孟长庚和路应樗各自带着人马分头去打大谷关跟伊阙关，再加上轩辕关这边，三路齐发，够孙传庭那老小子喝一壶的。刘汝魁心里盘算着，就算一时半会儿打不进洛阳城，好歹也得把这几处关口给占住。这一带山连山、岭套岭的，正好用来挡住秦军的铁蹄。
眼瞅着轩辕关前头那陡峭的山势，刘汝魁突然想起两年前李岩跟小张鼐偷袭关口的事。那回多亏了个姓依的老汉带路，绕到关后头突然发难，前后夹击才把关口拿下来。
\"世泰，趁着天还没黑透，赶紧派人上山找找那个依老汉。\"刘汝魁扭头对马世泰说道。
马世泰一脸懵：\"依老汉？啥依老汉？\"
\"嗨！就是前年给李岩军师和小张鼐带路的那个老汉。\"刘汝魁一拍大腿，\"记得小张鼐说过，这老汉就住在关前右边半山腰的茅草屋里。那几间破草房，藏在树棵子里，不仔细找还真瞅不见。\"
夕阳把山影子拉得老长，山风刮得树叶哗哗响。马世泰赶紧派了几个机灵的小兵往山上摸，嘱咐他们务必在天黑前把老汉找着。这要是能再走一回当年的老路，说不定又能给孙传庭来个出其不意。
派出去寻人的弟兄刚走，马世泰就吆喝着让一部分人赶紧绑扎爬城用的长梯子，剩下的抓紧时间歇口气。刘汝魁蹲在块大石头上直嘬牙花子，嘱咐马世泰道：\"梯子得多备些，偷摸不成咱就硬攻！\"
约莫过了一个时辰，寻人的弟兄垂头丧气回来了。说是那几间茅草屋还在，可里头早没了人影，连个鬼影子都找不着。
这下可抓瞎了！没得人带路，莫说是黑灯瞎火的夜里，就是大白天也甭想绕到关后头去。刘汝魁把旱烟锅子在石头上磕得梆梆响，心一横：\"球！那就从正面招呼！\"
暮色渐渐笼罩山野，远处的轩辕关城墙上隐约可见巡逻的火把光亮。马世泰催着弟兄们加紧绑扎梯子，叮叮咣咣的声响在寂静的山谷里格外刺耳。刘汝魁眯着眼望向关城，心里盘算着：这回怕是要拿人命往上堆了。山风掠过树梢，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的厮杀提前哀鸣。
天还没亮透，马世泰就带着一千号弟兄，扛着连夜赶制的长梯子，悄没声息地往山上摸。山里的雾气说来就来，眨眼功夫就把两山之间的峡谷裹得严严实实，三步开外连个人影都瞅不见。
队伍在浓雾里慢慢往前拱，前头时不时传下话来：\"往后传，跟紧喽！\"弟兄们一个挨一个，踩着前人的脚印往上爬，生怕掉队。山风裹着湿气往脖领子里钻，冻得人直打哆嗦，可谁也不敢出声。
正走着，队伍突然停了下来。前头传话的小兵猫着腰跑过来：\"刘将爷，马将军说前头就到关下了，请您过去瞅瞅。\"雾气里隐约能看见马世泰蹲在块大石头后头，正眯着眼往关墙上瞅。关上的守军怕是还在睡大觉，连个巡逻的火把都看不见。
山里的野鸡\"扑棱棱\"从草丛里飞起来，吓得几个新兵差点叫出声。马世泰赶紧比划了个噤声的手势，心里暗骂：这帮新兵蛋子，差点坏了大事！远处的山梁上，第一缕晨光已经悄悄爬了上来，给浓雾镀了层金边。时候不早了，得抓紧动手！
