孙传庭端起茶碗又抿了一口，慢悠悠地开口：\"钦差大人啊，俺要是真不想出兵，今儿个也不会领您去校场看弟兄们操练咧。实在是准备不周全，不敢贸然出兵啊。\"
拓应卿眉头一皱：\"准备不周全？俺看那些兵娃子练得挺像回事嘛！\"
\"大人有所不知，\"孙传庭放下茶碗，掰着手指头细说，\"今儿下午您也瞧见了，俺们打仗就指着那偏厢战车咧。有了这玩意儿，才能跟流贼周旋。\"
\"这倒是。\"拓应卿点点头。
\"可眼下战车实在不够数啊！\"孙传庭一拍大腿，\"少说也得备齐两万辆，才敢出潼关跟流贼干仗。\"
\"那现在有多少？\"
\"满打满算也就几千辆。\"孙传庭叹气道，\"要补齐这个数，少说也得半年工夫。\"
拓应卿瞪圆了眼：\"孙尚书的意思是，得等到秋后才能出兵？\"
\"不光战车不够数，\"孙传庭掰着手指继续数落，\"佛郎机炮也得添置。这玩意儿射得快，架在车上打流贼最得劲。每车配两门炮，算下来就得四万门。还有火铳、火箭、连枷棒、镗耙这些家伙事儿，都得补充。俺已经派人去三边各地搜罗了，实在不够的还得请兵部调拨。\"
说着又叹口气：\"再说这粮草也是个愁人事。眼下正是青黄不接的时候，弟兄们饿着肚子咋打仗？俺琢磨着，等麦子收了，粮草备齐了，兵器也置办妥当了，那时候出兵才稳妥。\"
拓应卿急得直搓手：\"这可叫俺回京咋跟万岁爷交代啊？\"
孙传庭站起身，恭恭敬敬作了个揖：\"俺这就给万岁爷写奏折，再给兵部张大人备份文书，把难处都说清楚。还望钦差大人回京后多多美言，替传庭求个宽限。传庭感激不尽！\"
拓应卿慌忙起身还礼：\"孙尚书快别这样！俺一定把话带到，尽力周旋就是。\"
窗外暮色渐沉，亲兵进来掌灯。孙传庭望着跳动的灯花，心里头跟明镜似的——这半年时间，说啥也得争下来。要不然仓促出兵，非得重蹈当年潼关惨败的覆辙不可。
李自成把罗汝才跟贺一龙拾掇咧，心里头总算瓷实咧。这一向子，罗戴恩手底下滴曹营人马倒也安生，么见啥麻达。他这才把心搁到肚子里，腾出手来拾掇旁滴硬茬子。老回回马守应打从蹿到江南，死活不愿意回窝。为咧把他哄住，李自成叫人拿三十六两好银子錾咧一方“永辅营英武将军”大印，打发姚锡胤给马守应送过去。姚锡胤还捎咧一封亲笔信，信上叫马守应带兵回夷陵驻防——那搭眼下是冯雄临时管着。马守应把信跟印接过来，眯缝着眼瞅咧半晌，嘴里么吐半个字，谁也摸不清他葫芦里卖滴啥药。
江对岸那张献忠占咧武昌城，可这货压根么打算久留，把城里头能扛动刀枪滴后生全裹挟走，给自家队伍充数。正往岳阳开拔滴路上，李自成滴信送到他手里咧。张献忠骑在马上把信抖开一瞅，满篇都是戳脊梁骨滴话，骂他偷摸从闯营手里夺武昌，干滴是下三滥勾当，末咧还撂下狠话，叫他小心跟罗汝才一样吃“刀削面”。要搁平常，张献忠这暴脾气早炸咧，可这回他反倒嘿嘿一笑——心里明镜似滴：李自成还记着川东那茬子仇哩！去年张献忠叫人捶得只剩几十号残兵，厚着脸皮投奔李自成跟罗汝才那阵儿，李自成暗地里磨刀霍霍，多亏罗汝才偷偷塞给他五百骑兵跟一包袱金银，这才叫他溜出鬼门关。
张献忠打下武昌滴消息，早都传遍咧江南哩。那些个城镇一听风就是雨，赶紧把城门关得严严实实，生怕遭殃。可张献忠手底下连个像样滴大炮都么得，想啃硬骨头可费劲咧。江南这地方，河沟子、田埂子密密麻麻，村子跟村子之间连条宽路都么有，本地人挑着一二百斤稻谷，光脚片子踩在田埂上，跑得比兔子还快。可农民军里头全是北方汉子，马在这窄溜溜滴田埂上根本骑不稳当，只能牵着走。那田埂又湿又滑，马动不动就栽跟头，人也摔得七荤八素，走一天下来，个个都成咧泥猴儿。
张献忠对这江南滴河沟子、烂泥地烦透咧，压根不想在这儿多待。可下一步往哪儿蹿，他脑子里一直琢磨这事儿。玛瑙山那一仗败得惨，后来在川东又被方国安撵得跟丧家犬一样，这仇他可记着哩，心里头早都盘算着，迟早要叫这帮人还回来。如今手底下兵强马壮，进四川倒是个好主意——天府之国粮食堆成山，养多少兵都不愁吃穿。
外头还传孙传庭当上咧援剿总督，这老小子鬼精鬼精滴，多少农民军头子都折在他手里。张献忠心里清楚，孙传庭要是真带兵来剿他，可不好对付。与其在这儿跟李自成、孙传庭死磕，不如趁早往四川蹿，既能躲开这俩硬茬子，又能占块地盘当土皇帝，咋算都划得来！
张献忠一锤定音，立马就动弹起来。他把干儿李定国跟白文选吆喝到跟前，照旧咧着牙花子耍笑：\"猴娃子们听好，咱这帮弟兄咽不下江南这籼米，吃一肚子鼓胀，屙一泡稀就瘪成空口袋咧！\"白文选嘴快接茬：\"总比饿得前心贴后脊梁强么。\"张献忠一瞪眼：\"你个碎怂整天骑马颠颠，知道靠腿杆子行军滴弟兄多遭罪不？\"白文选低声嘟哝：\"河汊子田埂烂泥窝，连大帅您滴宝马都打滑，更甭说俺们咧。\"
\"哟嗬，你那狗腿好利索咧？\"张献忠斜着眼乜他。白文选\"蹭\"地从屋里窜到院当间，又蹦回来：\"大帅您瞅，能跑能跳咧！\"张献忠扯着半边嘴冷笑：\"黄陵那老神仙真不是白叫滴，愣用野狗骨头给你接上咧。得空给那条献腿滴狗烧张纸！\"白文选脸涨成紫茄子：\"又拿狗腿说事......\"话没说完就把头埋下去。
张献忠转头冲李定国撂正事：\"定国，你跟文选带三千精壮打头阵，给咱把夔州道趟平喽。\"李定国一愣：\"咱这是要杀回川东？对喽！\"张献忠后槽牙咬得咯吱响，\"寻方国安那王八羔子算账去！\"李定国抱拳领命，回营就点齐三千虎狼兵，派白文选领着五百前锋，黑压压朝着巫山扑过去。马蹄子把田埂上滴泥浆溅起老高，活像一群饿急咧滴土豹子下山。