“爱妃，朕突然想到一个主意……”
颉利可汗的声音低沉而富有磁性，在这风雪交加的夜晚，却显得格外清晰，“与其大张旗鼓地进军大炎，不如我们乔装打扮一番，以商人的身份，先去那雁云城探探虚实。”
义成公主闻言，美眸中闪过一丝惊讶，随即又被担忧所取代：
“可汗，这……这未免太过冒险。大炎境内，危机四伏，万一……”
“哈哈哈哈！”颉利可汗仰天大笑，豪气干云，“爱妃多虑了！我突厥勇士，何惧之有？再说了，不入虎穴，焉得虎子？朕倒要看看，那所谓的大炎镇国神物，究竟有何神奇之处！”
他顿了顿，这样一来，就算大炎人有所怀疑，也找不到我们动手的理由。
等我们见到了那镇国神物，确认无误之后，再出手也不迟！”
义成公主沉吟片刻，觉得此计虽然冒险，但也不失为一个好办法。
她轻咬朱唇，柔声道：“可汗英明。只是，此行凶险，可汗务必小心。”
“放心吧，爱妃。”颉利可汗握住她的手，眼中满是自信，“朕身边有这么多勇士，还有你这位智囊相助，定能马到成功！”
他略一思索，又道：“对了，爱妃，你觉得，我们此行带上谁比较合适？”
义成公主想了想，说道：“可汗，不如带上铁勒可汗吧。他为人谨慎，心思缜密，对大炎的情况也比较了解。有他在，定能助可汗一臂之力。”
颉利可汗点点头，表示赞同：“好，就依你所言。明日一早，我们就出发！”
数日后，大炎雁云城。
城内一间不起眼的客栈里，秦琼正襟危坐，看着眼前堆积如山的金银珠宝，脸上露出了满意的笑容。
“郭朝，你做得很好！”他拍了拍郭朝的肩膀，赞赏道，“有了这些钱，我们的计划就成功了一半！”
郭朝嘿嘿一笑，挠了挠头：“将军过奖了。这都是弟兄们冒着生命危险，从大炎各地搜刮来的。不过，将军，我们真的要用这些钱，去买那什么镇国神物吗？”
秦琼眼中闪过一丝精芒：“当然！只要我们能得到那件神物，大炎的江山，就唾手可得！”
他顿了顿，又道：“对了，我听说，杜如晦那老家伙，最近从皇宫里回来了。他有没有什么异常的举动？”
郭朝摇了摇头：“没有啊。他还是老样子，整天把自己关在府里，谁也不见。不过……”
“不过什么？”秦琼追问道。
“不过，我总觉得，他从皇宫回来之后，好像变了一个人似的。以前的他，虽然也深沉，但至少还有些生气。可现在，他就像一潭死水，让人看不透，猜不透。”郭朝皱着眉头说道。
秦琼听了，心中也有些疑惑。
“看来，我们得小心提防着点他了。”秦琼沉声道，“对了，孔颖达和柴绍那边，有什么消息吗？”
“他们还在调查那件神物的下落。”
郭朝回答道，“不过，根据我们目前掌握的情报来看，大炎的镇国神物确实已经失窃，而且，还有一件新的神器现世。这件神器的威力，似乎比大炎原来的那件还要强大！”
“哦？”秦琼闻言，顿时来了兴趣，“这么说来，我们这次来大炎，还真是来对了！不过，我们现在最大的问题是，如何联系上那些窃贼。他们既然能偷走大炎的镇国神物，想必也知道那件新神器的下落。”
正当众人一筹莫展之际，忽然，一块石头从窗外飞了进来，砸在了桌子上，发出“砰”的一声响。
众人吓了一跳，连忙起身查看。
只见石头上绑着一张纸条，上面写着一行字：“明日午时，印刷厂东一万步外大树下见。”
“这是……窃贼在联系我们？”郭朝瞪大了眼睛，难以置信地说道。
秦琼拿起纸条，仔细看了看，脸上露出了玩味的笑容：“看来，他们也想见见我们啊。”
“将军，那我们明天……”郭朝欲言又止。
“去，当然要去！”秦琼斩钉截铁地说道，“不过……”
他的目光扫过在场的每一个人，最后停在了程咬金和柴绍的身上，眼神变得深邃起来。