天刚麻麻亮，刘汝魁猫着腰一溜小跑蹿到队伍最前头，仰着脖子往关墙上瞅。只见那城门楼子高耸入云，雾气在箭楼周围飘来荡去，活像神仙老儿在腾云驾雾。好一个\"轩辕关早起上云端\"的景致！正出神呢，忽听得山崖底下剑引泉的水声哗哗作响，在这大清早显得格外清脆。
马世泰急得直搓手：\"刘哥，咱打还是不打？\"
刘汝魁眯着眼又瞅了瞅：\"上！都给我轻着点儿！\"
弟兄们按着昨儿晚上练好的架势，十几架长梯子悄没声地搭上了关墙。眼瞅着最灵巧的几个后生已经爬到半中腰，突然关墙上战鼓\"咚咚\"炸响，紧接着火铳\"砰砰\"乱放，箭矢\"嗖嗖\"地从耳边飞过。最要命的是那碗口粗的滚木\"咔嚓咔嚓\"往下砸，梯子断成两截的声音听得人心里直发颤。
浓雾里顿时乱成了一锅粥，爬梯子的弟兄们跟下饺子似的往下掉。有个后生挂在半截梯子上晃悠，眼看就要摔下来。刘汝魁急得直跺脚，可又不敢大声喊，生怕惊动了关上的守军。马世泰猫在石头后头，脸都绿了——这下可好，偷袭不成反被包了饺子！
\"狗日的设了埋伏！\"不知谁吼了一嗓子，弟兄们呼啦啦全撤到了火铳打不着的地界儿，齐刷刷瞅向刘汝魁。
马世泰猫着腰蹿过来，眼瞅着关前头横七竖八躺着的轻重伤员，急得直搓手：\"刘哥，这咋整？\"
刘汝魁把后槽牙咬得咯嘣响，从牙缝里挤出几句话：\"既叫狗日的发现了，那就硬干！得赶在孙传庭那老狐狸醒过神前，把这龟壳子啃下来，给后头大部队包秦军饺子铺好路！\"
马世泰二话不说，胳膊抡圆了一挥。后头的弟兄们顶着瓢泼似的铁砂箭雨，嗷嗷叫着又冲了上去。梯子断了就搭人梯，前头的倒下了后头的踩着肩膀往上蹿。关墙上滚木礌石哗啦啦往下砸，可谁也甭想挡住这帮红了眼的汉子。有个瘦猴似的后生，愣是借着雾气掩护，壁虎似的贴着墙缝爬上了箭楼，转眼就跟守军叮叮咣咣干上了。
远处山洼里，日头刚冒红，把雾气染得跟血似的。刘汝魁攥着刀把子的手直冒汗，心说这回可真是把老本都押上了！
日头偏西，眼瞅着申时都过了（约莫现在下午四五点钟的光景），那轩辕关还在明军手里攥得死死的。农民军的弟兄们赶了一天一宿的路，昨晚上就囫囵睡了俩时辰，这会儿早就累得跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑。刘汝魁一看这架势，硬攻怕是没戏，只得咬着后槽牙下令：\"弟兄们交替掩护，撤！\"
正收拾战场准备把死伤的弟兄们抬走呢，突然听见\"吱呀\"一声，那关城门竟是大开。明军推着正厢战车轰隆隆冲杀出来，铁轮子碾得地面直颤悠。打头的战车上架着佛郎机炮，黑洞洞的炮口看得人心里发毛。农民军这边刚撤到半道，猝不及防被冲了个七零八落。有个拖着伤腿的后生，眼瞅着战车碾到跟前，愣是一个驴打滚躲开，裤腿都被车轮子刮去半截。
山风卷着硝烟味直往鼻子里钻，夕阳把战场照得血红。刘汝魁急得直跺脚，扯着嗓子喊：\"弓箭手断后！重甲兵护着伤员先走！\"可明军那战车阵跟铁墙似的压过来，农民军且战且退，丢下一地兵刃盔甲。远处山梁上，几只乌鸦扑棱着翅膀，等着捡现成的\"战利品\"。
这一仗打得，真他娘的憋屈！