掌柜的那张原本堆着假笑的脸，正一点点变样，越发狡黠阴险。
他眼角的皱纹骤然绷紧，嘴角向下撇出一个刻薄的弧度，方才还带着几分油腻的笑容，此刻淡得如同从未出现过，只剩下眼底一闪而过的阴狠，那眼神像藏在暗处的狼，淬着冷光，直直剜向面前的老人。
掌柜的冷冷地说道：“老家伙，嘴巴放干净点！在我的地盘上，还轮不到你撒野！我告诉你们，今天要么拿银子出来赎人，要么就别怪我不客气！这老的小的，要是留在我这，往后的日子可就不好过了！”
掌柜的说这话时，目光在张景涛佝偻的背脊和那孩子蜡黄的小脸上溜了一圈，语气里的威胁像冰碴子，砸得人心里发寒。
张景涛本就因为连日劳作浑身酸痛，此刻被掌柜的这番话激得气血上涌，胸口像是堵了一团烧红的炭火。
他花白的胡子气得直抖，浑浊的眼睛里布满血丝，猛地抬起头，朝着掌柜的啐了一口，再次骂道：“黑心烂肺的鸟人，你不得好死！”
这声咒骂带着他积攒了两天两夜的怨气，嘶哑却有力，在狭小的后院里回荡。
骂到这里，张景涛还是觉得胸口的火气没处发泄，他伸出微微颤抖的手，指着掌柜的鼻子，胸口剧烈起伏着，喘着粗气说道：“你这个黑心的家伙，我和我孙子，给你磨了两天两夜的磨了！我们从天亮磨到天黑，又从天黑磨到天亮，那石磨沉得像座小山，我这把老骨头都快散架了，累得直不起来腰，连口气都喘不匀！你倒好，不仅不体谅，还给我们爷孙带嚼子！那粗麻绳勒得嘴巴生疼，连口水都咽不顺畅，你这是把我们当成牲口了啊！”
张景涛越说越激动，喘着粗气说道：“你说你的多缺德吧！天底下怎么会有你这样的人？你的良心不会痛吗？”
一旁的小孙子张岩松被爷爷的情绪感染，也怯生生地抬起头，小脸上满是泪痕，嘴唇因为被嚼子磨过，还带着淡淡的红肿，他小声附和道：“爷爷说得对，那嚼子好不舒服，我想吃东西都吃不了……”
掌柜的听着祖孙俩的控诉，脸上却没有丝毫怒意，反而露出了一抹戏谑的笑容，他慢条斯理地掏了掏耳朵，仿佛听着什么无关紧要的话，说道：“哎呀，你怎么还骂人呢？”
掌柜的摊了摊手，一副理直气壮的样子，继续说道：“我给你们上嚼子，是为了你们好啊。谁让你们偷吃我家的粮食了？尤其是你的孙子，年纪不大，手脚倒挺利索，悄悄偷了磨的麦子吃当我不知道，我替你教育教育他，不对吗？”
他绕着祖孙俩走了一圈，又继续讲自己的歪理：“省得这小子长大了，学你们一样，偷奸耍滑，不劳而获，最后啊，还得偷粮食吃。所以，我这么教育他，有什么问题吗？”
说到这里，他眼睛一亮，像是突然想到了什么好主意，嘴角勾起一抹贪婪的笑，又说道：“对了，我这可是费心费力教育你们家的孩子呢，学费你们也得交一下，再给我多掏十两银子，少一分都不行！”
这话说完，一直强压着怒火的陈盈再也忍不住了，她本就因为儿子遭罪而心疼不已，此刻听到掌柜的还要额外加赎金，像是被点燃的炮仗，瞬间爆发了。
陈盈猛的往前一步，伸出手狠狠推了一把掌柜的胸口，掌柜得没防备，踉跄着后退了两步。
陈盈气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，头发都有些散乱，她指着掌柜的，怒吼道：“你这个该死的！天杀的！你竟然敢给我儿子上嚼子，把他当成牲口一样对待，现在还敢狮子大开口，给我们加赎金！你的良心是让狗吃了吗？怎么能这么黑心！还反过来敲诈勒索，你就不怕遭天打雷劈吗？”
秦淮仁站在一旁，脸色也是铁青，但他比陈盈多了几分隐忍和考量。
他知道此刻硬碰硬没有好处，他们一家人还在掌柜的地盘上，万一掌柜的狗急跳墙，对老人和孩子不利，那就得不偿失了。
他深吸一口气，伸手拉住了还想往前冲的陈盈，用力攥了攥她的手，低声劝道：“算了，盈盈，别冲动。咱们一家人能平平安安脱离苦海，比什么都强。钱没了可以再挣，可要是人出了什么事，后悔都来不及。”
