诺捐一万两白银。
端王仍是不满，可看两人眉宇间一片愁色，倒也没再说什么，沉着脸离去了。
宋轻瓷在街上转了一圈，又绕道去了府衙。
从许知祥口中，她知晓了端王在头晚宴席上说的话，做的事，不由咋舌。
“端王这吃相未免也太难看了些，方才来余州，便这样迫不及待地敲诈上了。”
许知祥叹了口气。
“端王向陛下请旨剿匪，陛下虽同意了，但宁王得知内情，想必会很快赶来余州。”
“端王在余州不能久待，自然只能快刀斩乱麻，能榨一些银钱是一些。”
端王素来重利，利益当前，他可不会顾脸面。
宋轻瓷也有些愁。
“想来上昨夜席间我二叔拒绝捐款，今日端王便来了宋府。”
“以我对我祖母的了解，他们定然会将这事推到我头上，端王应当也不会放过我。”
看在端王的面子上，她无论如何，也得捐些银两意思一下。
可一想到那群山贼的真实身份，她心里又恨意汹涌。
“端王纵山贼抢了我的嫁妆，坏了我的名声和婚事，间接导致宋家大房覆灭，我却要捐出银钱给他，我心中实在难受。”
许知祥温声安抚她。
“留得青山在，不怕没柴烧，以后总有机会与他算账的。”
宋轻瓷点头，心头的情绪稍稍平复了些后，有些迟疑地问许知祥。
“那群山贼既是端王私养的兵，他真可能派兵剿除吗？”
许知祥摇头：“这就看外力多大了。若是宁王未来余州，端王想必会一再拖延。”
“若是宁王来了，在他的监督逼迫之下，端王也只能对他们痛下杀手。”
不过一群私兵，便是花费再多银钱和精力养起来，在威胁自己地位的时候，都能轻易抹除。
宋轻瓷顿时了然，脸上扬起浅浅的笑。
“届时，我再使些银钱，煽动舆论，端王便是不想剿，也得剿了。”
许知祥一脸欣慰地看着她。
“说得没错，宁王想必也不会放过这个铲除端王私兵的好机会。”
更有甚者，会将这事直接捅到皇帝面前，直接将端王拉下马。
私养军队，这可是足以抄家灭族的重罪。
宋轻瓷唇角勾起：“那我不介意帮一帮宁王。”
敌人的敌人便是朋友，她虽也不喜宁王，但不介意和他暂时结盟，搞垮端王。
宋轻瓷在府衙待了个把时辰后，又去街上逛了逛，直到太阳西沉才回了府。
她才刚回府，檀秋便上来禀报，说上午老夫人的贴身嬷嬷宣她去前院。
宋轻瓷心知是端王想见她，遣了个人去老夫人院里说了一声，便再没别的表示。
第二日，她为了避开端王，又一早出门，去了闺中好友肖清和家中。
两人有些时日没见，自然又是好一番玩乐，直玩到月上中天，才回到府中。
才丫鬟口中，她得知端王又来过，但她人不在府中，自然无颜得见。
她嘴上颇感遗憾，却依旧我行我素，隔日又早早出门，去视察店铺。
如是几日，端王进了宋府都没见着她，也失了耐心，扬言见了她要给她好看。
宋轻瓷也让人往端王府上送了赔罪礼，并让人带话，直言她正处孝期不便见客。
端王自然知晓这是托辞，可这毕竟是余州城，宋家在余州颇有威望，宋轻瓷因捐出大半家财之事也颇得民心，他也只能表示大度。
只是在私下里想起宋轻瓷这番做派，气得牙痒痒。
这时，孟府的人找上了他。
孟父带着儿子儿媳，亲自登门拜访。
端王到达余州当日，是许知祥带着余州一众官员到城门口迎接的，其中便有孟父。
当晚又一起用了晚宴，孟父向来谨慎，不好出风头，所以端王并不认识他。
听闻他只是余州知州，也没把他当回事，只当他是想来攀附的低阶官员，准备闭门谢客。
下人却递了一块腰牌上来，端王见了，脸色微变，急忙让人将三人带进府中。
孟祈年原是不想来的端王府的，他虽头脑简单，容易受人挑拨，但也有些清高，不愿与端王这样的人为伍。
可要想和端王搭上关系，只有宋楚盈能使上力，孟父直接带着儿媳上门也不妥，只得威逼利诱孟祈年一起来。
三人在前厅坐了片刻，端王便匆匆赶来。
他将那块腰牌放在桌上，锐利的目光从三人脸上扫过。
“这块腰牌，你们从何处得来？”
那是他私养的兵士首领王信义的信物，他和王信义各有一块，兵士们见腰牌如见他，所以他才会这般紧张。
孟父和孟祈年都看向宋楚盈。
那腰牌是她拿出来的。
宋楚盈解释道：“这是王首领给我娘的。他听闻许大人要联兵剿杀他们，心中惧怕。”
“接下来他要在山中辗转躲藏，无法见到王爷，便将腰牌给了我娘，请求王爷一定要救他们。”
其实这腰牌是王信义直接给她的，但她不能直接在孟父和孟祈年面前说。
不然，她勾结山贼谋害宋轻瓷一事，便直接暴露了。
恰好前两日，孟父安排她去了狱中见她娘，她可以将这事直接栽在她娘头上。
端王闻言，眯了眯眼，眼里带着审视与探究。
“你娘与王信义是什么关系？”
这腰牌十分重要，若非关系匪浅，王信义不可能亲手交出。
宋楚盈沉默片刻后，咬了咬唇，欲言又止。
端王看出了她的难以启齿，拿起桌上的腰牌，细细把玩起来。
“王信义，是你娘的情夫？”
孟父与孟祈年闻言，瞳孔微睁。
宋楚盈咬着下唇，十分难为情地点了点头。
“他们，他们私交多年，否则王首领也不可能把如此重要的东西给我娘。”
孟祈年看着宋楚盈，蜷在袖中的手微微握紧。
“你早知你娘与那人的关系？”
宋楚盈赶紧摇头，面带委屈地解释。
“我之前并不知情，是这次去了狱中看望我娘，她才将这块腰牌给我，叮嘱我一定要转交给王爷。”
端王手指摩挲着腰牌，目光玩味地从两人脸上扫过。
他虽到余州不久，但孟祈年，宋轻瓷和宋楚盈三人间的情感纠葛，他可门清。
毕竟，宋轻瓷成婚当日被抢，可是宋楚盈联合他的人干的。
当初要干这事，王信义和他打过招呼，他也早知宋楚盈的底细，只是之前一直未曾见过真人。
现在宋楚盈想在孟家人面前掩藏，他也乐得帮一把。
“你娘与王信义情深义重，本王甚是感动。若是他们能渡过此劫，本王定然成全他们。”