长安的雨连下了三日，紫宸殿的阶前积了片水洼，倒映着檐角的鸱吻，像一尊浸在水里的青铜兽。李承乾披着件素色披风，站在廊下看雨，手里捏着份刚送到的密报——郭正和魏明从奈良带回的情报，字里行间浸着海腥味，把倭国的乱象摊开在眼前：苏我氏专权、天皇隐忍、沿海驻兵劫掠、中臣镰足暗通款曲……
“陛下，长孙大人、裴大人和薛尚书都到了。”内侍轻声禀报。
李承乾转过身，披风下摆扫过湿漉漉的青砖，带起串水珠。“让他们到偏殿等着，朕这就过去。”
偏殿里早已烧起地龙，暖意融融。长孙无忌坐在首座，手里摩挲着枚白玉扳指，这是他致仕后李承乾所赐，玉上的云纹被盘得发亮。裴炎刚从登州赶回，靴底还沾着海沙，正低头看着桌上的海图，手指在琉球诸岛的位置画着圈。薛仁贵则站在窗边，望着外面的雨幕，腰间的玉带扣碰撞着，发出沉闷的声响——这位年过五旬的老将军，铠甲换成了朝服，可身上的杀伐气却半点未减。
“陛下驾到！”
三人连忙起身行礼，李承乾摆摆手，径直走到案前，把密报推了过去：“都看看吧，郭正和魏明从奈良带回来的，苏我氏的底细，算是摸清楚了。”
长孙无忌先接过密报，老花镜架在鼻尖上，看得极慢。他手指划过“苏我入鹿私铸兵器”一句时，眉头微微蹙起；看到“中臣镰足愿为内应”，又轻轻“唔”了一声。裴炎凑过去一起看，时不时在海图上点一下，嘴里念念有词：“博多湾驻兵三千，对马岛五百……这兵力分布，倒是和莱州遭袭的路线对得上。”
最后是薛仁贵，他看东西快，扫了几眼就把密报拍在案上，声如洪钟：“陛下！这还用说？苏我氏就是海盗的后台！派兵去把奈良掀了，看他们还敢不敢放肆！”
长孙无忌放下密报，慢悠悠地说：“薛尚书稍安勿躁。倭国远在海东，隔着万里波涛，我军水师虽强，可跨海作战，粮草转运、水土不服都是难事。当年隋炀帝三征高句丽，教训还不够吗？”
“长孙大人这是长他人志气！”薛仁贵梗着脖子反驳，“我大唐不比隋时，府兵精锐，楼船坚固，登州到奈良不过二十日航程，何惧之有？再说，放任海盗袭扰沿海，百姓不安，国威何在？”
“国威不在穷兵黩武。”长孙无忌也沉了脸，“苏我氏虽跋扈，可倭国毕竟有天皇在，名义上还是想效仿我大唐制度的。不如先遣使责问，让天皇约束苏我氏，若他办不到，再动兵不迟。这样既占了理，又省了国力，岂不两全？”
“约束？”薛仁贵冷笑，“密报上写得明明白白，天皇就是个傀儡！遣使去跟苏我氏讲道理？那不是与虎谋皮吗？依末将看，该派水师去登州、莱州巡海，把那些倭船打沉几艘，让他们知道大唐的厉害——这叫小惩大诫！”
两人你一言我一语，争得面红耳赤。裴炎在一旁没说话，手指在海图上的琉球诸岛敲了敲，忽然开口：“二位大人说的都有道理，只是漏了一处。”
李承乾抬眼看他：“裴卿有何高见？”
“倭人能在海东横行，不光是靠他们的船，还因为琉球诸岛被他们拿捏着。”裴炎指着海图，“中山纳贡，奄美岛筑寨，这就像在我大唐海疆门口安了个哨卡。若是能把琉球争取过来，断了苏我氏的补给，再派兵威慑，效果或许更好。”
“裴大人这是要‘剿抚并用’？”长孙无忌抚着胡须，若有所思，“扶持琉球抗倭，让他们去耗苏我氏的力气，我大唐坐收渔利？”
“不是坐收渔利，是釜底抽薪。”裴炎摇头，“琉球人恨倭人入骨，只是势单力薄。咱们帮他们一把，既能断了倭人西来的跳板，又能让他们感念大唐恩德，日后便是我朝的屏障。”
