夜色如墨，寒潭边的篝火在风中明明灭灭。
谢星晚被贺临川抱在怀里时便醒了，此刻却佯装沉睡，直到人鱼的体温隔着兽皮传来，她才猛地睁开眼：“贺临川，你抱了我，就要负责！”
贺临川浑身一僵，蓝发上的水珠滴落在她鼻尖：“装睡好玩吗？”
“不装睡怎么知道你竟然还抱我。”谢星晚灵活地翻身落地，脚踝却被小灰的尾巴缠住。巨蟒歪着脑袋，竖瞳里倒映着两人对峙的身影。
【宿主，你真卑鄙，不过你咋不继续睡下去呢，我有预感，贺临川最后一定会亲你。】
“大哥，你先看看他对我的好感度。”
【负52。】
“对啊，他杀了我还差不多，还亲我，什么都磕只会害了你。”
【确实，我最近磕得越来越猎奇了。】
“怎么说？”谢星晚好奇脸。
【吗喽和蛇，吗喽和鱼，吗喽和孔雀，吗喽和雪豹……】
“好了好了，你搞清楚，我们是兽人，和兽是有本质区别的。”
【有什么区别？】
“种类不同的兽之间是有生殖隔离的，但是兽人和兽人之间没有，且兽态只是一种形态，本质还是兽人。”
【宿主，我不得不赞叹你的生物水平，想必初中的时候一定回回是满分吧，不过我还是有一个问题，那吗喽和蛇生出来的孩子是吗喽还是蛇？】
“感谢你对我生物学科的赞赏，不过我想那应该上过小学的都知道，就像我们部落的人一样，我生出来就是吗喽，不过鉴于我目前还不知道和蛇，和鱼生出来是什么。”
【看来只有实践出真知。】
谢星晚瞥了一眼贺临川，和鱼生？
那伸出来是鱼还是吗喽？
她甩甩头，都怪系统，越想越好奇了。
贺临川退到潭边，鱼尾掀起细碎的水花：“契约必须解除。”
【宿主，我得提醒你，你熟睡的时候，祁渊和衍来过。】
谢星晚眼中掩饰住凝重，“贺临川，你瞒不过我的，告诉我，究竟是为什么？有关人鱼部落？”
“闭嘴！“贺临川的鱼尾重重拍打水面，深蓝鳞片下隐隐透出血丝，他俨然有些失控，“你以为自己很了解我？”
潜藏在内心的疤痕，他从不曾提起。
可被谢星晚如此轻飘飘地提出来，他还是很难平静。
谢星晚不退反进，赤脚踩进冰凉的潭水：“至少我知道，会偷偷给每只小鸡仔起名字的人，不会无缘无故抛下它们。”
寒潭突然陷入死寂。
贺临川还在犹豫，可刚才祁渊的话在脑海中徘徊，“她改变太大了……坚韧，果敢，聪明，大胆，不会放弃我们任何一个人。”
而后是祁渊蜕皮期那日，谢星晚不顾生命危险护着祁渊的场景。
或许他可以信赖……
良久，贺临川的喉结滚动了一下：“我阿父……是被我兄长杀死的。”
他的声音轻得像片雪花，“就在我成年的月圆夜，他用珊瑚匕首刺穿了阿父的心脏，说人鱼族不需要软弱的王。”
谢星晚的指尖微微颤抖。
月光穿过岩缝，在贺临川脸上割裂出明暗交错的光线，犹如疤痕一般。
“阿母把我塞进暗流时，阿父的血溅满了王座。”他低头看着掌心，那里有道狰狞的疤痕，“后来听说，他对外宣称是我阿父为了能量要杀光所有的人鱼族，他为了保护族人才不得已杀了阿父。”
“没人记得阿父，阿父成了罪人，他成了英雄。”
“阿母不肯走，她说兄长不会杀她。”
水面突然浮起细密的气泡，小灰警惕地支起身子。
谢星晚这才发现，贺临川的鱼尾正在不受控制地抽搐，这是人鱼极度痛苦时的生理反应。
“一天前，我刚从西岭山脉回来，就看到寒潭边躺着一个族人。”他猛地攥住心口的鳞片，“那个人要举办血祭，用阿母来献祭海神。”
谢星晚突然抓住他的手腕：“这是陷阱！他就是要引你回去！”
“我知道！”贺临川甩开她的手，蓝发在夜风中狂舞，“可是你说，就算是陷阱，我也必须去。”
“献祭……海神？你们都用兽人的性命来献祭？”
贺临川点点头，“之前不是，之前都是用猎物献祭，但后来海神动怒，发动了地火，整个人鱼部落差点灭亡，最后是献祭了许多兽人才平息了海神的怒火。”
【怎么听着这么像海底火山？】
谢星晚试探性地说道：“是不是海底喷出的火？”
“对，那场火太恐怖了，从水里生出的火，海水也开始沸腾，许多兽人都烫死了。”贺临川回忆间仿佛还能看到从前的惨烈。
“其实那是海底火山。”
“海底火山？”贺临川眉头弯起。
“对，其实那不是因为海神的怒火，而是因为你们的地壳运动导致的结果。”谢星晚一脸正色。
系统默默吐槽：【宿主，你上地理课的话，他大概也是不知道的。】
“好吧，文盲果然可怕。”
贺临川一脸的迷茫，“我听不懂。”
“听不懂没关系，我们和你一起去。你只需要知道，如果地下火山喷发，你们部落所有人都活不了，包括附近的海域和陆地。”
贺临川总归是听懂一句，“你的意思是和海神无关？”
谢星晚点点头，“是的，所以我要跟你一起去。”
等你报完仇，如果还想解除契约，我会毫不犹豫地同意。”谢星晚看着他。
贺临川犹豫着，“若这次能活着回来...”
“没有若。”谢星晚冷声道。
月光透过岩缝，在两人之间投下斑驳的光影。
贺临川突然开口：“为什么？”
“嗯？什么为什么？”
“为什么坚持要帮我？”他的声音很轻，“明明这么危险……”
谢星晚走到他面前，仰头看着这个比她高出一头的人鱼：“因为我答应过要保护你们每一个人。而……”
她顿了顿，露出一个狡黠的笑容：“我可舍不得这么漂亮的人鱼去送死。”
贺临川的耳鳍瞬间变得通红：“流氓！无耻！”
谢星晚哈哈大笑，本打算离开。