“星耀幻宇号”的护盾在穿越大气层时发出刺耳的哀鸣，紫雾如附骨之疽般缠绕着舰身。颛孙镜渌站在观测窗前，看着地表裂缝中透出的猩红光芒，那种熟悉又陌生的能量波动让他后颈寒毛倒竖——正是上古星域中宇宙之心的频率。
“队长，地核温度已突破临界点。”科学家调出全息投影，地幔层呈现出诡异的半晶体化结构，“那些紫雾正在将星球内核改造成生物质反应堆，而且……反应堆中央有个活体能量源。”
颛孙镜渌的玉佩突然发烫，地核深处的能量源竟传来微弱的共鸣。他猛然想起在星域水晶中看到的画面：上古修士将宇宙之心封印时，有个模糊的身影自愿跃入能量旋涡。
“准备登陆舱，我要亲自下去。”他抓起桌上的密钥匣，十二枚水晶在触碰的瞬间组成星图，“你们留在舰上，如果三小时后没收到信号……”
“别开玩笑了队长。”异域战士首领将能量铠甲抛过来，“这种级别的能量波动，你以为护盾还能撑第二轮冲击？”
登陆舱穿透云层时，颛孙镜渌终于看清了地表全貌。曾经的海洋已化作紫晶湖泊，大陆板块扭曲成巨大的符文阵列，而地核裂缝处，一株由能量晶簇构成的巨树正缓缓舒展枝桠，每片“叶子”都是张痛苦扭曲的人脸。
晶树迷宫，往世残影诉悲欢
登陆舱刚触地，紫晶地面突然液化。颛孙镜渌凌空翻身，仙力凝成的锁链缠住晶树枝干，却见枝干表面浮现出密密麻麻的掌印——全是孩童的手掌大小，深深嵌入晶体深处。
“这些是……被献祭的儿童？”科学家用扫描仪照出掌印中的能量残留，“每个孩子临死前都在祈求父母，但他们的哭喊被转化成了维持晶树的养料。”
话音未落，晶树突然震动起来。无数人脸从枝桠间探出，嘴唇翕动却无声响。颛孙镜渌的太阳穴突突直跳，那些无声的呐喊竟直接在他脑海中炸响——是不同文明的语言，却在诉说着同样的绝望。
“闭耳凝神！”他咬破舌尖，以疼痛维持清醒，玉佩中的星核能量化作光幕将众人笼罩。晶树似乎被激怒，主干裂开巨口，吐出无数晶体傀儡。这些傀儡的动作让颛孙镜渌瞳孔骤缩——正是他们在星域中遇到的机械方舟战士！
“它们不是傀儡，是执念具象化。”首席科学家突然开口，“晶树在重现所有接触过密钥者的死亡瞬间，我们看到的机械战士，其实是林寒舟舰队被吞噬时的残影。”
往生回溯，执念尽头见真章
颛孙镜渌挥剑斩碎袭来的残影，却发现剑身沾染的并非晶体碎屑，而是黏稠的黑色物质。这些物质顺着剑锋爬上他的手臂，竟化作林寒舟临死前的面容。
“你以为自己在拯救谁？”林寒舟的脸在颛孙镜渌掌心扭曲，“看看你的队友，他们每个人心里都藏着比紫雾更黑的秘密！”
颛孙镜渌心头剧震，下意识看向同伴。科学家的扫描仪正对着晶树根须，眼中闪烁着狂热；异域战士的铠甲缝隙间渗出紫雾，他却浑然不觉；就连最沉稳的修士团成员，握剑的手也在不受控制地颤抖。
“醒来！”他暴喝一声，玉佩中的星核能量化作清光笼罩众人。林寒舟的面容在清光中消融，却露出被遮盖的真相——晶树根部缠绕着无数光茧，每个茧中都蜷缩着沉睡的人形，正是这些年失踪的星际探险队。
“这些光茧……在吸收我们的记忆。”科学家突然瘫坐在地，扫描仪显示他的大脑皮层活跃度正在急速下降，“晶树用执念攻击我们，不是为了杀戮，而是为了……收集情感数据。”
星核抉择，宇宙法则显峥嵘