薛仁贵眼睛一亮：“这个法子好！末将再加一句——水师巡海不能少！登州水师早就该练练了，正好让那些楼船去海东转转，让倭人看看，什么叫天朝上国的军威！”
几人又议论起来，雨声敲打着窗棂，像是在为这场争论伴奏。李承乾始终没说话，手指在案上轻轻敲击着，目光扫过三人——长孙无忌的稳重、薛仁贵的勇猛、裴炎的缜密，正是他需要的。
“都静一静。”他忽然开口，殿内瞬间安静下来，只有雨声还在继续。
“长孙大人说的‘以静制动’，是老成之言，可一味忍让，只会让苏我氏得寸进尺。”李承乾缓缓道，“薛尚书的‘小惩大诫’，有道理，却也不能只靠打杀，毕竟倭国不是铁板一块。”
他看向裴炎：“裴卿说的琉球，是关键。那片岛链，握在咱们手里，是屏障；落在倭人手里，就是利刃。”
顿了顿，他拿起朱笔，在海图上圈了两个地方——登州和琉球山北。
“传朕旨意：第一，命裴炎从御史台选几个精干的，扮成商人，去琉球联络山北、山南部落，许他们粮食、兵器，条件是配合我朝，把奄美岛的倭寨端了。”
裴炎躬身领命：“臣遵旨。”
“第二，薛仁贵，”李承乾看向老将军，“你去登州，把水师整饬起来。楼船该修的修，士兵该练的练，再从府兵里挑些熟悉水性的，编个‘横海营’。不用真打，先在对马海峡转几圈，让苏我氏看看，大唐的船，能到哪。”
薛仁贵喜形于色，抱拳朗声道：“末将遵旨！定让那些倭人见识见识我大唐水师的厉害！”
长孙无忌看着李承乾，眼神里带着赞许：“陛下这是双管齐下，既防了患，又留了余地。”
“正是。”李承乾放下朱笔，“苏我氏要打，可不能把整个倭国都推到对立面。天皇、中臣镰足这些人，是可以争取的。咱们先敲山震虎，再釜底抽薪，最后看看倭国的风向——是归心，还是归降，让他们自己选。”
窗外的雨渐渐小了，阳光从云缝里漏下来，照在海图上，把“登州”“琉球”“奈良”几个字映得发亮。裴炎忽然想起莱州海边那些被烧毁的渔船，想起王阿福布满老茧的手，心里忽然有了底——这场仗，不是为了征服，是为了让海边的百姓，能像长安人一样，安安稳稳地过日子。
薛仁贵已经起身告辞，脚步匆匆，像是恨不得立刻飞到登州。这位老将军征战一生，最懂“止戈为武”的道理——有时候，展示力量，恰恰是为了避免战争。
长孙无忌看着李承乾，忽然叹了口气：“陛下比老臣想的，要周全。”
“舅公过奖了。”李承乾笑了笑，“只是觉得，治国就像行船，风大了要收帆，浪小了要划桨，不能一条道走到黑。”
雨停了，檐角的水珠滴落在水洼里，荡起一圈圈涟漪。偏殿外，内侍正捧着新拟的旨意匆匆赶往驿站，墨香混着潮湿的空气，飘向远方。登州的船坞里，工匠们已经开始修缮楼船，锤子敲在木板上的声音，像在为即将到来的风浪擂鼓；而万里之外的琉球山北，那个拄着珊瑚拐杖的老妪，正望着海的尽头，不知道一场改变命运的风雨，正顺着季风，悄然临近。
李承乾走到窗边，望着雨后的长安城。朱雀大街上，行人渐渐多了起来，小贩的吆喝声、马车的轱辘声、孩子们的笑声，交织成一片鲜活的人间烟火。他知道，自己今日定下的计策，最终都是为了守护这份安宁——让长安的炊烟，能和海边的渔火一样，在太平岁月里，长长久久地燃烧下去。
远处的太史局屋顶，一面新换的“风旗”正迎着微风飘动，旗面上绣着的“唐”字，在阳光下格外醒目。这面旗，不仅要插在长安的城头，还要让海东的万里波涛，都看清它的颜色。