凛家这位，以前那个围着女人打转的废物点心，好像……真不一样了。
快到京城地界，凛尘忽然出声：“整队，进城。”
没选什么偷偷摸摸，凛尘的队伍，就这么大喇喇、带着一股子刚从血水里捞出来的煞气，出现在了京城最宽的主干道上。
五十个黑鸦精锐，身上的黑衣都洗得有些发白了，风尘仆仆，难掩疲惫，可那股子从死人堆里磨出来的凶悍劲儿，半分没减。队列整得跟刀切似的，个个沉默，腰间的刀在日头底下晃着瘆人的冷光。
队伍中间，除了凛尘坐的华贵马车，还有几辆盖着厚油布的板车，鼓鼓囊囊的，看不清里面是啥，但足够让人浮想联翩。最后面那辆窗户钉死的囚车，更是引人注目。
这哪是凯旋归来，这分明是把刚饮过血的刀，还没擦干净就回来了！
街道两边看热闹的人，自动往后退，窃窃私语都小声了许多。不少认出凛家旗号的官员或者世家子弟，脸上的表情那叫一个精彩，各种心思都写在脸上。
（看，都给老子好好看着。想泼脏水？先掂量掂量自己脖子够不够硬！）凛尘坐在马车里，嘴角勾起一个嘲讽的弧度，心里的小人儿已经开始疯狂吐槽。
队伍一路畅通无阻，直接回了凛家在京郊的大庄园。
简单收拾了一下，换了身低调但料子极好的深色锦袍，凛尘连口水都没喝，直接掉头入宫。
御书房。
皇帝坐在堆满奏折的龙案后，手里拿着朱笔，慢悠悠地批着什么，脸上没什么表情，让人猜不透他在想什么。
凛尘规规矩矩跪下行礼。
“起来吧。”皇帝放下笔，抬起头，那感觉平静得像一潭深水，“青州那边，怎么样了？”
“回陛下，青州水患已退，疫病也控制住了。臣已留下人手，协助地方恢复民生。这是从青州府库查抄出的账册清单，还有剩余赈灾物资的明细。”凛尘双手奉上早就准备好的奏章和厚厚一叠账册。
皇帝接过去，随意翻了两页，又搁在一边：“听说，你把青州知府孙茂才，给杀了？”
“是。”凛尘站得笔直，迎着皇帝的注视，半点没躲，“孙茂才玩忽职守，贪墨赈灾物资，导致灾情恶化，民怨滔天。臣手持陛下御赐金牌，为稳定大局，只能先斩后奏。”
“不得已？”皇帝的语气还是那样平淡，听不出什么情绪，“朕还听说，你手段酷烈，株连了不少人？”
“回陛下，灾区混乱，宵小之辈趁火打劫，更有邪教妖人潜伏作祟，散播疫病，蛊惑人心。”凛尘不卑不亢，把话头引向另一个方向，“臣为尽快肃清乱象，救民于水火，手段确实激烈了些。但所杀之人，要么罪大恶极，要么是被邪教蛊惑、死不悔改的顽固分子。”
他稍稍停顿，从袖子里摸出那个黑漆漆的石盒：“陛下，臣在青州城外的阴月村，捣毁了一处邪教祭坛，发现了这些东西。”
石盒打开，里面是几卷散发着古老邪气的羊皮卷，还有那枚入手冰凉的黑色玉佩。
“这是邪教的典籍，记载了他们祭祀所谓‘夜夫人’，妄图迎接‘尊主’降临的阴谋。里面提到了几个关键地点，包括咱们凛家的黑曜石矿脉，还有青州的阴月村。”凛尘的声音沉稳，每个字都敲在点上，“更重要的是这枚玉佩。”
他拿起那枚黑色玉佩，直直看向皇帝：“这枚玉佩，似乎是邪教举行仪式的关键信物。臣无意中发现，它……好像能和陛下当年御赐给凛家的那枚玉佩，产生某种微弱的感应。”
话音落下，凛尘清楚地感觉到，皇帝原本搭在龙案上的手，不易察觉地停顿了一下。
整个御书房的气氛，似乎瞬间凝滞了一瞬，又立刻恢复了原状。那变化快得几乎抓不住。
但凛尘知道，自己没感觉错。
皇帝很快恢复了那副波澜不惊的样子，伸出手：“呈上来。”
凛尘垂下头，恭敬地将黑色玉佩和那几卷羊皮卷递了上去。
皇帝拿起那枚黑玉佩，指尖摩挲着上面扭曲的符文，停顿了那么一两息。
又随意翻了翻那几卷羊皮卷。
“邪教妖人，该杀。”皇帝的声音平铺直叙，听不出什么波澜，像是在确认一件无关紧要的小事。
“凛尘，你这次差事，办得还行。青州的事，就这样吧。”
他把黑玉佩和羊皮卷顺手收进龙案下的暗格里，动作流畅。
“这东西，朕收了。邪教的事，你既然碰上了，就继续查，挖干净。”
“儿臣遵旨。”
“下去领赏吧。”
凛尘行礼，转身退出。
御书房沉重的门在他身后缓缓合拢，隔绝了那深沉难测的气息。
廊柱的阴影里，几道人影晃了晃，毫不掩饰的敌意几乎凝成了实质。
（妈的，这就打发了？老狐狸心思够深的。等着看戏呢？）凛尘心底冷哼。
回到庄园，林凡早已等候多时，脸色不大好看。
“少主，您一进宫，那边就炸锅了。”林凡递过一张纸条，语气急促，“太子拉拢了几个御史，弹劾您擅杀命官、行事残暴，还拐弯抹角说您吞了赈灾款！”
凛尘接过来扫了眼，嘴角勾起一抹嘲弄。
“老一套了。陛下那边呢？”
“陛下…把折子都压下了。”林凡的语气里透着明显的困惑，“就在朝会上轻飘飘说了句，您年轻，需要磨练，然后…赏了黄金百两，绸缎十匹，还有这个。”
林凡小心翼翼地捧上一个锦盒。
凛尘随手打开。
里面躺着一柄玉如意，质地普通，温吞吞的玉色，看着就没什么特别。
（黄金绸缎堵别人的嘴，这破如意…敲打我？还是提醒我安分点？）
凛尘拿起玉如意，入手微凉。
皇帝压下弹劾，根本不是护着他。
那老狐狸，怕是巴不得他这把刚见了血的刀，再去试试邪教那潭水的深浅。
至于那两块玉佩…皇帝绝对知道些什么！
（呵，拿我当棋子？还想利用老子？走着瞧，看最后谁把谁玩死！）
他随手将玉如意扔回锦盒里，动作带着点不耐烦。
京城这潭浑水，才刚刚开始搅动呢。
凛家庄园深处，灯火通明，偏偏透着一股能冻住骨头的寒意。