此时京城外。
德妃擦干了眼角的泪。
“玉芳。”
陶知哑声开口，“我们筹谋了这么多年，眼看就要成功的，你想放弃吗？五皇子是你一手带大的，你舍得他在外拼搏之时，拖他的后腿吗？
德妃为了南靖国大皇子，总会做出一些不理智的行为。
陶尚书新的命令已经传来，他不希望德妃涉险，成为弃子。
“陶知，你不必跟我打感情牌。我这些年入宫太苦了，明明手上沾染了血腥，还要装作一朵白莲花一样纯洁，太虚伪，太割裂了。”
“陶知，我发现，其实你比我更割裂。”
德妃看着在面前行礼，冷静自持的陶知，“我已经听说了画像的事情。桓娘不会私藏我的画像，藏我画像的人，是你吧？”
陶知如同平湖般平静的脸庞，出现了一些波澜。
他哑声道，“桓娘心中如何想的，我并不知情。”
他没有回答是或不是。
德妃看着眼前的男人，讥诮地勾起了嘴角。
她起身准备下马车，忽然像是被绊倒一般，身子往地上扑去，她惊呼道，“哎呀。”
陶知立马过来扶住了她。
柔软的触感传来，陶知身体绷直。
“陶知，你为何不敢看我？”
德妃的嘲笑近在耳边，气息悉数喷到陶知的耳垂上。
如冷玉般的耳垂，瞬间爆红。
“都一把年纪了，还这么纯情？嗯？”
陶知想要抽回手，却被德妃紧紧拉住。
“你，别闹了。”
声音带着莫名的无力。
“你玩得这么花，藏我的画像，怎么，现在我人在你身边，你却不敢碰了？
要不，我们做一个交易，我陪你三晚，你答应以后在不干涉我，如何？”
德妃脸上尽是讽刺。
多一个男人，能换来自由，也很不错。
“你知道，我是不会答应你的。”
陶知闭着眼睛。
就算他不干涉德妃，父亲也不会不管。
何况，十几年前，他已经错过强取豪夺的时机了。
现在，远处都是暗卫盯着。
方才，德妃快摔倒，他扶了一下，并无不妥。
若是继续这样僵持……
再次睁开眼睛，他眸中恢复了一片清明，用力甩开了德妃的手。
他朝着德妃行了一礼，“娘娘，请看清楚脚下，莫要行差踏错，小心绊倒。”
“你们尚书府的人，真是虚伪。明明心中想的是不堪的事情，还偏偏要做出一副守礼的样子。当年你明明看上了我，转头却娶了桓娘一样，还演了这么多年的戏。”
德妃回忆起过去，视线在陶知上下扫视，“所以，我打从心里瞧不上你。”
“德妃娘娘瞧不上微臣没有关系，只要您不做错事便好。”
德妃永远不会知道，自己娶桓娘，不过是因为她耳畔长了一颗红痣。
而这颗红痣，与德妃耳畔的那一颗很像。
当年，在将德妃献给皇帝的当晚，他喝了一桶酒。
醒来是五天后。
桓娘照顾他，他一眼看到了红痣。
见陶知没得商量，德妃眼中的雾气散去，恢复了上位者的姿态，“此次，我奉陛下的旨意，操办皇室去行宫避暑一时，你若没有要事，不要挡道。”
陶知背脊微不可闻地弯了一下。
“微臣明白。此番前来，只是给娘娘提一个醒。”
“有劳陶大人了。”
德妃不置可否，加大了音量，“去行宫。”
陶知侧身让路，马车经过他身前，扬起了一地的尘埃。
悉数飘洒到他的身上。
最后，那马车化作一个黑点，消失在视线里。
陶知面无表情地掸了掸衣袖，入了城。
陶知回府后，陶夫人将他喊去。
“怎么？去找那个女人了？”
“母亲，您应该称呼她为德妃。”
“什么德妃？”
陶氏烦躁，在她眼中，德妃便是勾着她儿的乡下狐狸精。
陶知那间上锁的房间，她进去过。
看见画像，洞悉了一切。
难怪儿子当年非要娶那个乡下来的桓娘，她跟德妃有几分相似。
但是，这件事情，她不敢跟任何人说。
“母亲，您今日喊儿子来若只是为了发脾气，儿子还有事，便不奉陪了。”
陶知起身，匆匆离去。
陶夫人气得牙痒痒，转手便将茶杯砸出去，砸到了一个婢女身上。
滚烫的水泼在肌肤上很疼，那婢女忍不住惊叫起来。
“这一点小事都受不住，要你们何用？退下！”
陶夫人冷言道。
丫鬟止住声。
她想哭又不敢哭，想喊又不敢喊，活生生地忍受身上火辣辣的疼。
只有眼泪珠子不断往外冒。
她匆匆跑出门，往耳房的方向跑去。
半路上，却撞到了一个人。
“对不起……”丫鬟连忙道歉。
“哟，是你。”
甜甜的声音传来，丫鬟这才敢抬头，看清楚来人时，不自觉地鼻子一酸，哭出声来，“禾姨娘……”
这个丫鬟此前被陶氏废了一根手指。
小禾曾让贴身丫鬟给她银子治疗。
她将人带到了屋内，又让人给丫鬟上了药。
“多谢禾姨娘。”
“举手之劳罢了。我以前也是做丫鬟的，最明白当下人的艰辛。你不必谢我。”
那丫鬟泪眼迷蒙的，“禾姨娘对奴婢这么好，奴婢自然是要谢的。”
她咬了咬唇，“上次您让我留意桓娘的事情，我一直记在心上。有一件事情，要告诉您。”
她压低了声音，凑在小禾耳边说起来。
“不错，你辛苦了。”小禾夸奖了她几句，让人拿了赏银给她。
之后，她借着买布匹的由头，来到一家布庄，之后从暗室离开，去东宫报信。
“小禾，你来东宫，有人跟着你吗？”
“青使大人请放心，无人跟着。”
小禾行了一礼，“今日小禾前来，是有一个重要的信息。”
“快说。”
“我的人打听到，陶府将陶水月出生的时间，往后说小了几天。”
据小禾联络的那个丫鬟所言，她姨母曾经在陶府当差。
在陶水月出生前七天，她姨母那天在院子里值夜，曾经在桓娘院子外面，听到了婴儿的哭声。
她的姨母笃定，那个时候便陶水月就出生了。
陶水月出生不久，桓娘院子里的人便全换了。
那不过因为地位卑微，她不敢去外面说起此事。
前段时间，外甥女去探望她，吃了一点酒，才将此事告诉外甥女。
小禾的话刚说完，林棠棠面色一变。
陶尚书嫡长子的第一个孩子，应该备受重视。
怎么会将生辰都混淆了？
混淆？
林棠棠想起此前李嬷嬷说的话，猛然一惊。
五皇子与陶水月的生日，好像是同一天。