颛孙镜渌握紧密钥匣，十二枚水晶在掌心组成微型星图。他终于明白上古文明为何要将密钥分散——每一枚密钥都是宇宙法则的具象化，而十二枚齐聚，便能改写物质与能量的基本规则。
“但改写法则的代价……”他望着晶树顶端若隐若现的能量核心，那里沉睡着的，分明是个人类少女的轮廓，“是成为新的宇宙之心。”
晶树突然剧烈震动，能量核心的少女睁开双眼。她的瞳孔是纯正的星辉色，目光却空洞如傀儡。颛孙镜渌的玉佩与此刻产生共鸣，一段陌生的记忆涌入脑海——上古修士封印宇宙之心时，有个少女自愿成为活体封印，而她的名字，竟与星球意识相同。
“原来你一直在这里。”颛孙镜渌抚过玉佩上的符文，突然轻笑出声，“什么守护者，什么破局人，我们不过是按照你写好的剧本，在重复千万年的轮回。”
晶树似乎听懂了他的嘲讽，能量核心迸发出刺目光芒。颛孙镜渌却迎着光芒踏前一步，密钥匣在他手中解体，十二枚水晶化作流光没入少女眉心。
“以星穹守护者之名，我命令你——醒来！”
寰宇新生，轮回尽头是破茧
少女眼中的星辉突然流转，晶树在她苏醒的瞬间化作飞灰。紫雾如退潮般涌入她张开的掌心，露出地表下埋藏的真相——无数光茧悬浮在虚空中，每个茧中都蜷缩着不同文明的成员，他们胸前的徽记显示，这些人来自颛孙镜渌记忆中早已灭绝的种族。
“你们自由了。”少女轻声说着，指尖轻点最近的光茧。茧壳裂开，走出个身披机械铠甲的战士，他对着少女深深鞠躬，身影却逐渐透明。
颛孙镜渌突然明白过来——这些不是实体，而是被困在时空裂缝中的灵魂。少女每释放一个灵魂，自身的光芒就黯淡一分，当最后一个光茧消失时，她的身体已近透明。
“我的使命完成了。”少女转向颛孙镜渌，眉心十二枚密钥符文依次亮起，“但你们的考验才刚刚开始。记住，真正的守护不是封印灾难，而是……”
她的话被突如其来的引力波打断。星球地核开始坍缩，少女却将掌心按在颛孙镜渌胸口，玉佩中的星核能量与此刻产生共鸣，在虚空中打开一道时空裂隙。
“而是学会放手。”少女最后的声音在颛孙镜渌脑海中回荡，“当十二密钥再次聚齐，不要重蹈覆辙。”
时空裂隙闭合的瞬间，颛孙镜渌看到少女化作星辉消散，而他们所在的星球，正以肉眼可见的速度恢复生机。紫晶退去，海洋重生，就连被晶体傀儡破坏的地表都长出嫩绿的新芽。
“队长，我们成功了？”科学家望着全息投影上的生态数据，声音颤抖。
颛孙镜渌却望着掌心重新凝聚的玉佩，十二枚密钥符文正在玉中流转，组成个全新的星图。他突然轻笑出声，笑容中带着释然与决绝。
“不，我们只是通过了第一轮测试。”他转身看向队友，眼中闪烁着前所未有的光芒，“传令全舰，启动曲率引擎，目标……银河系悬臂末端。”
“那里可是未探明区域！”异域战士首领惊呼。
“正因如此。”颛孙镜渌将玉佩按在主控台上，密钥星图在虚空中展开，“如果我没猜错，上古文明留给我们的‘礼物’，就在银河系最黑暗的角落里沉睡。”
飞船冲出大气层时，颛孙镜渌的最后一道命令通过星际广播传遍星系：“所有文明注意，三小时后我将公布紫雾真相。但在此之前，请回答我一个问题——”
他望着星图中逐渐成型的黑暗区域，嘴角扬起危险的弧度：“如果守护需要牺牲，如果正义必须染血，你们……还愿意追随我吗？”