程咬金感受到秦琼的目光，摸了摸自己标志性的大胡子，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“怎么，老秦，你想让俺老程出马？”
柴绍在一旁也摩拳擦掌，跃跃欲试：“秦将军，莫非是要末将一同前去？”
秦琼却摇了摇头，缓缓站起身，一股无形的威压从他身上散发出来，他沉声说道：“不，这次……”
“不，这次，我要亲自去会会他们。”秦琼的声音低沉而有力，仿佛一头蓄势待发的猛虎，即将露出锋利的爪牙。
程咬金一愣，随即哈哈大笑：“老秦，你这是不相信俺老程的本事啊？还是说，你怕俺老程抢了你的风头？”
柴绍也附和道：“秦将军，您是三军统帅，怎能轻易涉险？还是让末将和程将军去吧，保证把事情办得妥妥当当的！”
秦琼摆了摆手，示意他们稍安勿躁：“你们的心意我明白，但这次情况不同。对方既然能偷走大炎的镇国神物，想必不是等闲之辈。我们必须小心谨慎，不能有丝毫闪失。”
他顿了顿，大炎的镇国神物失窃，新的神器现世，这一切都发生得太巧合了。
我怀疑，这背后可能隐藏着一个更大的阴谋。”
“所以，我必须亲自去看看，才能放心。”秦琼的声音坚定而果断，不容置疑。
程咬金和柴绍对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
他们知道，秦琼一旦决定了什么事情，就很难改变。
“那……将军打算带谁一起去？”郭朝小心翼翼地问道。
秦琼沉吟片刻，说道：“孔颖达、柴绍，还有你，你们三个跟我一起去。其他人留守客栈，随时待命。”
“将军，这……会不会太冒险了？万一……”郭朝欲言又止。
秦琼微微一笑，我们这次只是去探探虚实，又不是去打仗。
再说了，就算真有什么危险，以我们的身手，也能全身而退。”
他顿了顿，又道：“而且，我们还可以带上足够的金银珠宝，装作是来做买卖的。这样一来，就算大炎人有所怀疑，也找不到我们动手的理由。等我们见到了那件神器，确认无误之后，再出手也不迟！”
众人听了，都觉得秦琼的计划天衣无缝，便不再多说什么。
“好了，时间不早了，大家都回去休息吧。明天一早，我们准时出发！”秦琼挥了挥手，示意众人散去。
杜家书房，杜如晦起身，来到桌案前，铺开一张宣纸，开始写奏折。
他要向李世民辞官，告老还乡。
他要离开这个充满纷争的地方，去一个安静的地方，安享晚年。
他还要带上自己的妻子，去大炎看看自己的女儿和外孙。
他已经很久没有见到他们了，他很想念他们。
写完奏折，杜如晦小心翼翼地将它折好，放入信封中。
他打算明天一早就把它交给驿站，让它尽快送到李世民的手中。
做完这一切，杜如晦的心情轻松了许多。
他觉得，自己终于可以放下一切，去做自己想做的事情了。
他走到窗前，推开窗户，一股清新的空气扑面而来。
他深吸一口气，感受着这难得的宁静。
长孙无忌的府邸内，灯火通明。
他捻着胡须，盯着手中的纸条，眉头紧锁。
纸条上的字迹潦草，却透着一股不容置疑的霸气：“明日午时，印刷厂东一万五千步外枯井旁见。”
“大人，这……会不会有诈？”一名心腹试探着问道。
长孙无忌冷哼一声：“诈？量他们也不敢！这大炎的镇国神物，可是关乎我大唐的国运！无论如何，明日定要去看个究竟！”
他眼中闪过一丝贪婪，“若是真的，那便不惜一切代价，也要将其弄到手！”
另一边，裴寂的府邸中，气氛同样凝重。
裴寂手持纸条，反复摩挲，眼神闪烁不定。
纸条上写着：“明日午时，印刷厂东两万步外破庙中见。”
“大人，这伙窃贼，好大的口气！”一名手下愤愤不平。
裴寂却摆了摆手，示意他稍安勿躁：“口气大，说明他们有底气。这大炎的镇国神物，非同小可。明日，老夫亲自去会会他们！”
萧瑀的府邸内，情形也大同小异。