秦淮仁看了一眼脸色苍白的父亲和吓得瑟瑟发抖的儿子，又对着陈盈说道：“你把钱给了他吧，早点离开这个鬼地方。这个地方，我是一刻都不想停留了，多待一秒都觉得恶心。”
陈盈咬着牙，眼里含着泪水，满脸的不甘，但看着丈夫恳求的眼神，又看了看年迈的公公和年幼的儿子，最终还是强压下了怒火。
她从随身带着的包袱里，小心翼翼地取出一个布包，层层打开，递上了一个大大的银锭子，递给了掌柜的。
掌柜的伸手接过，那冰凉厚重的触感让他眼睛都亮了，他掂量了一下银锭子，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，可那笑容里藏着的贪婪，谁都看得一清二楚。
掌柜的把银锭子凑近灯光下仔细看了看，确认是足色的纹银，眼神瞬间变了，带着几分揶揄和怀疑，上下打量着秦淮仁和陈盈，说道：“呦呵，没想到你们这些穷鬼也这么大方啊。”
他故意拖长了语调，语气里满是讥讽，说道：“我记得前几天你们来的时候，连一顿饱饭都快吃不起了，身上更是没几个铜钱，怎么才过了两天，就拿出这么多银子来了？”
秦淮仁的目光在两人身上打转，像是在审视什么可疑人物，接着又压低了声音，故作神秘地说道：“要我看啊，这银子来路不正吧？不是你们偷的，就是你们抢来的！”
说到这里，掌柜的像是突然想起了什么，一拍大腿，提高了声音，说道：“前些个日子，就听说附近的李首富一家被人杀人灭门了，家里的金银珠宝被洗劫一空，你们说，这事是不是你们干的？是不是你们杀了人家全家，抢了人家的银子？”
这一次，秦淮仁和陈盈倒是出奇地一致，两人脸色骤变，不约而同地开口说道：“哎呀，掌柜的，你可不能血口喷人啊！”
秦淮仁往前一步，急声道：“我们都是安分守己的良民，怎么可能做出那种伤天害理的事情？这银子是我们好不容易凑来的，每一分都干干净净，你怎么能凭空污蔑我们呢？”
陈盈也跟着说道：“就是！你这是故意找茬是不是？我们已经给了你赎金，你怎么还不依不饶的？”
两人脸上满是焦急和愤怒，眼神里带着被冤枉的委屈，他们怎么也没想到，掌柜得收了钱还不算，竟然还会编造出这样的罪名来污蔑他们。
掌柜的看他们急得面红耳赤，反而更加得意了，他双手抱胸，嘴角勾起一抹狡黠的笑，说道：“哼，我就说你们是那对杀人犯！我不说还没事，一说，你们反而这么着急，这不是不打自招吗？小二。
店小二拿着一根木棍恭敬地问道：“掌柜的，有什么吩咐？”
掌柜的指了指秦淮仁一家，厉声说道：“你给我把他们一家子抓起来，送到官府见官去！就说我抓到了杀害首富一家的凶手，让官府重重赏我！”
店小二一听，眼睛顿时亮了，立马挥舞着木棍朝着秦淮仁一家围了过来。
秦淮仁一家哪里肯束手就擒，张景涛虽然年迈，但还是下意识地把小孙子护在身后，秦淮仁和陈盈则挡在前面，和掌柜的、店小二拉扯起来。
“你们不能这样！我们是被冤枉的！”秦淮仁一边挣扎，一边大喊道。
陈盈也拼命推搡着店小二，不让他靠近孩子和老人。
掌柜的在一旁加油助威，说道：“给我往死里打！别让他们跑了！抓住了有重赏！”一时间，哭闹声、呵斥声、拉扯声混杂在一起，闹得不可开交。
正当秦淮仁这一家子被掌柜的和店小二逼得节节败退，几乎要被抓住的时候，客栈后院的那扇破旧的木门，突然被人一脚踹开了！
“哐当”一声巨响，扬起一阵灰尘。
紧接着，两个身着皂衣、腰佩长刀的身影走了进来，正是县衙的衙役关龙和张虎。
关龙一进门就大吼一声，声音如同惊雷般炸响：“住手！大胆刁民，是不是活够了？你们在干什么呢？光天化日之下，竟敢如此放肆！”
掌柜的正忙着指挥店小二抓人，突然听到这声大喝，心里咯噔一下，还没弄清楚什么情况，抬头一看是两个衙役走了进来，脸上立刻换上了谄媚的笑容。
他连忙甩开秦淮仁的手，主动迎上前去，弓着腰，脸上堆着讨好的笑，开口说道：“二位官差老爷，你们来得正好！我跟你们说……”
“去你的，一边去！你个不长眼睛的东西，还要赏钱，我赏你个大逼兜。”