两人匆匆赶往城主府，却在门口遇到了正欲离开的孙元。见到温媛媛和林寒，孙元脸色一变，但很快又恢复了镇定。
\"温小姐这是...\"他强作镇定地问道。
温媛媛冷冷地扫了他一眼，径直走进府内。孙元见状，匆匆向随从使了个眼色，快步离开了。
府内，温时庭正在书房批阅文书。见女儿带着林寒匆匆进来，他放下毛笔，温和地问道：\"媛媛，何事如此匆忙？\"
\"爹！那个孙元不是好人！\"温媛媛一口气将林寒告诉她的情况复述了一遍。
温时庭听完，眉头紧锁：\"此事当真？\"
林寒上前一步：\"在下亲眼所见。孙元在襄陵镇强征军粮，百姓怨声载道。他手下所谓的‘义军’，实则是欺压百姓的兵匪。“
温时庭沉思片刻，叹了口气：”若真如你所言，此事确实严重。但孙元刚刚已经告辞离去，说是襄陵镇有紧急军情...\"
\"什么？“温媛媛惊呼，”他分明是做贼心虚！爹，你快派人把他抓回来！“
温时庭摇摇头：”无凭无据，如何抓人？“他看向林寒，”林公子，你可有确凿证据？“
林寒沉默片刻：”暂时没有。但我可以回村召集村民作证。“
温时庭点点头：”那就等证据确凿再行动不迟。“他转向女儿，”媛媛，此事爹会放在心上，你先带林公子去用膳吧。\"
“爹~”
“好了不用再说了！”温时庭摆摆手让温媛媛退出去。
无奈，两人只能离开书房。
出来后，温媛媛气得直跺脚：\"爹怎么这样！明明那个孙元就不是好东西！\"
林寒却若有所思：\"你父亲身为将军，行事需讲证据，可以理解。\"
\"你倒是替他说话！\"温媛媛不满地瞪了林寒一眼。“孙元差点在我爹这儿借到粮食，若是真让他成功了，还不是立即就去攻打你！你却一点也不担心，简直气死我了！”
说完，温媛媛像是在跟林寒赌气，气冲冲地朝府外跑去。
......
与此同时，远在百里之外的温泉村，甘奶奶拄着拐杖，慢悠悠地走在村中小道上。
沈冬儿挽着她的胳膊，两人有一搭没一搭地聊着。
\"甘奶奶，您说林大哥他们什么时候能回来啊？\"沈冬儿望着通往村外的小路，眼中满是思念。
甘奶奶拍了拍她的手背：\"丫头，别急。换粮不是小事，来回总得五六天。“她眯起眼睛看了看天色，”算日子，最快也得明后天才...\"
话未说完，甘奶奶突然停下脚步，浑浊的老眼瞬间变得锐利起来。她一把拉住沈冬儿，示意她噤声。
“怎么了？”沈冬儿压低声音问道。
甘奶奶没有回答，只是死死盯着不远处的一片干枯的灌木丛。
片刻后，她拉着沈冬儿若无其事地继续往前走，同时低声道：“有人躲在那边，从我们进村就开始跟着了。”
沈冬儿心头一紧，下意识要回头，却被甘奶奶用力捏了下手腕：“别打草惊蛇。”
两人装作闲聊的样子，慢慢走到村中央的晒谷场。
甘奶奶对正在晾晒草药的几个村民使了个眼色，又朝灌木丛方向努了努嘴。
村民们会意，其中两个猎户悄悄绕向村后。
“冬儿，去把沈家丫头叫来，就说我找她看花样。”甘奶奶故意提高声音。
沈冬儿点点头，快步离开。她刚走到拐角处，就听到身后传来一阵打斗声和男人的惨叫。等她带着几个妇女赶回来时，只见两个猎户已经将一个灰头土脸的陌生男子按在地上。
\"说！谁派你来的？\"一个猎户揪着那人的头发，厉声喝问。
陌生人满脸是土，却咬紧牙关不吭声。
甘奶奶拄着拐杖走上前，用拐头挑起那人的下巴，仔细端详了片刻。
“帖马山的？”她突然问道。
那人瞳孔猛地一缩，虽然很快恢复镇定，但这一瞬间的反应已经足够。甘奶奶的脸色顿时阴沉下来：“看来张蛮的死讯已经传回去了。”
听到\"张蛮\"这个名字，陌生人终于绷不住了：“你们...你们真的杀了三当家？”
甘奶奶冷笑一声：“怎么？只准你们土匪杀人，不准我们还手？”
陌生人脸色惨白，突然挣扎起来：“你们完了！大当家已经知道是你们干的！他派我来就是要确认...啊！”话未说完，猎户一个肘击让他闭了嘴。
周围的村民面面相觑，眼中都浮现出忧虑之色。
帖马山土匪的凶名在这一带无人不知，若是他们倾巢而来...
甘奶奶环视众人，拐杖重重地顿在地上：“慌什么！林小子走前不是都安排好了吗？从今天起，巡逻人数加倍，岗哨增加到五个，箭楼日夜有人值守！”
她转向被制服的探子：“至于这个...先关起来，等林寒回来发落。”
等猎户把人押走，沈冬儿忧心忡忡地凑到甘奶奶身边：“甘奶奶，帖马山土匪真的会来报复吗？”
甘奶奶叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“张蛮是帖马山三当家，他们不会善罢甘休的。”她抬头看了看天色，“只希望林小子能快点带着粮食回来...\"
正说着，沈母匆匆赶来：”甘婶，新来的那几户人家又闹起来了，说分到的粮食太少，孩子都饿得直哭...\"
甘奶奶眉头紧锁：“不是说了按人头均分吗？\"
\"可...可存粮实在不多了。”沈母搓着手，\"林寒他们走时带走了大部分肉干，这几天又陆续来了十几口人...\"
甘奶奶沉默片刻，突然问道：\"地窖里还有多少粮食？\"
沈母压低声音：\"粗粮还能撑三天，细粮...只够明天一顿了。\"
这个消息让周围几个人都倒吸一口凉气。沈冬儿急得眼眶发红：\"那怎么办？林大哥他们最快也要后天才能回来啊！\"
甘奶奶沉思良久，终于下定决心：\"从今天起，所有人一天只吃一顿。猎队明天天不亮就进山，能打多少是多少。\"她顿了顿，声音更加低沉，\"另外...把那个探子的口粮也停了。\"
沈母一惊：\"这...不太好吧？\"
\"有什么不好？\"甘奶奶冷笑，\"土匪还想吃饭？没宰了他就算客气了！\"
夜幕降临，温泉村比往日安静了许多。家家户户都早早熄了灯，只有巡逻的火把在村中缓缓移动。甘奶奶独自坐在祠堂前的石阶上，望着漆黑的山路出神。
沈冬儿悄悄走来，为她披上一件外衣：\"甘奶奶，夜里凉。\"
甘奶奶拍了拍身边的石阶，示意她坐下：\"丫头，怕吗？\"
沈冬儿咬着嘴唇，犹豫了一会儿，才小声道：\"有点...要是林大哥在就好了。\"
甘奶奶望着远处帖马山模糊的轮廓，轻声道：\"是啊...那小子虽然年轻，但有他在，总觉得天塌不下来。\"
他们第一次觉得，没有林寒的日子是这般难熬。
.......