他看着手中的纸条，沉吟不语。
纸条上写着：“明日午时，印刷厂东两万五千步外茶馆内见。”
“大人，这……会不会是陷阱？”一名幕僚担忧地问道。
萧瑀摇了摇头：“不像。这伙窃贼，既然能偷走大炎的镇国神物，想必也有些本事。我们不可轻敌，但也不能畏首畏尾。明日，我们去看看便是。”
与此同时，雁云城内，各个隐秘的角落里，都在上演着类似的戏码。
陇西李氏、博陵崔氏、范阳卢氏……这些大唐的世家大族，也都收到了类似的纸条。
每个家族收到的地址各不相同，显然是窃贼有意为之。
这些世家大族，平日里明争暗斗，但此刻却不约而同地达成了一个共识：这大炎的镇国神物，绝不能落入他人之手！
一时间，雁云城内风起云涌，各方势力摩拳擦掌，都准备在明日的交易中大展身手。
而远在千里之外的突厥王庭，颉利可汗也收到了消息。
他看着手中的密报，哈哈大笑：“好！好！好！这大炎的镇国神物，果然名不虚传！传令下去，明日一早，朕要亲自前往雁云城，会会这些窃贼！”
义成公主在一旁，眼中闪过一丝担忧：“可汗，这……会不会太冒险了？大炎境内，危机四伏……”
颉利可汗却不以为然：“冒险？哈哈哈哈！朕这一生，什么大风大浪没见过？区区一个大炎，还吓不倒朕！”
他顿了顿，又道：“再说了，有你在朕身边，朕怕什么？你可是朕的智囊，有你在，朕定能逢凶化吉，遇难成祥！”
义成公主无奈地摇了摇头
随着消息的扩散，整个雁云城都弥漫着一股紧张的气氛。
街头巷尾，人们议论纷纷，都在猜测着这场交易的背后，究竟隐藏着怎样的秘密。
大炎皇宫内，李川正与家人共进晚膳。
“父皇，您今天看起来心情不错啊。”李莹莹眨着大眼睛，好奇地问道。
李川微微一笑，摸了摸她的头：“是啊，今天有件好玩的事情发生了。”
杜颜在一旁，眼中闪过一丝担忧：“陛下，您说的好玩的事情，该不会是……”
李川点了点头：“没错，就是那件镇国神物的事情。”
“陛下，您……您真的要把它卖给那些人？”杜颜的声音有些颤抖。
李川却不以为然：“卖？朕为什么要卖？朕只是想让他们看看，什么叫做真正的宝贝！”
他顿了顿，又道：“皇后，你放心吧，朕心里有数。朕不会让大炎吃亏的。”
这时，陈庆之走了进来，躬身行礼：“陛下，消息已经按照您的吩咐，传递给了十四家从大唐来的势力，以及一家北方来的势力。”
李川点了点头：“很好。和珅呢？让他进来。”
陈庆之退下，不一会儿，和珅走了进来。
“和珅，朕让你准备的东西，都准备好了吗？”李川问道。
和珅躬身回答：“回陛下，都准备好了。不过，奴才有一事不明，还请陛下解惑。”
“哦？什么事？”李川饶有兴致地问道。
和珅犹豫了一下，说道：“陛下，您既然不想把那件神器卖给他们，为何还要让他们来看？这不是多此一举吗？”
李川哈哈大笑：“和珅啊和珅，你还是太年轻了。朕让他们来看，不是为了卖给他们，而是为了……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“为了让他们心甘情愿地掏钱！”
“可是陛下，奴才还是不明白……”和珅一脸疑惑。
李川摆了摆手：“好了，和珅，你照朕的吩咐去做就是了。记住，再去准备五件玻璃制品，每家让他们看一件，务必让他们相信，这就是那件神器！”
“奴才遵旨。”和珅虽然还是不明白，但还是乖乖地退了下去。
李川看着和珅离去的背影，嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容。
“陛下，您……”杜颜欲言又止。
“准备好，”李川突然开口，打断了杜颜的话，对陈庆之命令道，语气中带着不容置疑的威严。